Đang độ giữa hè, màn đêm đã buông xuống. Nhà nhà đều đã lên đèn, ánh đèn vàng vọt hắt qua khung cửa sổ, chiếu rọi xuống từng góc tối lờ mờ trong khoảng sân.

Nhà họ Lý ở đầu phía Đông thôn cũng không ngoại lệ, cổng sân mở rộng, từ xa đã thấy ba gian nhà thì có hai gian sáng đèn. Trong gian nhà phía Đông, Tô Kiều Kiều bưng cái chậu rửa mặt tráng men bước ra, hắt nước xuống nền sân đất.

Từ bên ngoài, một bóng người xé màn đêm bước vào. Người nọ cao chừng một mét chín, vai vác cuốc, trên người mặc chiếc áo ba lỗ để lộ ra những khối cơ bắp cuồn cuộn chắc nịch.

Trong lòng Tô Kiều Kiều khẽ run lên. Tuy gả về đây đã được một thời gian, nhưng nhìn thấy người em chồng thô kệch này, cô vẫn có chút sợ hãi... Thân hình tráng kiện dường kia, e là đấm một quyền cũng đủ khiến cô mất mạng.

"Chú về rồi à? Sao hôm nay về muộn thế?" Tô Kiều Kiều vội đặt chậu xuống cất tiếng chào.

Lý Phong dựng cây cuốc dựa vào tường ngay cửa, cũng chẳng ngẩng đầu lên, chỉ "ừ" một tiếng. Vừa rồi lúc bước vào cửa, anh lướt mắt nhìn nhanh, nhận ra chị dâu có lẽ vừa mới tắm xong. Cô chỉ mặc một chiếc áo sơ mi sát nách màu hồng cánh sen, vì bên trong không mặc áo lót nên cặp ngực đầy đặn, vun cao nảy lên theo động tác hắt nước của cô, hình dáng ẩn hiện rõ rệt sau lớp áo.

Anh không dám nhìn thêm lần thứ hai, bởi người anh em dưới háng đã bắt đầu rục rịch ngóc đầu dậy.

Tô Kiều Kiều thì hoàn toàn không hay biết gì. Ở nông thôn vốn dĩ cũng không có thói quen bắt buộc phải mặc áo lót, huống hồ cô lại vừa tắm xong, mặc áo lót vào vừa chật chội vừa bí bách, khiến cô cảm thấy rất khó chịu.

"Mẹ đã hâm nóng cơm cho chú rồi, vẫn còn để trong bếp đấy. Để chị bưng lên nhà trên cho chú ăn, chú rửa mặt mũi chân tay cho mát trước đi."

Kể từ khi gả vào nhà họ Lý, Tô Kiều Kiều tỏ ra đặc biệt cần cù, chịu khó. Rõ ràng thân hình mảnh mai, yếu đuối là thế, nhưng việc gì cô cũng tranh làm, chỉ sợ người khác chê mình lười biếng.

Có lẽ là do chuyện anh cả bị ngã liệt giường ngay trước khi cưới cô, nên cô sợ người ta dị nghị mình là sao chổi, là kẻ khắc chồng. Nhưng chuyện đó rõ ràng là lỗi của anh cả, khăng khăng mượn chiếc xe máy của người ta từ trên thành phố đi về, bản thân lại không biết lái, kết quả lao xuống dưới đường, chấn thương cột sống nghiêm trọng. Chẳng những không bao giờ đứng lên được nữa, mà ngay cả việc nói năng đơn giản nhất giờ đây cũng không làm được.

Lý Phong dội nước tắm rửa xong xuôi, mang theo hơi nước mát lạnh bước vào nhà trên. Mẹ anh không có ở đó, trên bàn ăn chị dâu đã bày biện sẵn cơm nước, hai cái màn thầu, một đĩa dưa muối và trứng xào cà chua.

"Mẹ đâu rồi chị?" Anh ngồi xuống, uống một ngụm nước lớn rồi cắn một miếng màn thầu. Chiếc màn thầu to là thế nhưng vào miệng anh bỗng trở nên nhỏ bé, chỉ một miếng đã đi tong một nửa.

"Mẹ sang chỗ bà cô họ rồi." Tô Kiều Kiều không muốn nói nhiều.

Lý Phong lại đoán ngay ra: "Lại đi tìm bà đồng xem bói phải không?"

Tô Kiều Kiều cười nhẹ: "Mẹ cũng chỉ còn mỗi chút niệm tưởng đó thôi, cứ để mẹ đi thử xem sao, biết đâu lại linh nghiệm?"

"Sao mà linh nghiệm được... Mấy bà đồng cốt toàn là lừa đảo cả." Lý Phong cũng không nói nhiều thêm. Kể từ khi anh cả Lý Nhân bị bác sĩ bệnh viện huyện chẩn đoán không sống được bao lâu nữa, mẹ anh liền đưa người về nhà, ngày nào cũng chạy đôn chạy đáo tìm thầy cúng bà đồng, gửi gắm hy vọng vào thần thánh có thể cứu sống con trai cả, giúp anh ta trở lại như lúc chưa bị ngã liệt.

Tô Kiều Kiều không đáp lời, bắt đầu thu dọn nhà cửa. Cô vừa mới lau người cho người chồng bị liệt xong, giờ mới rảnh tay dọn dẹp phòng ốc. Nhà trên là nơi mẹ chồng ngủ, chỉ kê một chiếc giường ở góc phía Tây, ngày nào cô cũng giúp bà thu dọn.

Lý Phong nhìn theo bóng lưng cô, ánh mắt dừng lại ở cặp mông tròn trịa, nảy nở đang đung đưa theo nhịp chuyển động. Cổ họng anh bỗng trở nên khô khốc, bèn uống thêm hai ngụm nước, rồi nói: "Chị dâu, nghỉ tay đi."

"Không sao, chị không mệt."

"Mẹ không ở nhà, không sao đâu, chị cứ nghỉ ngơi đi."

Lúc này Tô Kiều Kiều mới chịu dừng tay. Gian nhà trên vốn cũng chẳng rộng rãi gì, cô ngồi xuống phía bên kia bàn ăn nhìn anh ăn cơm.

Lý Phong gắp hai đũa trứng xào cà chua bỏ vào miệng: "Món trứng xào cà chua này là chị làm hả?"

Tô Kiều Kiều gật đầu.

"Ngon, ngon thật đấy." Lý Phong thật lòng khen ngợi.