Chương 4: Đêm tối

Julla lấy ra một chùm chìa khóa, tiếng "két" vang lên, cánh cửa được mở ra.

Đỗ Địch An nhìn căn phòng đang từ từ mở rộng trước mắt, biết rằng đây chính là nơi mình sẽ sinh sống trong một thời gian tới.

"Địch An, vào đi." Julla lấy từ ngăn kéo nhỏ bên cạnh cửa ra một đôi giày vải bông của người lớn, cố ý lung lay trước mắt Đỗ Địch An, dường như muốn trêu đùa cho cậu vui vẻ, "Đây là giày của thúc thúc, con cứ xỏ tạm đi, lát nữa trước khi đến giờ giới nghiêm ban đêm, ta sẽ dẫn con đi mua đôi mới."

Đỗ Địch An thoáng giật mình, nhưng lập tức hiểu ra. Cũng phải thôi, một trong những điều kiện nhận nuôi trẻ chính là phải là người đã kết hôn, nghĩa là cậu còn có một người cha trên danh nghĩa chưa từng gặp mặt.

Cậu tự giác cởi đôi giày vải thô bẩn thỉu trên chân, những đường may thô ráp đã hằn lên chân cậu mấy vết đỏ đau nhức. Khi xỏ vào đôi giày vải bông sạch sẽ, một cảm giác thoải mái ùa đến.

"Nào, để ta dẫn con đi tắm rửa trước đã." Julla nhiệt tình nói.

Đỗ Địch An vốn tưởng rằng có thể tắm rửa một cách thoải mái, kết quả lại thấy nàng chỉ dùng khăn mặt thấm nước ấm rồi vắt khô, giúp mình lau mặt và cánh tay. Cách tắm rửa này hoàn toàn giống hệt ở cô nhi viện.

Chỉ là màu nước trong trẻo hơn nhiều.

Đỗ Địch An không hề hay biết, ở thế giới này, kể cả giới quý tộc, mọi người đều dùng cách "lau người" này để tắm rửa. Quan niệm phổ biến của mọi người là nước sẽ làm suy yếu chức năng cơ thể, giảm khả năng chống chọi với bệnh tật. Ngay cả những quý tộc ưa sạch sẽ nhất, một năm cũng chỉ tắm rửa toàn thân một hai lần mà thôi.

Tắm rửa xong, Julla bảo Đỗ Địch An cứ tự nhiên đi quanh nhà làm quen, còn nàng thì mang bộ quần áo vải thô cũ của cậu đi giặt.

Đỗ Địch An dạo một vòng quanh phòng, đúng như dự đoán, cậu không thấy bất kỳ vật dụng nào mang dấu ấn công nghệ, ngay cả một chiếc đồng hồ báo thức lên dây cót đơn giản cũng không có. Hơn nữa, cậu còn nhìn thấy một chiếc máy dệt kiểu cũ chỉ xuất hiện trong truyện cổ tích. Cậu nhớ mang máng, bối cảnh trong truyện cổ tích đó dường như là thời Trung cổ ở châu Âu, khi ấy vẫn chưa bước vào thời đại hơi nước.

Dù chỉ một chiếc máy dệt không thể kết luận được điều gì, nhưng sau khi quan sát mọi thứ trong mấy tháng qua, Đỗ Địch An đã tin chắc rằng trình độ văn minh của thế giới hậu tận thế này vẫn chưa bước vào thời đại hơi nước. Phát hiện này khiến một vài suy nghĩ trong lòng cậu bắt đầu rục rịch...

Chạng vạng, sắc trời dần tối, không khí cũng lạnh hơn vài phần, dường như lại sắp mưa.

Julla sợ Đỗ Địch An sợ tối nên đã sớm thắp đèn. Ánh sáng mờ nhạt chập chờn trên gương mặt Đỗ Địch An, mỗi lần nhìn thấy, Julla đều cảm thấy kinh ngạc, làn da cậu quá trắng trẻo, thậm chí còn trắng hơn cả màu da của nàng.

"Trời sắp mưa rồi, thúc thúc vẫn chưa về sao?" Đỗ Địch An nhìn ra ngoài cửa sổ hỏi.

Julla mỉm cười, thầm nghĩ đây quả là đứa trẻ ngoan, liền đáp: "Thúc thúc mấy ngày nay đang chạy nước rút để hoàn thành một đơn hàng, đêm nay không về đâu. Con có đói không? Muốn ăn gì để ta làm cho."

"Con ăn gì cũng được ạ." Đỗ Địch An vốn kén ăn từ nhỏ, nhưng giờ lại chẳng thể gọi tên món ăn nào.

"Được, vậy để con nếm thử tay nghề của mẹ, đảm bảo con sẽ thích," Julla đầy tự tin nói.

. . .

. . .

Thoắt cái, một tháng đã trôi qua.

Đỗ Địch An đã gặp người cha trên danh nghĩa của mình, đó là một người đàn ông trung niên cao gầy, tướng mạo bình thường tên là Cách Lôi. Tính cách ông cũng giống Julla, ôn hòa với mọi người. Nghề nghiệp của ông là "thợ may", chiếc máy dệt trong nhà chính là bàn làm việc của ông. Đến mùa khô tuyết rơi, ông sẽ mang hàng về nhà làm, dù sao trong xưởng cũng không có than lửa hay lò sưởi.

