Bữa tối tại Trăm Trượng Nhai. ( )

“Ta cùng nương đứng ở giữa, nhìn ngươi tỷ thí hôm nay. Từ lúc sư đệ lên đài, nương không ngừng khen ngợi ngươi.”

Thấy Tần Phượng Minh tới, tiểu sư tỷ Trương Nhược Đồng lập tức nhảy tới bên cạnh, nắm lấy tay hắn, dẫn tới trước mặt cha mẹ, miệng không ngừng vui mừng nói.

Nghe tiểu sư tỷ nói vậy, mặt Tần Phượng Minh đỏ bừng, thân hình khom xuống, quỳ gối trước mặt sư phụ sư nương: “Đệ tử hôm nay thua một trận, làm nhục sư môn, xin sư phụ, sư nương trách phạt.”

“Ha ha ha, Phượng Minh, cần gì phải trách phạt. Trận thua đó của con, vi sư đã biết, chắc chắn là con cố ý. Nguyên do này, vi sư cũng đoán được vài phần. Tuổi còn nhỏ mà đã biết tiến thối, thật vô cùng hiếm có.

Công lực hiện tại của con khiến vi sư cũng phải chấn động, ngay cả các đường chủ, trưởng lão cũng kinh ngạc không thôi. Ai nấy đều hết lời tán thưởng, nếu không phải biết con là đệ tử của lão phu, chắc chắn họ đã tranh nhau giành lấy con rồi.”

Nghe sư phụ nói vậy, Tần Phượng Minh thụ sủng nhược kinh, vội dập đầu: “Đây là công lao dạy dỗ tận tâm của sư phụ, sư nương, đệ tử không dám nhận công.”

Sư phụ khích lệ xong, sắc mặt không khỏi trở nên ngưng trọng, trầm ngâm một lát rồi trịnh trọng nói:

“Phượng Minh, qua một năm tập luyện, con đã lĩnh hội sâu sắc tinh túy của Phiêu Liễu Thập Tam Thức kiếm pháp. Với công lực hiện tại, con đã có thực lực tiến vào top mười trong đại tỷ thí lần này.”

“Cái gì? Sư phụ nói là, đệ tử có hy vọng tiến vào Tinh Anh Đường sao?” Nghe sư phụ nói vậy, Tần Phượng Minh nhỏ tuổi suýt chút nữa nhảy dựng lên.

Thấy Tần Phượng Minh phấn khích đến vậy, sư phụ mỉm cười, nói tiếp:

“Phượng Minh, con chớ vội mừng. Trong số đệ tử lần này, có ba bốn người con không thể thắng. Nếu chẳng may gặp phải, cuối cùng có thể sẽ vì không còn sức mà bại trận. Nhưng chỉ cần không gặp họ quá sớm, việc lọt vào top mười là hoàn toàn có khả năng. Nếu con thành công, vi sư sẽ đích thân đề cử với Tư Mã môn chủ để con vào Ám Dạ Đường.”

Nghe sư phụ nói vậy, Tần Phượng Minh lộ vẻ nghi hoặc. Ám Dạ Đường là nơi nào, hắn hoàn toàn không biết, nhưng nghe giọng điệu của sư phụ, hẳn là một nơi còn lợi hại hơn Tinh Anh Đường.

“Ám Dạ Đường là đường khẩu bí mật của bổn môn, chỉ những đệ tử cốt cán nhất mới có thể tiến vào. Người biết được hư thực của đường khẩu này rất ít, ngay cả vi sư cũng không rõ vị trí cụ thể. Chỉ cần vào được Ám Dạ Đường, các loại tài nguyên sẽ được cung cấp vô hạn. Đây là nơi mà bất cứ đệ tử nào của bổn môn cũng hướng tới.”

Nghe sư phụ giải thích, Tần Phượng Minh trong lòng kích động vô cùng. Xem ra, Ám Dạ Đường chính là mục tiêu cuối cùng của đệ tử Lạc Hà Cốc.

Dù sư phụ hứa sẽ tiến cử, nhưng Tần Phượng Minh hiểu rằng để đạt được cơ hội này phải trải qua nhiều tầng khảo nghiệm. Những trận tỷ thí sau này không được phép sơ suất chút nào.

Ngày hôm sau, vẫn tại sơn cốc đó, không khí náo nhiệt hơn hẳn hôm qua. Nhưng số đệ tử tham gia tỷ thí hôm nay chỉ còn một nửa.

Giờ Tỵ, Vương trưởng lão lại tiến lên đài cao, dõng dạc tuyên bố:

“Hôm nay tỷ thí chỉ còn 32 người, áp dụng vòng loại trực tiếp, người thắng sẽ trực tiếp vào Tinh Anh Đường. Người thua cần phải tỷ thí lại để chọn ra bốn người đứng đầu, cũng có thể vào Tinh Anh Đường tu luyện chuyên sâu. Được rồi, giờ lên nhận bảng số đi.”

Tần Phượng Minh theo sau các đệ tử khác lên nhận bảng số. Lần này bảng số vẫn được phát ngẫu nhiên, trên thẻ ghi tên của mỗi người.

