"Tiểu Tam Tử, Tiểu Tam Tử, hôm nay cùng gia gia lên núi, mau dậy đi."

Một giọng nam trung niên hùng hậu vang lên trong sân, đánh vỡ sự yên tĩnh sáng sớm của gia đình trong thôn nhỏ này.

"Ưm... Vâng, con biết rồi." Trong phòng phía tây vang lên một giọng nói còn non nớt, mang theo chút ngái ngủ của người vừa bị đánh thức.

Nơi đây là một sơn thôn nằm dưới chân dãy núi mênh mông. Trong thôn chỉ có chừng ba mươi hộ gia đình, loại sơn thôn này ở Đại Lương quốc vốn phổ biến vô cùng.

Trong sơn thôn này, thôn dân phần lớn họ Tần, tương truyền vài ngàn năm trước, một gia tộc họ Tần giàu có vì tránh họa nên đã di cư đến đây.

Vật đổi sao dời, gia tộc họ Tần xưa kia sớm đã xuống dốc, chỉ còn lại tộc nhân đời đời lấy việc đi săn làm kế sinh nhai. Tuy cuộc sống vô cùng kham khổ, nhưng cơm áo vẫn đủ đầy.

Gia chủ của tiểu viện này tên là Tần Hồng, năm nay chừng bốn mươi tuổi, dáng người cường tráng khôi ngô. Ông có ba người con trai, con trưởng năm ngoái đã bị bắt đi nghĩa vụ quân sự; con thứ hai đang làm học đồ tại tiệm thợ rèn ở Đằng Long trấn, cách thôn hơn ba mươi dặm; chỉ có con út là ở nhà phụng dưỡng cha mẹ.

Cha của ông đã hơn sáu mươi tuổi, người sống trên núi thường xuyên leo núi đi săn nên thân thể vẫn rất khoẻ mạnh.

Đứa trẻ vừa đáp lời trong phòng phía tây chính là con út của ông, tên là Tần Phượng Minh. Cái tên đầy vẻ vang này thực ra có lý do của nó.

Nghe nói khi Tần Phượng Minh mới chào đời, chim chóc trong núi hót vang nửa đêm, đến lúc bình minh, Tần Phượng Minh liền thuận lợi cất tiếng khóc chào đời, nên tộc trưởng mới đặt tên là Phượng Minh. Khi đó tộc trưởng từng nói, hắn sinh ra có thiên triệu hiển hiện, tương lai tất có thể bay cao như diều gặp gió.

Năm nay, Tần Phượng Minh vừa tròn mười tuổi, tuy da dẻ hơi ngăm đen nhưng mặt mày đoan chính, đôi mắt cực kỳ linh hoạt, lộ ra vẻ thông minh lanh lợi, không hề có chút vẻ chất phác của trẻ con vùng sơn cước.

Gia đình Tần Hồng cư trú ở phía đông, sát bìa rừng của sơn thôn. Nhà nghèo con sớm biết lo liệu việc nhà, câu này đối với trẻ con trong thôn quả thật rất đúng. Tần Phượng Minh từ sáu bảy tuổi đã bắt đầu theo cha và ông nội lên núi đi săn, tính đến nay cũng đã được ba bốn năm.

Tần Phượng Minh nghe cha gọi, không dám chậm trễ, vội vàng mặc y phục tử tế rồi bước ra khỏi phòng.

Vì đêm qua có một trận mưa nhỏ, không khí trong sân lúc này vô cùng tươi mát, hít sâu một hơi, còn có thể ngửi thấy mùi lá xanh quyện cùng hơi nước. Trong rừng ngoài kia, chim chóc hót líu lo không ngớt, cả tiểu viện lộ ra vẻ yên tĩnh, tường hòa.

Ăn xong bữa cơm rau dưa, chuẩn bị chút lương khô cho bữa trưa, Tần Hồng cùng cha liền cầm công cụ, gọi một tiếng "Tiểu Phượng Minh" rồi đứng dậy bước ra khỏi cổng sân.