Việc Julla nhận nuôi đứa trẻ hiển nhiên đã được họ bàn bạc kỹ lưỡng. Lần đầu tiên về nhà nhìn thấy Đỗ Địch An, biểu cảm của ông cũng giống như những người lớn ở cô nhi viện, đầy vẻ kinh ngạc. Sau khi biết Đỗ Địch An ngoài việc hơi tự kỷ ra thì không có tật xấu nào khác, ông càng hài lòng đến mức mấy ngày liền không ngớt nụ cười.

Ban đêm.

Những cơn bão thường gặp vào mùa mưa lại ập đến, mưa rơi tí tách trên mặt đất.

Đang ngủ trong căn phòng nhỏ, Đỗ Địch An đột ngột mở mắt, ngồi bật dậy mới nhận ra vừa rồi chỉ là một cơn ác mộng. Cậu cảm thấy toàn thân đẫm mồ hôi lạnh, quần áo dính chặt vào da thịt rất khó chịu. Cậu rũ rũ quần áo, sau đó thấy buồn tiểu, bèn nhẹ nhàng xuống giường, xỏ giày, rón rén mở cửa phòng. Đúng lúc đó, cậu thấy khe cửa phòng đối diện của vợ chồng Julla vẫn còn ánh đèn mờ nhạt hắt ra, không khỏi ngẩn người.

Muộn thế này rồi mà họ vẫn chưa ngủ sao?

Tim Đỗ Địch An bỗng đập thình thịch, chẳng biết đầu óc nghĩ gì, cậu vô thức tiến lại gần.

Vật liệu xây dựng của thế giới này hiển nhiên không chú trọng đến cách âm, ít nhất là nhà của Julla. Những âm thanh nhỏ truyền ra từ trong phòng.

"Ông thật sự muốn làm vậy sao?" Đó là giọng của Julla, mang theo vài phần do dự.

"Tôi biết, bà rất thích đứa bé này, tôi cũng vậy. Thú thật, tôi cũng không nỡ, nhưng đây là cơ hội ngàn năm có một. Nếu nó được tiểu thư nhà AI Mikania để mắt tới, chúng ta có thể chuyển vào khu thương mại. Ở đó, chúng ta sẽ tìm được công việc tốt hơn. Nếu bà cảm thấy cô đơn, chúng ta có thể nhận nuôi đứa trẻ khác, dù sao cũng lo liệu được mà."

"Không phải chuyện tiền nong, tôi chỉ lo lắng thôi. Nếu Đỗ Địch An đến nhà AI Mikania, đứa nhỏ vốn không thích nói chuyện như nó sẽ bị người ta bắt nạt. Họ hoàn toàn là người của hai thế giới. Khi đi khám bệnh, tôi từng thấy những đứa trẻ gả vào các gia tộc lớn, cuộc sống còn chẳng bằng người hầu, có khi còn không bằng cả nô bộc."

Trong phòng im lặng một lúc, giọng Cách Lôi lại vang lên: "Julla, bà nên nghĩ thế này, nó vốn dĩ chỉ là một đứa trẻ mồ côi ở khu dân nghèo. Nếu không phải chúng ta nhận nuôi mà là một gia đình khác, cuộc sống của nó còn tệ hơn cả người hầu. Hơn nữa, có thể sống cuộc sống người hầu ở nhà AI Mikania cũng là điều bao người mơ ước."

"Thế nhưng..."

"Được rồi, chuyện này cứ quyết định vậy đi, hơn nữa liệu có thành hay không còn chưa biết được."

Trong phòng chìm vào tĩnh lặng.

Bóng người nhỏ bé bên ngoài cửa cũng lặng đi. Đôi bàn tay nhỏ bé của cậu nắm chặt lại, rồi từ từ buông lỏng. Cậu quay người, như thể đang lê lết thân xác, quay trở về phòng mình, ngay cả cảm giác buồn tiểu lúc nãy cũng quên sạch.

Ngồi trên giường, Đỗ Địch An nghe tiếng mưa rơi tí tách ngoài cửa sổ, bỗng thấy lòng đau nhói. Dù cậu luôn coi vợ chồng Julla là cha mẹ trên danh nghĩa, nhưng sự chăm sóc tận tình suốt một tháng qua đã khiến cậu vô cùng cảm động, trong lòng cũng nảy sinh một phần dịu dàng. Chỉ là cậu không ngờ, thế giới này lại như đang trêu đùa, lạnh lùng và tàn nhẫn xé nát những điều mềm mại, tốt đẹp trong lòng cậu.

Cậu chợt cảm thấy vô cùng cô độc.

Bỗng nhiên, cậu rất nhớ đôi cha mẹ uyên bác và ôn hòa, cùng người chị gái luôn thích véo tai mình.

Tại sao, tại sao lại để mình cậu ở lại một mình?!

Cậu siết chặt nắm đấm, trong lòng cảm thấy bất lực vô cùng. Nhưng rất nhanh, một ý nghĩ đột ngột hiện lên: Người đã khuất không thể quay về, vậy thì hãy để thế giới này trở về bộ dáng mà mình quen thuộc đi!

Ầm ầm~!

Tiếng sấm vang dội, mưa như trút nước.

Không ai biết rằng, trong đêm mưa này, bánh răng lịch sử đã bắt đầu chậm rãi xoay chuyển từ trong lồng ngực của bóng hình nhỏ bé, không ai chú ý tới trong bóng tối kia.

. . .

Một tuần mới đã đến, sách mới xông bảng, cần phiếu đề cử tiếp viện ~