Lặng lẽ bước đi trên con đường, Lâm Uyên trở về khu tập thể cũ kỹ trong ký ức.

Nhiều năm trôi qua, khu tập thể vẫn còn đó, chưa hề bị giải tỏa.

Dẫu đã xập xệ, nhưng vì nằm ở trung tâm thành phố nên mật độ dân cư vô cùng cao.

Trong trí nhớ, cả gia đình bốn người chen chúc trong căn hộ chưa đầy sáu mươi mét vuông.

Đây là căn hộ do đơn vị của phụ thân Lâm Quốc Đống phân cho vào thời đó.

Vì chỉ có hai phòng ngủ một phòng khách, muội muội Lâm Duyệt từ trước đến nay đều tự ở một gian, chỉ dùng một tấm ván gỗ ngăn cách.

Sinh hoạt hằng ngày vô cùng bất tiện.

Đẩy cửa bước vào, trong nhà tĩnh lặng lạ thường.

Bầu không khí rõ ràng có điều chẳng lành.

Trời nóng bức, nhưng trong nhà lại không bật điều hòa.

Đã thành truyền thống rồi, cốt để tiết kiệm tiền điện.

Trên bàn bày món thịt kho tàu cùng hai món chay.

Phụ thân Lâm Quốc Đống ngồi trên ghế sô pha, giữa những ngón tay là điếu thuốc Kinh Nam đã cháy đến tận đầu lọc, tàn thuốc rơi đầy trên quần mà ông cũng chẳng buồn gạt, lộ rõ vẻ tâm sự nặng nề.

Mẫu thân Lưu Thúy Phân ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, vành mắt hơi đỏ hoe.

Mọi chuyện bắt nguồn từ cuộc điện thoại của chủ nhiệm lớp - Vương lão sư vừa gọi tới.

320 điểm!

Trong căn nhà này, con số đó chẳng khác nào sét đánh ngang tai.

Vốn dĩ nuôi dạy hai đứa trẻ đã là gánh nặng vô cùng lớn.

Từ trước đến nay, đứa con trai này luôn rất nỗ lực, từ nhỏ đến lớn, họ đều trông chờ nó thi đỗ một trường đại học tốt để rạng danh tổ tông.

Họ thậm chí từng mơ tưởng sau này nó có thể giúp gia đình cải thiện điều kiện sống.

Nhưng lần này...

Ở góc phòng, muội muội Lâm Duyệt đang nấp trước bàn học giả vờ làm bài tập. Nghe tiếng mở cửa, con bé giật mình run rẩy, rụt rè quay đầu nhìn lại, ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Vì vừa rồi phụ thân Lâm Quốc Đống mới nổi trận lôi đình.

Ánh mắt Lâm Uyên rơi trên người muội muội.

Lâm Duyệt mới học lớp tám, tết tóc đuôi ngựa, ánh mắt thanh tú mà sợ hãi.

Ở kiếp trước, vì để lo cho nó học lại và mua nhà, gia đình đã dốc sạch vốn liếng.

Muội muội vừa tốt nghiệp đại học đã vội vàng lấy chồng.

Gả cho cái gã trông thì thật thà nhưng thực chất là lũ súc sinh Vương Cường.

Say rượu, bạo lực gia đình, ngoại tình.

Lâm Uyên vĩnh viễn không quên được cảnh ở kiếp trước, khi nhận được điện thoại của muội muội rồi chạy đến bệnh viện, thấy con bé bị đánh đến biến dạng, cùng câu nói tuyệt vọng: “Ca, đời này của em chẳng lẽ cứ thế là xong rồi sao?”.

Lâm Uyên siết chặt nắm đấm, móng tay cắm sâu vào trong thịt.

Nghĩ đến đây, một ngọn lửa giận vô hình âm ỉ bốc lên.

Tên khốn kiếp đó, đời này đừng hòng lại gần Lâm Duyệt nửa bước.

“Trở về rồi.”

Giọng Lâm Quốc Đống hơi khàn, ông không ngẩng đầu, dí mạnh điếu thuốc vào gạt tàn.

“Vâng.” Lâm Uyên thay giày.

“Vương lão sư đã gọi điện rồi.” Lưu Thúy Phân lên tiếng, giọng nói mang theo nỗi thất vọng khó nén: “Bà ấy nói con không phát huy tốt.”

Bà đứng dậy định đi hâm nóng thức ăn, vừa đi vừa an ủi Lâm Uyên: “

Không sao đâu, nếu không được thì chúng ta học lại một năm, chỉ cần lần sau bình thường phát huy, con chắc chắn sẽ làm được.”

“Mẹ.”

Lâm Uyên bỗng bước lên một bước, thực hiện một hành động vô cùng hiếm thấy trong những gia đình Hoa Quốc thời bấy giờ.

Cậu vươn tay, nhẹ nhàng ôm lấy mẫu thân.

Lưu Thúy Phân cứng đờ người.

Bà ngơ ngác để đứa con trai cao hơn mình cả cái đầu ôm vào lòng, toàn thân sững sờ, không biết làm sao.

