Chương 88: Chắt lọc

Mỏ than Colin là một mạch khoáng do thương hội than đá Foster thuộc gia tộc Meire quản lý, chuyên sản xuất quặng sắt, nằm ở khu dân nghèo phía Tây vùng ngoại thành. Đỗ Địch An gọi một chiếc xe ngựa, dẫn theo ba người trực tiếp đi tới đó.

Trong khu dân nghèo, số lượng xe ngựa cực kỳ ít ỏi. Thông thường, chỉ có tầng lớp quản sự của các thương hội hoặc nhà xưởng trú đóng tại đây mới có thể ngồi xe ngựa để tiện đi lại.

Joseph cùng hai người kia lần đầu ngồi xe ngựa, trong lòng có chút khẩn trương, nơm nớp lo sợ không dám lộn xộn, sợ làm bẩn ghế dựa trong xe.

Đỗ Địch An biết bọn họ đã quen sống khổ cực, nhất thời khó mà thích nghi, nên cũng không nói thêm gì. Nửa giờ sau, mọi người tới trước mỏ than Colin ở vùng ngoại ô phía Tây. Trong tiểu trấn trước mỏ, kiến trúc bắt mắt và khí phái nhất chính là phân bộ của thương hội than đá Foster, nơi chịu trách nhiệm quản lý mạch khoáng này.

Đỗ Địch An bảo xe ngựa dừng trước thương hội.

Hắn dẫn đầu xuống xe, trả tám đồng tiền xe, rồi ngẩng đầu nhìn tòa thương hội này. Hắn gọi Joseph cùng hai người kia một tiếng, rồi đi đầu bước vào cửa thương hội.

Hai tên thị vệ trẻ tuổi đang tán gẫu ở cửa thấy có người tới thì đứng thẳng người lên một chút. Đợi khi thấy rõ chỉ là mấy đứa trẻ, bọn chúng lại khôi phục bộ dáng lười nhác. Một tên trong đó đánh giá Đỗ Địch An từ trên xuống dưới, rồi hỏi: "Nơi này là thương hội Foster, ngươi có chuyện gì?"

Đỗ Địch An đáp: "Gọi người phụ trách cao nhất ở đây ra gặp ta."

Hai người sững sờ, một tên trợn trắng mắt nói: "Tiểu huynh đệ, ngươi là người khu dân nghèo phải không? Nếu như ngươi tới đây để mua khoáng vật hoặc thay chủ tử của ngươi đặt hàng, bên trong sẽ có người tiếp đãi. Còn muốn gặp phân hội trưởng của chúng ta ư? Hắn không rảnh để ý tới ngươi đâu."

Đỗ Địch An lấy huy chương thủ vệ binh ra, nói: "Các ngươi chỉ cần đi truyền lời là được, ta thay mặt gia chủ Meire tới đây."

Hai tên thị vệ nhìn thấy huy chương có hình đao kiếm đan chéo thì lập tức sửng sốt. Bọn chúng cẩn thận xem xét, xác định không phải đồ giả, lúc này mới bán tín bán nghi đánh giá Đỗ Địch An. Tên lúc nãy do dự một chút rồi nói: "Ngươi chờ một lát, ta đi hỏi thử, chưa biết quý danh của ngươi là gì?"

"Nói cho hắn biết, hắn cũng không có tư cách biết tên ta." Đỗ Địch An lạnh nhạt nói.

Tên thị vệ nghe Đỗ Địch An khẩu khí lớn như vậy thì thầm nghĩ trong lòng, nhưng đối phương dù sao cũng là thủ vệ binh. Tuy không có quyền can thiệp vào chuyện thương hội, nhưng Đỗ Địch An nói là đại diện cho gia chủ Meire, ý nghĩa lại hoàn toàn khác biệt.

Rất nhanh, tên thị vệ chạy vào trong.

Đỗ Địch An cũng bước theo vào, tên thị vệ còn lại không dám ngăn cản.

Đỗ Địch An bước vào đại sảnh thương hội, liếc nhìn sơ qua. Từng được chứng kiến sự xa hoa tráng lệ của các kiến trúc ở khu thương mại, nên đại sảnh thương hội được coi là cao cấp hoa lệ ở khu dân nghèo này, trong mắt hắn lại có chút nghèo nàn. Hắn tùy tiện tìm một chiếc ghế sofa đãi khách ngồi xuống, bảo Joseph cùng mọi người cũng tới ngồi nghỉ ngơi.

Joseph cùng hai người kia lần đầu tới nơi xa hoa sạch sẽ như vậy, trong lòng khẩn trương câu nệ, đi sát theo sau lưng Đỗ Địch An.

Chỉ một lát sau, tên thị vệ kia quay lại, theo sau hắn là một người phụ nữ dáng người cao gầy.

Tên thị vệ nhìn thấy Đỗ Địch An đang ngồi nghỉ trong đại sảnh, lập tức cung kính nói một câu với người phụ nữ phía sau.

