Người Trung Hoa vốn coi trọng đạo tôn sư, đó là truyền thống từ xa xưa, từ thời Chu đã có lễ "Thích điện tôn sư", truyền tới ngày nay đã thành một bộ nghi thức bái sư hoàn chỉnh.

Lễ bái sư của Chu Bình An được tổ chức tại tư thục. Chu phụ, Trần thị cùng với đại bá mẫu đưa Tuấn ca đi học đều có mặt chứng kiến toàn bộ quá trình, nhìn Chu Bình An dưới sự chỉ dẫn của Tôn phu tử mà quỳ lạy, dâng trà, đáp lễ.

“Đọc sách quý ở sự chăm chỉ, nhập môn chớ quên cần cù. Canh ba đèn sách, canh năm gà gáy, chính là lúc nam nhi đọc sách. Nếu dám chậm trễ, thước trong tay phu tử đây sẽ không nhẹ tay với con đâu.”

Lễ bái sư xong xuôi, Tôn lão tú tài răn dạy.

“Đệ tử xin tuân sư mệnh.” Chu Bình An khom lưng chắp tay, cung kính đáp.

Tôn lão tú tài vuốt râu gật đầu hài lòng, đoạn lấy từ trên bàn sách ra một bộ văn phòng tứ bảo còn khá mới, tặng cho Chu Bình An: “Bộ văn phòng tứ bảo này là vật ta dùng thời trẻ, nay tặng cho con, chớ có làm ta thất vọng.”

Vốn đã được miễn học phí đã là quá ưu ái, nay lại được tặng thêm văn phòng tứ bảo, Chu Bình An có chút ngượng ngùng khi nhận lấy.

“Trưởng giả ban, bất khả từ.” Tôn lão tú tài nghiêm mặt nói.

Trưởng giả ban, không dám từ.

Chu Bình An đành phải nhận lấy, lại lần nữa khom lưng cảm tạ Tôn lão tú tài. Tôn lão tú tài xua tay không để ý, khuyến khích Chu Bình An hãy trân trọng bộ văn phòng tứ bảo này, chăm chỉ hiếu học, đừng để bản thân thất vọng.

Sau khi xong lễ bái sư, Chu phụ và Trần thị lúc này mới tiến lên cảm tạ Tôn phu tử. Trần thị cảm kích đến đỏ cả mắt, Chu phụ không giỏi ăn nói, chỉ biết đẩy sọt đồ mang theo lên phía trước.

Tôn lão tú tài nhìn thấy sọt đồ của Chu phụ, liền hỏi Chu Bình An: “Hôm qua ta đã dặn con nói với người nhà là không thu học phí, chẳng lẽ con quên rồi sao?”

Chu Bình An liên tục lắc đầu.

Trần thị vội tiếp lời: “Phu tử hảo tâm miễn phí thu nhận Trệ Nhi nhập học, nhà chúng con vô cùng cảm kích. Đây chỉ là chút tâm ý của chúng con, không đáng giá là bao, đều là cha nó vào núi hái được.”

Tôn lão tú tài từ chối, nhưng Trần thị và Chu phụ kiên trì, ông đành phải nhận lấy. Tất nhiên, Chu phụ và Trần thị sẽ mang đến tận nhà Tôn lão tú tài, nếu không với cái sọt nặng trịch này, ông cũng khó lòng mang về.

Đại bá mẫu đến lúc này mới xác nhận đúng là Tôn phu tử miễn phí thu nhận Chu Bình An, trong lòng ghen ghét không thôi. Tất nhiên sau khi về nhà, đại bá mẫu đã kể lại tin tức này cho tiểu tứ thẩm. Tiểu tứ thẩm miệng quạ đen cũng ngẩn người một lúc lâu, rồi mới nói một câu kiểu như Trệ Nhi gặp vận may cứt chó, điều này mới khiến đại bá mẫu cân bằng tâm lý đôi chút.

Sau lễ bái sư, Chu phụ, Trần thị cùng đại bá mẫu đều xuống núi, không thể làm phiền Tôn lão tú tài giảng bài được.

Thành công bái nhập tư thục, Chu Bình An mới chính thức bước những bước đầu tiên trong thời đại này. Tuy chỉ là một bước nhỏ, nhưng lại là bước ngoặt then chốt. Không vào học đường, làm sao có thể tung hoành ngang dọc trong thời đại khoa cử này? Có phu tử dạy bảo, dù mình có biểu hiện thông minh hơn người, khác biệt với người thường, cũng sẽ không ai dị nghị, bởi vì mình là người đọc sách. Trong sách có Nhan Như Ngọc, trong sách có nhà vàng. Tú tài không ra khỏi cửa mà biết chuyện thiên hạ, mọi sự khác thường đều sẽ được quy kết vào việc đọc sách mà thôi.

“Ta tên là Lý Tiểu Bảo, ngươi tên là gì?”

