Chu Quốc, Lâm Châu, An Khê huyện.

Lạp Nguyệt hàn phong như đao.

Trước cửa Thạch Thanh Võ Viện.

“Lão bá, cầu xin người, hãy để ta vào gặp Lưu sư một lần đi. Từ nhỏ sức lực của ta đã lớn hơn người thường, trong thôn đánh nhau chưa từng thua, ai cũng nói ta cốt cách tinh kỳ, là hạt giống luyện võ!”

“Chỉ cần Quán chủ gặp ta, nhất định sẽ thu ta làm đệ tử!”

“Chờ ta võ công có thành tựu, chắc chắn sẽ không quên ân dẫn tiến của lão bá!”

Một thanh niên y phục rách rưới, sắc mặt vàng vọt đang đau khổ cầu khẩn một lão giả râu tóc bạc phơ.

Lão giả trầm mặc một lúc, giọng khàn khàn nói: “Trở về đi, tuổi tác của ngươi đã quá rồi, quy củ của võ quán là chỉ thu đệ tử mười sáu tuổi trở xuống.”

“Nhưng ta... chỉ vượt quá hai tuổi thôi mà...”

Yết hầu thanh niên thắt lại, từng chữ thốt ra vô cùng gian nan.

“Trở về đi.”

Lão giả chậm rãi lắc đầu, không nói thêm lời nào nữa.

Thanh niên đứng chôn chân tại chỗ, môi hơi mấp máy, cuối cùng đành rời đi với vẻ mặt đầy không cam lòng.

“Ai.”

Nhìn bóng lưng thanh niên khuất dần, lão giả khẽ thở dài, trong đôi mắt đục ngầu lộ ra một tia cảm khái.

Từng có lúc, hắn cũng bị người ta cự tuyệt ở ngoài cửa như thế.

Lão giả tên là Giang Dạ, là một người xuyên không. Chỉ là trải nghiệm của hắn vô cùng thê thảm, có thể gọi là nỗi sỉ nhục của giới xuyên không.

Vừa mới xuyên không tới, hắn vốn tưởng rằng dựa vào kinh nghiệm làm người hai kiếp, dù bắt đầu từ thân phận dân thường thấp kém nhất, hắn vẫn có thể bước lên đỉnh cao cuộc đời tại thế giới này.

Nhưng sau đó, thực tế đã dạy cho hắn một bài học nhớ đời.

Thế giới này lấy võ vi tôn, thế nên hắn muốn học võ để làm người trên người.

Thế nhưng học phí võ quán đắt đỏ vô cùng, dân thường căn bản không gánh nổi.

Hắn đành nghĩ cách kiếm tiền trước. Nhưng trớ trêu thay, hắn phát hiện ra việc làm ăn của dân thường thấp kém chỉ có một kết cục.

Buôn bán nhỏ lẻ, phong quang được ba ngày thì năm ngày sau đã bị kẻ khác nhòm ngó. Chỉ cần kinh doanh khấm khá một chút là có đám du côn vây cửa, thư lại hạch sách tiền bạc.

Nếu không chịu “hiểu chuyện”, thì chỉ trong một đêm, sạp hàng bị đập phá, hàng hóa tan tành là chuyện cơm bữa.

Những năm tháng đó, thứ gì hắn cũng từng thử, khổ gì cũng từng nếm qua.

Đến khi hắn chắt chiu, bớt ăn bớt mặc góp đủ học phí võ quán, thì đã hai mươi tuổi rồi.

Hai mươi tuổi, gân cốt sớm đã định hình, đã qua cái tuổi học võ tốt nhất.

Không một võ quán đàng hoàng nào chịu thu nhận loại đệ tử “quá tuổi” như vậy — trừ khi thêm tiền, thêm rất nhiều tiền.

Thế nhưng, hắn lấy đâu ra tiền chứ.

Khoảnh khắc đó, hắn mới thực sự hiểu rõ, tại cái thế đạo này, một dân thường không chút nền tảng như hắn, hầu như không có cơ hội xoay mình.

Thời gian sau đó, hắn sống những ngày tháng ngẩn ngơ, vô định.

