Tái thiết thành trì, quy hoạch đường sá, xây cầu, đào kênh, tu sửa đường cao tốc... Mỗi hạng mục đều là một công trình trọng đại. Nếu như trước đây, những việc này có thể phải mất đến mười năm, thậm chí hai mươi năm mới xong, nhưng hiện tại, tất cả đều được đồng loạt khởi công, đâu ra đó. Các thế lực đối địch ẩn mình trong bóng tối mong chờ sự hỗn loạn xảy ra khi quá nhiều công trình được triển khai cùng lúc để thừa cơ gây rối, nhưng trên thực tế, tất cả mọi người tham gia xây dựng đều tràn đầy nhiệt huyết, không hề có ý kiến phản đối.

Người dân sống ở Trung Nguyên không hề hay biết về cách làm việc của Bình An quân. Bình An quân đã có kinh nghiệm chín muồi trong việc dùng công đổi việc. Từng nhóm người sẽ được sắp xếp vào những ngành nghề khác nhau, để mỗi người khi cống hiến sức lao động đều nhận được thành quả tương xứng. Mỗi ngày đều có tiền được ghi vào sổ sách, cộng thêm việc tư tưởng không ngừng được củng cố, khiến hầu như không ai còn có ý nghĩ khác. Trong lòng họ chỉ có một ý niệm: hoàn thành công việc nhanh nhất, đoạt giải nhất, nhận thưởng, mua lương thực, mua thịt, mang về nhà cho vợ con được ăn no.

Công việc tuyển sinh vào trường học cũng được tiến hành đồng bộ. Có hai nơi: một là tại Cung Thị Thành, tên là Trung Nguyên Thư viện, và một là tại Tống Thành, tên là Tống Thành Thư viện.

Thư viện chính là một trong những động lực lớn lao khác để dân chúng tầng lớp dưới làm việc hết mình. Điều này cũng đảm bảo họ không còn những suy nghĩ khác, mà toàn tâm toàn ý trung thành với Lưu Nguy An.

Nói đúng ra, việc tuyển sinh này không thể gọi là tuyển sinh mà phải dùng từ "tuyển chọn" mới phù hợp. Không phải ai cũng có cơ hội vào thư viện. Điều kiện nhập học vô cùng khắt khe, vì học trò của thư viện sau này sẽ phục vụ cho Lưu Nguy An. Cho những kẻ đần độn vào thư viện chẳng khác nào lãng phí tài nguyên.

"Anh hai, đệ không đi báo danh đâu, anh đi đi." Một giọng nói non nớt đã thu hút sự chú ý của Lưu Nguy An. Hắn đổi hướng, chui vào một con hẻm nhỏ, đứng sau một căn nhà tồi tàn bốn bề lộng gió. Căn nhà có phần nghiêng ngả, khiến người ta lo lắng không biết nó còn trụ được bao lâu. Vũ Sương Sương không biết hắn định làm gì, nhưng cảm thấy rất thú vị, đôi mắt to ngó nghiêng khắp nơi.

Đây là khu dân nghèo của Tống Thành. Cung Thị Thành cũng có khu dân nghèo, nhưng Vũ Sương Sương chỉ mới nghe qua chứ chưa từng thấy. Hôm nay, tận mắt đi vào khu dân nghèo Tống Thành, nàng mới cảm nhận được thế nào là nghèo khó. Cả nhà còn không gom đủ hai bộ quần áo lành lặn. Nam nhân ra ngoài, nữ nhân chỉ có thể ở nhà, vì nam nhân đã mặc quần áo đi mất. Trẻ con thường xuyên cởi trần chạy khắp nơi.

Vào đến khu dân nghèo, nàng thấy những đứa trẻ bảy, tám tuổi, thậm chí tám, chín tuổi, chỉ mặc một chiếc yếm rách. Ban đầu, Vũ Sương Sương còn ngại ngùng, nhưng đi được một đoạn thì dần dần cũng quen. Tất cả nhà cửa ở đây đều có một đặc điểm chung: rách nát và cũ kỹ, được vá chằng vá đụp. Nàng còn thấy một hiện tượng khác: trước cửa mỗi nhà đều phơi đầy rơm rạ. Lưu Nguy An nói với nàng rằng đó là để giữ ấm. Ban đêm, người ta lót rơm xuống dưới thân, đắp lên trên một lớp nữa. Đó chính là chăn đệm thông thường của người nghèo. Khi có mặt trời, họ phải thường xuyên mang ra phơi, nếu không hiệu quả giữ ấm sẽ rất kém.

