“Thuộc hạ tên là Dư Sinh, là bộ tốt của Giáp tự doanh.” Thiếu niên ôm quyền nói.

“Vết thương này của ngươi, là vì bị ta liên lụy sao?” Lăng Xuyên hỏi.

Thiếu niên gật đầu, cúi đầu nói: “Ta không sao!”

“Tối hôm qua, rõ ràng ngươi có thể cùng hai người kia giúp Tào Tuần làm chứng giả, tại sao lại phải nói mình không nhìn thấy?” Lăng Xuyên tò mò hỏi.

Thiếu niên ngước mắt nhìn hắn một cái, đáp: “Nương ta từng dạy, làm người phải đối diện được với lương tâm của chính mình!”

“Nhưng nếu vì vậy mà ngươi bị đánh chết thì sao? Ngươi còn làm thế nữa không?” Lăng Xuyên hỏi tiếp.

Thiếu niên lắc đầu: “Ta không biết!”

Lăng Xuyên dừng lại một chút rồi hỏi: “Ngươi tìm ta có việc gì?”

Dư Sinh gật đầu, hạ giọng nói: “Hôm qua, Giáo úy đại nhân giao cho thuộc hạ một nhiệm vụ, dặn rằng nếu có tin tức thì báo cho ngài hoặc Tiêu trường Lăng.”

Lăng Xuyên nghe vậy liền hiểu ngay sự tình, dù sao đây cũng là đối sách mà hắn và Trần Cảnh Nghiêu đã cùng bàn bạc.

“Có tình huống?”

Dư Sinh gật đầu, sau đó viết lên lớp tuyết đọng trên tường thành dòng chữ 『 Giờ Tý canh ba, cửa thành 』, rồi vội vàng xóa đi.

……

Ngày hôm sau, Lăng Xuyên thức dậy sớm, đến giáo trường bắt đầu rèn luyện. Thân thể này so với kiếp trước vẫn còn quá gầy yếu, chiến lực chưa được một nửa kiếp trước, hắn phải tranh thủ thời gian nâng cao thể chất mới được.

Về đến nhà, Tô Ly đã dậy và đang chuẩn bị cơm sáng.

“Chân ngươi vẫn còn thương, nên nghỉ ngơi nhiều hơn, để ta làm cho!”

“Vết thương của ta đã đỡ nhiều rồi, những việc này vốn nên để ta làm, nàng phải dồn tâm trí vào việc kiến công lập nghiệp chứ!” Tô Ly dịu dàng nói.

Lăng Xuyên cười đáp: “Ai bảo kiến công lập nghiệp thì không được đau lòng nương tử?”

“Hôm nay là trừ tịch, Giáo úy đại nhân bảo chúng ta cùng đi ăn cơm tất niên!”

Nhắc đến cơm tất niên, trong mắt Tô Ly thoáng hiện vẻ phiền muộn và đau xót. Những năm trước, mỗi đêm giao thừa cả nhà đều được đoàn tụ, nhưng nay, người thân của nàng đều đã không còn nữa.

“Lăng lang cứ đi là được, ta đi không tiện lắm!” Tô Ly nói.

Lần này Lăng Xuyên không khuyên nhủ thêm, bởi hắn biết, bữa cơm tất niên này mười phần thì chín phần là có biến.

Buổi trưa, Lăng Xuyên làm một bàn thức ăn cùng Tô Ly ăn bữa cơm đoàn viên trước, tuy không phong phú nhưng lại rất tinh xảo.

“Lăng lang, chúng ta không còn nhiều bạc, phải tiết kiệm chút!” Tô Ly nhắc nhở.

Lăng Xuyên cười nói: “Nương tử đừng lo, Giáo úy đại nhân đã dâng tấu xin công cho ta, chắc là qua năm mới tiền thưởng sẽ xuống.”

Lần này lập chiến công không nhỏ, đã được tấu lên Mạc Bắc Tiết độ phủ, hơn nữa Tiết độ phủ sẽ đích thân phái người tới hạch tra chiến công.