Người phụ nữ này nhìn về phía Đỗ Địch An, khi ánh mắt quét đến ba người Joseph đang ngồi bên cạnh, nàng nhíu mày, trên mặt lộ vẻ lạnh lẽo. Nàng bước tới, hỏi: "Xin hỏi, ngươi là người do gia chủ Meire phái tới?"

Đỗ Địch An chú ý tới ánh mắt nghi hoặc và chút khinh miệt của người phụ nữ này, nhướng mày hỏi: "Ngươi chính là phân hội trưởng ở đây?"

"Ta là chủ quản." Người phụ nữ thấy Đỗ Địch An không đáp mà còn hỏi ngược lại, liền cau mày.

Sắc mặt Đỗ Địch An lạnh xuống, nhưng hắn cũng chẳng muốn truy cứu, nói: "Ta tới đây là để đón một người, chính là thợ mỏ mới được phân tới chỗ các ngươi không lâu. Chuyện này, ngươi có thể làm chủ không?"

Người phụ nữ cao gầy lập tức hiểu ý đồ của Đỗ Địch An, biểu cảm có chút không vui: "Tất cả thợ mỏ đều đã vào sổ nô lệ. Nếu ngươi có thủ dụ của quý tộc, ta có thể cho ngươi đưa người đi. Nếu không, phải trả một khoản tiền bồi thường kếch xù mới có thể mua lại hắn. Nhưng dù có mua, hắn vẫn là thân phận nô lệ, bị người khác giết chết cũng không được bồi thường."

Đỗ Địch An lấy huy chương Thú Liệp giả của mình ra, lạnh lùng nói: "Cái này ngươi biết không?"

Người phụ nữ cao gầy nhìn thấy thì sững sờ, lắc đầu nói: "Chưa từng thấy qua."

"Vậy thì bảo phân hội trưởng của các ngươi tới đây!" Đỗ Địch An nói.

Người phụ nữ cao gầy tức giận đến nghẹn lời, nói: "Ngươi là thủ vệ binh đúng không? Nếu không có thủ dụ của gia chủ Meire, ta không có quyền thông báo cho ngươi. Phân hội trưởng công việc bận rộn, không phải ai muốn gặp là gặp. Dù ngươi là thủ vệ binh, cũng không có quyền can thiệp vào thương hội của chúng ta."

Đỗ Địch An nhìn thẳng nàng, nói: "Ta chỉ có thể nói cho ngươi biết, chỉ cần ta nói một câu, có thể khiến cho nhiệm vụ này của ngươi chấm dứt ngay lập tức. Ngươi không có tư cách biết thân phận của ta. Nếu biết điều thì đi gọi phân hội trưởng của các ngươi tới, bằng không, tự gánh lấy hậu quả!"

Người phụ nữ cao gầy tức đến bật cười, nhưng nhìn ánh mắt lạnh băng của Đỗ Địch An, nàng lại không cười nổi. Nàng đột nhiên nghĩ, đối phương có thể trở thành thủ vệ binh thì chắc chắn không phải kẻ điên rồ. Hơn nữa với khẩu khí lớn như vậy, trong lòng nàng bắt đầu sợ hãi, e rằng đối phương thật sự có bối cảnh gì đó mà mình không biết. Nàng nghiến răng nói: "Được rồi, ngươi chờ ở đây, ta đi thông báo cho Hội trưởng."

Nói xong, nàng quay người nhanh chóng rời đi.

Ba người Joseph thấy vậy thì sững sờ, không ngờ thái độ của Đỗ Địch An lại mạnh mẽ và bá đạo đến vậy, hoàn toàn khác biệt với cậu bé gầy yếu trầm mặc ít nói trong ấn tượng của họ.

Một lát sau, một người đàn ông trung niên mặc âu phục màu đen đi tới cùng với người phụ nữ cao gầy kia. Từ xa đã nhìn thấy nhóm người Đỗ Địch An, ông ta cau mày nhưng vẫn giữ lễ phép, kìm nén sự nóng nảy bước tới nói: "Xin chào, ta chính là phân hội trưởng ở đây, xin hỏi ngươi là?" Ông ta quan sát Đỗ Địch An, dường như chỉ cần câu trả lời của Đỗ Địch An khiến ông ta không hài lòng, ông ta sẽ lập tức đuổi bọn họ đi.

Đỗ Địch An tự nhiên cảm nhận được sự nghi hoặc và thiếu kiên nhẫn trong đáy mắt đối phương, cũng lười nói nhiều, giơ huy chương Thú Liệp giả lên, hỏi: "Biết cái này không?"

Người đàn ông trung niên mắt sắc, lập tức nhìn rõ hoa văn trên huy chương, đồng tử không khỏi co rút, kinh hãi nhìn Đỗ Địch An. Ông ta nhanh chóng phản ứng lại, vội vàng khom lưng, cung kính nói: "Bái kiến đại nhân."