Xuân đi thu đến, trằn trọc lưu niên, cho đến mùa đông năm năm mươi tuổi.

Ngày đó, hắn vẫn như thường lệ lên núi đốn củi, lại gặp một kẻ đầy máu trong rừng sâu.

Người lạ ấy vết thương chằng chịt, khí tức yếu ớt, nằm gục giữa đống đá vụn, chỉ còn một hơi thở thoi thóp — đó chính là Quán chủ Thạch Thanh Võ Viện sau này, Lưu Thanh Thạch.

Giang Dạ không nghĩ ngợi nhiều, cõng người về căn nhà cỏ dột nát của mình, tỉnh lược tiền lương, tìm kiếm thảo dược, ngày đêm chăm sóc.

Sau khi Lưu Thanh Thạch khỏi bệnh, khăng khăng muốn tặng hắn trọng kim để tạ ơn.

Giang Dạ lại lắc đầu từ chối.

Vùng vẫy giữa thế gian này mấy chục năm, hắn hiểu quá rõ, một dân thường không quyền không thế mà đột nhiên bạo phú, chẳng khác nào đứa trẻ cầm vàng đi giữa phố thị đông đúc, cuối cùng chỉ là họa chứ không phải phúc.

Về sau, Lưu Thanh Thạch đứng vững chân tại An Khê huyện, mở ra Thạch Thanh Võ Viện này, còn Giang Dạ thì trở thành lão già trông cửa của võ quán.

Thoáng cái, hai mươi năm đã trôi qua.

“Thời gian trôi nhanh thật, ta thế mà đã bảy mươi tuổi rồi.”

Giang Dạ cúi đầu nhìn đôi bàn tay đầy nếp nhăn của mình, khẽ lẩm bẩm cảm khái.

Xuyên không tới bảy mươi năm, một thân một mình, chẳng được gì cả.

Hắn đã nhận mệnh, cũng chẳng biết mình còn sống được mấy năm nữa.

Đúng lúc này —

Một hàng chữ nhỏ đột nhiên hiện lên trước mắt hắn.

【Mệnh cách: Đăng Thần Trường Giai】

【Hiệu quả 1: Ngộ tính siêu tuyệt — Võ Đạo không bình cảnh, tu hành một ngày, có thể chống đỡ một năm khổ công của người thường】

【Hiệu quả 2: Chưa giải khóa】

Giang Dạ ngẩn người.

Hắn chớp mắt.

Chữ viết vẫn còn đó.

Không phải ảo giác.

Một hồi lâu sau, hắn mới hít một hơi khí lạnh cực kỳ chậm rãi.

Sắp xuống lỗ rồi, bàn tay vàng mới tới?!

Cái lưng còng của hắn bỗng chốc thẳng băng.

Tu hành một ngày, chống đỡ một năm của người thường...

Điều này có nghĩa là gì?

Nghĩa là cái xác thân già nua đã bị sương gió tháng năm bào mòn suốt bảy mươi năm của hắn, nay đã có được tiềm năng kinh người để nghịch chuyển thời gian!

Nghĩa là những bình cảnh, cửa ải khó như lên trời đối với võ giả tầm thường, trước mặt hắn có lẽ sẽ trở thành đường bằng phẳng!

Vốn tưởng rằng tuổi bảy mươi đã đi đến cuối cuộc đời, nhưng bây giờ chẳng khác nào mở ra xuân thứ hai.

Bởi vì thế giới này, luyện võ tới cảnh giới nhất định là có thể tăng tuổi thọ.

Giang Dạ từng nghe Lưu Thanh Thạch nhắc qua, Võ Đạo tu hành tới Chân Khí Cảnh, vô bệnh vô tai thì có thể sống hơn 120 năm.

Mà với thiên phú tu hành hiện tại của hắn, một khi bắt đầu luyện võ, đừng nói là Chân Khí Cảnh, cho dù là cảnh giới cao siêu hơn cũng nằm trong tầm tay.

“Muốn luyện võ thì phải nghĩ ra một cái cớ thật tốt mới được.”

Giang Dạ cưỡng chế nỗi lòng đang kích động.

