Tranh Thủy Chi Chiến, Hạ Hà Thôn giành được thắng lợi to lớn chưa từng có, thắng liên tiếp mười mặt lá cờ. Mỗi mặt lá cờ là năm ngày thủy kỳ, mười mặt lá cờ chính là năm mươi ngày thủy kỳ, thu hoạch năm sau đã được đảm bảo.

Tranh Thủy đại thắng, Hạ Hà Thôn già trẻ trai gái một mảnh sôi trào, cho đến khi tập hội kết thúc trở về nhà vẫn còn hưng phấn nghị luận, nào là nhà lão Chu kia, con cháu thế nào thế nào... Hạ Hà Thôn thắng, thôn lão cùng Lý chính cao hứng đi thẳng đến tông miếu trong thôn, an ủi tổ tông.

Vào lúc lão Chu gia chuẩn bị ăn cơm chiều, Lý chính Hạ Hà Thôn dẫn theo mấy thanh niên khiêng một vò rượu lâu năm, một cái đùi heo, một túi gạo tiến vào đại môn lão Chu gia.

“Lão Chu thúc à, ông nuôi được hai đứa cháu tốt quá, nhất là thằng bé Tiểu Trệ nhà ông, hôm nay làm rất tốt. Đây là ta cùng thôn lão thương lượng, ngài đừng chối từ.” Lý chính Hạ Hà Thôn là một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi, tính tình bát diện linh lung, chắp tay nói chuyện với tổ phụ.

Tranh Thủy thắng lợi, cả thôn cùng khánh chúc, tổ phụ chỉ chối từ một chút liền nhận lấy, sau đó tiếp đón Lý chính cùng mấy thanh niên ngồi xuống dùng trà uống rượu. Lý chính từ chối vì còn phải đi thăm những nhà khác, cảm tạ hảo ý của tổ phụ, rất nhanh liền dẫn mấy thanh niên cáo từ.

Buổi tối, Chu phụ phá lệ uống nhiều vài chén rượu, hơi say.

Chu đại bá cũng từ từ đường trở về nhà, dáng vẻ không có việc gì như thường lệ, vẫn là bộ dạng kiêu ngạo của kẻ đọc sách.

Thời gian cứ thế chậm rãi trôi qua hơn một tháng, Chu Bình An cưỡi con bò già đi học, giữa giờ giải lao lại giảng "Xạ Điêu", "Tiếu Ngạo Giang Hồ" cho hai tiểu cô nương lớn nhỏ nghe. Ngoài việc phu tử giảng bài càng lúc càng nhiều ra, mọi thứ cơ bản không có gì thay đổi.

À, cũng không hẳn là không có, mỗi lần kể chuyện cho hai tiểu cô nương trước, lại thêm một hoạt động, chính là xem hai nàng nhảy điệu thỏ con, hát bài "Bạch bạch bạch", đương nhiên, ăn uống là điều không thể thiếu.

Đối với năng lực khí vận râu ria này, Chu Bình An đã làm nhiều lần thí nghiệm, đại khái cũng hiểu rõ được một phần. "Quang tông diệu tổ", bốn chữ này là mấu chốt, cứ mỗi mười ngày đại khái có thể xem một lần khí vận, mỗi lần có thể nhìn trong khoảng ba giây, thực sự rất râu ria.

Ngoài những việc đó ra, Chu Bình An còn mượn danh nghĩa Trần thị, nhân lúc đi sang nhà hàng xóm láng giềng chơi, nói miễn phí cung cấp nguyên liệu cho các đại nương, tiểu tức phụ gia công thành túi tiền, rồi thu mua lại từ tay họ, mỗi cái ấn theo giá trên trấn là 10 văn. Các đại nương, tiểu tức phụ sôi nổi tìm đến chỗ Trần thị xác nhận. Trần thị cũng khôn khéo, tuy biết là Chu Bình An mượn danh nàng, nhưng tính toán sổ sách thấy có lời, liền hướng họ cam đoan là thật. Tóm lại, sọt vải vụn đó sau khi để lại một ít cho đại bá mẫu, tam thẩm, tiểu tứ thẩm, số còn lại đều giao cho đám người đại nương, tiểu tức phụ kia. Trừ đi tiền công, Trần thị đem ra cửa hàng trên trấn bán, tổng cộng kiếm lời hơn một lượng bạc. Chỉ tiếc là, lần sau đi cửa hàng vải vóc mua vải vụn, lại bị người khác mua mất. Điều này làm Trần thị kiếm được hơn một lượng bạc mà đau lòng không thôi.

Thời gian cứ thế chậm rãi trôi đi hơn một tháng. Vào một buổi hoàng hôn, Chu Bình An cưỡi con bò già lắc lư về nhà như thường lệ, chỉ có điều khác biệt là, lần này lão Chu gia lại tụ tập rất nhiều người, khi thấy Chu Bình An cưỡi bò về, họ đều nhìn cậu với ánh mắt đồng cảm.

Đã xảy ra chuyện gì? Chu Bình An trong lòng run lên.

Đẩy cửa lớn ra, trong nhà một mảnh hỗn độn, mẫu thân Trần thị nằm liệt dưới đất khóc lóc thảm thiết, đại ca Chu Đồng Bằng cũng đỏ hoe mắt, nước mắt giàn giụa.