Đỗ Địch An thấy ông ta nhận ra, ánh mắt lạnh lẽo cũng thu lại, phân phó: "Ta muốn đón một người, tên là Bahrton, là thợ mỏ mới được phân tới chỗ các ngươi không lâu. Ngươi lập tức bảo hắn tới đây."

Người đàn ông trung niên vội đáp: "Vâng, tuân lệnh." Ông ta quay đầu phất tay với người phụ nữ cao gầy, ra hiệu nàng lập tức đi xử lý.

Người phụ nữ cao gầy nhìn thấy thái độ kính sợ như vậy của ông ta thì không khỏi kinh ngạc. Thái độ này nàng chỉ từng thấy ở Hội trưởng khi những người từ tổng thương hội tới thị sát. Trong lòng nàng không khỏi nghĩ đến Đỗ Địch An lúc trước, lông tơ sau lưng dựng đứng, cảm thấy may mắn vì lúc nãy đã nhịn được xúc động, nếu không e rằng mình đã mất bát cơm rồi.

Nửa giờ sau, người phụ nữ cao gầy quay lại, dẫn theo một cậu bé da ngăm đen, gầy gò như con khỉ. Nàng khẽ nhíu mày, cố chịu đựng mùi hôi khó ngửi trên người cậu bé, đưa cậu tới trước mặt Đỗ Địch An, cung kính nói: "Đại nhân, đây là người ngài muốn."

Đỗ Địch An đã sớm nhìn thấy Bahrton. Điều khiến hắn ngẩn người là ba năm không gặp, Bahrton vốn đi đứng hơi khập khiễng nay lại trông như một ông lão nhỏ bé, toàn thân đen nhẻm, thân thể gầy yếu đến mức có thể nhìn thấy rõ từng dãy xương sườn, tóc tai bẩn thỉu, mặt không chút thịt khiến hốc mắt trũng sâu.

Ánh mắt Bahrton rơi vào trên người ba người Joseph, có chút sững sờ.

Ba người Joseph vừa nhìn đã nhận ra Bahrton, lập tức nhảy khỏi ghế, tiến lên phía trước nói: "Lão ba, là ta, chúng ta tới tìm ông rồi."

"Ông, sao ông lại gầy thành thế này?"

"Chẳng lẽ thợ mỏ bây giờ đến cơm cũng không có để ăn sao?"

Ba người nhìn Bahrton gầy yếu, vừa kinh hỉ vừa đau lòng.

Bahrton khàn giọng, khó hiểu hỏi: "Các... các ngươi sao lại tới đây?"

"Là Diane đưa bọn ta đến." Kroon chỉ về phía Đỗ Địch An đang ngồi trên ghế sofa, nói: "Diane đã chuộc tất cả chúng ta ra ngoài."

"Địch... Diane?" Bahrton sững sờ nhìn về phía Đỗ Địch An.

Đỗ Địch An không ngờ cuộc sống thợ mỏ chỉ vỏn vẹn một năm lại tra tấn cậu ta thành ra thế này, hắn thở dài: "Là ta, ta tới muộn rồi, ông vẫn khỏe chứ?"

Bahrton lúc này mới xác định mình không nhìn lầm, hốc mắt trào dâng dòng nước mắt nóng, nói: "Ngươi còn... ngươi còn nhớ rõ ta, ta cứ tưởng rằng, cứ tưởng rằng..."

Đỗ Địch An thở dài: "Ba năm nay ta đi nơi khác, không thể rời đi, nếu không đã sớm chuộc các ngươi ra rồi."

Người đàn ông trung niên nghe vậy thì càng thêm tin tưởng thân phận của hắn, cung kính nói: "Đại nhân, Bahrton là thợ mỏ nhỏ tuổi nhất ở đây, vốn dĩ rất được chiếu cố. Chỉ là, điều kiện sống của thợ mỏ vốn đã kém, điều này ngài cũng biết, nên mới thành ra như vậy. Chúng ta cũng hết cách, đều là quy định của cấp trên cả."

"Ngươi im miệng trước đi." Đỗ Địch An liếc nhìn ông ta một cái.

Người đàn ông trung niên giật mình, lập tức ngậm miệng lại, không dám tỏ ra nóng nảy chút nào. Ông ta biết rõ người trước mặt mình là loại quái vật gì, dù có động thủ giết ông ta đi chăng nữa, tối đa cũng chỉ bị trách phạt một chút. Với loại tồn tại này, chỉ có thể kính nhi viễn chi.

Người phụ nữ cao gầy ngẩn người, lập tức cảm thấy mình vẫn còn đánh giá thấp thân phận của Đỗ Địch An.

"Chúng ta đi thôi." Đỗ Địch An đứng dậy nói. Hắn không truy cứu chuyện gì nữa, tuy rằng Bahrton sống ở đây chắc chắn không được "rất được chiếu cố" như lời gã trung niên kia nói, nhưng ít ra có một câu đối phương không sai, đó là quy định của cấp trên. Mà kẻ yếu, chỉ có thể tuân theo.