Chỉ một cơn gió nhẹ, cũng đủ khiến vạn vật run rẩy.

Lúc chạng vạng, Chu Bình An đứng trong mảnh sân tàn tạ, nhìn hai gian nhà tranh cũ nát đang run rẩy trong gió, không khỏi nghẹn lời, quả thực là "phòng trống không che nổi gió".

“Đều tại ta liên lụy mẹ con nàng.” Phụ thân nằm trên cáng, tự trách nói, vẻ mặt cô đơn.

Mẫu thân Trần thị nghe vậy, nhẹ nhàng đánh vào người Chu phụ, trên mặt lúm đồng tiền như hoa: “Chàng nói cái gì vậy, chúng ta coi như là trong cái rủi có cái may. Nói cho chàng hay, Chu Thủ Nghĩa, lão nương đây sớm đã muốn phân gia rồi! Nếu không phải chân chàng còn bị thương, hôm nay ta đã đốt một tràng pháo ăn mừng rồi.”

“Ta thấy thế này cũng tốt, gần bờ sông, lát nữa ta đi bắt hai con cá về hầm canh.” Đại ca Chu Đồng Bang lúc này cũng bước ra, trên mặt lộ vẻ cười ngây ngô lạc quan.

“Tốt quá, tốt quá, lần này hầm canh cá ta sẽ được ăn thịt cá.” Chu Bình An dường như bị sự lạc quan của mẫu thân và đại ca lây lan, giờ khắc này cũng vui vẻ như đứa trẻ.

Nghe vợ con nói vậy, Chu phụ cũng hiếm khi nở nụ cười.

“Cười cái gì mà cười, đại phu đã nói chân chàng không gãy, lát nữa Đại Xuyên bắt được cá, chàng phải uống nhiều canh vào, sớm ngày bình phục để làm trâu làm ngựa cho mẹ con ta!”

Lời Trần thị nói ra nghe thì tàn nhẫn, nhưng lại khiến Chu phụ ngọt lịm trong lòng.

Vì gần bờ sông nên việc quét tước sân bãi thuận tiện hơn nhiều, cả nhà thừa dịp trời chưa tối hẳn, cùng nhau dọn dẹp sân đình, tưới nước quét bụi......

Ánh trăng màu lam nhuộm thanh khê thành một màu xanh thẫm, dưới sự vuốt ve của gió đêm, mặt sông gợn sóng, tựa như dải lụa xanh nhẹ nhàng lưu chuyển, vài chiếc lá rụng lững lờ trôi về phương xa. Ánh trăng rơi vào trong nước, nước cũng ôm trọn ánh trăng. “Bõm, bõm!” Mấy con cá xích hắc quẫy đuôi, ánh trăng tan tác! Một lát sau, ánh trăng lại tròn đầy.

Đêm xuống, nhà tranh thật an nhàn, cả nhà Chu Bình An ăn cơm chiều xong, nằm trong nhà tranh, cùng mơ về một tương lai tốt đẹp.

Mẫu thân Trần thị khẽ giọng hào hứng kể về gia sản, cả nhà lặng lẽ lắng nghe: “Ta trước kia tích cóp được hơn ba lượng bạc tiền riêng, tiền mừng tuổi của Trệ Nhi cũng gần một lượng. Trệ Nhi cùng Đại Xuyên lần đầu bán kim ngân hoa được 120 văn, quý phụ nhân kia thưởng cho Trệ Nhi hai thỏi bạc vụn cũng nặng hơn một lượng. Lần trước Đại Xuyên hái kim ngân hoa lại bán được hơn 270 văn, túi tiền của ta bán cũng được 130 văn, còn mấy lần chàng mang mấy khúc gỗ mục lên trấn cũng kiếm được mấy trăm văn, kẻ xấu kia bồi thường một lượng bạc, à đúng rồi, còn cả việc thêu thùa vải vụn cho người ta cũng kiếm được hơn một lượng bạc...... Chờ ngày mai chúng ta gọi người đến giúp dọn dẹp lại cái sân này......”

Trong nhà hiện tại còn khoảng 9 lượng bạc, 9 lượng bạc đối với nông gia cũng coi như là một số tiền khổng lồ, may mắn là thời gian này Chu Bình An xuyên tới đã giúp gia đình kiếm được không ít, nếu không thì gia cảnh sợ là đã lâm vào cảnh khốn cùng.

Ngày hôm sau, không cần Trần thị đi gọi, đã có người tới giúp đỡ.

Tam thúc, tam thẩm, cả tên tiểu tứ thúc lười biếng không ra hình dáng gì cũng tới, tất nhiên không thể thiếu miệng quạ đen của tiểu tứ thẩm, ngoài ra còn có mấy người huynh đệ thân thiết của phụ thân cũng tới giúp một tay. Họ không chỉ đến giúp mà còn mang theo đồ đạc, lương thực, vật dụng, ngay cả tiểu tứ thẩm cũng lén lút đưa cho Trần thị hơn một trăm đồng tiền lớn.

Chuyện xảy ra ở Chu gia không thể giấu được đôi mắt của người trong thôn, ai nấy đều hiểu rõ ngọn ngành, người ở Hạ Hà thôn đều ôm lòng đồng tình với gia đình Chu Bình An.

