“Lại đây, Tiểu Điệp, nếm thử tay nghề của thiếu gia xem.” Tô Ngôn dùng đũa gắp một miếng cà tím, đưa đến bên miệng Tiểu Điệp.

Tiểu Điệp có chút hoảng sợ, theo bản năng lùi lại nửa bước.

Tô Ngôn ngẩn người.

Động tác lùi lại nửa bước của nàng thật khiến người ta đau lòng mà…

“Công… công tử.” Tiểu Điệp có chút luống cuống.

Công tử đích thân đút cho nàng ăn, đây là chuyện nàng hoàn toàn không dám nghĩ tới.

Nàng sợ nếu mình thực sự ăn, công tử có nổi giận tát cho một cái hay không, mà nếu không ăn thì liệu có làm công tử phật ý, tức thì lo lắng đến mức sắp khóc.

“Mau ăn đi.” Tô Ngôn cố ý nghiêm mặt.

Tiểu Điệp thấy vậy, vội vàng há cái miệng nhỏ ra.

Vừa rồi mệnh lệnh của Tô Ngôn quá dịu dàng, hiện tại loại mệnh lệnh mang tính cưỡng ép này ngược lại khiến nàng dễ thích nghi hơn.

Tô Ngôn đưa miếng cà tím vào miệng nàng.

Tiểu Điệp chậm rãi nhai, đột nhiên mở to mắt, kinh ngạc nói với Tô Ngôn: “Ngon quá! Công tử, món này thực sự rất ngon!”

Nàng tuy chưa từng ăn sơn hào hải vị cao cấp gì, nhưng với thân phận là thị nữ trong Quốc Công phủ, những món ăn thừa sau khi lão gia thiết tiệc, nàng cũng đã nếm qua không ít.

Món cà tím băm thịt mà Tô Ngôn xào này, các loại gia vị hòa quyện vào nhau, quả thực ngon không thể tả.

“Bản công tử đích thân làm, đương nhiên là ngon rồi.” Tô Ngôn cười hì hì, gắp một miếng cho vào miệng mình.

Vì muối thô có vị đắng chát, món cà tím băm thịt này vẫn chưa đạt đến mức hoàn hảo, nhưng so với những món ăn thời đại này thì đã ngon hơn rất nhiều.

Chàng đặt đũa xuống, vẫy tay gọi đám đầu bếp lại: “Tất cả lại đây nếm thử, nhớ kỹ hương vị này, sau này cứ theo phương pháp ta dạy mà làm.”

Tôn quản sự và mấy vị đầu bếp nhìn nhau, cuối cùng vẫn lấy hết can đảm tiến lên dùng thử.

“Ngon quá!”

Cà tím vừa vào miệng, Tôn quản sự đột nhiên kích động thốt lên.

“Thực sự rất ngon!”

“Không ngờ cà tím lại có thể chế biến thành món mỹ vị thế này!”

Mấy vị đầu bếp kia cũng liên tục tán thưởng.

Họ đều là những đầu bếp được Tô Vệ Quốc mời về từ các tửu lâu lớn, không phải hạng người chưa từng thấy sự đời, nhưng đây là lần đầu tiên họ được nếm món ngon như vậy.

Lúc này, họ đồng loạt nhìn về phía lão đầu bếp.

Lão đầu bếp trong tay vẫn còn cầm con dao giết cá, bị mọi người nhìn chằm chằm, khuôn mặt già nua lập tức đỏ bừng.

Vừa nãy lão còn nói nếu Tô Ngôn biết nấu ăn, lão sẽ ăn luôn con dao này.

Ai ngờ bị vả mặt nhanh đến thế.

“Sư phụ ta từng làm việc trong Ngự thiện phòng, ông ấy cũng rất giỏi làm món cà tím, món cà tím băm thịt của công tử đây, còn ngon hơn cả món sư phụ ta làm năm xưa!” Ăn dao là chuyện không thể nào, lão cũng không nuốt nổi.

Tuy lão không mấy ưa Tô Ngôn, nhưng lúc này cũng không nhịn được mà khen ngợi.

Có thể biến cà tím thành món mỹ vị thế này, ngay cả danh trù trong Ngự thiện phòng cũng chưa chắc làm được.

“Ha ha, đừng khen nữa, tiếp theo là món thứ hai.”

Tô Ngôn cười lớn.

Chàng bắt đầu dạy cho đám đầu bếp món thứ hai.

Những người này bị tài nghệ của Tô Ngôn làm cho kinh ngạc, từ thái độ coi thường ban đầu đã chuyển sang nghiêm túc học hỏi.

Tô Ngôn cũng không hề giấu nghề.

Những người này đều là đầu bếp của Quốc Công phủ, sau này có được ăn ngon hay không, tất cả đều phải dựa vào họ.

