Trong nhận thức trước đây, Lăng Nhị Cẩu vốn là kẻ hèn nhát, cho dù có cưỡi lên đầu lên cổ đi tiểu, hắn cũng chẳng dám ho he một tiếng.

Thế nhưng, kể từ ngày hôm đó, Lăng Xuyên phảng phất như biến thành một người khác, không chỉ lời nói cử chỉ mà ngay cả khí chất cũng hoàn toàn khác biệt so với trước kia. Điều khiến bọn họ khó tin hơn cả là sức chiến đấu của Lăng Xuyên trở nên cực kỳ khủng bố, mấy người bọn họ liên thủ lại cũng không phải là đối thủ của hắn.

Hắn nghiêm trọng hoài nghi, liệu có phải Lăng Xuyên giống như nhân vật chính trong các cuốn thoại bản tiểu thuyết, đạt được bí tịch cái thế, chỉ trong một đêm liền lột xác thành tuyệt thế cao thủ hay không.

Cho nên, hắn phỏng đoán rằng lúc ấy bọn họ chắc chắn đã gặp phải thám báo Hồ Yết. Sau một trận chiến đấu kịch liệt, bọn họ xử lý xong thám báo Hồ Yết, Lăng Xuyên lại nhân cơ hội đánh lén, giải quyết luôn cả đám người Lưu Võ, sau đó đổ hết nguyên nhân cái chết lên đầu quân Hồ Yết.

Dẫu sao thì với thân thủ khủng bố mà Lăng Xuyên thể hiện trước đó, hắn tuyệt đối có thực lực để phản sát đám người Lưu Võ.

Nhưng Ngô Đức có nằm mơ cũng không ngờ tới, Lăng Xuyên là kẻ giết chết ba người Lưu Võ trước, sau đó mới gặp thám báo Hồ Yết, rồi một mình một ngựa xử lý gọn ba tên thám báo đó.

Lúc này, khi Ngô Đức bị đưa vào, cả Lăng Xuyên và Trần Cảnh Nghiêu đều cảm thấy bất ổn. Tuy nhiên, Lăng Xuyên vẫn giữ vẻ mặt bình thản như không.

Hắn biết rõ, Ngô Đức dù có phán đoán thế nào đi nữa cũng không thể đưa ra được chứng cứ thực chất.

Trần Cảnh Nghiêu cũng chỉ có thể cố gắng trấn định. Trong cục diện này, tốt nhất là ông không nên làm gì cả, nếu không chỉ càng khiến Chương Tích thêm nảy sinh lòng nghi ngờ.

“Ngô Đức, ngươi là binh dưới trướng Lưu Võ, hiện tại hãy thành thật khai báo, Lưu Võ đã chết như thế nào?” Chương Tích lạnh giọng hỏi.

Trong ánh mắt Ngô Đức tràn đầy vẻ sợ hãi, hắn nhìn Lăng Xuyên một cái, rồi lại nhìn sang Trần Cảnh Nghiêu.

“Ngươi không cần lo lắng, bản Tòng quân ở đây, chỉ cần lời ngươi nói là thật, chắc chắn sẽ làm chủ cho ngươi. Hơn nữa, ta còn ghi cho ngươi một công tố giác!” Chương Tích lại lần nữa lên tiếng, ngụ ý là muốn nói cho Ngô Đức biết, có hắn ở đây thì không cần phải sợ Trần Cảnh Nghiêu.

Ngô Đức lúc này mới ấp úng nói: “Hồi bẩm đại nhân, ngày đó thuộc hạ bị Lăng Xuyên đả thương nên không thể đi tuần biên. Sau đó nghe nói Lưu Ngũ trưởng và những người khác đều đã tử trận trên đường tuần tra, chỉ còn mình Lăng Xuyên sống sót...”

Ngô Đức đem toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối cộng thêm những suy đoán của bản thân kể ra một lượt. Hiển nhiên, trước đó Chương Tích đã phái người tiếp xúc với hắn.

“Lăng Xuyên, ngươi còn gì để nói không?” Chương Tích xoay người nhìn về phía Lăng Xuyên, hỏi.

