"Làm phiền cáo tri Trang lão, đệ tử Mạnh Ngọc Khôn cầu kiến!" Đây là lần thứ ba Mạnh Ngọc Khôn đến phủ đệ của Trang lão. So với Thượng Uyển gia đại nghiệp đại, phủ đệ của Trang lão có vẻ đơn sơ hơn. Tất nhiên, nếu so với dinh thự của một gia đình bình thường, thì đây vẫn là một khu nhà cao cấp bậc nhất.

"Mạnh tiên sinh mời vào trong, lão gia nhà ta nói, nếu là Mạnh tiên sinh đến, có thể không cần thông báo." Người gác cổng hơi cúi người, trên mặt toàn là nụ cười thiện ý.

Thư đồng nhìn dáng vẻ khiêm tốn của người gác cổng, trong lòng cảm khái. Hắn nhớ hai lần trước đến đây, người gác cổng đâu có thái độ như thế. Khi đó, tuy trên mặt cũng có nụ cười, nhưng đó là kiểu cười cự người ngoài ngàn dặm, nhìn thì có vẻ hòa ái, nhưng sự ghét bỏ vô tình toát ra lại khiến người ta vô cùng khó chịu. Ánh mắt hắn nhìn thiếu gia nhà mình giống như người thành thị nhìn người nhà quê.

Cần phải vừa giữ thể diện cho Trang lão là một văn nhân, vừa phải từ chối lời cầu kiến của thiếu gia, một người gác cổng mà cũng phải cân nhắc nhiều như vậy, chẳng khác gì chủ nhân.

"Đa tạ!" Mạnh Ngọc Khôn dường như không nhận ra sự thay đổi từ kiêu ngạo sang cung kính của người gác cổng, thành khẩn nói lời cảm ơn.

"Mạnh tiên sinh mời!" Người gác cổng tự mình dẫn đường, dù Mạnh Ngọc Khôn đã đến đây hai lần rồi. Đây chính là thái độ. Thư đồng nhìn người gác cổng không ngừng quay đầu giới thiệu cho thiếu gia những cây cỏ lạ trong phủ, trong lòng lại lần nữa cảm thán, có những người đúng là hèn hạ, ngươi đối tốt với hắn, hắn không thấy, cho hắn hai gậy, lập tức sẽ ngoan ngoãn.

Đêm qua, sau khi giết nhiều người như vậy, hắn còn cảm thấy tàn nhẫn, nhưng bây giờ nhìn thấy sự thay đổi của người gác cổng, hắn lập tức cảm thấy giết là đúng, giết thêm vài người nữa cũng không sao. Có những người đúng là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ.

Trang lão không phải người Tống Thành. Ông chuyển đến từ nơi khác, nhưng đã định cư ở Tống Thành gần hai mươi năm, cũng coi như là nửa người Tống Thành.

Sau khi đến Tống Thành, Trang lão sống ẩn dật, rất ít khi liên hệ với các thân hào địa phương. Những người ông giao thiệp tương đối nhiều chỉ có Hàn lão gia, thành chủ và gia chủ của mấy môn phiệt lớn. Dùng câu "đàm tiếu có học giả uyên thâm, vãng lai không bạch đinh" để hình dung vòng giao tiếp của Trang lão là rất chính xác.

Mạnh Ngọc Khôn đi vào phủ đệ của Trang lão vào buổi sáng, rời đi vào buổi chiều. Hắn dùng bữa tại nhà Trang lão. Trang lão và con trai tự mình tiễn Mạnh Ngọc Khôn ra về. Rất nhiều người nhìn thấy cảnh này. Trang lão cười không ngớt, hoàn toàn không có vẻ nghiêm nghị thường ngày. Cho đến khi bóng lưng của Mạnh Ngọc Khôn và thư đồng biến mất hoàn toàn, nụ cười trên mặt Trang lão cũng biến mất theo. Giữa hai hàng lông mày, lộ rõ vẻ lo lắng.

"Cha, người thật sự muốn đến 《Tống Thành Thư Viện》 làm thầy giáo sao?" Trong giọng nói của Trang Mông chứa đầy sự nén giận.

"Nếu không thì, con có cách nào sao?" Một câu hỏi của Trang lão khiến Trang Mông á khẩu không trả lời được.

