“Bản quan là Linh Khâu phòng giữ, cho dù có tội, cũng chưa tới lượt Quách đại nhân quản!” Lý Hoài Tín cứng rắn đáp lại một câu, đi tới bên cạnh ghế dựa ngồi xuống.

Quách Bân Xương lạnh mặt nói: “Công văn của Binh bị đạo đã sớm tới rồi, vì sao Phòng giữ phủ vẫn chưa xuất binh.”

“Không hướng.” Lý Hoài Tín lạnh nhạt đáp lại một câu.

Hắn không ngờ Quách Bân Xương vừa tới đã tỏ thái độ khó chịu, điều này khiến hắn trong lòng hơi bực, ngữ khí cũng trở nên cứng nhắc hơn nhiều.

“Từ Hữu Tài chẳng phải đã đưa tới hai ngàn lượng bạc làm quân lương sao.” Quách Bân Xương nghiến răng thốt ra những lời này.

Lý Hoài Tín đang đưa tay bưng chén trà thì khựng lại, nói: “Quách đại nhân đây là ý gì? Chẳng lẽ nghi ngờ hạ quan tham ô số bạc này?”

Số bạc này tuy hắn cầm không ít, nhưng vẫn đảm bảo hơn bảy trăm lượng rơi vào tay quân tốt trong Phòng giữ đại doanh, dù kiện tụng có đánh tới Tổng binh phủ, hắn vẫn chiếm lý.

Hiện giờ võ tướng nào mà chẳng ăn chặn quân lương, không tham ô tiền lương, dù là quan văn cũng không thể lấy lý do này mà chỉ trích võ tướng, bởi vì quan văn tham còn nhiều hơn, quân lương do Hộ Bộ phát xuống đến Tổng binh phủ còn không tới một nửa, nửa còn lại đều bị quan văn qua tay tham ô hết.

Quách Bân Xương lạnh mặt nói: “Nếu Lý đại nhân đã nhận được quân lương, vì sao vẫn chưa xuất binh?”

“Xuất binh?” Lý Hoài Tín cười khẩy, “Xem ra Quách đại nhân không hiểu binh pháp, đêm qua một trận tuyết lớn, đường sá bị phong tỏa, cưỡng ép xuất binh chỉ khiến tướng sĩ chưa đánh đã tổn hại, thời tiết này thật sự không thích hợp xuất binh.”

Quách Bân Xương cũng không phải hoàn toàn không hiểu, biết Lý Hoài Tín nói không sai, liền hỏi tiếp: “Đã là như thế, Lý đại nhân tính toán khi nào xuất binh?”

Lý Hoài Tín trầm ngâm một lát, nói: “Thế nào cũng phải chờ đến khi tuyết đọng trên mặt đất tan hết.”

“Được, vậy bản quan cho ngươi mười ngày, đến lúc đó bản quan xem Lý đại nhân còn có lý do thoái thác gì nữa.” Quách Bân Xương vung tay áo, đứng dậy đi ra ngoài cửa.

“Hạ quan cung tiễn Quách đại nhân.” Lý Hoài Tín cũng đứng lên, chắp tay lấy lệ.

Đứng ở bên cạnh Trần Ngọc Thắng nói: “Đại nhân, thuộc hạ đi tiễn một đoạn.”

Lý Hoài Tín gật gật đầu.

Hậu đường chỉ còn lại Lý Hoài Tín cùng Vương Cùng, liền nghe Vương Cùng nói: “Đại nhân, vị Quách đại nhân này tới thật khó hiểu, vừa lên tiếng đã vấn tội, hay là hắn cũng thèm muốn số bạc Từ Hữu Tài đưa tới kia?”

“Quan văn đều là một cái đức hạnh.” Lý Hoài Tín hừ lạnh một tiếng, xoay người trở lại chỗ ngồi, bưng tách trà có nắp lên uống một ngụm.

Không bao lâu, Trần Ngọc Thắng đi tiễn Quách Bân Xương đã trở lại hậu đường.