“Chương đại nhân, những gì Ngô Đức vừa nói phần lớn đều là phỏng đoán, không hề có chứng cứ thực tế. Tình hình tao ngộ thám báo Hồ Yết ngày hôm đó, thuộc hạ đã bẩm báo trung thực. Nếu Chương đại nhân nhất quyết muốn quy cái chết của Lưu Ngũ trưởng lên đầu ta, thuộc hạ cũng không còn gì để nói!” Lăng Xuyên vẫn giữ thần sắc trấn định, trong ánh mắt không hề thấy một chút hoảng loạn nào.

Trần Cảnh Nghiêu thấy thời cơ đã chín muồi, cũng tiến lên chắp tay nói: “Chương đại nhân, việc này ngày đó ta đã phái người xác minh qua, đại khái nhất trí với những gì Lăng Xuyên đã nói. Hơn nữa, vết thương trên người Lưu Võ, Chu Hào và Vương Ân, đích thân ta cũng đã xem qua, quả thực là chết dưới loan đao và thiết tiễn của người Hồ Yết!”

Ánh mắt Chương Tích trở nên sắc bén hơn bao giờ hết, hắn nhìn chằm chằm Trần Cảnh Nghiêu nói: “Trần Cảnh Nghiêu, ngươi có biết hành vi bao che cho hung thủ tàn hại đồng bào, dù ngươi có là Giáo úy thì cũng phải bị chém đầu không!”

“Ta tự nhiên biết rõ, nhưng lời ta nói câu câu đều là thật!” Trần Cảnh Nghiêu dõng dạc đáp lời.

“Tốt, rất tốt!” Chương Tích cười lạnh. Hắn biết hôm nay muốn xử trí Lăng Xuyên là điều không thể.

Dù hắn biết đến tám chín phần mười Lưu Võ chết dưới tay Lăng Xuyên, nhưng hắn lại không đưa ra được bằng chứng. Nếu cưỡng ép bắt người, Trần Cảnh Nghiêu chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn.

Xét về phẩm cấp, hắn cao hơn Trần Cảnh Nghiêu không ít, nhưng đây là địa bàn của người ta, hắn căn bản không thể áp chế được đối phương.

Ngay sau đó, Chương Tích lại dời tầm mắt sang Ngô Đức, hỏi: “Ngươi nói, trước đó Lăng Xuyên đã đả thương ngươi?”

“Đúng vậy thưa đại nhân!” Ngô Đức vội vàng vén ống quần lên, để lộ vết thương trên bắp chân vẫn chưa hoàn toàn khép miệng.

“Lăng Xuyên to gan, dám hạ thủ nặng nề với huynh đệ đồng bào như thế, ngươi có biết tội không?”

Trần Cảnh Nghiêu vốn định lên tiếng giải thích rõ ngọn ngành, nhưng Lăng Xuyên đã nhanh chóng đáp lời: “Thuộc hạ biết tội!”

Trong mắt Chương Tích thoáng qua một tia kinh ngạc. Hắn vốn tưởng rằng Lăng Xuyên sẽ tìm cách biện minh, như vậy hắn có thể mượn cớ đó mà xử lý. Không ngờ Lăng Xuyên lại trực tiếp nhận tội, khiến kế hoạch ban đầu của hắn hoàn toàn đổ bể.

Chương Tích khựng lại một chút rồi nói: “Xét thấy ngươi có công giết địch, phạt ngươi mười quân trượng, đồng thời bồi thường cho Ngô Đức mười lượng bạc tiền thuốc men. Ngoài ra, phần thưởng chiến công sẽ bị giảm đi một nửa!”

“Thuộc hạ lĩnh mệnh!” Lăng Xuyên chắp tay đáp.

Chương Tích không dừng lại thêm nữa, trực tiếp đứng dậy rời đi. Khi đi ngang qua người Lăng Xuyên, hắn dừng bước, hạ thấp giọng nói: “Tiểu tử, hôm nay để ngươi thoát được một kiếp, nhưng đừng tưởng thế là xong. Tốt nhất ngươi hãy cầu nguyện đừng để ta tra ra được điều gì!”

