Trong nhà, Lưu Thanh Thạch đi đến trước bài vị, đứng tĩnh lặng hồi lâu.

Hắn vươn tay cầm lấy ba nén hương, đưa đến trên ngọn nến châm lửa, rồi trịnh trọng cắm vào lư hương.

Khói xanh lượn lờ dâng lên, làm gương mặt kiên nghị kia trở nên mơ hồ.

“Lão Giang...”

Giọng hắn trầm thấp mà khàn khàn, mang theo sự áy náy cùng hoài niệm không thể đè nén, “Ngươi ở bên kia, vẫn khỏe chứ?”

Hắn trầm mặc một lúc, tựa như đang chờ đợi một lời hồi đáp vĩnh viễn không bao giờ tới.

“Y Y hôm nay đã thành công bái nhập ngoại môn Thiên Thanh Phái rồi.”

Hắn chậm rãi mở miệng, phảng phất như đang ngồi nhàn đàm việc nhà với một người bạn cũ, “Con bé đó không chịu thua kém, sau này nhất định có thể tiến xa hơn ta. Ngươi nếu trên trời có linh, cũng thay nó vui mừng đi.”

“Thằng bé Triệu Cương cũng đã đột phá Hóa Kình rồi, ít ngày nữa sẽ mang theo Thạch Lỗi đến phủ thành tìm nơi nương tựa ta.”

Hắn dừng một chút, khóe miệng kéo ra một tia đắng chát, “Nó viết trong thư rằng, thằng nhóc Thạch Lỗi đó rất nhớ ngươi... ta cũng không biết phải hồi âm thế nào...”

“Lão Giang...” giọng hắn bỗng nhiên nghẹn lại, bàn tay buông thõng bên người khẽ nắm chặt, “Đêm hôm đó, ta không thể tìm thấy ngươi. Ta... có lỗi với ngươi.”

Khói xanh lượn lờ, phản chiếu gương mặt kiên nghị của hắn lúc sáng lúc tối.

Hắn cứ đứng đó, không nhúc nhích như một pho tượng đá, đem tất cả áy náy cùng tự trách hóa thành sự trầm mặc im lìm.

Ngoài cửa sổ, Giang Dạ đứng lặng lẽ trong bóng tối, nhìn bóng lưng cứng ngắc trong nhà, nhìn làn khói xanh đang lượn lờ, nhìn tấm bài vị ghi tên chính mình.

Hắn há miệng, nhưng không phát ra âm thanh nào.

Sống bảy mươi năm, hắn đã gặp quá nhiều sinh tử, trải qua quá nhiều ly biệt, tự cho rằng tâm đã sớm sắt đá.

Nhưng lúc này, nhìn khối bài vị lạnh lẽo kia, nhìn bóng lưng trầm mặc nọ, hắn cảm thấy hốc mắt có chút cay cay.

Hắn chưa từng nghĩ tới, bản thân mình là một kẻ cô độc, mà có ngày lại được người ta nhớ nhung đến thế.

“Lưu Quán chủ......”

Hắn thầm gọi một tiếng trong lòng, thiên ngôn vạn ngữ cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài thật khẽ.

Hắn không hề cử động, không lên tiếng, thậm chí không để khí tức tiết ra ngoài nửa phần.

Chỉ lặng lẽ đứng đó, tựa như một gốc cây khô hòa làm một với bóng đêm, đem tất cả tâm tình phức tạp chôn sâu dưới đáy lòng.

Không biết qua bao lâu, Lưu Thanh Thạch rốt cục cử động.

Hắn vái sâu trước bài vị, quay người, bước đi nặng nề rời khỏi phòng.

Cửa phòng khép lại nhẹ nhàng sau lưng hắn, nhốt cả căn phòng đầy khói xanh và sự tĩnh lặng vào bên trong.

Giang Dạ vẫn đứng tại chỗ, nhìn cánh cửa đóng chặt ấy hồi lâu, hồi lâu.

“Lưu Quán chủ, ngươi yên tâm, chỉ cần ta còn sống, Lưu gia nhất định một đời thái bình.”