Theo luật Đại Chu, trận trảm thủ lĩnh địch quân được thưởng ba ngàn lượng bạc, vượt cấp ba bậc thì được phong Giáo úy.

Thế nhưng, triều đình Đại Chu hiện nay, dù là đối với chính quyền địa phương hay các đại quân đoàn, đều đã mất đi sự kiểm soát.

Tối hôm qua lúc ăn cơm, Trần Cảnh Nghiêu từng hé lộ, đừng mơ đến chức Giáo úy, tiền thưởng cùng lắm cũng chỉ được một ngàn lượng là cùng.

Bề ngoài, chính quyền và lãnh thổ Đại Chu vẫn còn đó, nhưng kẻ thực sự nắm quyền không còn là hoàng gia thiên tử, mà là các thế gia hào môn và những tướng lĩnh nắm giữ binh quyền.

Đặc biệt là sau khi lão tướng quân Tô Định Phương thất thế, những thế gia hào môn và tướng lĩnh nắm binh quyền này lại càng thêm kiêu ngạo, không coi ai ra gì.

Cứ đà này, không quá ba bốn năm nữa, Đại Chu tất vong!

Đến lúc đó, thiên hạ lại rơi vào cảnh quần hùng trục lộc, khói lửa khắp nơi.

Đúng như câu nói, một tướng công thành vạn cốt khô, bất kể cuối cùng ai đoạt được thiên hạ, kẻ khổ cực vẫn luôn là bách tính.

Nghĩ đến đây, lòng Lăng Xuyên không khỏi thổn thức.

Buổi chiều, Lăng Xuyên nhận lời mời đến doanh trại Giáo úy, nhưng nửa đường thì một thân binh của Trần Cảnh Nghiêu đến báo, bữa cơm tất niên hôm nay dời đến Thôn Tuyết Lâu trong thành.

Thôn Tuyết Lâu là tửu lầu duy nhất trong thành. Dù sao tòa biên quan tiểu thành chỉ có vài ngàn người này, cuộc sống vốn dĩ đã khó khăn, ai mà có tiền ngày nào cũng ra tửu lầu tiêu xài?

Nghe tin này, ánh mắt Lăng Xuyên lóe lên vẻ khác lạ, nhưng hắn không hỏi nhiều, cùng thân binh đó đi tới Thôn Tuyết Lâu.

Trên đường trò chuyện mới biết, lần này là Tiêu trường của Giáp tự doanh là Tào Chính đứng ra làm chủ, mời tất cả Tiêu trường và Thập trưởng đến tụ họp, coi như là để tạ lỗi thay cho con trai hắn ta là Tào Tuần.

Lăng Xuyên cười lạnh trong lòng, điều này càng củng cố thêm suy đoán của hắn.

Chỉ mất thời gian một chén trà, Lăng Xuyên đã đến tửu lầu. Chỉ thấy dưới tấm biển “Thôn Tuyết Lâu” treo lồng đèn sừng dê cùng dải lụa đỏ, trên cửa dán bùa đào 『 Hồ Bất Quy 』 —— đây là phong tục cổ xưa của vùng Bắc Cương.

Bước vào đại đường, thấy các Tiêu trường, Thập trưởng đều đã đến đông đủ.

“Lăng huynh đệ tới rồi, mau ngồi mau ngồi!” Tào Chính cười tươi đón tiếp, không biết còn tưởng rằng quan hệ giữa hai người vô cùng thân thiết.

Lăng Xuyên qua loa vài câu rồi bị Tào Chính kéo đến bàn chính. Vài vị Tiêu trường đều ngồi ở đây, còn vị trí chủ tọa trống rõ ràng là để dành cho Trần Cảnh Nghiêu.

Tào Chính cùng mấy tên tâm phúc vẫn luôn nhiệt tình tiếp đón khách khứa. Lăng Xuyên đảo mắt nhìn quanh một vòng, nhưng không thấy bóng dáng Tào Tuần đâu.

