Lâm Phong ngơ ngác nhìn đám bụi mù dần xa.

Tống Kỳ quay lại như gió, nói là sấm rền gió cuốn, nhưng ai cũng hiểu, nơi này quá mức nguy hiểm.

Dù hắn mang đến hai ba mươi kỵ binh, nhìn qua uy phong lẫm liệt, nhưng nếu gặp phải ba năm kỵ của Thát Tử thì lập tức xong đời.

Ngô Nhị tiến lại gần, dùng tay khẽ chạm vào cánh tay Lâm Phong.

“Giáp chính đại nhân, nơi này còn có mấy huynh đệ thủ tốt phong hỏa đài khác nữa.”

Lâm Phong xoay người nhìn bốn năm tên quân tốt trước mặt.

Thấy Lâm Phong nhìn sang, bọn họ lập tức khom người chắp tay.

“Sa Cừ thôn, Lùn Kênh Rạch, Hồng Liễu thôn... Thủ tốt phong hỏa đài... Bái kiến Lâm giáp chính.”

Vài người đều báo danh tính, nhưng Lâm Phong chẳng nhớ nổi lấy một cái.

Hắn chỉ vẫy vẫy tay: “Đều vào phòng nghỉ ngơi đi, Bạch Tĩnh, đi chuẩn bị chút đồ ăn cho bọn họ.”

Trong thời buổi chiến loạn này, có miếng ăn mới là lễ nghi tiếp đãi cao nhất.

Mấy cái thôn này đều nằm trong hương Hồ Tây, cách nhau không quá xa, quân tốt đóng giữ phong hỏa đài vẫn thường qua lại.

Họ đều biết ngũ trưởng Lĩnh Túy phong hỏa đài là Thôi Một Chân rất lợi hại.

Thế nhưng, vị giáp chính trước mắt này lại là kẻ ngốc, kẻ bất lực trong truyền thuyết ngày xưa.

Vừa rồi dáng vẻ ngây ngốc của hắn, tất cả đều đã thu vào tầm mắt mọi người.

Mấy tên quân tốt trong lòng kỳ quái, nhưng không dám nói ra.

Dù sao thì người ta có ngốc cũng vẫn là giáp chính.

Là quan trưởng cao nhất thống lĩnh phong hỏa đài trong hương.

Giáp chính, quản lý biên chế đầy đủ là 30 người, gồm ba thập trưởng, sáu ngũ trưởng.

Trước mắt, tính cả quân đóng quân ở Lĩnh Túy, tổng cộng chỉ có chín người, thuộc diện thiếu hụt biên chế nghiêm trọng.

Phong hỏa đài của mấy thôn khác đã bị Thát Tử phá hoại nặng nề, nên những quân tốt này mới tập trung về phía Lĩnh Túy.

Lâm Phong cười khổ, hóa ra một trăm cân lương thực này còn phải dùng để nuôi đám quân tốt này.

Đám quan quân trấn phía Tây này thật quá thâm độc.

Bản thân hắn là giáp chính, còn phải nghĩ cách kiếm lương thực, doanh trại có hơn mười cái miệng đang chờ ăn.

Lâm Phong sầu não vô cùng.

Đến giờ Thân, Lâm quản gia một mình đi đến trước doanh trại, dâng lên năm mươi lượng bạc, yêu cầu chuộc lại hai hộ viện của Lâm gia.

Lâm Phong sai người lôi hai tên hộ viện đang thoi thóp ngoài chiến hào lên, dùng ngựa chở về thôn Lĩnh Túy.

Chờ Thôi Một Chân cùng Lý Hùng trở về, Lâm Phong chính thức thông báo mở cuộc họp.

Trong cuộc họp, hắn trịnh trọng tuyên bố.

Thôi Một Chân làm thập trưởng phong hỏa đài Lĩnh Túy, hai thập trưởng còn lại được đề bạt từ ngũ trưởng của phong hỏa đài Sa Cừ thôn và Hồng Liễu thôn.