Giang Dạ thâm trầm nhìn căn phòng đặt bài vị của mình một cái, nhỏ giọng thì thầm.

Sau đó, hắn lặng yên không một tiếng động rời khỏi ngôi nhà như lúc đến.

......

Giang Dạ không lập tức trở về núi.

Tâm tình hắn hơi nặng nề, cứ thế men theo phố dài trong phủ thành mà bước đi vô định.

Chợ đêm vừa lên, đèn đuốc nhập nhoạng.

Cửa hiệu san sát hai bên đường, tiếng rao hàng, tiếng trả giá, tiếng trẻ nhỏ đùa nghịch giao thoa thành một mảnh, khói lửa nhân gian ập vào mặt.

Hắn vừa đi vừa nghỉ, xem một hồi gánh xiếc, lại đứng trước một sạp hàng mặt nạ một lát, cuối cùng rẽ vào một tiệm ngọc khí trang hoàng lịch sự tao nhã.

Tiểu nhị trong tiệm tiến lên đón, thấy hắn mặc bào phục Chấp sự của Thiên Thanh Phái, thái độ càng thêm cung kính.

Giang Dạ không nói nhiều, tùy ý xem qua một lượt, cuối cùng chỉ vào một chiếc hộp Thanh Ngọc oánh nhuận, hỏi: “Cái này bao nhiêu?”

“Đại nhân hảo nhãn lực! Đây là Thanh Ngọc tốt nhất, chất liệu tinh tế, ôn nhuận như son, dùng để cất giữ dược liệu là thích hợp nhất...”

Tiểu nhị thao thao bất tuyệt giới thiệu.

Giang Dạ khoát khoát tay, lười nghe hắn dông dài, trực tiếp trả tiền, đem hộp ngọc thu vào trong lòng.

Hắn mua chiếc hộp này tất nhiên không phải để chứa dược liệu, mà là chuẩn bị để cất giữ Hỏa Ngô Công.

Ra khỏi tiệm ngọc, hắn lại đi dạo trên phố một hồi, đè nén luồng tâm tư phức tạp trong lòng xuống, lúc này mới quay người, hướng về phía Thiên Thanh Phái mà đi.

......

Khi hắn trở về sơn môn Thiên Thanh Phái, trời đã tối đen.

Sơn môn nguy nga trong màn đêm càng lộ vẻ trang nghiêm túc mục, hai hàng đèn đá đốt lên ngọn lửa xanh u u, chiếu rọi bậc thềm đá trước cửa lúc sáng lúc tối.

Hắn từng bước đi lên, bước chân không nhanh không chậm, khi đi ngang qua khu vực ở của ngoại môn đệ tử, không tự chủ được mà thả chậm bước chân.

Hắn ngước mắt nhìn lên.

Trong những gian nhà san sát kia, thấp thoáng những điểm đèn lửa.

“Y Y, cô gái đó, có lẽ đang ở trong một căn phòng nào đó ở đây.”

Ánh mắt trong đôi mắt già nua của hắn khẽ chớp động.

Hữu tâm muốn đi xem thử cô gái đó dàn xếp thế nào, nhưng nghĩ lại thì thôi.

Đêm hôm khuya khoắt, một lão già lén lút đi nhìn trộm nơi ở của nữ đệ tử trẻ tuổi, khó tránh khỏi có chút không ổn.

“Thôi vậy, chờ sáng mai hãy đến thăm con bé.”

Hắn khẽ lắc đầu, dằn lại sự xúc động kia.

“Hy vọng cô gái đó có thể quen với cuộc sống tại Thiên Thanh Phái.”

Trong lòng hắn thầm nghĩ.

Lưu Y tính tình thanh lãnh, không am hiểu giao tế, không khéo léo xử thế như Tô Nhan.

Mà ngoại môn đệ tử Thiên Thanh Phái đông đúc, khác xa với Đá Xanh Võ Viện trước kia.

Có người ở đâu, là có giang hồ ở đó.

