“Vài ngày nữa tân binh sẽ tới, cứ theo phương pháp Lăng Xuyên đã dạy mà thao luyện là được. Các vị cũng hãy bỏ chút tâm tư chăm sóc tân binh, sau này nếu gặp việc gì không chắc chắn, hãy bàn bạc thêm với Ngũ lão ca cùng các vị Tiêu trường!” Trần Cảnh Nghiêu dặn dò.

Đúng lúc này, Quảng Đời Còn Lại nhìn Lăng Xuyên, nói: “Tiêu trường, ta muốn đi theo ngài đến Vân Lam Huyện!”

Lăng Xuyên lắc đầu, nói: “Hiện tại Lang Phong Khẩu đang là lúc cần người, ngươi phải ở lại giúp Cảnh Lương, yên tâm, sau này sẽ có cơ hội!”

Quảng Đời Còn Lại tuy có chút mất mát, nhưng vẫn gật đầu đồng ý.

Mọi người đều chìm đắm trong nỗi buồn ly biệt, chỉ có Dương thợ rèn là một mình tự uống rượu.

Lăng Xuyên nâng chén hỏi: “Dương sư phó, sắp phải chia tay rồi, ngài không có gì muốn nói sao?”

Dương thợ rèn khinh thường cười nhạo: “Lại không phải sinh ly tử biệt, lão nhân ta không làm ra vẻ như vậy!”

Bất tri bất giác mấy vò rượu đã cạn, dù là Lăng Xuyên cũng có chút hơi say, mọi người không khỏi nhớ tới Hùng Quảng, nhớ tới Chu Khiên, nhớ tới những huynh đệ vừa mới tử trận cách đây không lâu.

Mọi người đứng dậy, nâng bát rượu hướng về phía thành lâu, chậm rãi đổ rượu trong chén xuống mặt đất.

“Các huynh đệ, lên đường bình an!”

Hôm sau, Lăng Xuyên triệu tập đội ngũ chuẩn bị xuất phát, nhưng đúng lúc này, Tô Ly vẻ mặt hoảng loạn tìm đến Lăng Xuyên.

“Tướng công, Tiểu Bắc không thấy đâu cả!”

Lăng Xuyên lập tức căng thẳng: “Đừng vội, nói chậm thôi!”

“Vừa rồi ta đang thu dọn đồ đạc, quay người lại thì thấy Tiểu Bắc không thấy đâu nữa, trong phòng ngoài phòng đều tìm khắp rồi, vẫn không thấy!” Tô Ly đầy vẻ lo lắng nói.

Sau khoảng thời gian chung sống này, hai người đã coi đứa trẻ số khổ này như một thành viên trong nhà, hơn nữa, Tiểu Bắc tuy tuổi còn nhỏ nhưng rất hiểu chuyện, luôn giúp Tô Ly làm việc.

Trong quân doanh chắc chắn không có nguy hiểm, điểm này Lăng Xuyên không lo lắng, nhưng đứa trẻ năm sáu tuổi này có thể đi đâu được chứ?

Bỗng nhiên, ánh mắt Lăng Xuyên ngưng lại, nói: “Ta biết nó ở đâu!”

Hắn bảo Tô Ly đợi trong nhà, còn mình thì nhanh chóng ra khỏi doanh, cưỡi ngựa chạy về hướng chợ, chẳng mấy chốc đã tới nhà cũ của Tiểu Bắc.

Căn nhà trước kia tuy không giàu có nhưng tràn đầy ấm áp, giờ đây một mảnh quạnh quẽ, phía sau nhà có hai ngôi mộ mới, một cậu bé đang quỳ trước mộ, mơ hồ có thể nghe thấy tiếng khóc non nớt.

“Cha, nương……” Giọng Tiểu Bắc nghẹn ngào, nước mắt đầm đìa, rõ ràng là vừa mới khóc xong.

“Tiểu Bắc muốn đi theo thúc thúc thẩm thẩm rời đi, các người yên tâm, ta sẽ thường xuyên trở về thăm các người!”

“Các người ở trên trời nhìn Tiểu Bắc, chờ vài năm nữa Tiểu Bắc lớn lên, nhất định sẽ giết nhiều Hồ tặc, báo thù cho các người!”

Tiểu Bắc nói xong, cung kính dập đầu ba cái trước hai ngôi mộ.

Chờ nó đứng dậy xoay người, phát hiện Lăng Xuyên đang đứng cách đó không xa.

“Thúc thúc!”

“Vân Lam Huyện cách nơi này không xa, lúc nào cũng có thể trở về!” Lăng Xuyên bước tới nhẹ nhàng lau nước mắt trên khuôn mặt nhỏ nhắn của nó, sau đó một tay ôm lấy nó.