Phụ thân Chu Thủ Nghĩa nằm trên một chiếc cáng, biểu tình thống khổ, cố gắng an ủi Trần thị đang khóc nức nở. Một chân vẫn lành lặn, nhưng chân kia lại quấn đầy vải trắng, trên vải trắng còn thấm đẫm máu tươi...

Thấy cảnh này, Chu Bình An gần như sững sờ.

Trong cảm nhận của cậu, Chu phụ là một hán tử cường tráng như trâu, tuy không giỏi biểu đạt, nhưng tình yêu ông dành cho cậu chẳng hề kém cạnh Trần thị, hơn nữa ông còn là trụ cột của cái tiểu gia này, che mưa chắn gió cho cậu. Chính vì có người hán tử làm bằng sắt như vậy, cậu xuyên không tới mới có thể vô ưu vô lự như một đứa trẻ. Sáng nay trước khi lên trấn bán da thỏ, Chu phụ còn cười ha hả hỏi Chu Bình An có cần mua giấy Tuyên Thành như lần trước không.

Vậy mà, người hán tử như sắt thép kia giờ đây lại nằm trên cáng với biểu tình đau đớn.

Chu phụ vốn hàm hậu thành thật, làm người trượng nghĩa, chưa bao giờ kết thù với ai. Lần này lại là đi lên trấn, vốn dĩ không có nguy hiểm, chỉ có thể là có kẻ hạ thủ ác độc.

“Ai, là ai đả thương phụ thân?”

Chu Bình An cảm thấy trong lòng như có một ngọn lửa đang thiêu đốt, cậu vội vàng bò xuống từ lưng hoàng ngưu, mắt đỏ hoe chạy đến bên cạnh Chu phụ, gương mặt tiểu béo phẫn nộ có những giọt nước mắt lăn dài.

“Đừng khóc, ta không sao, đại phu người ta đã nói, không tổn thương đến gân cốt, nghỉ ngơi một tháng là khỏi.” Chu phụ nằm trên cáng, cố nén đau đớn vẫn muốn an ủi mọi người.

Những người khác trong Chu gia cũng đều có mặt, nữ quyến thì hoang mang lo sợ không biết làm sao, tiểu tứ thúc cũng vẻ mặt kinh hồn bạt vía, lần này chính là ông cùng Chu phụ đi lên trấn. Chỉ là, ánh mắt của đại bá phụ ở một bên có chút né tránh.

“Ta cùng nhị ca đi lên trấn, vừa bán da thỏ đổi được tiền, đi chưa được bao xa đã bị năm sáu kẻ vây quanh. Những kẻ đó hỏi nhị ca có phải tên là Chu Thủ Nghĩa không, nhị ca nói phải, bọn chúng lại hỏi muốn làm gì, rồi bắt nhị ca trả tiền, nói nhị ca hơn một tháng trước vay 10 lượng bạc Ấn Tử Tiền, giờ lãi mẹ đẻ lãi con thành 15 lượng. Nhị ca lúc ấy ngẩn người, rõ ràng không hề vay tiền...”

“Kẻ đó lấy ra giấy nợ do chính tay nhị ca ký, nói giấy trắng mực đen đừng hòng chối cãi, cướp đi hơn 100 văn tiền bán da thỏ của chúng ta, sau đó không nói lời nào liền bắt đầu đánh người. Bọn chúng nói lần này chỉ là nhẹ, để lại cái chân trước, nếu ba ngày sau không lấy ra tiền, liền phải đánh gãy chân...”

Tiểu tứ thúc kể lại chuyện trên trấn, vẫn còn vẻ mặt sợ hãi, chính ông cũng bị bọn chúng đạp cho mấy cước.

“Lão nhị, ngươi vay tiền làm gì? Ở bên ngoài làm chuyện xấu xa gì?” Tổ phụ giận đến mức sắp ngất đi, cầm một cây gậy thô đứng trước mặt Chu phụ, râu mép run rẩy lớn tiếng hỏi.

“Cha, Thủ Nghĩa nhà ta sao có thể vay tiền chứ!” Mẫu thân Trần thị khóc lóc hộ ở bên cạnh Chu phụ.

“Không có đâu cha, con không dùng tiền vào việc gì cả, vay tiền làm chi. Hơn nữa, nhi tử ngay cả một chữ cũng không biết, làm sao biết viết giấy nợ!”

Chu phụ vẻ mặt ủy khuất, chua xót khôn cùng. Không hiểu sao bị đánh một trận, về đến nhà còn bị hoài nghi, trong lòng chua chát không thôi.

“Chắc chắn không phải cha con vay tiền!” Chu Bình An đỏ mắt lớn tiếng nói.

“Nhưng trên giấy nợ đó có tên cha ngươi mà, còn ấn dấu tay nữa.” Tiểu tứ thẩm ở bên cạnh cũng thấy khó mà tin được.

“Cha con còn không biết viết chữ!” Chu Bình An tức giận phản bác, gương mặt tiểu béo đỏ bừng.

Sự việc dường như đi vào ngõ cụt. Ấn Tử Tiền tuy nói là cho vay nặng lãi, nhưng đám người này cũng không thể tùy tiện bịa đặt tên một người rồi đến đòi tiền, quan huyện không phải kẻ ngốc, đi cáo quan thì bọn chúng cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì. Thông thường bọn chúng đều nhìn người tại chỗ viết giấy, ấn dấu tay mới chịu đưa tiền, sẽ không vô duyên vô cớ mà ép buộc một người.

Vậy thì, món nợ vay nặng lãi này rốt cuộc là thế nào?