Hơn nữa, ở thời đại này, đầu bếp dù có giỏi đến đâu cũng chỉ là đầu bếp, chàng hoàn toàn không sợ họ học xong rồi bỏ trốn, đây chính là Quốc Công phủ đấy.

Lần lượt dạy xong “Thịt xào ớt” và “Cá nấu dưa chua”, còn nấu thêm một bát “Canh đậu phụ rau xanh”, Tô Ngôn cũng mệt bở hơi tai.

Đặt xẻng nấu ăn xuống, chàng nói với mấy vị đầu bếp: “Hôm nay đến đây thôi, các ngươi hãy tiêu hóa kỹ những gì đã học.”

“Đa tạ công tử!”

“Đa tạ công tử!”

Đám đầu bếp kích động đến mức quỳ rạp xuống.

Trước kia họ quỳ lạy Tô Ngôn là vì sợ hãi, còn bây giờ trên mặt mọi người đều tràn đầy vẻ cảm kích.

Đầu bếp cũng là một loại nghề nghiệp, ở Đại Càn muốn học nghề không chỉ phải bái sư, mà còn phải bắt đầu từ việc làm tạp dịch, đến cuối cùng khi sư phụ truyền dạy vẫn có thể giấu nghề.

Mà Tô Ngôn lại hào phóng truyền dạy công thức, còn đích thân chỉ bảo, hành động vô tư này đã khiến họ vô cùng cảm động.

“Đứng cả lên đi, mọi người cố gắng luyện tập cho tốt, các ngươi đối với bản công tử có ích lớn lắm.” Tô Ngôn vỗ vỗ vai Tôn quản sự.

Muốn làm kinh doanh, chuyện ăn mặc ở đi lại thứ nào cũng không thể thiếu.

Chàng dạy đám đầu bếp nấu ăn cũng là chuẩn bị cho việc kinh doanh sau này.

“Nguyện vì công tử cống hiến!” Mọi người liên tục gật đầu.

“Tiểu Điệp, gọi người mang những món này về phòng ta, nàng đi gọi cha ta qua đây, bảo là ta đích thân xuống bếp làm một bàn tiệc, mời người qua đây uống vài chén.”

Tô Ngôn dặn dò Tiểu Điệp một câu rồi rời khỏi phòng bếp.

Mọi người nhìn dáng vẻ vội vã của chàng, thần sắc ai nấy đều lộ vẻ ngẩn ngơ.

“Thiếu gia hình như khác hẳn trước kia rồi?” Tôn quản sự thở dài một tiếng.

Mọi người đều đồng tình gật đầu.

Tô Ngôn trước kia lệ khí rất nặng, còn Tô Ngôn hiện tại lại mang một vẻ gần gũi khó tả.

……

Tô Ngôn trở về phòng.

Người hầu mang những món ăn chàng làm đến.

“Thằng nhóc thối, con còn biết nấu ăn cơ à?”

Chẳng bao lâu sau, Tô Vệ Quốc đã ôm một vò rượu từ ngoài bước vào.

Ông vừa nghe Tiểu Điệp nói Tô Ngôn đích thân xuống bếp nấu ăn cũng giật mình một phen.

Tuy nhiên, chỉ cần con trai ông không đi đánh bạc, làm gì ông cũng ủng hộ.

Trên đường tới, ông đã hạ quyết tâm, dù Tô Ngôn có làm dở đến đâu, hôm nay cũng không được đả kích sự nhiệt tình của nó.

“Có biết nấu hay không, nếm thử chẳng phải sẽ biết sao?” Tô Ngôn vỗ vỗ bàn, mời Tô Vệ Quốc ngồi xuống.

“Thơm quá!” Tô Vệ Quốc vừa ngồi xuống đã ngửi thấy mùi hương khiến người ta thèm ăn.

“Mau nếm thử đi.” Tô Ngôn đưa đũa cho ông.

Tô Vệ Quốc gắp một miếng thịt xào ớt cho vào miệng.

Khoảnh khắc miếng thịt chạm vào đầu lưỡi, mùi thơm của thịt hòa quyện cùng hương vị của ớt lan tỏa trong khoang miệng, kết cấu mềm mại, gia vị đậm đà đánh thức vị giác, Tô Vệ Quốc lập tức mở to mắt, khó tin nhìn Tô Ngôn.

Thịt sao có thể ngon đến thế này?

So với món ăn Tô Ngôn làm, những thứ ông ăn trước kia chẳng khác nào đồ ăn cho lợn!

“Nếm thử cá xem.” Tô Ngôn cười gắp một miếng cá cho ông.

Tô Vệ Quốc đưa cá vào miệng.

