Phủ thành, trên phố lớn, mặt trời đã ngả về tây.

Một bóng người không nhanh không chậm bước ra từ Tế Nhân Đường ở góc phố.

Người này mặc y phục màu xám mộc mạc, tóc hoa râm, dáng người cao gầy, khuôn mặt bình thường, trà trộn trong dòng người không chút nào thu hút.

Chính là Giang Dạ.

Lần này hắn xuống núi, vì tránh tai mắt người đời, cố ý thay đổi bộ Chấp sự bào phục của Thiên Thanh Phái.

Hắn cúi đầu nhìn ngọc hộp hình vuông trong tay, bên trong xếp chỉnh tề mấy chục gốc dược thảo màu đỏ sậm, chính là Hoặc Tâm Thảo.

Dược thảo này không tính là hiếm có, tiệm thuốc bình thường đều có bán, hắn chỉ tốn một trăm lượng bạc.

Trong nhận thức của mọi người, Hoặc Tâm Thảo chỉ là loại dược liệu thanh nhiệt giải độc thông thường, cực ít người biết rằng, trong "Ngự Độc Kinh" có ghi chép, đây là loại ma thảo có thể khiến độc trùng nhận chủ.

“Ngược lại cũng tiện nghi.”

Hắn khẽ lẩm bẩm một câu, thu ngọc hộp vào trong lòng, cất bước hướng về phía Thạch phủ của Lưu Thanh Thạch.

......

Phanh! Phanh! Phanh......

Vừa tới gần trước cửa Thạch phủ, Giang Dạ liền nghe thấy một trận tiếng quyền cước ngột ngạt truyền đến.

“Ồ?”

Trong mắt Giang Dạ lóe lên một tia dị sắc.

Tiếng quyền cước này ngột ngạt nhưng chưa đủ độ dày, rõ ràng không phải Lưu Thanh Thạch đang luyện quyền.

Dưới chân Giang Dạ nhẹ nhàng điểm một cái, cả người liền nhảy lên cao mấy thước, lặng yên không một tiếng động rơi trên mái hiên.

Hắn nhìn xuống dưới, trên khuôn mặt già nua lộ ra một nụ cười vui mừng.

Bóng người đang đổ mồ hôi như mưa, luyện quyền trong sân, không ngờ lại là Thạch Lỗi, người đã lâu không gặp.

Tiểu tử này xuất quyền có tiếng vang, mang theo kình lực, hiển nhiên đã thành công đột phá Quan Minh Kình.

Hơn nữa, khí tức của hắn ngưng luyện, so với kẻ có căn cốt thượng đẳng là Hồ Thiên trước kia, nền tảng còn vững chắc hơn mấy phần.

“Không tệ.”

Giang Dạ âm thầm gật đầu.

Thạch tiểu tử này tuy căn cốt không tốt, nhưng tâm tính cứng cỏi, nghị lực thượng thừa, đợi thêm một thời gian nữa, nói không chừng thật sự có thể làm nên chuyện trên con đường võ đạo.

Thế nhưng, Giang Dạ nhìn thêm một lúc liền phát hiện điểm bất ổn.

Bởi vì khi Thạch Lỗi luyện quyền, hàm răng hắn cắn chặt, hốc mắt đỏ ngầu, dường như đang nhẫn nhịn một cỗ nộ khí.

“Tình huống gì thế này?”

Chóp mũi Giang Dạ khẽ nhúc nhích, ngửi thấy một tia khí tức dị thường.

Trong không khí ẩn ẩn bay tới một mùi thuốc nồng đậm, còn có một tia mùi máu tanh cực nhạt.

Có người bị thương?

Hắn nhướng mày, thân hình thoắt một cái, liền nhẹ nhàng rơi xuống trong sân.

Thạch Lỗi đang điên cuồng luyện quyền trong sân, đối với việc này hoàn toàn không hay biết.

Giang Dạ lần theo mùi thuốc và mùi máu tanh, cuối cùng dừng lại trước thư phòng.

Hắn giương mắt nhìn vào, sắc mặt đột biến.

Chỉ thấy trong phòng, vị Đại sư huynh của Võ Viện, Triệu Cương, đang ngồi trên ghế với sắc mặt trắng bệch, uống nước thuốc, hiển nhiên là bị thương không nhẹ.

Mà Lưu Thanh Thạch ngồi bên cạnh y, thương thế còn nặng hơn, mặt không chút máu, khí tức hỗn loạn, khóe miệng còn vương lại một vệt máu tươi.

Phu nhân của hắn, Hoàng Tích Ngọc, nước mắt rơi lã chã, nhìn Lưu Thanh Thạch đầy xót xa, muốn nói gì đó nhưng lại không thốt nên lời, chỉ có thể nức nở nhỏ giọng.

Tiếng khóc nén lại đó vang vọng trong thư phòng, nghe mà xót xa trong lòng.