Ba vị thập trưởng có quyền tự mình bổ nhiệm ngũ trưởng, tiếp tục chiêu mộ, sáp nhập quân tốt cho đến khi đủ biên chế.

Tân thập trưởng của Sa Cừ thôn tên là Hồ Tiến Mới, của Hồng Liễu thôn tên là Trương Thường Có.

Cả hai đều đã ngoài 30, là lão binh dày dạn kinh nghiệm, thân thể tuy gầy gò nhưng đao cung đều rất khá.

Thôi Một Chân, Lý Hùng, Ngô Nhị mỗi người được thưởng năm lượng bạc trắng.

Vương Trước được thưởng thêm ba lượng để bồi thường thương tích.

Mỗi người được cấp mười mẫu đất, tùy ý chọn vị trí.

Lương thực không chia nhỏ mà gom lại làm quân tư dùng chung.

Chỉ bấy nhiêu đó thôi cũng đã khiến mắt mấy tên quân tốt khác sáng rực lên.

Nhìn xem lãnh đạo của người ta kìa, họ phục dịch trong quân đội bảy tám năm trời, chưa từng thấy phần thưởng nào hậu hĩnh đến thế.

Ngay cả khi phát lương thực, cũng thường là thiếu hụt, nửa lương nửa cát.

Năm lượng bạc đấy, theo giá lương thực hiện tại, một thạch gạo cần ba lượng bạc hoặc 3000 tiền.

Mà một thạch gạo đủ cho một gia đình ba người ăn dè sẻn suốt nửa năm.

Năm lượng bạc có thể nuôi sống một gia đình ba người gần một năm.

Đám người Thôi Một Chân cảm kích đến rơi nước mắt, thề thốt trung thành với Lâm Phong.

Lâm Phong không bận tâm đến điều đó, hắn chỉ nhìn hai túi lương thực một trăm cân mà ngẩn người.

Số lương thực này, dù trộn thêm rau dại cũng chỉ ăn được chừng mười ngày, sức ăn của đám hán tử này lại kinh người.

Nếu để họ ăn thoải mái, chỉ ba ngày là sạch bách.

Làm sao để kiếm thêm lương thực đây?

Bỗng nhiên, mắt hắn sáng lên, tên Lâm Thông kia cấu kết với huyện úy Nước Trong, dám làm ăn với Thát Tử.

Chính mình đã kết thù với Lâm Thông, sao không từ chỗ hắn mà ra tay, nắm lấy nhược điểm này.

Đến lúc đó, muốn bao nhiêu lương thực mà chẳng có?

Nghĩ đến đây, hắn vẫy tay gọi Lý Hùng cùng mình ra ngoài, tìm chỗ tránh gió.

Hai người chụm đầu thì thầm với nhau.

Một lúc lâu sau, Lý Hùng lĩnh mệnh rời doanh trại, biến mất trong màn đêm.

Theo phán đoán của Lâm Phong, Lâm Thông giao dịch với Thát Tử chắc chắn sẽ không làm giữa ban ngày ban mặt.

Vì thế, tất cả quân tốt vẫn bố trí như cũ.

Đến ban ngày, Ngô Nhị leo lên phong hỏa đài, phụ trách quan sát địch tình.

Liên tiếp mấy ngày, Lâm Phong cho tất cả thủ tốt ra ngoài làm trạm gác, sau đó thay phiên nhau lên phong hỏa đài canh gác.

Đám quân tốt không biết Lâm giáp chính đang giở trò gì, cứ ở lì trong nhà, không có hành động gì khác, chỉ biết ngồi chờ đói.

Đám người Thôi Một Chân từng làm ngũ trưởng, đều biết cách kiếm lương thực.

Đơn giản là lấy danh nghĩa chống địch, đi cướp bóc của cải dân chúng.

Thôi Một Chân đại diện cho mấy tên đầu lĩnh, lén hỏi hai lần, đều bị Lâm Phong quát mắng đuổi về.

Liên tiếp bảy tám ngày trôi qua như thế.