Ngay sau đó, Lăng Xuyên nhìn về phía hai ngôi mộ, nói: “Ta sẽ nuôi dưỡng Tiểu Bắc khôn lớn, các người yên tâm đi!”

“Thúc thúc, chúng ta đi thôi!” Tiểu Bắc ôm chặt lấy cổ Lăng Xuyên, giống hệt như lần trước khi Lăng Xuyên ôm nó ra khỏi hầm.

Nửa canh giờ sau, đội ngũ chính thức lên đường!

Ngoài các thành viên của Tử Tự Doanh, còn có mấy chục nữ tử được giải cứu từ Thổ Bảo cũng sẽ đi cùng đến Vân Lam Huyện.

Tô Ly lưu luyến không rời khóa cửa sân lại.

Tuy chỉ là một căn nhà tường đất đơn sơ, nhưng đối với nàng, đó lại là bến đỗ bình yên nhất lúc tuyệt vọng, câu đối cưới trên cửa và chữ hỷ đỏ thắm trên cửa sổ vẫn còn rất bắt mắt.

“Tẩu tử yên tâm, sau này ta sẽ định kỳ tới quét dọn, nếu ngày nào đó các người quay lại Lang Phong Khẩu, vẫn còn có chỗ ở!” Quảng Đời Còn Lại thấy Tô Ly không nỡ, liền nói.

“Cảm ơn ngươi, Quảng Đời Còn Lại!”

Cáo biệt Trần Cảnh Nghiêu và mọi người, nội tâm Lăng Xuyên có chút trầm trọng, tuy chỉ chung sống với họ không đầy hai tháng, nhưng hắn đã sớm coi họ như người thân nhất của mình.

Sau khoảng thời gian tu sửa này, tường thành và các công sự cơ bản đã hoàn thiện, hơn nữa còn kiên cố hơn trước.

Hiện giờ, nơi này còn được trang bị thêm ba bộ giường nỏ và xe ném đá, tuy trận chiến trước khiến Lang Phong Khẩu tổn thất nặng nề, nhưng sức phòng ngự đã tăng lên gấp bội.

Lăng Xuyên để lại toàn bộ quân lương ở Lang Phong Khẩu, chiến mã cùng binh khí áo giáp cũng chỉ để lại mỗi người một bộ, những thứ thu được sau khi quét dọn chiến trường và ở Thổ Bảo trước đó, hắn đều để lại hết ở đây.

Dù sao gia sản của Lang Phong Khẩu cũng mỏng, hắn muốn để lại cho họ nhiều nhất có thể.

Tuy nhiên, Lăng Xuyên đã nhắc nhở Trần Cảnh Nghiêu, vũ khí thu được ở Thổ Bảo tạm thời đừng động tới, dù sao sự việc vẫn chưa hạ màn, để tránh cấp trên truy hỏi không dễ giải trình.

Trong quân doanh, toàn bộ binh lính Lang Phong Khẩu chia làm hai hàng, ai nấy đều đứng thẳng, vẻ mặt nghiêm trang.

Khi Lăng Xuyên dẫn hơn tám trăm thành viên Tử Tự Doanh đi ngang qua, Trần Cảnh Nghiêu đi đầu giơ nắm đấm phải, dùng sức đập mạnh vào giáp ngực.

“Phanh, phanh, phanh……”

Những binh lính khác thấy vậy, cũng đều đồng loạt giơ tay phải đấm vào ngực.

Tiếng nắm đấm nện vào giáp ngực tựa như tiếng trống trận sấm dậy, suốt cả đoạn đường không ai nói một lời, chỉ dùng cách này để tiễn biệt chiến hữu.

Dù nhiều người thậm chí không biết tên nhau, nhưng họ đã có tình nghĩa vào sinh ra tử.

Vân Lam Huyện chỉ cách vài chục dặm, nhưng họ đều hiểu, lần từ biệt này, có lẽ nhiều người sẽ không còn được gặp lại nhau nữa.

Tình nghĩa chiến hữu này không cần ngôn ngữ, nhưng đủ để khiến những hán tử thiết huyết này rưng rưng lệ nóng.

Lăng Xuyên cưỡi ngựa đi song song với xe ngựa của Tô Ly, đi ngang qua chợ, phát hiện tất cả bá tánh tự phát tụ tập hai bên đường, vừa thấy Lăng Xuyên, họ liền vây quanh lại.

Tiêu trường Tiết Hoán Chi thấy vậy, định ngăn cản nhưng bị Lăng Xuyên ngăn lại.

“Lăng Tiêu trường, đây là trứng gà con mái già nhà ta mới đẻ, ngài cầm lấy!”

“Lăng Tiêu trường, đây là bánh màn thầu nương tử ta mới hấp sáng nay, ngài cầm lấy ăn dọc đường!”

“Tô nha đầu, đây là đôi giày đầu hổ ta thêu cho đứa nhỏ, con cầm lấy đi!”