"Kẻ thức thời mới là tuấn kiệt. Ngày thường vi phụ dạy các con phải có khí phách, không sợ cường quyền. Hôm nay ta dạy các con bài học cuối cùng. Mọi thứ đều là nuôi dưỡng. Khi một ngày nào đó, đại thế không thể làm trái, khí phách cũng có thể bị bẻ gãy." Khi nói những lời này, Trang lão không hề cam tâm, có sự bất đắc dĩ, và cả vài phần bi thương.

"Cha! Hài nhi bất hiếu, đều là hài nhi liên lụy người!" Trang Mông sao lại không hiểu, phụ thân cả đời chính trực, nếu không phải vì đời sau, sẽ không cần phải chịu đựng như thế.

"Cũng không hoàn toàn chỉ vì các con. Mạnh Ngọc Khôn có một câu nói rất đúng lý. Người chính trị tranh quyền đoạt lợi, người đọc sách, có phải thật sự chỉ vì mình mà đọc sách không? Cũng không hẳn. Người đọc sách cũng vì lưu danh thiên hạ, Vạn Cổ Trường Thanh. Nếu hôm nay vi phụ từ chối Mạnh Ngọc Khôn, ngày mai sẽ không còn nhà này nữa. Học vấn cả đời của vi phụ như vậy sẽ gián đoạn. Trăm năm sau, có lẽ mười năm sau sẽ không còn ai nhớ đến nhà này nữa. Điều này, dường như cũng không phải là điều vi phụ muốn thấy." Trang lão bình tĩnh nói.

"Chỉ là, hài nhi lo lắng có người sẽ mắng phụ thân." Trang Mông rất rõ tính cách của văn nhân, chú trọng khí phách, ghét nhất sự luồn cúi.

"Mắng? Con quá lo lắng rồi. Ta xem phong cách làm việc của Lưu Nguy An, tàn nhẫn quyết đoán. Nếu thật sự có người mắng, vi phụ cũng phải tán thưởng một tiếng. Chỉ sợ, đến cả người mắng cũng không có. Đó mới là bi ai của văn hóa." Trang lão nói.

"Tại sao?" Trang Mông có chút mơ hồ. Hắn không có thiên phú đọc sách, nhưng thiên phú kinh doanh lại không hề yếu. Vì vậy, từ sớm, hắn đã từ bỏ con đường đọc sách, một lòng kinh doanh. Những năm này, việc kinh doanh làm ăn rất lớn, nhưng đối với người cha này, hắn lại càng ngày càng không hiểu.

Lần này vội vàng trở về, chính là vì lo lắng cha nghĩ quẩn mà xông vào Lưu Nguy An, cố ý về nhà khuyên cha. Không ngờ, ngược lại là cha lại khuyên hắn, còn hắn thì lại tức giận bất bình thay cho cha.

"Con trở về lo việc buôn bán của con đi, trong nhà có vi phụ, không có việc gì." Trang lão không giải thích. Người con trai này nặng tính thương nhân quá, có nhiều thứ nói với hắn, hắn cũng không hiểu.

...

Giết chóc quả thực là thủ đoạn răn đe trực tiếp và hiệu quả nhất. Mạnh Ngọc Khôn lại đi mời những danh sư đã từng bái phỏng trước đây. Thái độ của những người này không ngoại lệ đều thay đổi 180 độ. Từ lạnh lùng chế giễu đến nhiệt tình chào đón, từ chẳng thèm đếm xỉa đến đến kiên quyết ủng hộ 《Tống Thành Thư Viện》. Chuyện nửa tháng trước gần như không có tiến triển gì, hôm nay một ngày đã xong xuôi. Thầy giáo đã đầy đủ, đệ tử cũng đã tuyển được gần một phần ba, chỉ cần chọn thời gian tốt, có thể chính thức nhập học.

Tuy nhiên, mọi thứ đều có ngoại lệ, không phải tất cả Đại Nho đều sợ hãi lưỡi đao. Lưu Thụy, người được mệnh danh là Lưu Ngoan Cố, không những từ chối Mạnh Ngọc Khôn mà còn chửi bới như mọi khi. Bình An quân tất nhiên sẽ không dung túng cho hắn, trực tiếp giải hắn vào đại lao. Sở dĩ không chém đầu ngay là vì Lưu Thụy có một người con trai, làm quan ở Tống Thành, là người chính trực, được đánh giá rất tốt.