Mắt thấy lương thực sắp cạn, chỉ còn lại rau dại khó nuốt.

Năm tên quân tốt từ các thôn khác bắt đầu nảy sinh bất mãn.

Hai tên thập trưởng lén tìm Thôi Một Chân, yêu cầu hắn nghĩ cách, nếu không hai người họ sẽ dẫn người rời đi.

Thôi Một Chân giờ đã kiên định đứng về phía Lâm Phong, hắn cười lạnh nhìn hai người.

“Đi thì cứ đi, sau này nếu hối hận thì đừng trách huynh đệ không nhắc trước, vị giáp chính này của ta không phải người thường đâu, đi theo ngài ấy chắc chắn không bao giờ lo thiếu ăn.”

Hai tên thập trưởng nghi hoặc nhìn nhau, do dự rồi tạm thời nén sự nóng nảy xuống.

Dù sao thì đợi đến khi thực sự hết lương thực rồi đi cũng chưa muộn.

Đến chạng vạng ngày thứ chín, khi mọi người đang bực bội nhìn bát cơm cháo đen ngòm, bỗng nhiên Ngô Nhị trên phong hỏa đài thò đầu xuống vẫy tay.

Lâm Phong thở phào nhẹ nhõm, xua tay.

“Tất cả nghe lệnh, lập tức vũ trang xuất phát.”

Mọi người mang theo vũ khí, Vương Trước và Bạch Tĩnh hạ cầu treo, cửa doanh mở ra.

Lâm Phong dẫn mọi người nhanh chóng biến mất trong bóng tối.

Theo sự chỉ dẫn của Lý Hùng, đám quân tốt lặng lẽ hướng về phía huyện thành Nước Trong.

Huyện thành Nước Trong nằm ở phía đông nam thôn Lĩnh Túy, cách khoảng một trăm dặm.

Lâm Phong dẫn bảy tên quân tốt, chạy bộ suốt dọc đường, men theo dấu vết Lý Hùng để lại, đi đến trước một thôn xóm đổ nát.

Lúc này trời đã hoàn toàn tối đen.

Tám người lặng lẽ tiếp cận, nhìn thấy ánh lửa le lói giữa những bức tường đổ nát.

Lâm Phong chỉ huy mọi người tìm chỗ ẩn nấp.

Còn hắn men theo cỏ khô và đá vụn, tiến vào thôn xóm, nằm sau một bức tường đổ để quan sát.

Phía trước là một sân phơi, bên trong đỗ bốn chiếc xe ngựa, xung quanh tụ tập hơn mười kẻ mặc đồ đen che mặt.

Đám hắc y nhân này kẻ cầm đuốc, kẻ tay lăm lăm loan đao sáng loáng.

Không ai nói chuyện, ngoài tiếng đuốc cháy lách tách, xung quanh vô cùng tĩnh lặng.

Lâm Phong thấy họ không di chuyển, liền lùi lại tìm Thôi Một Chân cùng hai tên thập trưởng kia.

Sau khi thì thầm một hồi, mấy người dẫn theo thủ hạ, tản ra sau những bức tường đổ, tạo thành thế nửa vòng vây, theo dõi những chiếc xe ở sân phơi.

Thời gian từng phút từng giây trôi qua.

Lâm Phong vẫn nằm bất động sau bức tường, hắn có đủ kiên nhẫn và sức chịu đựng.

Chỉ là lo lắng cho khả năng kiên trì của đám quân tốt.

Cũng may, hắn không động, đám quân tốt xung quanh cũng không động.

Đến giờ Tý, từ xa truyền đến tiếng chim kêu.

Đồng thời, đám hắc y nhân quanh xe ngựa cũng bắt chước tiếng chim kêu.

Một lát sau, có người cầm đuốc tiến lại gần sân phơi.

Tổng cộng bốn người, dáng vẻ lùn tịt, thô kệch.

Chỉ cần nhìn hình thể, Lâm Phong đã biết bốn kẻ này chắc chắn là Thát Tử tộc Thiết Thật.