Vị chua cay của dưa muối và ớt ngâm đã hoàn toàn át đi mùi tanh của cá, cộng thêm kết cấu thịt cá mềm mại.

Tô Vệ Quốc cảm thấy, ngay cả những món ăn trong yến tiệc của Bệ hạ cũng không thể sánh bằng!

Món ăn do danh trù Ngự thiện phòng làm ra cũng không ngon bằng con trai mình nấu!

“Ngon! Quá ngon!”

Tô Vệ Quốc bắt đầu quét sạch bàn ăn.

Đũa và miệng không hề dừng lại.

“Hì hì, cha thích là được.” Nhìn ông ăn ngon lành như vậy, Tô Ngôn trong lòng cũng vô cùng thỏa mãn.

“Món ngon thế này, không có rượu sao được!” Tô Vệ Quốc nuốt thức ăn trong miệng xuống, cầm vò rượu dưới đất lên, mở nắp, rót cho mình và Tô Ngôn mỗi người một bát.

Ông nâng bát rượu đưa cho Tô Ngôn: “Đây là rượu ngon Bệ hạ ban thưởng cho lão phu đấy, nào, cạn một chén!”

Ông là võ tướng, ngày thường công việc bận rộn, hai cha con đã bao nhiêu năm không có cơ hội ngồi ăn một bữa tử tế, đừng nói chi là uống rượu.

Thậm chí điều đó khiến ông quên mất Tô Ngôn chỉ còn hai năm nữa là đến lễ cập quán.

Ở Đại Càn, chưa cập quán thì chưa tính là người trưởng thành, được gọi là “hoàng khẩu tiểu nhi”, theo quy tắc là không được uống rượu, nhưng đó là quy tắc dành cho đám học giả, Tô Vệ Quốc nào bận tâm đến những thứ đó.

Con trai hiếm khi mời mình uống rượu, sao ông có thể không vui cho được.

“Cạn!” Tô Ngôn nhận bát rượu, uống một hơi cạn sạch.

Rượu thời đại này dùng kỹ thuật lên men, rượu đục, độ cồn cũng không cao, tửu lâu bình dân đa số đều uống loại rượu đục này.

Rượu của Tô Tĩnh Quốc này lại khá trong, hẳn là loại thanh tửu tinh luyện đã qua lọc.

Rượu tuy trong, nhưng độ cồn thì không đổi.

Một bát rượu vào bụng, Tô Ngôn có chút chưa đã thèm, chép chép miệng: “Cha, Bệ hạ chỉ ban cho cha loại rượu này thôi sao?”

“Sao, rượu này không ngon à?” Tô Vệ Quốc ngẩn người.

“Nhạt nhẽo vô vị.” Tô Ngôn lắc đầu, rồi cười nói, “Đợi sau này con nấu rượu, sẽ cho cha nếm thử thế nào mới gọi là rượu ngon.”

“Thằng nhóc con, biết nấu rượu cái gì chứ.” Tô Vệ Quốc hừ một tiếng.

Nghề nấu rượu tuy không khó, nhiều dân thường đều biết, nhưng muốn nấu ra rượu ngon thì không dễ dàng chút nào.

Đặc biệt là loại thanh tửu cấp bậc này, chỉ có hoàng gia quý tộc mới được thưởng thức.

“Tin hay không tùy cha.” Tô Ngôn bĩu môi, cũng không tranh luận với ông.

Tô Vệ Quốc hôm nay tâm tình cực tốt, cứ từng ngụm từng ngụm rượu rót vào miệng.

Tô Ngôn để chiều lòng ông cũng uống không ít.

Chỉ là, càng về sau, Tô Vệ Quốc càng ít nói, hai cha con cứ thế vừa ăn vừa uống.

Gần đến giờ Tý, vò rượu đã cạn sạch, món ăn trên bàn cũng được quét sạch sành sanh.

“Đi ngủ thôi.” Tô Vệ Quốc mặt đỏ gay, lảo đảo đứng dậy, vỗ vỗ vai Tô Ngôn.

Tô Ngôn vội gọi thị nữ tới dìu ông về nghỉ ngơi.

Đến cửa.

Tô Vệ Quốc đột nhiên dừng lại.

Ông quay đầu nhìn Tô Ngôn, Tô Ngôn cũng nhìn ông.

Hai cha con nhìn nhau.

Tô Vệ Quốc mặt đỏ bừng, không biết có phải vì uống rượu hay không mà đôi mắt cũng hơi ửng đỏ, ông đột nhiên cười lớn: “Được lắm, món ăn làm rất ngon!”

“Tất nhiên rồi.” Tô Ngôn cười toe toét.

“Thằng nhóc thối.” Tô Vệ Quốc xua xua tay, được thị nữ dìu đi mất.