Lúc này chưa đến giờ ăn, trên bàn chỉ có vài vò rượu cùng một đĩa đậu phộng, một đĩa đậu tằm.

“Lăng huynh đệ, lần này ngươi thật sự làm cho các huynh đệ mở mang tầm mắt, tới, ta kính ngươi một chén!” Tiêu trường của Ất tự doanh là Hùng Quảng chủ động nâng ly mời rượu Lăng Xuyên.

“Lão ca quá khen rồi!” Lăng Xuyên vội vàng nâng bát rượu, cùng đối phương uống cạn.

Có Hùng Quảng dẫn đầu, những người khác cũng lần lượt mời rượu Lăng Xuyên. Dù sao Lăng Xuyên không chỉ được Giáo úy coi trọng, mà năng lực thể hiện ra cũng khiến họ tâm phục khẩu phục. Người như vậy, tương lai thành tựu không thể đo lường.

“Lăng huynh đệ, sau này ngươi thăng tiến nhanh chóng, cũng đừng quên đám lão huynh đệ chúng ta đấy nhé!” Tiêu trường của Bính tự doanh là Chu Khiên cũng nâng bát rượu cười nói.

Lăng Xuyên từng người ứng đối. Tửu lượng của hắn vốn không tồi, kiếp trước rượu trắng độ cao uống cả cân cũng không thành vấn đề, còn loại rượu gạo bây giờ thì chẳng khác gì nước cơm đối với hắn.

Uống vài bát rượu, Lăng Xuyên giả vờ hơi say, đứng dậy hỏi: “Sao mãi chưa dọn thức ăn lên? Ta ra sau bếp giục một tiếng!”

Nói xong, hắn lảo đảo bước về phía sau bếp.

Trong bếp chỉ có hai vợ chồng lão bản đang bận rộn, dù sao việc kinh doanh ở đây cũng không thuê nổi người làm.

Lăng Xuyên giả vờ say khướt, líu lưỡi nói: “Chưởng quầy, làm gì mà chậm thế? Không dọn thức ăn lên là mọi người uống no hết rồi đấy!”

“Tiêu trường Lăng chờ chút, sắp xong rồi, sắp xong rồi ạ!” Lão bản nương là một phụ nữ ngoài bốn mươi, tuy năm tháng dãi dầu sương gió biên quan nhưng vẫn còn khá mặn mà.

Lăng Xuyên không để ý tới, lảo đảo bước về phía hậu viện, vừa đến cửa đã bị chưởng quầy chặn lại.

“Tiêu trường Lăng, nhà xí ở bên kia!” Chưởng quầy kéo Lăng Xuyên lại, cười nói.

“Ai, ai bảo ta muốn đi nhà xí? Ta chỉ đi dạo chút thôi!”

“Hắc hắc, hậu viện này không có gì hay đâu, Tiêu trường Lăng cứ ngồi đi, ta dọn thức ăn lên ngay đây!” Chưởng quầy tiếp tục cười làm lành.

Lăng Xuyên nheo mắt nhìn ông ta: “Hậu viện nhà ngươi, chẳng lẽ có thứ gì không tiện cho người khác thấy à?”

Trong mắt chưởng quầy thoáng hiện vẻ hoảng loạn, nhưng lập tức che giấu đi, cười nói: “Tiêu trường Lăng nói đùa, phía sau chỉ nuôi mấy con gà con vịt thôi, hôi hám lắm!”

Lăng Xuyên nhíu mày. Khi được chưởng quầy dìu trở lại đại đường, lúc đi ngang qua chỗ Lý Trường Long và đám người, hắn giả vờ loạng choạng suýt ngã, may mà Lương Thịnh tay mắt lanh lẹ đỡ lấy.

“Hậu viện!” Lăng Xuyên hạ giọng phun ra hai chữ, sau đó như không có chuyện gì xảy ra mà trở về vị trí của mình.