Sự kiện Đại bá đi học mang theo mỹ nữ về nhà đã được Tổ phụ dùng gia pháp xử lý, người nữ kia bị đuổi khỏi gia môn, sáng hôm sau Đại bá phải đến huyện thành đưa trả lại cho bạn bè. Sau khi Đại bá trở về, trước tiên phải quỳ tại từ đường một ngày, sau đó bị cấm túc trong nhà nửa năm, phải khổ tâm đọc sách, nếu không có lời Tổ phụ cho phép thì không được bước chân ra khỏi Chu gia đại viện.

Thực ra ngẫm lại, Tổ phụ vẫn thiên vị Đại bá, những hình phạt dành cho Đại bá cũng chỉ là gãi ngứa mà thôi. Vấn đề thực sự căn bản không được giải quyết, ví như chuyện hai quan tiền, ví như thói trăng hoa của Đại bá bên ngoài, chỉ trị phần ngọn chứ không trị phần gốc.

Sự việc tuy đã tạm lắng, nhưng dư âm thì khó mà tiêu tan.

Chẳng nói đâu xa, quan hệ giữa Đại bá mẫu và Đại bá đang ở bờ vực rạn nứt, buổi tối sau khi trở về phòng vẫn nghe thấy Đại bá mẫu cãi nhau không ngớt với Đại bá. Đại bá mẫu vốn rất yêu thương Đại bá, cũng luôn lấy Đại bá làm kiêu hãnh, nhưng lần này Đại bá đã làm tổn thương bà. Đại bá mẫu đã hạ mình đi hỏi bà bà xin hai quan tiền, kết quả thì hay rồi, đều bị Đại bá ăn chơi trác táng rồi còn dẫn theo mỹ nữ về nhà. Đại bá mẫu vô cùng đau lòng, mặc cho Đại bá giải thích thế nào cũng không xong, chỉ muốn làm ầm ĩ lên.

Đúng lúc mọi người vừa mới chìm vào giấc ngủ không bao lâu, liền nghe thấy Chu Bình Tuấn khóc lóc chạy vào trong viện, miệng còn gào thét muốn chết cho xong.

“Cha nó, xem xem xảy ra chuyện gì, sao Tuấn nhi lại khóc lóc chạy ra thế kia.” Mẫu thân Trần thị nghe thấy tiếng khóc của Chu Bình Tuấn trong viện, không khỏi đẩy đẩy Chu Thủ Nghĩa bên cạnh, hai người khoác áo đi ra ngoài.

Chu Bình An cùng đại ca Chu Đồng Bằng cũng dụi mắt đi ra xem chuyện gì xảy ra, không hiểu sao Đại bá mẫu và Đại bá cãi nhau mà lại đánh cả Chu Bình Tuấn.

Bên kia, Tam thúc, Tam thẩm và Tứ thúc phu thê cũng đều đi ra, mọi người hỏi Chu Bình Tuấn đã xảy ra chuyện gì.

Sau đó, qua lời kể của Chu Bình Tuấn, sự việc đã được khôi phục nguyên trạng:

Trong lúc Đại bá mẫu và Đại bá cãi nhau, để đả kích đối phương, cả hai bắt đầu lôi kéo Chu Bình Tuấn về phe mình.

Đại bá mẫu hỏi: “Tuấn nhi, nương đối với con có tốt không?”

Chu Bình Tuấn gật đầu, nói tốt.

Đại bá bên này cũng không chịu thua kém, liền lên tiếng hỏi: “Tuấn nhi, phụ thân đối với con có tốt không?”

Chu Bình Tuấn cũng gật đầu, nói tốt.

Một vòng đấu ngang sức, đây đương nhiên không phải kết quả mà Đại bá mẫu và Đại bá mong muốn, thế là hai người lại hỏi tiếp: “Tuấn nhi, nương và cha, ai đối với con tốt hơn?”

Chu Bình Tuấn nhìn cha mẹ một cái, rồi trả lời: “Hai người đối với con đều rất tốt.”