Giang Dạ có chút lo lắng tính tình thanh lãnh của nha đầu này sẽ chịu thiệt thòi trong môn phái.

Vì vậy, hắn nhất định phải chiếu cố một chút.

......

Màn đêm vô tận, ánh trăng như nước.

Giang Dạ như thường lệ, im lặng đi lại trong Dược Viên.

Bóng hình hắn như một đạo hồn ma hòa vào bóng đêm, ngay cả tiếng côn trùng kêu trong bụi cỏ cũng không quấy nhiễu lấy nửa phần.

“Đây cũng chỉ là rác rưởi.”

Một con Hỏa Ngô Công vừa chui ra khỏi đất, còn chưa kịp bò lên gần cây Thiên Quỳ Thảo nhất, đã bị hai cành cây nhỏ kẹp chặt.

Thò đầu ra là chết!

Thủ pháp của Giang Dạ lúc này đã thành thạo vô cùng.

Hắn liếc nhìn ấn hỏa nhạt nhòa trên bụng con trùng, cổ tay xoay nhẹ, tiện tay chém một nhát, con Hỏa Ngô Công đã đứt làm đôi, rơi xuống đất.

Hắn đang muốn đứng dậy tiếp tục tìm kiếm con mồi tiếp theo.

Đột nhiên.

Tê ——!!!

Một tiếng rít hơi bén nhọn, hoàn toàn khác biệt với tiếng rít của Hỏa Ngô Công bình thường, truyền ra từ trong đất cách đó không xa.

“Ân?!”

Ngũ giác nhạy bén của Giang Dạ đột nhiên quay người, hai mắt nheo lại.

Chỉ thấy bên cạnh gốc Thiên Quỳ Thảo gần đó, có một con Hỏa Ngô Công đang thò đầu ra khỏi đất.

Con Hỏa Ngô Công kia thân dài không quá nửa thước, nhỏ hơn đồng loại bình thường mấy phần.

Nhưng toàn thân nó đỏ rực như liệt hỏa đang thiêu đốt, trên giáp lưng ẩn ẩn có ánh kim sắc linh động, dưới ánh trăng lộ ra đặc biệt chói mắt.

Điều khiến Giang Dạ kinh dị hơn chính là lá gan của con vật này.

Sau khi chui ra khỏi đất, nó không hề cảnh giác xung quanh, ngược lại như một đạo điện đỏ rực, “bá” một tiếng đã bò lên gốc Thiên Quỳ Thảo gần nhất, giương cái giác hút dữ tợn, không hề cố kỵ mà gặm nhấm.

Nó ăn đến hưng phấn, thân hình dài nửa xích khẽ đung đưa, phảng phất như đang hưởng thụ một bữa tiệc thịnh soạn, hoàn toàn không biết một bóng người gầy gò đã lặng lẽ áp sát sau lưng nó.

“Thật can đảm!”

Giang Dạ thầm khen một tiếng trong lòng, hai cành cây gọt sắc bén trong tay đã không tiếng động vươn ra.

Hưu!

Một tiếng xé gió cực nhỏ.

Con Hỏa Ngô Công đang vùi đầu ăn kia dường như có cảm giác, bỗng nhiên dừng lại, thân thể hơi cong lên định nhảy xuống đất chạy trốn.

Nhưng tốc độ của Giang Dạ nhanh hơn, không đợi nó kịp nhảy xuống, hai cành cây đã như gông sắt kẹp chặt lấy nó, nhấc bổng lên không trung.

Tê!!!

Vừa bị bắt, con Hỏa Ngô Công phát ra một tiếng rít bén nhọn đến chói tai, hoàn toàn khác biệt với những đồng loại chỉ biết vùng vẫy vô ích khi bị bắt trước đó.

Nó điên cuồng giãy giụa, hàng chân lít nhít loạn vũ trên không trung, sức mạnh lớn đến mức khiến cành cây trong tay Giang Dạ cũng hơi rung động.

Nó giương cái giác hút dữ tợn, nhắm thẳng ngón tay Giang Dạ mà cắn xuống, một bộ dáng hung hãn không chết không thôi.