Bạn cùng bàn của Chu Bình An là một tiểu mập mạp rất đáng yêu, còn béo hơn cả cậu. Tiểu mập mạp này rất hòa đồng, chủ động bắt chuyện, có lẽ thấy Chu Bình An cũng là một tiểu mập mạp nên tỏ ra rất thân thiết.

“Ta tên Chu Bình An.” Chu Bình An vừa sắp xếp đồ đạc trên bàn vừa trả lời.

Tiểu mập mạp chủ động giúp cậu mài mực, bàn tay nhỏ nhắn múp míp quẹt quẹt nghe kẽo kẹt.

“Trệ đệ, ngươi cũng tới đây bồi ta, nói cho ngươi biết, phu tử dữ lắm.” Chu Bình Tuấn đang ngồi ngay phía trước Chu Bình An, xoay người lại than thở. Vừa quay đầu, hai vệt nước mũi từ trong lỗ mũi trào ra, sau đó bị chủ nhân hít mạnh một cái vào trong.

Trong tiết học, phu tử giảng Tam Tự Kinh, tiếp đó là Thiên Tự Văn. Đa số trẻ con trong lớp đều ngẩn ngơ, than vãn học quá nhiều không nhớ nổi. Nhưng vấn đề này đối với Chu Bình An mà nói thì chẳng đáng là bao. Chữ phồn thể cậu hầu như đều nhận biết, chỉ là vấn đề làm quen với bút lông mà thôi.

Phu tử giảng xong bài, dẫn đám trẻ rung đầu lắc não ngâm nga. Nhập gia tùy tục, Chu Bình An cũng rung đầu lắc não theo, chỉ thấy choáng váng cả đầu, thật không hiểu đám nhỏ này làm sao mà làm được như vậy.

Tôn phu tử đối với vị học trò mới này vẫn khá quan tâm, đọc một lúc liền điểm danh Chu Bình An đọc bài. Tuy nói là đọc chứ không phải ngâm nga, nhưng vì Chu Bình An không có sách giáo khoa, hơn nữa phu tử quản rất nghiêm, Chu Bình Tuấn và Lý Tiểu Bảo cũng không dám đưa sách cho cậu, nên đa số đám trẻ đều cho rằng Chu Bình An sẽ bị phạt.

Nhưng khiến chúng thất vọng là, sau khi đứng dậy, Chu Bình An phát âm rõ ràng, đọc trôi chảy Tam Tự Kinh và Thiên Tự Văn từ đầu đến đoạn vừa giảng.

Tôn lão tú tài vừa rồi điểm danh xong mới nhớ ra Chu Bình An không có sách, đang định bảo bạn cùng bàn cho mượn tạm, thì Chu Bình An đã đứng dậy ngâm nga. Điều này khiến Tôn lão tú tài vô cùng kinh ngạc, mơ hồ cảm thấy người này ngày sau tất bất phàm, đối với việc giáo dục Chu Bình An cũng càng thêm dụng tâm.

Tư thục là một xã hội thu nhỏ, sau giờ học phu tử về thảo đường phía sau nghỉ ngơi, học đường lập tức náo loạn như một nồi cháo. Đám trẻ chia thành từng nhóm nhỏ theo độ thân thiết mà rượt đuổi đùa nghịch.

Con người có tam cấp, Chu Bình An sau giờ học thấy bụng hơi đau, liền đi tìm nhà xí. Nói là nhà xí, thực ra chỉ là một góc khuất được dựng rào chắn, chỉ có một hố xí. Tài nguyên khan hiếm, người đông nên phải xếp hàng. Khi Chu Bình An đến nơi đã có một người đang chờ.

Đến lượt Chu Bình An, cậu vừa định bước vào thì phía sau có một cậu bé khoảng tám tuổi ăn mặc sang trọng, dáng vẻ kiêu căng đi tới.

“Ngươi nhường ta vào trước, ta cho ngươi tiền.”

Tiểu nam hài rất hống hách, không coi ai ra gì, trực tiếp đưa tay kéo áo Chu Bình An.

Chu Bình An quay đầu, bình tĩnh đáp: “Ngươi cũng đâu phải phân của ta, sao ngươi biết nó không vội?”

“Ngươi, ngươi chờ đó!” Tiểu nam hài kiêu căng dường như chưa từng gặp tình huống tương tự, mặt đỏ bừng, để lại một câu rồi tức tối bỏ đi.

Chu Bình An chẳng thèm để tâm đến lời của tên nhóc con hống hách này, đẩy cửa gỗ nhà xí, bước vào, thong dong giải quyết nỗi buồn.

Ừm, ra bờ sông rửa tay, tiện thể xem tiểu nha đầu phúc hắc Lý Xu có tới không, hôm qua đã hứa sẽ kể chuyện cho nàng nghe. Giờ nghỉ giữa giờ khá dài, khoảng một tiếng, vì từ chín giờ sáng đến bốn giờ chiều chỉ học hai tiết, nên thời gian nghỉ dài hơn chút để học sinh có thể ăn uống hoặc chơi đùa. Như vậy, tiết học thứ hai cũng sẽ không bị mệt mỏi.

( Cầu cất giữ, cầu đề cử )