“Đại nhân, đã tìm hiểu rõ ràng.” Trần Ngọc Thắng nói, “Thuộc hạ hỏi sư gia bên cạnh Tri huyện đại nhân, hôm qua chưởng quầy của Phạm Ký ở Đại Đồng cùng Từ Hữu Tài mở tiệc chiêu đãi Tri huyện đại nhân tại Yến Tân Lâu, nhắc tới một nhà thiết tràng ở Đông Sơn, lúc này mới có chuyện Tri huyện đại nhân tới Phòng giữ phủ hôm nay.”

Lý Hoài Tín nhíu mày nói: “Phạm Ký? Phạm Ký nào? Phạm Ký ở Trương Gia Khẩu sao?”

“Đúng, chính là Phạm Ký của Phạm gia ở Trương Gia Khẩu.” Trần Ngọc Thắng gật gật đầu.

“Không ngờ Phạm gia lại nhắm vào thiết tràng Đông Sơn, còn kéo cả Quách Bân Xương và Từ Hữu Tài vào.” Lý Hoài Tín vuốt chòm râu trên cằm, thấp giọng tự nói.

Bên cạnh Vương Cùng nói: “Ý đại nhân là... Phạm gia chuẩn bị mở thiết tràng ở Đông Sơn?”

Lý Hoài Tín nói: “Không đơn giản như vậy, Phạm gia và Từ gia làm ăn với nhau chẳng phải ngày một ngày hai, muốn mở thiết tràng thì đã sớm mở rồi, huống hồ Từ gia luôn coi Đông Sơn là đất của mình, sẽ không cho phép Phạm gia nhúng tay vào.”

Đang nói chuyện, một tiểu kỳ đi vào hậu đường, quỳ một gối xuống đất, nói: “Đại nhân, ngoài phủ có người tự xưng là chưởng quầy Phạm Ký, muốn gặp đại nhân.”

“Quách Bân Xương vừa đi, người của Phạm Ký đã tới, bọn họ có ý gì?” Trần Ngọc Thắng khó hiểu nhíu mày.

Vương Cùng nói: “Đại nhân, liệu có phải bọn họ đã thông đồng với nhau, trước để Tri huyện đại nhân cho ngài một cái ra oai phủ đầu, sau đó chưởng quầy Phạm Ký lại đến gặp ngài.”

“Vừa mới đánh bản quan một gậy, giờ lại tới cho quả ngọt, thú vị đấy.” Lý Hoài Tín nói với tiểu kỳ kia, “Dẫn người vào hậu đường.”

Không lâu sau, một trung niên nhân mặc áo bông được tiểu kỳ dẫn vào hậu đường.

Ánh mắt trung niên nhân kia đảo qua ba người trong hậu đường, cuối cùng dừng lại trên người Lý Hoài Tín ở chính giữa, vội vàng bước nhanh hai bước, tới gần quỳ rạp xuống đất, hô: “Thảo dân Lý Duy Minh gặp qua vài vị đại nhân.”

“Đứng lên đi!” Lý Hoài Tín buông tách trà có nắp xuống, nói, “Lý chưởng quầy, Phạm Ký cùng Phạm gia ở Trương Gia Khẩu có quan hệ gì?”

Lý Duy Minh đứng dậy, cung kính nói: “Thảo dân là chưởng quầy cửa tiệm của Phạm gia ở Đại Đồng.”

“Nếu cửa hàng của Lý chưởng quầy ở Đại Đồng, tới Phòng giữ phủ của bản quan làm gì? Bản quan không nhớ rõ mình có qua lại gì với Phạm gia các ngươi.” Lý Hoài Tín chống một tay lên bàn, ngáp một cái, cả người trông có vẻ uể oải.

Đêm qua lăn lộn quá dữ dội, chưa nghỉ ngơi đủ đã bị Quách Bân Xương gọi tới hậu đường, uống một chén trà, lúc này thân mình lại bắt đầu mệt mỏi.

“Đại nhân, thảo dân tới là để dâng cho đại nhân một khoản tài nguyên.” Lý Duy Minh vẻ mặt cung kính nói.

Lý Hoài Tín mắt sáng rực lên một chút, hỏi: “Ý gì?”