Lâm Uyên cảm nhận được đôi vai gầy guộc của mẫu thân, còn có mùi khói dầu ám lâu ngày trên chiếc tạp dề không sao tẩy sạch được.

Vẫn là hương vị ấy, cảm giác ấy.

Kiếp trước, mẫu thân vì xuất thân nông thôn không có học vấn, luôn làm đủ việc vặt để phụ giúp gia đình, lâu ngày không được nghỉ ngơi.

Đến khi bà qua đời, mấy tháng cuối gầy đến không còn hình người, nằm trên giường bệnh ngay cả lời cũng không nói nổi.

Trước khi đi, bà còn lẩm bẩm nói mình vô dụng, sau này không thể kiếm tiền giúp con, dặn Lâm Uyên phải chi tiêu tiết kiệm.

“Mẹ, eo của mẹ không tốt, đừng thường xuyên khom lưng làm việc nữa.” Lâm Uyên thì thầm bên tai mẫu thân, “Mấy năm nay, để mẹ phải vất vả vì con rồi.”

Lưu Thúy Phân nghe con trai quan tâm mình như vậy, nước mắt lập tức tuôn rơi.

Mọi sự trách cứ, lo lắng, thất vọng trước đó đều tan biến trong cái ôm này.

Làm cha làm mẹ, bà chỉ mong con trai được ăn no mặc ấm, cơ thể khỏe mạnh.

Những thứ khác đều không quan trọng.

Lâm Uyên buông mẫu thân ra, quay người nhìn về phía phụ thân Lâm Quốc Đống.

Lâm Quốc Đống rõ ràng bị cảnh tượng này làm cho lúng túng, miệng há hốc, ngơ ngác nhìn con trai.

Lâm Uyên bước tới, ngồi xổm xuống, nhìn đôi bàn tay của phụ thân.

Đôi bàn tay ấy đầy rẫy vết sẹo và chai sạn. Chỉ vài năm nữa thôi, phổi của phụ thân sẽ gặp vấn đề, ho một tiếng là cả đêm không ngủ được.

Phụ thân cậu là một công nhân, lớn hơn mẫu thân mười tuổi.

Theo lời kể của phụ thân, thời trẻ gia đình ông điều kiện không tệ, cũng từng rất phong quang.

Nghe phụ thân nói, ông nội từng là cán bộ cấp sở, chỉ tiếc là mất sớm.

Đúng vào thời kỳ biến động mười năm, nhờ quan hệ nên mới được đi lính.

Thời đại đó, chỉ có tham gia quân ngũ mới không phải về nông thôn lao động, mà muốn làm lính thì trong nhà phải có quan hệ.

Sau khi phục viên trở về, kỳ thi đại học mở lại, Lâm Quốc Đống không tham gia mà chọn làm công nhân.

Thời đó, lương công nhân là cao nhất, còn hơn cả cảnh sát.

Chỉ tiếc là, sau khi cải cách mở cửa, lịch sử thế nào thì ai cũng biết.

Đãi ngộ của công nhân tụt dốc không phanh, vì sinh con thứ hai mà gia đình không những bị phạt tiền, suýt nữa còn mất cả việc.

Hy vọng làm lãnh đạo cũng vì thế mà tan thành mây khói.

Gánh nặng nuôi hai đứa trẻ vô cùng lớn, ông đành tăng ca liên miên, rảnh rỗi lại nhận thêm việc tư để duy trì gia đình.

Vì vốn có trình độ học vấn cao trung, thời đó cũng thuộc hàng có văn hóa, nên ông luôn cảm thấy tiếc nuối.

Sau khi khôi phục kỳ thi đại học, bạn học cũ của ông đều đã phát tài, hầu như ai cũng sống tốt hơn ông.

Đây là niềm tiếc nuối lớn nhất cuộc đời Lâm Quốc Đống, cũng là lý do ông dồn hết tâm huyết vào con trai, hy vọng con mình có thể nghịch thiên cải mệnh.

May mắn là Lâm Uyên luôn rất nỗ lực, tuy không phải xuất sắc nhất nhưng cố gắng một chút cũng có thể đỗ trường 985.

Vậy mà cuộc điện thoại của Vương lão sư vừa rồi đã khiến Lâm Quốc Đống tuyệt vọng.

320 điểm, một trường đại học hạng nhất cũng không đỗ, hạng hai thì vừa khít, thấp hơn chút nữa là xuống thẳng cao đẳng rồi.

Lúc này Lâm Uyên lên tiếng: “Cha, bớt hút thuốc lại đi, con không nên lời, khiến cha thất vọng rồi.”

Lâm Uyên đương nhiên biết kỳ vọng lớn nhất của phụ thân, năm đó hai cha con từng ôm đầu khóc rống, cuối cùng chọn cách học lại.

“Con... thằng bé này.” Lâm Quốc Đống quay mặt đi, hốc mắt đỏ hoe, nhìn đứa con trai hiểu chuyện trước mắt, ông cũng không nỡ trách cứ thêm: “Thi trượt không sao cả, cha còn làm việc được, con cứ học lại, sang năm...”

“Con không học lại.”