“Lần này tỷ thí chỉ diễn ra trên 5 đài cao phía trước, đệ tử số 1 và 32 lên đài, số 2 và 31 chuẩn bị, cứ thế tiếp tục. Đi thôi.” Nhìn xuống các đệ tử cầm thẻ bài, Vương trưởng lão vẫn không chút biểu cảm nói.

Đứng dưới đài cao, Tần Phượng Minh cúi đầu nhìn thẻ bài trong tay, trên đó ghi số 7. Xem ra mình là người lên đài thứ bảy.

Lúc này, Tần Phượng Minh có chút khẩn trương. Về ba bốn người mà sư phụ nói mình không thể thắng, hắn rất hy vọng không phải sớm đụng độ họ.

Nhưng việc này không phải do hắn quyết định, chỉ có thể cầu mong ông trời đừng để mình gặp họ quá sớm.

Đài cao số 5 nằm ngay phía trước nơi sư phụ và các đường chủ, trưởng lão ngồi. Từ trên đài cao, có thể nhìn rõ mồn một từng cử động của các đệ tử tỷ thí.

Tần Phượng Minh lúc này chẳng còn hứng thú với các trận đấu trên đài, hắn chỉ có một việc phải làm là nghỉ ngơi điều tức, đưa trạng thái bản thân về mức tốt nhất.

Ám Dạ Đường đối với hắn có sức hút vô cùng lớn. Nếu đúng như lời sư phụ, chỉ cần lọt vào top mười, với uy tín của người, chắc chắn sẽ tiến cử hắn với Tư Mã môn chủ Lạc Hà Cốc. Có thể vào Ám Dạ Đường khi còn trẻ như vậy, với hắn mà nói, chắc chắn sẽ bớt đi mười năm phấn đấu.

Hai canh giờ sau, trong tiếng gọi của Đoạn Mãnh và các đệ tử khác, Tần Phượng Minh đứng dậy. Tay cầm bảo kiếm, vững bước tiến về phía đài đá số 5.

Trận chiến đầu tiên quyết định vận mệnh sau này đã tới.

Đối mặt với thanh niên mười tám mười chín tuổi đang cầm đao đứng đó, khuôn mặt nhỏ nhắn của Tần Phượng Minh vẫn bình tĩnh lạ thường, không lộ chút sắc thái nào.

Thấy Tần Phượng Minh lên đài, thanh niên đối diện lộ vẻ kinh ngạc, nhìn xuống dưới đài thấy không còn ai khác, không khỏi nghi hoặc hỏi: “Ngươi, ngươi là người tỷ thí với ta sao?”

“Sư huynh thỉnh, sư đệ đúng là người tỷ thí trận này. Mong sư huynh chốc lát nữa nương tay cho.”

“Tiểu sư đệ, ngươi còn nhỏ như vậy, dù tập võ từ năm tám tuổi thì cũng mới bốn năm, làm sao là đối thủ của những người tập võ bảy tám năm như ta. Tốt nhất là chủ động nhận thua đi.”

Nhìn thiếu niên mười hai mười ba tuổi trước mặt, thanh niên cầm đao tuy kinh ngạc nhưng trong lòng lại rất yên tâm. Đối mặt với một đệ tử nhỏ yếu như vậy, chiến thắng là chuyện không cần bàn cãi, vào Tinh Anh Đường cũng là việc ván đã đóng thuyền.

“Ha ha, chỉ cần được so tài vài chiêu với sư huynh là đệ đã học hỏi được nhiều rồi, chỉ mong sư huynh nương tay đôi chút, đệ vô cùng cảm kích.”

Theo sự ra hiệu của thanh niên mặc áo vải thô chủ trì tỷ thí, trận chiến then chốt đã bắt đầu.

Thấy Tần Phượng Minh vẫn bình tĩnh như không, thanh niên kia trong lòng hơi động. Theo ý của người chủ trì, hắn vung trường đao, một đóa hoa đao bùng lên, ánh đao chớp động, tấn công thẳng về phía Tần Phượng Minh.

Hắn định tốc chiến tốc thắng, không cho Tần Phượng Minh chút thời gian phản kích nào.

Thấy vậy, Tần Phượng Minh hiểu rõ tâm tư đối phương. Nếu không phải vì danh phận, chắc chắn hắn đã không chủ động ra tay với một thiếu niên mười hai mười ba tuổi như mình.

Đối mặt với đao ảnh đang ập tới, Tần Phượng Minh không dám khinh suất. Trường kiếm vung lên, những chiêu kiếm tinh diệu tuôn ra. Mũi kiếm hư ảo bất định, tựa như lá liễu bay trong gió, một luồng bạch quang bao vây lấy thanh niên kia, vây chặt hắn vào giữa.

Vừa giao thủ được một lát, thanh niên sử đao đã kinh hãi không thôi. Thiếu niên thấp hơn mình một cái đầu này đâu phải tay mơ, rõ ràng đã tập võ hơn mười năm. Kiếm pháp lão luyện, thân pháp uyển chuyển, chiêu thức tinh diệu liên miên không dứt. Muốn chiến thắng thiếu niên mười hai mười ba tuổi này, quả thực là khó như lên trời.