Vũ Sương Sương kinh hãi. Rơm rạ làm chăn ư? Chỉ nghĩ đến cảm giác rơm rạ cọ xát vào da thịt thôi đã khiến nàng nổi da gà. Nàng không thể tưởng tượng nổi họ ngủ thế nào, cũng không thể tin rơm rạ có thể giữ ấm được bao nhiêu. Những người này đã sống sót qua biết bao đêm đông lạnh giá như vậy?

Trước khi đến khu dân nghèo, nàng nghĩ rằng người nghèo nhất chắc hẳn là những người mùa đông không dám đốt than sưởi ấm, mùa hè không dám dùng băng giải nhiệt. Tận mắt chứng kiến cuộc sống của người nghèo, nàng mới hay rằng, dù sống cùng một thế giới, nhưng sự khác biệt lại nghiêm trọng đến vậy.

"Cha và mẹ đã rất khó khăn mới đổi được một suất vào thư viện, chỉ là dành cho đệ thôi. Đệ đừng lo lắng chuyện học phí. Tuy tiền công của anh không bằng tiền đệ làm phụ thu ngân ở quán rượu, nhưng anh đã kiếm thêm được công việc thứ hai, đủ để lo chi phí sinh hoạt cho đệ rồi." Một giọng nói khác trầm ổn hơn vang lên, có lẽ là của người anh.

"Anh hai, đệ không phải lo chuyện học phí. Suất học này có được không dễ, là cha và mẹ đã đổi bằng mười năm lao động của mình. Cả đời này có lẽ chỉ có một suất này thôi. Nếu cho đệ, anh sẽ không thể nhập học được. Còn đệ thì sao... đệ đã hỏi lão tiên sinh rồi, thiên phú tính toán của đệ ở Tống Thành có thể xếp vào mười người đứng đầu. Chỉ cần đệ cố gắng một chút, đệ có thể tự mình vượt qua khảo hạch để nhập học. Cứ như vậy, cả hai anh em chúng ta đều có cơ hội vào thư viện." Người em nói.

Vũ Sương Sương nhìn qua khe hở, thấy hai cậu bé mặc quần áo chắp vá đứng dưới mái hiên. Người em có lẽ chỉ khoảng mười tuổi, người anh cũng không lớn hơn bao nhiêu, chừng mười hai, mười ba tuổi. Vì thiếu dinh dưỡng trường kỳ, cả hai đều rất gầy. Cậu bé mười tuổi đã phải kiếm tiền ở quán rượu. Dù nghe tận tai, Vũ Sương Sương vẫn khó mà tin nổi, không phải không tin vào thiên phú tính toán của cậu bé mà là khó tin một đứa trẻ nhỏ như vậy lại phải đi làm để nuôi gia đình như người lớn.

Người anh trai đương nhiên sẽ không tin lời em trai. Thư viện sở dĩ cho gia đình họ suất học này là vì coi trọng thiên phú tính toán của người em, có những chuyện không cần nói ra, ai cũng hiểu. Nếu người anh dùng suất học này, có lẽ thư viện sẽ không nói gì, nhưng em trai muốn vào học thì về cơ bản là không thể. Thiên phú của người em quả thực rất cao, người anh cũng thường lấy em ra làm niềm tự hào, nhưng người em thiếu danh sư chỉ bảo, năng lực chưa được phát huy, khi đi thi sẽ không thể so được với những đệ tử thế gia đã được danh sư rèn luyện từ lâu.

Năng lực của người anh bình thường, chỉ có thể làm việc vặt, tiền lương rất thấp. Người em làm phụ thu ngân ở quán rượu, thu nhập cao gấp đôi anh, đủ lo tất cả chi phí sinh hoạt gia đình và một suất học phí. Đây mới chính là mục đích thực sự của người em.