Thật không tệ, cho đến lúc này, câu trả lời của Chu Bình Tuấn vẫn rất ổn, quả thực là vượt mức bình thường.

Đại bá mẫu và Đại bá lại ngay lập tức truy vấn: “Vậy bây giờ cha mẹ cãi nhau, con đứng về bên nào?”

Chu Bình Tuấn không chút suy nghĩ, ngẩng đầu trả lời: “Con đứng bên cạnh...”

Con đứng bên cạnh... Bên cạnh... Thế là Chu Bình Tuấn đã bị Đại bá mẫu và Đại bá "hỗn hợp đánh kép", cho ngươi đứng bên cạnh, cho ngươi đứng bên cạnh...

Chu Bình An cũng cạn lời, đứng bên cạnh, ngươi cứ đứng bên cạnh rồi bị đánh đi. Chỉ số thông minh quả là điểm yếu chí mạng. Nhưng ngẫm lại thì Chu Bình Tuấn cũng là người bị hại, người lớn cãi nhau thì liên quan gì đến trẻ con, thế nhưng người lớn luôn là như vậy, mỗi khi cãi nhau đều thích hỏi trẻ con mấy câu này, muốn tìm chút cảm giác tồn tại từ đứa nhỏ, nhưng vấn đề lưỡng nan này thì bắt đứa trẻ trả lời thế nào cho được? Tuy nhiên, câu trả lời của Tuấn ca đúng là đáng ăn đòn, bất kỳ câu trả lời nào khác cũng đều tốt hơn cái này, dù ngươi có nghiêng về bên nào, cũng còn hơn là chịu hai nắm đấm của cả cha lẫn mẹ.

Mọi người cũng không biết nói gì cho phải, chỉ đành an ủi Chu Bình Tuấn một phen. Mẫu thân Trần thị bảo Chu Bình Tuấn đến ngủ cùng Chu Bình An và đại ca, chen chúc trong một phòng tạm bợ qua đêm, sau đó mọi người đều giải tán.

Mệnh lệnh của mẫu thân không thể trái, Chu Bình An và đại ca đành mang Chu Bình Tuấn về phòng chen chúc. Không thể không nói, Chu Bình Tuấn đúng là đại biểu của sự vô tâm, lúc vào cửa còn thút thít, nằm trên giường chưa đầy hai phút đã ngáy khò khò, căn bản không coi chuyện hôm nay là chuyện gì to tát. Có lẽ trong mắt hắn, chỉ cần cha mẹ đều ở bên cạnh là tốt rồi, cãi nhau gì đó cứ mặc kệ đi. Dần dần Chu Đồng Bằng cũng chìm vào giấc ngủ, chỉ còn lại một mình Chu Bình An tiếp tục phấn đấu.

Chu Bình An ngồi trước bàn, tiếp tục chép sách giáo khoa. Lần này chép là Thiên Tự Văn, số lượng từ khá nhiều, không nghĩ tới chuyện chép xong trong một đêm, nên định chia làm hai lần, đêm nay chép trước mấy trăm chữ. Càng chép, Chu Bình An càng cảm thấy sự tương thích của mình với bút lông ngày càng cao, cây bút trong tay tựa như trở thành một phần cơ thể, có cảm giác hòa hợp làm một, như cánh tay nối dài, loại cảm giác này giống như đánh quái tích lũy kinh nghiệm để thăng cấp vậy. Chữ viết của Chu Bình An lúc này cũng có một bước tiến nhỏ, so với trước kia tựa như đã lên một bậc thang, trước kia là người mới bắt đầu, bây giờ coi như đã sơ khuy con đường.

Sáng sớm ngày hôm sau, trời còn chưa sáng, Đại bá đã bị Tổ phụ tống cổ đi đưa trả mỹ cơ, cơm cũng không cho ăn. Đại bá còn muốn xin lộ phí, kết quả nhận lại một trận mắng nhiếc của Tổ phụ, đành xám xịt rời đi. Tuy nhiên, Tổ mẫu đã đuổi theo lén nhét cho chút tiền, cũng không biết là bao nhiêu.