Cảm nhận được cường độ giãy giụa hoàn toàn không tương xứng với hình thể, trong mắt Giang Dạ bỗng hiện lên vẻ vui mừng, “Khá lắm! Nhỏ mà nhanh nhẹn!”

Hình thể nhỏ như vậy mà sức mạnh lại mạnh mẽ như thế, phẩm chất chắc chắn sẽ không thấp.

Hắn giơ con trùng đang điên cuồng giãy giụa lên, nhờ ánh trăng tinh tế quan sát phần bụng nó.

Chỉ một cái nhìn, đôi mắt già nua của Giang Dạ bỗng bắn ra vẻ mừng như điên khó lòng ức chế.

Trên bụng con trùng, một đạo hỏa ấn đỏ rực như máu, sâu đến mức thấy xương, dưới ánh trăng lại sáng rực rỡ như mặt trời chói chang trên không.

“Tốt, tốt, tốt!!!”

Hắn không nhịn được nhỏ giọng khen ba tiếng liên tiếp, gương mặt già nua nở nụ cười thoải mái nhất từ trước đến nay.

Vất vả nhiều ngày như vậy, bắt không dưới trăm con rác rưởi, cuối cùng cũng để hắn bắt được một con hàng thật giá thật.

“Đây là Cực phẩm Hỏa Ngô Công!!!”

Hắn đang muốn cẩn thận quan sát bảo bối này, ánh mắt lướt qua giác hút của con Hỏa Ngô Công, đồng tử bỗng co rút lại.

Trong cái miệng dữ tợn đang mở rộng kia, lại mọc lên hai cặp ngạc răng đỏ thẫm!

Đây là tình huống gì?

Hỏa Ngô Công bình thường chỉ có một đôi ngạc răng.

Điều này trong 《Ngự Độc Kinh》 đã ghi chép rõ ràng.

Nhưng con trước mắt này lại nhiều hơn một đôi, bốn chiếc răng độc dưới ánh trăng hiện ra ánh sáng u lãnh, tựa như bốn chiếc liềm ngâm kịch độc.

“Chẳng lẽ lại...”

Tâm thần Giang Dạ chấn động mạnh, một ý niệm kinh hoàng như sấm sét nổ tung trong đầu:

“Chẳng lẽ đây là Dị chủng trong Hỏa Ngô Công?!”

Trong 《Ngự Độc Kinh》 từng ghi chép, trong thiên hạ độc trùng tồn tại những cá thể biến dị cực kỳ hiếm thấy, chúng hoặc hình thể khác hẳn đồng loại, hoặc thân mang thiên phú đặc thù, được gọi là “Dị chủng”.

Về phần Dị chủng hình thành thế nào, 《Ngự Độc Kinh》 cũng ghi chép không rõ.

Trong lúc tâm tư hắn đang chuyển động, con Hỏa Ngô Công đang bị kẹp vẫn điên cuồng giãy giụa kia, bỗng nhiên há cái miệng dữ tợn mọc hai cặp ngạc răng ra, nhắm thẳng mặt hắn ——

Tê!!!

Một đám độc vụ màu đỏ rực phun ra từ cái miệng đó, lao thẳng vào mặt hắn.

Làn sương mù nóng bỏng nồng nặc mùi ngai ngái, chỉ mới phiêu tán trong không khí đã khiến người ta có cảm giác như bị thiêu đốt.

Giang Dạ bỗng nhiên nghiêng người, hiểm hiểm tránh được đám độc vụ kia.

Độc vụ rơi xuống đất, vài chiếc lá Thiên Quỳ Thảo lập tức khô héo cháy đen, bốc lên từng sợi khói xanh.

Hắn vừa mừng vừa sợ, nhìn con vật nhỏ trong tay vẫn đang giương nanh múa vuốt, phảng phất như muốn ăn tươi nuốt sống mình, ánh mắt già nua sáng rực.

Hỏa Ngô Công biết phun độc.

Trong 《Ngự Độc Kinh》 chưa từng ghi chép Hỏa Ngô Công bình thường lại có thủ đoạn này!