Hai anh em cứ cãi nhau không ngừng, không ai thuyết phục được ai. Lưu Nguy An không nghe thêm nữa, liền bỏ đi.

"Hai anh em tình sâu nghĩa nặng, lại hiểu chuyện như vậy, tại sao lại không phá lệ chiêu cả hai vào thư viện?" Đi được một đoạn, Vũ Sương Sương không nhịn được. Nàng rất đồng cảm và thương xót hai anh em. Vì một suất học mà cam nguyện nhường nhịn nhau, tình nghĩa huynh đệ ấy thật vĩ đại biết bao.

"Nếu gặp tình huống tương tự thì sao?" Lưu Nguy An liếc nhìn nàng một cái.

"Chắc là không đâu, tình huống này có lẽ rất hiếm." Vũ Sương Sương lập tức đáp.

"Ngươi đã từng nghe câu này chưa?" Lưu Nguy An thong thả nói.

"Nói gì cơ?" Vũ Sương Sương nhìn hắn.

"Cuộc sống không thiếu cái đẹp, chỉ thiếu đôi mắt biết phát hiện. Chỉ cần ngươi bình tâm lại, sống ở khu dân nghèo lâu hơn một chút, ngươi sẽ nhận ra, trong khu dân nghèo kỳ thực có rất nhiều thiên tài, thiên phú của họ không hề thua kém đệ tử thế gia." Lưu Nguy An nói.

"Vậy thì chiêu hết vào thư viện đi. Tôn chỉ của thư viện chẳng phải là thu nhận hiền tài sao? Có nhiều thiên tài như vậy chẳng phải là chuyện tốt ư!" Vũ Sương Sương buột miệng.

Lưu Nguy An nhìn đôi mắt to ngây thơ của nàng, bật cười, rồi lại hỏi một câu.

"Thế nào mới là thiên tài?"

"Người giỏi... à, người rất thông minh, rất có thiên phú, giỏi hơn những người khác." Đây là một câu hỏi tưởng chừng đơn giản nhưng lại vô cùng khó. Vừa nói xong, Vũ Sương Sương đã cảm thấy dường như không chính xác lắm, nhưng muốn tìm một từ ngữ chuẩn xác để hình dung thì lại không nghĩ ra, cứ lởn vởn ở đầu môi nhưng không thể nói thành lời.

Lưu Nguy An gật đầu, hỏi: "Trong một lĩnh vực nào đó, một ngàn người không giải được một nan đề, nhưng Trương Tam lại giải được, hắn có được xem là thiên tài không?"

"Có chứ!" Vũ Sương Sương đáp chắc chắn.

"Vậy nếu nan đề này có hai người giải được thì sao?" Lưu Nguy An lại hỏi.

"Cũng có thể coi là thiên tài!" Vũ Sương Sương trả lời.

"Ba người thì sao?"

"Cũng... cũng tính đi!" Vũ Sương Sương trả lời không còn tự tin như trước.

"Mười người? Một trăm người? Năm trăm người?"

"... Cái này..." Vũ Sương Sương không nói nên lời.

"Độc nhất vô nhị mới là thiên tài, nếu không thì nhiều nhất cũng chỉ là nhân tài mà thôi." Lưu Nguy An dừng lại ở ngã ba đường, chọn một con đường tồi tàn nhất mà đi tiếp. Nhà cửa ở đây xiêu vẹo đến mức tưởng chừng sắp đổ, một số cột nhà đã bắt đầu mục nát, khiến người ta lo lắng chỉ cần một cơn gió mạnh là sẽ sập. Ấy thế mà vẫn có không ít đứa trẻ cởi trần nô đùa trong hẻm. Thấy người lạ, chúng đều quăng đến những ánh mắt tò mò.

"Thư viện sở dĩ hấp dẫn mọi người chính là ở sự khan hiếm. Việc tuyển người cũng vậy, nếu không còn sự khan hiếm thì sẽ chẳng còn sức hấp dẫn."