“Phu nhân, không sao đâu, chỉ là chút vết thương nhỏ thôi.”

Lưu Thanh Thạch đưa tay nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay vợ, giọng nói trầm thấp mà ôn hòa, muốn an ủi nàng.

Nhưng hắn vừa dứt lời, lông mày liền khẽ nhíu lại, hiển nhiên là chạm vào vết thương, nhưng hắn cố nén không kêu lên.

“Lưu sư, xin lỗi, đều là tại ta.”

Giọng Triệu Cương khàn khàn, mang theo sự áy náy nồng đậm.

Y nắm chặt nắm đấm to như bao cát, đốt ngón tay bóp trắng bệch, trên mặt là sự giận dữ và tự trách không thể kìm nén:

“Đều tại ta quá xúc động......”

“Chúng dám mở miệng vũ nhục Sư nương......”

“Ta thật sự là... thật sự là không nuốt trôi cục tức này...”

“Không trách ngươi.” Lưu Thanh Thạch khẽ lắc đầu, giọng trầm xuống:

“Trong phủ thành này, cạnh tranh vốn dĩ đã kịch liệt.”

“Tô gia mới mở ra con đường thương mại này, tương đương với việc đoạt thức ăn từ trong miệng Đinh gia!”

“Đinh gia chắc chắn sẽ không ngồi nhìn Tô gia lớn mạnh, bọn họ đã nói với chúng ta rằng, tổ chức cung phụng ‘Khang Lâm Tam Lang’ sớm muộn gì cũng sẽ có một trận chiến.”

“Ma sát hôm nay, chẳng qua chỉ là khiến thùng thuốc súng này phát nổ sớm hơn một chút mà thôi.”

“Huống chi, bọn chúng dám mở miệng vũ nhục Tích Ngọc, ngay cả khi ngươi không động thủ, ta cũng sẽ ra tay!”

Nói đoạn, trên khuôn mặt trầm ổn của Lưu Thanh Thạch hiếm thấy lộ ra một tia sát khí băng lãnh.

Vừa dứt lời, ngoài viện liền truyền đến tiếng bước chân vội vã.

“Huynh Lưu, thương thế của ngươi thế nào rồi!”

Tô Thần mặt đầy lo lắng lao vào thư phòng, theo sau là Tô Nhan với thần sắc cũng vội vàng không kém.

Hai người nhìn thấy cảnh tượng trong thư phòng, đều biến sắc.

Tô Nhan mau chóng tiến lên, đặt một vài ngọc hộp trong tay lên bàn, giọng nói mang theo vài phần vội vã:

“Lưu sư, đây đều là dược liệu chữa thương thượng hạng, ngài mau cho người sắc uống!”

Lưu Thanh Thạch chưa kịp mở miệng, Hoàng Tích Ngọc đã đột nhiên ngẩng đầu, trên gương mặt đẫm lệ lúc này chỉ còn lại sự lạnh lẽo: “Tô gia chủ!”

Giọng nàng bén nhọn mà run rẩy, mang theo ngọn lửa giận đã kìm nén từ lâu:

“Thanh Thạch và ngươi cũng coi là chỗ quen biết nhiều năm, hôm nay vì việc thương mại của ngươi, suýt chút nữa đã mất mạng!”

“Đám cung phụng ‘Khang Lâm Tam Lang’ của Đinh gia kia là ba cao thủ Hóa Kình!”

“Triệu Cương đột phá Hóa Kình chưa lâu, nền tảng chưa vững, Thanh Thạch mang theo y, làm sao địch lại ba cao thủ Hóa Kình đó!”

“Nếu ngươi không thể chiêu mộ thêm cao thủ Hóa Kình khác, vậy chúng ta chỉ có thể rút lui!”

“Cũng không thể vì chút giao tình mà đi mất mạng được!”

Nghe đến đây, Tô Thần cũng lộ vẻ đắng chát.

Cung phụng nhiều năm của Tô gia là Quách Uy, cách đây không lâu đã bị gãy một cánh tay, hiện tại vẫn đang dưỡng thương, cho dù vết thương có lành, thực lực sợ rằng cũng giảm sút nhiều.

Hắn sao lại không muốn chiêu mộ thêm cao thủ Hóa Kình chứ.

Nhưng việc này đâu có đơn giản như vậy, chiêu mộ cung phụng không chỉ coi trọng thực lực, mà còn phải xem xét nhân phẩm, nếu không, rất có thể là dẫn sói vào nhà.

Gần đây hắn cũng đã bỏ ra trọng kim để khảo sát mấy cao thủ Hóa Kình.

Thế nhưng, những cao thủ Hóa Kình đó, hoặc là thực lực không đủ, hoặc là nhân phẩm còn nghi vấn.

Những người có thực lực Hóa Kình, sau khi nghe ngóng về vụ ma sát gần đây giữa Tô gia và Đinh gia, đều vì kiêng dè hung danh của ‘Khang Lâm Tam Lang’ mà từ chối khéo.