Lâm Uyên ngắt lời phụ thân, giọng điệu không nặng nề nhưng đanh thép.

Bầu không khí trong phòng lại ngưng trệ.

Lâm Duyệt sợ đến mức vùi đầu xuống thấp hơn.

Lưu Thúy Phân đang hâm nóng thức ăn trong bếp vội chạy ra: “Con điên rồi à? Mới 320 điểm, không học lại thì con làm gì? Đừng áp lực quá, cha mẹ dù có đập nồi bán sắt cũng sẽ lo cho con...”

Không đợi mẫu thân nói hết, Lâm Uyên ngắt lời: “Mẹ, con không học lại, tuyệt đối không.”

Lâm Uyên đứng thẳng người, sống lưng thẳng tắp, ánh mắt tràn đầy tự tin.

“Học lại một năm, tiền bạc không nói, quan trọng nhất là thời gian, không đáng.”

“Nhưng không học lại thì sau này con làm việc gì? Đời con coi như bỏ! Cha đã bảo con bao nhiêu lần rồi? Thi đại học là cơ hội duy nhất để gia đình chúng ta đổi đời!” Lâm Quốc Đống càng nói càng kích động, ông sắp tức chết rồi.

Nếu thành tích kém hẳn thì thôi, không học cũng chẳng sao.

Nhưng rõ ràng con trai mình chỉ là phát huy thất thường, thi lại một lần nữa, không nói đâu xa, chắc chắn sẽ cao hơn 320 điểm chứ?

Lâm Uyên nhìn cha mẹ, sắc mặt trịnh trọng: “Cha, mẹ, hãy tin con một lần, bằng cấp không phải là tất cả.”

“Cha mẹ cảm thấy đọc sách là con đường duy nhất, điều đó đúng, nhưng thời đại đã thay đổi, không còn như trước nữa.”

“Lần này, con có con đường khác.”

Lâm Uyên quay đầu nhìn muội muội ở góc phòng, ánh mắt trở nên dịu dàng: “Con sẽ sống thật tốt, tốt hơn bất cứ ai.”

Lâm Quốc Đống nhìn đứa con trai trước mắt.

Lạ lẫm.

Quá lạ lẫm.

Đứa con trai vốn tính cách hướng nội, rụt rè nay đã hoàn toàn khác biệt.

Lâm Quốc Đống thậm chí cảm thấy mình đang đối diện với một người bạn cùng trang lứa, ông mấp máy môi, cuối cùng không nói gì thêm.

Thở dài một tiếng, ông vẫy tay, vẻ mặt lộ rõ sự mệt mỏi: “Ăn cơm đi, thức ăn nguội hết rồi.”

Bữa cơm diễn ra trong im lặng.

Lâm Uyên ăn ngấu nghiến thịt kho tàu, vị hơi mặn, thịt hơi dai, nhưng cậu ăn rất ngon lành.

Vẫn là hương vị quen thuộc ấy.

Thật tốt, tất cả đã trở về điểm xuất phát.

Cơm nước xong xuôi, Lâm Uyên trở về căn phòng nhỏ chật chội, đóng cửa lại.

Dựa lưng vào cánh cửa, cậu thở phào nhẹ nhõm, cửa ải khó khăn nhất đã qua.

Chỉ cần không học lại, cậu sẽ không giẫm lên vết xe đổ của kiếp trước nữa.

Tiếp theo, bước đầu tiên chính là kiếm tiền.

Nhưng, nên bắt đầu từ đâu đây?

Đúng lúc này, điện thoại di động reo lên.

Người gọi hiển thị là “Thằng chó ngốc”.

“Lão Lâm à, ăn cơm chưa? Đi net không, tao mời.”

Giọng nói cợt nhả ở đầu dây bên kia vang lên.

Thực ra Lâm Uyên biết, đây là Vương Lâm muốn thông qua cách này để quan tâm mình.

Cậu không khỏi cảm động. Kiếp trước, Vương Lâm cũng từng giúp đỡ cậu lúc khó khăn.

Tuy không phải đại ân đại đức gì, nhưng mỗi lần mở miệng vay tiền, cậu ta chưa bao giờ từ chối.

Thằng nhóc này tuy thành tích bình thường, nhưng sau khi tốt nghiệp vào làm doanh nghiệp nhà nước, lương không cao nhưng cuộc sống cũng coi như viên mãn.

Có con trai con gái, gia đình hạnh phúc.

Suy nghĩ quay lại, Lâm Uyên thực sự cũng muốn ra ngoài hít thở không khí, sắp xếp lại suy nghĩ.

“Được, vậy mày mời, đi quán Thiên Ca đi.”

Hai mươi phút sau, hai người chạm mặt trước cửa quán net, Vương Lâm vẫn nở nụ cười cợt nhả, tay cầm hai chai Coca.

“Đến rồi, lão Lâm, hôm nay cứ để Vương công tử đây tính tiền.” Nói rồi cậu ta đưa cho cậu một chai Coca.

Nhận lấy Coca, Lâm Uyên cười không nói gì, quay người cùng Vương Lâm bước vào quán net.