Chương 20: Luyện kim thuật sĩ

Đúng lúc này, một đạo bóng xám bất ngờ lướt tới, đánh trúng con rắn vảy vàng, hất văng nó xuống mặt cát.

"Chạy mau!" Đỗ Địch An gầm lên.

Migcan bừng tỉnh, vội vàng cắm đầu chạy.

Đỗ Địch An liếc nhìn con rắn vảy vàng đang uốn lượn đuổi theo, không hề quay đầu lại mà cắm cúi chạy, tay vẫn nắm chặt chiếc áo khoác đã xoắn lại thành một sợi dây thừng thô. Lúc trước có thể đánh văng con rắn vảy vàng, tất cả đều nhờ vào chiếc áo khoác này.

Vút!

Đỗ Địch An nhanh chóng vượt qua Migcan, chạy lên phía trước nhất. Thành tích huấn luyện sức bền của hắn vốn là đứng đầu trong phòng ngủ.

Chạy thêm vài trăm mét, Đỗ Địch An quay đầu nhìn lại, thấy con rắn vảy vàng phía sau Migcan đã mất hút. Có lẽ nó biết lần đi săn này thất bại nên quyết đoán bỏ cuộc. Dù sao thì trong môi trường khắc nghiệt này, các loài động vật thường ưa chuộng kiểu đi săn "một đòn trúng đích", việc tiêu hao thể lực để truy đuổi con mồi rõ ràng là cách ngu xuẩn nhất.

Đỗ Địch An thở phào nhẹ nhõm, nói: "Đừng chạy nữa, nó không đuổi theo đâu."

Migcan, Cát, Đâm ba người sững sờ, lúc này mới chú ý tới phía sau con rắn vảy vàng không còn đuổi theo nữa, lập tức thở phào. Ngay sau đó, mấy người cảm thấy cơn mệt mỏi ập đến, toàn thân bủn rủn, cổ họng khô khốc, vừa khát vừa nóng.

"Làm ta sợ muốn chết." Rage vẫn còn bàng hoàng vỗ ngực.

"Nghỉ chút đi, mệt chết ta rồi." Sam hổn hển nói.

Migcan vẫn chưa hoàn hồn, nghe thấy hai người kia nói, bỗng ngẩng đầu nhìn về phía Đỗ Địch An. Hắn cắn răng, hướng Đỗ Địch An nói: "Địch An, lần này ngươi cứu mạng ta, sau này có chuyện gì..."

"Ít nói thôi." Đỗ Địch An vỗ vỗ vai hắn, "Tiết kiệm thể lực đi. Mọi người đừng dừng lại, con rắn đó rất có thể vẫn đang ẩn dưới cát đuổi theo, nơi này vẫn chưa thoát khỏi phạm vi săn mồi của nó. Hơn nữa, thời gian không còn sớm, chúng ta phải nhanh chóng tìm nguồn nước, nếu không đêm nay sẽ rất khó trụ nổi." Nói xong, hắn tiếp tục dẫn đường phía trước.

Migcan nhìn bóng lưng hắn, cắn răng rồi đi theo.

Rage và Sam nhìn nhau, nhớ lại sự do dự và hèn nhát lúc trước, hổ thẹn cúi đầu, lặng lẽ theo sau Đỗ Địch An.

Mấy người men theo con đường cát, tiếp tục đi về phía tây. Trên đường đi toàn là cát bụi và những mảng đất khô cằn, khiến Mig, Sam, Rage không khỏi nghi ngờ liệu có phải mình đã chọn sai hướng hay không. Nếu đổi hướng khác, liệu có tìm thấy nguồn nước không?

Tuy nhiên, dưới sự kiên trì của Đỗ Địch An, cuối cùng họ vẫn không đổi hướng.

Đến lúc hoàng hôn, mấy người đã mệt đến mức kiệt sức, mồ hôi đầm đìa, mặt phơi nắng đến đỏ bừng. Tốc độ tiến lên chỉ còn bằng một phần mười so với lúc mới vào hoang mạc, gần như là bò với tốc độ rùa.

"Tìm thấy rồi!" Đột nhiên giọng Đỗ Địch An vang lên phía trước.

Sắc mặt Mig, Sam, Rage đờ đẫn như những cái xác không hồn, nghe thấy thế bỗng chốc như sống lại, trong đôi mắt khô khốc lóe lên tia hy vọng.

"Ở đâu?" Migcan vội hỏi.

Đỗ Địch An giơ tay chỉ, phía trước có một dải đất hơi nhô lên, không xa đó có vài khóm cỏ xanh khô héo và cây xương rồng, đây đều là những loại thực vật phổ biến trên hoang mạc.

"Thực vật, lại là thực vật!" Mig, Sam, Rage nhất thời hưng phấn hẳn lên.

Trên mặt Đỗ Địch An cũng lộ vẻ tươi cười, nói: "Bắt đầu đào đi, dưới thực vật chắc chắn có nguồn nước!" Nói xong, hắn dẫn đầu tiến lên, đi tới một khóm cỏ xanh rồi đào bới, đồng thời dặn dò: "Cẩn thận một chút, nơi này có khả năng ẩn nấp những thứ khác."

Migcan và hai người kia nghe vậy, sự hưng phấn trên mặt lập tức biến mất, khẩn trương nhìn quanh.

Không lâu sau, Đỗ Địch An đã đào ra lớp cát ẩm ướt dưới khóm cỏ. Đào tiếp xuống nửa mét, cuối cùng cũng thấy nguồn nước, chỉ là nước rất ít và lẫn đầy cát.

"Thế này thì lấy kiểu gì?" Migcan và hai người kia ngơ ngác.