Hắn há miệng, lại không biết phải giải thích thế nào, chỉ có thể thở dài thật sâu, chắp tay hành lễ với Hoàng Tích Ngọc, giọng đầy xin lỗi:

“Hoàng phu nhân bớt giận... việc này đúng là ta đã liên lụy huynh Lưu.”

“Ta sẽ mau chóng chiêu mộ cao thủ Hóa Kình mới...”

“Huynh Lưu bị thương không nhẹ, gần đây cứ ở nhà tĩnh dưỡng đi.”

Nghe vậy, Lưu Thanh Thạch chau mày nói: “Ta nghỉ ngơi thì con đường thương mại kia phải làm sao?”

Tô Thần và Tô Nhan nhìn nhau, trên mặt hai cha con đồng thời hiện lên vẻ bất lực và mệt mỏi.

Tô Thần há miệng, định nói gì đó, cuối cùng chỉ biến thành một tiếng thở dài.

“Con đường thương mại... chỉ có thể tạm gác lại thôi.”

Ai cũng biết, dừng lại con đường thương mại lúc này có ý nghĩa gì.

Ngân lượng đầu tư giai đoạn trước, các mối quan hệ đã đả thông đều sẽ đổ sông đổ biển.

Nhưng biết làm sao được?

“Huynh Lưu, thôi bỏ đi.”

Giọng Tô Thần trầm thấp và mệt mỏi, mang theo vài phần cam chịu:

“Nội tình của ‘Khang Lâm Tam Lang’ đó, ta đã nghe qua rồi.”

“Ba anh em bọn chúng khi còn ở huyện Khang Lâm đã là phường lưu manh, thực lực không tầm thường.”

“Sau khi tới phủ thành và được Đinh gia chiêu mộ, thực lực lại tiến thêm một bước, ba anh em liên thủ, ngay cả võ giả Hóa Kình đỉnh phong cũng phải tránh mũi nhọn.”

“Hôm nay ngươi liên thủ với Triệu Cương mà có thể toàn thân trở ra, ta đã cảm thấy rất may mắn rồi.”

“Ta ước tính trừ phi là cường giả Bão Đan Cảnh ra tay, nếu không không ai có thể đè bẹp được bọn chúng.”

“Cũng khó trách con đường thương mại của Đinh gia lại vững như bàn thạch, là ta trước đó đã nghĩ sự việc quá đơn giản rồi.”

Lưu Thanh Thạch trầm mặc, hồi lâu không nói gì.

Đơn đả độc đấu, hắn không sợ bất kỳ ai trong ‘Khang Lâm Tam Lang’.

Thế nhưng, nếu là ba người cùng lúc, hắn quả thực lực có thua kém.

Bầu không khí trong phòng trở nên càng thêm nặng nề.

Tô Thần và Tô Nhan cũng không muốn quấy rầy Lưu Thanh Thạch và Triệu Cương dưỡng thương, lại nói vài câu trấn an đầy áy náy rồi cáo từ.

Bóng lưng họ khuất dần ngoài cửa viện, bước chân nặng nề như thể đang đè nặng gánh ngàn cân.

......

“Đinh gia... ‘Khang Lâm Tam Lang’...”

Bên ngoài thư phòng, Giang Dạ nghe những lời kìm nén của mọi người, trong đôi mắt già nua, hàn ý gần như không thể tan đi.

Lúc này, trong nhà lại truyền tới giọng nói đau lòng của Hoàng Tích Ngọc:

“Thanh Thạch, chàng bị thương rồi, đừng đi lại lung tung nữa, chậm một ngày cũng không sao đâu.”

“Không sao, ta lập tức đi nghỉ ngơi đây.”

Giọng Lưu Thanh Thạch vẫn trầm ổn, nhưng lại lộ ra một sự cố chấp không thể nghi ngờ.

Hắn chống thân thể bị thương, từng bước một, đi lại hơi có vẻ lảo đảo đi về phía một căn phòng khác.

Đó là phòng thờ bài vị.

Lưu Thanh Thạch đi đến trước bài vị gỗ đen, trầm ổn thắp ba nén hương, cắm vào lư hương.

Khói hương lượn lờ dâng lên, làm mờ đi gương mặt đầy thương tích kia.

Hắn cứ đứng lặng yên như thế, phảng phất như muốn đem tất cả mệt mỏi, tất cả đau đớn, tất cả sự kìm nén, đều biến thành cái nhìn đăm đăm lặng lẽ này.

Hồi lâu, hắn mới khẽ khom người, cúi đầu thật sâu trước bài vị, sau đó quay người, bước chân khẽ run rẩy lui ra khỏi phòng.

Giang Dạ chứng kiến toàn bộ cảnh này, cũng trầm mặc hồi lâu, hồi lâu.

Rắc.

Đây là tiếng xương ngón tay của Giang Dạ kêu lên.