Với Lăng Xuyên, những bá tánh Lang Phong Khẩu này chẳng khác nào người nhà, Tô Ly nhận ra, vài vị đại nương trong số đó chính là những người đã giúp nàng trang điểm vào ngày nàng và Lăng Xuyên thành thân.

“Đây đều là tấm lòng của mọi người, nhận lấy đi!” Lăng Xuyên nói.

Tô Ly đã sớm rưng rưng nước mắt, gật đầu nói: “Đại nương, các người phải bảo trọng, Tiểu Ly sẽ trở về thăm mọi người!”

“Nha đầu đừng khóc, lần sau mang theo một đứa bé bụ bẫm trở về nhé!” Người phụ nữ trung niên nhẹ nhàng nắm lấy tay Tô Ly nói.

Dọc đường đi, tất cả bá tánh đều hô lớn Lăng Tiêu trường, dù họ đều biết hiện giờ Lăng Xuyên đã thăng làm Giáo úy, nhưng họ vẫn quen gọi hắn là Lăng Tiêu trường.

Họ sẽ không bao giờ quên, chính thiếu niên này đã nhiều lần đánh lui quân địch, đặc biệt là cách đây không lâu, khi tất cả mọi người sắp tuyệt vọng, hắn đã dẫn binh tới, chống đỡ một Lang Phong Khẩu lung lay sắp đổ.

Các thành viên Tử Tự Doanh đi theo cũng không khỏi cảm thấy tự hào, ít nhất, không phải ai cũng quên đi những lần họ tắm máu chém giết trên chiến trường.

Đã rời khỏi chợ, nhưng một đám bá tánh vẫn đi theo tiễn đưa, Lăng Xuyên chỉ đành quay đầu ngựa lại, hô lớn: “Mọi người về đi, đừng tiễn nữa!”

Nhưng mọi người vẫn không chịu rời đi, có lẽ trong mắt họ, sau này Lăng Xuyên sẽ không bao giờ quay lại nơi gian khổ cằn cỗi này nữa, tiễn thêm một bước, nhìn thêm một cái cũng là tốt.

Mãi đến năm dặm bên ngoài, các bá tánh mới dừng bước, Lăng Xuyên cưỡi ngựa đi cuối cùng, hắn lại quay đầu ngựa nhìn những người tiễn đưa, chỉ thấy trên mặt mọi người tràn đầy sự luyến tiếc, đang vẫy tay với hắn.

Trong phút chốc, Lăng Xuyên chỉ cảm thấy sống mũi cay cay, hai mắt nhòe đi.

Cuối cùng, hắn nhìn thoáng qua Lang Phong Khẩu, nhìn nơi đã bảo vệ suốt ba năm, nhìn nơi chôn cất hàng trăm huynh đệ của mình.

Trên đường tiến quân, Lăng Xuyên chú ý tới phía trước đội ngũ có dựng một cây gỗ to bằng đùi người, hắn không khỏi cười khổ: “Đại Ngưu ngốc nghếch này, gọi nó lên đây cho ta!”

Tiêu trường Vệ Liễm thúc ngựa tiến đến, chẳng mấy chốc đã gọi Đại Ngưu đang vác cây gỗ tới.

“Giáo úy đại nhân, ngài gọi ta!” Đại Ngưu đi đến bên cạnh chiến mã của Lăng Xuyên rồi đứng nghiêm.

Lăng Xuyên nhìn hắn, cười hỏi: “Sao hành quân mà ngươi cũng vác cột cờ vậy?”

“Giáo úy đại nhân từng nói, người còn thì cờ còn, người không còn thì cờ cũng phải còn!” Đại Ngưu vẻ mặt thật thà cao giọng đáp.

Nghe vậy, Lăng Xuyên nhất thời không biết nói gì, nhưng với gã hán tử thật thà này, Lăng Xuyên vẫn khá quý mến.

Lăng Xuyên xuống ngựa, đi sóng vai cùng Đại Ngưu, hỏi: “Đại Ngưu, ngươi có biết thế nào là tiên phong vác cờ không?”

Đại Ngưu lắc đầu: “Không biết!”

“Từ xưa tướng soái xuất chinh phía sau tất dựng đại kỳ, người vác cờ không ai không phải là mãnh tướng trong quân, cần thể lực vô song, đảm phách vô song. Ngươi vác đại kỳ chính là linh hồn của cả đội quân, cho dù chủ tướng tử trận, chỉ cần quân kỳ không đổ, khí thế của quân đoàn này sẽ không tan. Ngược lại, đại kỳ vừa đổ, toàn quân sẽ tán loạn!”

Đại Ngưu hiểu ra phần nào: “Giáo úy đại nhân lần trước từng nói với ta, bảo ta vác chiến kỳ đi theo ngài, ngài đi đâu ta đi đó!”