Đại bá mẫu tựa hồ cả đêm không ngủ, người tiều tụy đi nhiều, cơm sáng chỉ uống nửa chén cháo. Trần thị cùng các chị em dâu cũng đã dẹp bỏ mâu thuẫn, hảo ngôn an ủi bà. Chu Bình Tuấn dường như cũng hiểu chuyện hơn một chút, ngồi dựa vào Đại bá mẫu, không còn làm ầm ĩ trên bàn cơm như trước. Chu Bình An cũng đồng tình với Đại bá mẫu, đương nhiên cơm cũng không ăn ít, Tổ phụ không cho phép mình và Chu Bình Tuấn ăn nhiều cơm, ăn nhiều thức ăn. Chu Bình An ỷ vào việc Tổ phụ khuyên nhủ, cũng "mở tiểu táo" cho Tiểu Ngọc Nhi, gắp cho tiểu nha đầu mấy miếng trứng xào vào bát, khiến đôi mắt cô bé cười híp lại như vầng trăng khuyết.

Đại bá chật vật đi huyện thành đưa trả mỹ cơ, lúc trở về lại tinh thần phấn chấn, mặt mày rạng rỡ, điều này khiến Chu Bình An cảm thấy khó hiểu.

“Cha mẹ, người ta đã về rồi, đồng nghiệp của con biết con gặp chuyện, liên tục xin lỗi con, nói là hại khổ con, còn tặng cho con nửa quan tiền lộ phí. Con biết mình nghiệp chướng nặng nề, không dám tiêu xài, mang về cho nhị lão đây.” Đại bá nói năng khẩn thiết, ra vẻ biết sai hối cải.

Tổ mẫu rất vui mừng, liên tục nói với Tổ phụ rằng biết sai có thể sửa, lão đại vẫn là đứa trẻ tốt, chỉ là bị người ta che mắt mà thôi.

Tổ phụ thấy đứa con cả biết quay đầu là bờ, cơn giận cũng tiêu tan ít nhiều, nhưng vẫn còn không ít hỏa khí, hình phạt dành cho Đại bá cũng không hề giảm bớt.

Đối với hình phạt, Đại bá vui vẻ tiếp nhận, nói rằng lỗi lầm của mình quá lớn, nên nhận hình phạt, ngày sau nhất định sẽ thay đổi triệt để, chuyên tâm nghiên cứu học vấn, nhất định phải thi đỗ Tú tài, Cử nhân để rạng danh tổ tông cho Chu gia.

Trước khi đi, Đại bá kéo Đại bá mẫu vào phòng, nói là xin lỗi, trong phòng lại lặng lẽ đưa cho Đại bá mẫu nửa quan tiền, nói là bạn tặng một quan, mình khai với nhị lão là nửa quan, nửa quan này đưa cho tức phụ nhận lỗi, tức phụ xinh đẹp hiền huệ thế này thì nên đi mua chút son phấn...

Dưới sự ngon ngọt và nửa quan tiền của Đại bá, Đại bá mẫu cũng hết giận không ít.

Khi Đại bá đi từ đường diện bích sám hối, lửa giận trong nhà đã bị hắn dập tắt hơn phân nửa, còn lại cũng chỉ là vấn đề thời gian. Đối với điều này, Chu Bình An không thể không bái phục thủ đoạn của Đại bá, đọc Tứ thư Ngũ kinh, văn bát cổ mà không bị đọc ngu đi, ngược lại càng thêm gian xảo. Không biết là văn bát cổ thời Minh không giam cầm tư tưởng như thời Thanh, hay là Đại bá là một trường hợp đặc biệt, vì người đọc sách xung quanh quá ít, không tìm ra được đối trọng để so sánh, chỉ có thể đợi sau này mình ra khỏi thôn mới có kết luận.