Nói xong, Chương Tích mang theo vài tên thân vệ rời đi. Trần Cảnh Nghiêu cũng đi theo để tiễn khách.

Chương Tích vừa đi, Ngô Đức lập tức luống cuống. Dẫu sao lần này cũng không trừng phạt được Lăng Xuyên, giờ đây không còn chỗ dựa, nếu Lăng Xuyên muốn trả thù thì hắn chắc chắn sẽ chết rất thảm.

Lăng Xuyên tiến đến trước mặt Ngô Đức, mỉm cười nói: “Ngươi không cần phải căng thẳng, Lăng Xuyên ta không phải hạng người hẹp hòi. Lát nữa ta sẽ sai người mang bạc qua cho ngươi, ngươi có thể đi được rồi!”

“Vâng, thuộc hạ xin cáo lui!” Ngô Đức như được đại xá, chẳng màng đến vết thương đau nhức trên chân, vội vàng chạy trốn khỏi doanh trại Giáo úy.

Chẳng mấy chốc, Trần Cảnh Nghiêu quay lại. Nhìn thấy Lăng Xuyên, ông thở phào nhẹ nhõm: “Vừa rồi thật sự quá nguy hiểm, ta chỉ sợ ngươi không giữ được bình tĩnh!”

Lăng Xuyên cười đáp: “Ta vẫn ổn, ngược lại Giáo úy đại nhân còn có vẻ khẩn trương hơn cả ta!”

“Ngươi nói nhảm cái gì thế, nếu chuyện này bại lộ, ta cũng bị vạ lây theo chứ chẳng chơi!” Trần Cảnh Nghiêu lườm hắn một cái, rồi hỏi tiếp: “Vừa rồi ngươi không chút do dự mà nhận tội, là vì Tiểu Li đúng không?”

Lăng Xuyên gật đầu.

Trên thế giới này hắn không còn người thân nào khác, người duy nhất khiến hắn lo lắng và vướng bận chỉ có Tô Li.

Hơn nữa, Chương Tích rõ ràng là đang nhắm vào hắn. Cho dù có chứng minh được việc hắn đả thương Ngô Đức là có nguyên do, lão ta cũng sẽ tìm lý do khác để cắt xén chiến công của hắn. Thế nhưng, nếu vì chuyện này mà kéo Tô Li vào thì thật là lợi bất cập hại.

Dù sao thì thân phận của Tô Li quá nhạy cảm, Lăng Xuyên không muốn nảy sinh thêm rắc rối.

Trần Cảnh Nghiêu mỉm cười vỗ vai hắn: “Tiểu tử ngươi đúng là người có tình có nghĩa, ta không nhìn lầm người!”

Chiều hôm đó, lệnh phong thưởng từ Tiết độ phủ đã tới.

Để tránh tình trạng cấp trên ăn chặn tiền thưởng của binh sĩ, Đại Chu có thiết lập Quân Công Tư chuyên trách, do bọn họ trực tiếp phát tận tay từng người lính.

Tất nhiên, cách này cũng chỉ có thể hạn chế phần nào chứ không thể hoàn toàn ngăn chặn. Dẫu sao thì trước đây, những trường hợp chiếm đoạt quân công như Lưu Võ cũng không phải là cá biệt.

Tương tự như vậy, ai có thể đảm bảo binh sĩ sau khi nhận tiền thưởng sẽ không bị kẻ khác cướp mất?

Lần này, đại thắng ở Lang Phong Khẩu, chiến công ai cũng có phần, ít nhất cũng được mười lượng. Còn đối với những binh sĩ tử trận, tiền thưởng sẽ được gửi về tận tay người nhà, nếu không có người thân thì sẽ gửi cho họ hàng ở quê quán.

Đại Chu vốn là một đế quốc cường thịnh hùng cứ suốt ba trăm năm, phương diện trị quân đương nhiên có chế độ hoàn thiện. Mặc dù hiện nay vận nước đã suy vi, không còn huy hoàng như trước, nhưng những chế độ này vẫn còn đó, chỉ là hiệu lực thực thi đến đâu thì không ai rõ được.