Tống Thành đã thuộc về Bình An quân, tức là người một nhà. Lưu Thụy biến tướng trở thành người nhà của người một nhà, vậy thì không thể tùy tiện chém, phải giữ thể diện cho người một nhà.

Điều khiến Lưu Nguy An không ngờ chính là, người đầu tiên đến cầu xin không phải là con trai của Lưu Thụy, Lưu Thụ Bảo, mà lại là Vương lão phu tử Vương Cửu Mậu, người tưởng chừng không liên quan gì.

Tống Thành không phải là một trọng trấn quân sự. Về mặt quân sự, địa thế không tốt, nhưng về mặt nông nghiệp, đó là một vùng đất bảo địa. Phía Nam và phía Tây đều là bình nguyên bằng phẳng, rất thích hợp cho nông nghiệp. Nhược điểm là không có sông lớn. Nhưng, sau khi Bình An quân xuất hiện, mọi thứ đã khác.

Bình An quân đang đào kênh đào.

Một khi kênh đào được thông, Tống Thành sẽ lập tức sống lại. Hai vùng bình nguyên kia có thể được tận dụng triệt để. Sau này, Tống Thành không chỉ không cần nhập khẩu lương thực, mà còn có thể xuất khẩu. Kinh tế Tống Thành sẽ trực tiếp lên một tầm cao mới. Vì vậy, Lưu Nguy An cực kỳ coi trọng công việc đào kênh đào. Sau khi hoàn thành việc của thư viện, hắn lập tức đến ngoại thành thị sát.

Việc xây dựng bến cảng và đào kênh đào được tiến hành đồng bộ. Nền móng bến cảng đã hoàn thành, những phần còn lại phức tạp hơn. Việc neo đậu, vận chuyển, cần cẩu đường ray, nhà kho... đều phải được tính toán kỹ lưỡng, vừa phải hợp lý, vừa phải cân nhắc hiệu suất, cần nhiều ban ngành phối hợp hoàn thành.

Lòng sông đã đào được hơn mười cây số, tuyến đường đã được định sẵn. Công nhân đào hai đầu cùng một lúc, còn việc xây đê bằng bùn thì làm không ngừng nghỉ. Lưu Nguy An muốn mọi thứ hoàn thành một lần, hai bên kênh đào, việc trồng cây xanh và làm đường cái cũng làm cùng một lúc, tránh sau này phải làm lại.

Thức ăn, một mặn hai chay một chén canh, ba bữa sáng trưa tối. Tổ nào đứng đầu, thưởng 3kg thịt ma thú cấp một, nhì 2kg, ba 1kg. Đứng đầu ba ngày liên tiếp, thưởng thêm 5kg thịt ma thú. Suốt ngày có trà lạnh cung cấp. Làm đủ 30 ngày, thưởng một đôi tất, một bộ quần áo.

Vũ Sương Sương đi theo sau Lưu Nguy An, mở mang tầm mắt. Hóa ra có người lại khao khát một bộ quần áo đến thế, hóa ra trong thế giới của người nghèo, được ăn no mặc ấm đã là hạnh phúc lớn nhất. Còn về cường độ làm việc tám tiếng, đối với họ mà nói, đã là chuyện quá quen thuộc.

Trừ một số ít công nhân cần chăm sóc gia đình, phần lớn công nhân để có được bữa sáng sẽ ở lại lều trại tạm bợ dựng bên cạnh. Để đảm bảo hiệu suất công việc, thời gian ăn sáng là từ 6:00 đến 6:30. Nếu công nhân về nhà, khoảng cách xa một chút sẽ không kịp ăn sáng, vậy phải tự túc. Tuy một phần bữa sáng chỉ vài đồng tiền, nhưng đối với họ mà nói, được ăn miễn phí vẫn là ngon nhất.

Phần lớn công nhân đều làm việc tay trần, người đi giày làm việc càng ít. Vũ Sương Sương bị cuộc sống của tầng lớp thấp nhất làm cho rung động sâu sắc. Nàng và họ rõ ràng sống dưới cùng một bầu trời, nhưng lại sống thành hai thế giới. Vương Cửu Mậu xuất hiện đúng lúc này.