Tần Phượng Minh thấy thế, tất nhiên vui vẻ đáp lời, dắt một con dao nhỏ dài hơn một thước bên hông, cầm lấy một cây xiên thép nhỏ, vội vàng chạy theo ra ngoài.

Tiểu Phượng Minh không biết rằng, chuyến lên núi lần này sẽ xảy ra một chuyện làm thay đổi quỹ tích cuộc đời hắn.

Hôm qua, Tần Phượng Minh cùng ông nội đã đặt mấy cái bẫy và kẹp thú cách thôn hai mươi dặm, hôm nay lên núi, chủ yếu cũng là để xem có thu hoạch gì không. Việc này cũng là điều Tần Phượng Minh thích làm nhất.

Trên đường đi, ông nội và Tần Hồng dẫn đầu không ngừng phân biệt phương hướng, tìm đường đi. Đồng thời còn phải chú ý tình hình xung quanh, lưu ý xem có rắn độc hay độc trùng gì không.

Vì dân trong thôn đời đời đi săn, nên trong vòng mười dặm quanh Tần Gia trang, đã khó mà tìm thấy thú săn, vì vậy ba người tổ tôn Tần Phượng Minh cần phải đi rất xa mới được.

Hai canh giờ sau, trải qua một đường trèo đèo lội suối, ba người cuối cùng cũng tới nơi. Kiểm tra kỹ lưỡng một phen, thu hoạch cũng coi như phong phú: hai con gà rừng, một con thỏ rừng và một con chồn rừng.

Đi một đường, chẳng mấy chốc đã đến trưa. Sau khi thu dọn thú săn, ba người nghỉ ngơi trên một tảng đá, uống nước suối, lấy lương khô đã chuẩn bị từ trước ra, vừa ăn vừa trò chuyện.

Chồn rừng là loài cực kỳ trân quý trong đám thú săn nhỏ. Nếu mang tới tiệm ở trấn, có thể đổi được không ít tiền bạc. Vì vậy, Tần Hồng cùng cha ông vô cùng vui mừng.

Sau khi bàn bạc, Tần Hồng quyết định thừa dịp trời còn sớm, đi tiếp thêm hai ba dặm nữa, xem có đụng phải nai hay hoẵng cùng những loại thú lớn khác không.

Đem thú săn thu hoạch được giấu vào một hốc cây cực kỳ bí ẩn, dùng đá vụn lấp kín để tránh bị dã thú khác phát hiện, sau đó đứng dậy đi tiếp.

Vùng này ít có người lui tới, nhiều chỗ không còn đường đi, cần dùng dao bổ củi chặt đứt dây leo chắn trước mặt mới có thể thông qua.

"Kẽo kẹt, kẽo kẹt"

Đang lúc ba người cẩn thận tìm kiếm thú săn, cách đó mười mấy trượng đột nhiên truyền đến tiếng răng nhai thức ăn, nghe âm thanh này, Tần Hồng cùng cha lộ ra nụ cười. Đây chính là tiếng của một loại thú lớn nào đó đang ăn.

Theo hướng phát ra âm thanh, Tần Hồng nhanh nhẹn leo lên một gò núi phía trước, gạt bụi cây nhìn xuống, sắc mặt lập tức đại biến. Chỉ thấy một con lợn rừng chừng hai trăm cân, đang gặm rễ của một cái cây đại thụ cách đó vài chục trượng.

Con lợn rừng này hung ác vô cùng, hai cái răng nanh nhọn hoắt chĩa về phía trước, dài chừng hơn một thước.

Tai lợn rừng vô cùng thính, lúc Tần Hồng phát hiện ra nó, bụi cây rung động phát ra tiếng vang cũng đã kinh động đến nó. Ánh mắt hung tợn nhìn chằm chằm phía dưới, Tần Hồng nhất thời cảm thấy một trận ớn lạnh.