“Không biết đại nhân đã từng nghe qua chưa, ở Đông Sơn có một nhà thiết tràng sản xuất tinh thiết có thể sánh ngang với Mân thiết, mà chi phí lại thấp hơn Tấn thiết.” Lý Duy Minh nhìn về phía Lý Hoài Tín đang ngồi ở vị trí thượng thủ.

Lý Hoài Tín nhíu mày, nói: “Có chuyện nói thẳng, bản quan không thích vòng vo.”

“Vâng, vâng, vâng.” Lý Duy Minh cúi người, nói, “Thiết tràng này mỗi tháng thu nhập ít nhất mấy ngàn lượng bạc, thảo dân nguyện ý nhường ra một phần cổ phần cho đại nhân.”

Nói xong, hắn cúi xuống kéo kéo cổ tay áo, vươn ngón trỏ tay phải, ra hiệu một cái.

“Tri huyện đại nhân và Từ Hữu Tài lấy bao nhiêu?” Lý Hoài Tín vẻ mặt nghiền ngẫm nói.

Lúc này hắn đã có thể khẳng định, Tri huyện Quách Bân Xương và chưởng quầy Phạm Ký trước mắt tới Phòng giữ phủ của hắn là đã bàn bạc từ trước, sở dĩ cho hắn ra oai phủ đầu, hẳn là sợ hắn sư tử ngoạm.

Lý Duy Minh sửng sốt một chút, do dự nói: “Từ gia vì muốn nhúng tay vào sản xuất thiết tràng nên lấy năm phần, bên Tri huyện đại nhân là hai phần.”

“Vậy bản quan cũng muốn hai phần.” Lý Hoài Tín cười tủm tỉm nhìn về phía Lý Duy Minh, nói, “Lý chưởng quầy, không thành vấn đề chứ?”

“Cái này……” Lý Duy Minh lộ vẻ do dự.

Không ngờ vị Linh Khâu phòng giữ trước mắt này lại khó đối phó như vậy, hắn đã nhờ Tri huyện Linh Khâu ra mặt hù dọa một hồi, vốn tưởng rằng đưa ra một phần cổ phần là đủ rồi, không ngờ đối phương lại cắn chặt lấy hai phần.

Không phải hắn không muốn đáp ứng, mà là cổ phần đã phân chia xong xuôi, để lại cho Linh Khâu phòng giữ chỉ có một phần.

Thấy Lý Duy Minh do dự, Lý Hoài Tín nói: “Lý chưởng quầy, nếu bản quan đoán không sai, thiết tràng các ngươi nói có liên quan đến thổ phỉ trên núi Đầu Hổ Trại?”

Tri huyện Quách Bân Xương trước tới Phòng giữ phủ chất vấn chuyện xuất binh diệt phỉ, theo sau chưởng quầy Phạm gia lại tới Phòng giữ phủ bàn chuyện cổ phần thiết tràng, liên tưởng đến những lời đồn đại về thiết tràng Đông Sơn mà hắn nghe được, tự nhiên mà vậy hắn nghĩ tới đám thổ phỉ Đầu Hổ Trại ở nhà thiết tràng Đông Sơn kia.

“Đại nhân mắt sáng như đuốc, muốn chiếm lấy thiết tràng kia, quả thực cần phải diệt phỉ trước.” Nếu đối phương đã đoán ra, Lý Duy Minh cũng không giấu giếm nữa, thoải mái thừa nhận.

Lý Hoài Tín giơ hai ngón tay lên, nói: “Hai phần cổ phần, thiếu một phân, quân tốt trong doanh của bản quan đều sẽ mắc bệnh hiểm nghèo, không dễ xuất thành diệt phỉ, nếu không có bản quan, một phần cổ phần các ngươi cũng đừng hòng lấy được.”

Lý Duy Minh biết đối phương nói là thật, trầm ngâm một lát, nghiến răng nói: “Thảo dân nguyện ý giúp đại nhân tranh thêm một phần cổ phần.”

“Bản quan chờ tin tốt của ngươi.” Lý Hoài Tín nói, “Bản quan mệt rồi, không tiễn Lý chưởng quầy nữa.”

Tuy nói là đuổi Lý Duy Minh đi, nhưng hắn cũng thực sự mệt mỏi, ngày nào cũng phạt nửa đêm, thân thể thật sự có chút không chịu nổi.