Mạnh Ngọc Khôn đã phân cho Vương Cửu Mậu một cỗ xe ngựa riêng, nhưng Vương Cửu Mậu không cưỡi xe ngựa, ông đi bộ đến, một mình. Ông cũng là lần đầu tiên nhìn thấy cảnh đào kênh đào, sửng sốt một lúc lâu mới khen: "Công việc này lợi ích đương đại, để lại cho muôn đời!"

"Được Phu tử khen ngợi một câu, thật không dễ!" Lưu Nguy An cười nói.

"Tốt là tốt, không tốt là không tốt, trong lòng mọi người đều có một cán cân." Vương Cửu Mậu nói.

"Thực ra, người bình thường theo đuổi rất đơn giản. Có việc để làm, có cơm để ăn, rét có áo, mệt có giường, thế là đủ rồi." Lưu Nguy An nói.

"Rất nhiều người uổng công đọc nhiều sách như vậy, lại không thấu hiểu bằng ngươi." Vương Cửu Mậu có chút cảm khái.

"Ngươi sai rồi. Đạo lý này, người đọc sách đều hiểu. Nhưng rất nhiều người lại không làm, còn một bộ phận khác thì không biết phải làm thế nào. Điểm khác biệt lớn nhất giữa ta và họ chính là, ta không hiểu đạo lý lớn, nhưng ta có thể đồng cảm với người bình thường." Lưu Nguy An nói.

Vương Cửu Mậu im lặng. Lời của Lưu Nguy An rất thẳng thắn, thậm chí có chút chói tai, nhưng nghĩ kỹ lại, chẳng phải là như vậy sao?

"Phu tử cũng đến thị sát sao?" Vũ Sương Sương phá vỡ sự im lặng.

"Lão phu vẫn luôn cân nhắc xem buổi học đầu tiên nên dạy gì, bây giờ đã có câu trả lời rồi." Vương Cửu Mậu thở phào nhẹ nhõm, đột nhiên trở nên dào dạt tinh thần.

"Câu trả lời gì ạ?" Vũ Sương Sương tò mò hỏi.

"Bài học đầu tiên chính là ở đây, bên cạnh kênh đào. Chúng ta từ nhân dân quần chúng mà ra, cuối cùng phải trở về với nhân dân quần chúng." Vương Cửu Mậu nói.

Vũ Sương Sương chớp đôi mắt to vô tội, không hiểu.

"Lão phu khẩn cầu Hoang Vương tha cho Lưu Thụy!" Vương Cửu Mậu đột nhiên cúi đầu thật sâu trước Lưu Nguy An. Mắt Vũ Sương Sương trợn càng to. Không phải đang nói về bài học đầu tiên bên kênh đào sao? Sao đột nhiên lại nhảy sang Lưu Thụy? Lưu Thụy là ai?

"Phu tử hãy cho ta một lý do để tha cho hắn." Lưu Nguy An không hề ngạc nhiên, ngữ khí rất bình tĩnh.

"Hoang Vương đến đây, có phải là lo lắng có người cắt xén công quỹ của công nhân hoặc là việc thi công xảy ra vấn đề không?" Vương Cửu Mậu hỏi.

"Ngươi có cách giải quyết sao?" Lưu Nguy An nhìn ông. Quyền lực sinh ra mục nát. Mấy chục vạn công nhân sinh ra quyền lợi quá lớn, rất ít người có thể nắm giữ được. Ngay cả những người cũ của Bình An quân cũng hữu ý vô ý kiếm chác từ đó, khó có thể ngăn chặn. Hoang thứ ba đã có vấn đề như vậy, Tống Thành tất nhiên cũng không ngoại lệ, hơn nữa, chỉ có thể càng nghiêm trọng hơn.

Nếu kênh đào đã đào được bảy tám phần mà xảy ra vấn đề, hắn còn có thể nhẫn nhịn. Chỉ cần công việc có thể hoàn thành, phạm một chút sai, hắn sẽ nhắm một mắt mở một mắt. Nhưng hiện tại kênh đào vừa mới bắt đầu, lúc này mà xảy ra vấn đề, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tiến độ tổng thể của kênh đào, đó là điều hắn không thể tha thứ.