Nhưng lúc này, Tần Hồng đã khó mà ẩn nấp, dưới tình thế bất đắc dĩ, hắn tung người nhảy lên, một tay cầm xiên thép làm thế phòng ngự, một tay gấp giọng hô: "Là một con lợn rừng, các ngươi mau chạy đi, ta cản nó một chút."

Lợn rừng trong các loại dã thú thường thấy vốn nổi tiếng hiếu chiến. Nhìn thấy Tần Hồng, nó phun ra một luồng bạch khí từ mũi, gầm lên một tiếng rồi lao thẳng về phía Tần Hồng, tốc độ cực nhanh, trong nháy mắt đã tới trước mặt hắn.

Dựa vào kinh nghiệm đi săn nhiều năm, Tần Hồng cầm chắc xiên thép, đợi lợn rừng lao tới gần, đột nhiên đâm mạnh vào mắt nó. Cùng lúc đó, thân thể hắn nhảy vọt sang một bên để né tránh cặp răng nanh nhọn hoắt của con thú.

Vì quá vội vàng, cú đâm này của Tần Hồng không trúng mắt con thú, mà chỉ sượt qua lớp da lông dày cộm của nó. Lợn rừng "vút" một tiếng lao qua người Tần Hồng, nhắm thẳng xuống chân núi.

Nghe tiếng cha gào thét, Tần Phượng Minh và ông nội tất nhiên không dám chậm trễ, hai người quay người chạy theo đường cũ, nhưng tốc độ lợn rừng quá nhanh, nó vượt qua Tần Hồng, lao thẳng về phía Tần Phượng Minh và ông nội chưa kịp chạy xa.

Thấy lợn rừng lao tới, ông nội không hề hoảng sợ, xiên thép trong tay khẽ động, giống như Tần Hồng, đột nhiên đâm thẳng vào mặt con thú đang lao tới. Lợn rừng da dày thịt béo, thợ săn trong núi đều biết, chỉ có mắt mới là điểm yếu của nó.

"Bành!" Một tiếng vang lên, mặc dù ông nội đâm trúng lợn rừng, nhưng vẫn không trúng vào yếu hại của nó.

Lợn rừng chịu hai lần công kích, tuy chưa bị thương yếu hại nhưng cũng đau đớn vô cùng. Lúc này, nó đã giận dữ tột độ, hung quang trong mắt thoáng hiện, trong tiếng gầm phẫn nộ, nó không quay đầu lại mà lao thẳng về phía Tần Phượng Minh cách đó không xa.

Tần Phượng Minh tuy không dừng bước, nhưng thỉnh thoảng vẫn quay đầu lại, đột nhiên thấy lợn rừng lao về phía mình, lập tức kinh hãi. Trong lúc hoảng loạn, cây xiên thép nhỏ cũng rơi mất, hắn không dừng lại mà vẫn cắm đầu chạy về phía sau.

Mặc dù kinh hãi, nhưng Tần Phượng Minh không hề mất bình tĩnh, ba bốn năm đi săn đã giúp hắn dù còn nhỏ nhưng trong lòng đã biết cách tránh né nguy hiểm. Dựa vào sự nhanh nhẹn của mình, khi lợn rừng lao tới, hắn luôn có thể cảnh giác nhảy lùi lại phía sau những gốc cây lớn.

Chịu hai cú đâm, lợn rừng đã ở trong trạng thái phẫn nộ, mục tiêu duy nhất chính là Tần Phượng Minh tay không tấc sắt trước mặt.

Mặc dù Tần Phượng Minh lúc này có thể lực hơn hẳn những đứa trẻ cùng trang lứa trong thành, nhưng dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ mười tuổi, sau hai ba lần né tránh, hơi thở đã dồn dập.

Đúng lúc này, lợn rừng lại một lần nữa lao về phía Tần Phượng Minh, vì tuổi nhỏ thể lực suy giảm, lần này Tần Phượng Minh không thể né tránh cặp răng nanh của nó, bị một bên răng nanh húc trúng, lập tức bay ra ngoài. Hắn đâm sầm vào một gốc đại thụ, rồi theo sườn dốc lăn xuống...