Đỗ Địch An không nói gì, lấy chiếc áo khoác lúc nãy dùng để quật con rắn vảy vàng ra, nhảy xuống múc một vốc nước lẫn cát đổ vào trong áo, sau đó vặn chặt áo lại, dùng miệng hứng ở dưới. Rất nhanh, nước đã lọc qua lớp vải áo, theo tay hắn vắt mà chảy xuống.

Khát khô cả buổi chiều, dòng nước lọc đơn giản này quả thực là mỹ vị tuyệt trần.

Uống liền mấy ngụm, Đỗ Địch An không uống thêm nữa mà dùng nước thấm ướt môi, sau đó leo lên nói: "Các ngươi đừng uống quá nhiều một lúc, chỉ cần duy trì cơ bản cho cơ thể là được."

Trong mắt Migcan và hai người kia lộ vẻ bội phục, họ học theo cách của Đỗ Địch An, múc cát lẫn nước vào áo khoác để lọc lấy nước uống.

"Rễ cỏ này chắc là ăn được." Đỗ Địch An nhổ khóm cỏ xanh lên, nhìn những sợi rễ dính đầy đất ẩm, hắn xoa sạch đất, bẻ gãy ra. Thấy bên trong không chảy ra chất lỏng có màu lạ, hắn lập tức cắn một đoạn, nhai nhẹ. Vị ngọt nhạt lan tỏa trong miệng, dù hơi xơ nhưng sau khi nhai kỹ, hắn nuốt xuống.

Migcan và hai người kia thấy Đỗ Địch An ăn ngon lành cũng bẻ rễ cỏ ra ăn.

"Đắng quá!"

"Khó ăn thật!"

Rage và Sam cười khổ, nhưng vẫn nhai nuốt xuống.

Đỗ Địch An nhìn sắc trời, nói: "Đêm nay nghỉ lại ở đây đi. Các ngươi nhặt ít củi khô, ban đêm nhóm lửa. Ngoài ra, bốn người chúng ta phải thay phiên trực đêm. Ai trực ca đầu tiên thì đi ngủ trước để lấy lại tinh thần."

Migcan nói: "Đêm nay để ta đi, ngươi mà ngủ thì chúng ta không biết phải làm sao."

Đỗ Địch An gật đầu: "Vậy ngươi đi nghỉ đi. Rage đi tìm củi khô, Sam cùng ta dựng nơi trú ẩn, tìm thêm mấy hòn đá." Theo sự sắp xếp của hắn, mọi người bắt đầu công việc.

...

...

Ở rìa hoang mạc có một quán rượu lẻ loi.

Dưới sự ăn mòn của bão cát, quán rượu tàn tạ, cửa sổ và cửa chính đều được chắp vá bằng những tấm ván gỗ. Lúc này, một nam một nữ đang ngồi trong quán, uống bia lúa mạch ướp lạnh.

"Ngươi nói xem, trong ba trăm sáu mươi người kia, có bao nhiêu kẻ sống sót qua đêm nay?" Granlisi dùng chủy thủ khẽ khẩy khối băng trong chén gỗ, cười mỉm nói.

Tobel cười nhạt: "Tuyệt đối nhiều hơn ngươi nghĩ."

"Thật sao?" Granlisi nhướng mày, trêu chọc: "Hay là chúng ta cá cược đi?"

"Cược thế nào?" Tobel tỏ vẻ hứng thú.

"Cược xem mười ngày sau còn lại bao nhiêu người." Granlisi nheo mắt: "Ta cược hai trăm."

Tobel cười một tiếng: "Vậy ta cược ba trăm."

"Ồ?" Granlisi liếc nhìn hắn: "Ngươi có vẻ rất tin tưởng vào học trò của mình nhỉ, nhưng lần này chắc chắn ngươi thua."

Tobel uống cạn cốc bia, thản nhiên nói: "Sao ngươi biết?"

"Ha ha ha..." Granlisi lấy mu bàn tay che miệng cười khẽ: "Ngươi không biết sao? Mảnh hoang mạc này mười năm trước vốn là lãnh địa của gia tộc Ryan, từng là một trong sáu khu thương mại phồn hoa nhất. Thế nhưng nó đã bị một tên luyện kim thuật sĩ tà ác phá hủy. Không chỉ gia tộc Ryan bị diệt vong, mảnh lãnh thổ này cũng bị sức mạnh tà ác của tên luyện kim thuật sĩ đó làm cho hoang mạc hóa hoàn toàn, trở thành cấm địa."

Tobel lạnh nhạt đáp: "Chuyện này mười năm trước ta đã biết, vì lúc đó ta cũng có mặt ở đó."

Granlisi cười khúc khích: "Nhưng ngươi không biết rằng, vị luyện kim thuật sĩ tà ác kia tuy đã bị Giáo đình Quang Minh tru sát, nhưng những luyện kim thuật sĩ khác lại cho rằng trong hoang mạc này vẫn còn lưu lại sức mạnh tà ác của hắn, nên đã lén lút tụ tập ở đây. Họ đâu biết rằng, mọi động thái của họ từ lâu đã nằm trong tầm mắt của Giáo đình Quang Minh."

Sắc mặt Tobel đột nhiên thay đổi: "Ý ngươi là sao?!"

"Lần này Giáo đình Quang Minh chuẩn bị tiêu diệt đám luyện kim thuật sĩ ở đây. Nhưng hành động của họ rất kín đáo, nếu mạo muội phái Quang Minh kỵ sĩ tới thì khó tránh khỏi bị nghi ngờ. Vì vậy, họ vẫn như thường lệ, lấy nơi này làm nơi khảo hạch cho những người nhặt rác, mượn đám 'mồi nhử' này để dẫn dụ chúng. Tin rằng những tên luyện kim thuật sĩ kia chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội tốt như vậy đâu!" Granlisi cười tủm tỉm nói.