Hắn ở Tống Thành không có nhiều người đáng tin, nếu không, cũng không cần tự mình đi một chuyến.

"Lão phu có thể đảm bảo, toàn bộ Tống Thành, thậm chí toàn bộ Trung Nguyên, không có ai thích hợp làm người giám sát hơn Lưu Thụy." Vương Cửu Mậu nói.

"Theo ta được biết, Lưu Thụy đã từng mắng ngươi, mắng rất nặng, lại không chỉ một lần." Lưu Nguy An nói. Người bình thường bị bắt, dù là người cha trong gia đình, cũng rất khó để truyền đến tai hắn. Dù sao, đây là một việc nhỏ không thể nhỏ hơn. Nhưng Lưu Thụy này không phải người bình thường.

Lưu Thụy, xuất thân thế gia, tính cách cố chấp đến cực điểm. Chuyện gì đã nhận định thì chín con ma thú cũng không kéo lại được. Vì vậy, Lưu gia đã đuổi ông ra khỏi nhà. Vợ ông vì tính cách cố chấp của ông mà bị chôn sống trong tức giận. Con trai Lưu Thụy từ mặt ông, cháu trai cháu gái từ nhỏ chưa từng gọi ông một tiếng ông. Một người cố chấp như vậy, trong dân gian lại được kính yêu, vì ông công bằng, chính trực, dám đấu tranh với mọi thế lực tàn ác. Rất nhiều dân chúng đã được hưởng ân huệ từ ông.

Có một gia đình vì khoản lãi khổng lồ mà tan nát. Lưu Thụy biết được, liên tục ba năm, mỗi ngày viết một bài văn để khiển trách ngân hàng tư nhân đó. Bất chấp mưa gió, một ngày cũng không ngừng. Cuối cùng, ngân hàng tư nhân chịu không nổi, miễn tất cả khoản lãi khổng lồ cho khách hàng, chỉ cần trả lại tiền vốn là được. Lưu Thụy lúc đó mới thôi. Ít nhất hơn vạn dân chúng vì thế mà được hưởng lợi.

Tính cách của Lưu Thụy không được lòng mọi người. Người nhà, bạn thân đều đoạn tuyệt với ông. Nhưng thiên phú văn học của ông lại không ai có thể nghi ngờ và phủ nhận. Ba năm, hơn một nghìn bài văn, không có bài nào trùng lặp, mỗi bài đều là tác phẩm xuất sắc nhất. Mắng chửi người không dùng từ tục tĩu, mỗi câu đều sắc bén như đao, lập luận sắc sảo, mắng rất độc, nếu không, ngân hàng tư nhân sao lại khuất phục?

Lưu Thụy đã đắc tội rất nhiều người, nhưng người ủng hộ ông cũng không ít, về cơ bản là các đệ tử của ông. Các đệ tử của ông xuất thân không tốt, điểm này hoàn toàn trái ngược với Thượng Uyển. Thượng Uyển toàn là đệ tử nhà giàu, còn đệ tử của Lưu Thụy đều là dân chúng nghèo khổ. Các đệ tử cảm ơn Lưu Thụy đã lên tiếng vì họ. Sau khi Lưu Thụy bị bắt, họ lập tức tập thể đến phủ thành chủ thỉnh nguyện.

Lưu Nguy An đến ngoại thành thị sát, chưa hẳn đã không có ý tránh những đệ tử thỉnh nguyện này.

"Tranh luận trên văn học vốn là chuyện bình thường. Đạo lý càng biện càng sáng. Có nhiều tiếng nói khác nhau, mới có thể xuất hiện cảnh tượng bách gia tranh minh, bách hoa đua nở. Một bông hoa đơn độc nở, dù có kiều diễm đến đâu, cũng không phải là mùa xuân." Vương Cửu Mậu bình tĩnh nói.

"Người đọc sách các ngươi có điểm này không tốt, nói chuyện không dám thẳng thắn, luôn thích vòng vo. Chỉ cần ngươi có thể thuyết phục Lưu Thụy giám sát kênh đào, ta sẽ tha cho hắn vô tội." Lưu Nguy An nói.

"Đa tạ Hoang Vương, lão phu cáo lui!"