Hắn hiểu rõ, với mối quan hệ giữa mình và Lưu Thanh Thạch, nếu hắn đề xuất muốn luyện võ, đối phương phần lớn sẽ đồng ý.

Chỉ là, một ông lão bảy mươi tuổi gần đất xa trời đột nhiên đòi luyện võ, quả thực có chút quỷ dị.

Tuy hai người quan hệ thân thiết, nhưng hệ thống tuyệt đối không được bại lộ.

“Lão Giang bá, đang suy nghĩ gì mà nhập thần thế?”

Một làn hương thơm nhàn nhạt từ phía sau truyền đến, cắt ngang dòng suy nghĩ của Giang Dạ.

Giang Dạ quay lại, chỉ thấy một thiếu nữ mặc võ phục bó sát màu tím nhạt đang đứng cách đó vài bước.

Nàng da trắng hơn tuyết, mày liễu như vẽ, một cây trâm bạch ngọc lỏng lẻo búi lấy mái tóc xanh, chính là đệ tử trong võ quán, Tô Nhan, thiếu nữ họ Tô ở An Khê huyện.

“Là Tô tiểu thư à.” Giang Dạ khẽ khom người, “Hôm nay luyện công kết thúc sớm sao?”

“Đúng vậy ạ, hôm nay trong nhà có khách nên về sớm hơn một chút.”

Tô Nhan cười nhạt, đưa một hộp bánh ngọt tinh xảo chưa bóc phong cho Giang Dạ, “Mang theo chút tâm ý, nếu lão Giang bá không chê thì cầm lấy nếm thử.”

Là tiểu thư nhà giàu, ngày thường nàng đến võ quán luyện công thường mang theo chút bánh ngọt làm trà bánh, thỉnh thoảng luyện công quên cả ăn, nàng sẽ đưa bánh cho người khác.

“Tô tiểu thư thật hào phóng!”

Giang Dạ cười tủm tỉm nhận lấy bánh đậu xanh, đưa mắt nhìn bóng dáng yểu điệu của Tô Nhan rời đi.

Nhẹ nhàng vặn mở chiếc hộp, bánh ngọt chế tác tinh xảo, mùi hương ngào ngạt xông vào mũi, hắn nhặt một miếng chậm rãi cho vào miệng, cảm giác thanh tao tinh tế tan ra.

Trong đầu suy nghĩ cũng trở nên hoạt bát.

Hắn đã nghĩ kỹ cái cớ để luyện võ rồi.

“Bây giờ trong võ viện người đông mắt tạp, vẫn là chờ bế viện rồi tính sau.”

Tâm tư Giang Dạ đã định.

Bảy mươi năm còn sống qua được, còn kém gì chút thời gian này nữa.

Suốt cả buổi chiều, lại có thêm vài người tới cầu võ, đều bị hắn dăm ba câu đuổi đi.

Trông coi đại môn hai mươi năm, đôi mắt này của hắn sớm đã luyện thành một cái thước đo tinh chuẩn — người đến tuổi có vượt quá giới hạn không, y phục khí sắc có trả nổi học phí hay không, thậm chí trong ánh mắt có còn chút chấp niệm hay may mắn nào không, hắn chỉ cần liếc nhìn là trong lòng đã đánh giá được tám chín phần mười.

Chỉ là, trong đám người hôm nay, lại có mấy kẻ sắc mặt vàng vọt, khẩu âm hỗn tạp là lưu dân nơi khác tới, trong mắt ngoài sự khát vọng, còn nhiều hơn là nỗi lo âu cùng đường mạt lộ.

“Lưu dân cũng tìm đến tận cửa võ quán rồi sao...”

Giang Dạ tựa vào khung cửa, nhìn theo bóng lưng tập tễnh rời đi của người cuối cùng, lông mày không khỏi khóa chặt, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Thế đạo này thật là càng ngày càng không yên ổn.”

Hắn sống quá lâu, thấy quá nhiều.

Chu Quốc hôm nay thiên tai liên tiếp, nạn trộm cướp nổi lên bốn phía, bách tính trôi dạt khắp nơi, chính là dấu hiệu triều đại khí số sắp hết, long xà khởi lục.

Càng trong loạn thế như thế này, vũ lực lại càng trở nên quan trọng.