“Không phải ta nói chứ nhị tẩu, có nhiều người ở đây sao không dùng, việc gì phải đi tìm người ngoài, tốn tiền vô ích, chi bằng mua chút đồ ăn bồi bổ cho nhị ca.” Tiểu tứ thẩm vẫn chứng nào tật nấy, miệng không ngừng nghỉ, vừa trộn bùn trát tường vừa lải nhải không thôi.

Lần đầu tiên, Chu Bình An cảm thấy miệng quạ đen của tiểu tứ thẩm lại đáng yêu đến thế.

Người đông dễ làm việc, dưới sự giúp đỡ của mọi người, nhà tranh của Chu gia đã thay đổi hoàn toàn. Tường gạch được gia cố, mái tranh được lợp lại mới tinh, không còn nhìn thấy ánh sao trời qua khe hở nữa. Sân bãi cũng được chỉnh trang, tường đất cao một người bao quanh sân, sự an toàn cũng được đảm bảo.

Nhờ phúc của những người này, gia đình Chu Bình An thu dọn xong cái sân, mua thêm chút đồ đạc, bố trí lại tổ ấm này cũng chỉ tốn hơn một lượng bạc.

Đến trưa, Lí chính cũng tới, nói rằng các vị bô lão trong thôn đã bàn bạc và quyết định cấp thêm cho nhà Chu Bình An năm mẫu đất hoang xung quanh năm mẫu ruộng cạn của họ, chỉ cần kịp thời khai khẩn thì sẽ làm khế đất theo chính sách bên trên.

Hai mẫu ruộng nước, năm mẫu ruộng cạn cộng thêm năm mẫu đất hoang, nghe thì nhiều, nhưng xét theo sức sản xuất thời Minh triều thì chẳng được bao nhiêu, năm mẫu ruộng cạn còn không bằng hai mẫu ruộng nước, chưa nói đến năm mẫu đất hoang kia.

Nhưng dù sao đi nữa, có được chỗ ruộng đất này, gia đình Chu Bình An cũng không cần lo cảnh đói kém.

Nền tảng sức khỏe của Chu phụ rất tốt, vốn là một hán tử cao lớn thô kệch, lần bị thương này nhìn thì máu me đầm đìa rất đáng sợ, nhưng thực chất chỉ là vết thương ngoài da, Chu phụ nằm trên giường bảy tám ngày là đã có thể xuống giường đi lại.

Mười ngày sau, Chu phụ đã trở lại như thường, tráng kiện như con trâu, điều này khiến gia đình Chu Bình An thêm phần hoan thanh tiếu ngữ.

Trong nhà có nhiều ruộng đất như vậy, đặc biệt là năm mẫu đất hoang kia cần phải khai khẩn kịp thời, nếu không bỏ lỡ thời vụ thì khế đất sẽ không làm được.

Chu phụ vừa bình phục, Chu Đồng Bang mới chỉ là một thiếu niên, mẫu thân Trần thị tuy đanh đá nhưng sức lực có hạn, còn Chu Bình An thì khỏi nói, còn chưa cao bằng đùi người lớn.

Cả nhà bàn bạc, quyết định mua một con trâu. Từ khi Chu Nguyên Chương lập quốc, Minh triều đã ban hành lệnh cấm giết trâu cày, cấm ăn thịt trâu, thậm chí trâu cày chết cũng phải chịu phạt, nên giá trâu cày hiện tại không hề đắt. Người Chu gia chỉ tốn chưa đầy ba quan tiền đã mua được một con đại hắc ngưu thân cao thể tráng.

Có con đại hắc ngưu này giúp sức, năm mẫu đất hoang của Chu gia được khai khẩn kịp thời, Lí chính cũng nhanh chóng giúp làm khế đất.

Chu phụ và đại ca thỉnh thoảng vào núi bắt chút thỏ, gà rừng để trợ cấp gia dụng, mẫu thân Trần thị ngày đêm may vá túi tiền đổi lấy tiền bạc, Chu Bình An trong lúc học vỡ lòng cũng cảm thấy mình cần phải góp một phần sức lực.

Vừa hay sau khi cày cấy xong, con đại hắc ngưu này lại nhàn rỗi. Để phát huy giá trị của nó, cũng là để kiếm thêm thu nhập cho gia đình, Chu Bình An suy nghĩ vài ngày, cuối cùng nghĩ ra một ý tưởng hay.

“Liệu có được không?” Mẫu thân Trần thị rất hoài nghi.

“Không được thì cũng chẳng sao, cứ thử xem sao.” Chu phụ chốt hạ đồng ý với sáng kiến của Chu Bình An.

Thế là, vài ngày sau, một sự vật mới lạ lan truyền khắp bốn dặm tám thôn. Tất nhiên, việc lan truyền nhanh như vậy không thể thiếu công lao của Chu Bình An khi dùng hai mươi văn tiền thuê hai mươi đứa trẻ đi tuyên truyền khắp nơi.

Tóm lại, vài ngày sau Chu phụ đánh một chiếc xe bò lên đường. Xe bò rất kỳ lạ, dài và rộng hơn xe bò bình thường rất nhiều, hai bên còn có chỗ ngồi hình dải, đây là chiếc xe bò bằng gỗ do chính tay Chu phụ chế tạo, gỗ lấy từ trên núi nên không tốn tiền. Trên cổ con đại hắc ngưu treo một cái lục lạc, vừa đi vừa kêu lộc cộc, âm thanh truyền đi rất xa.

“Thủ Nghĩa, xe bò này thực sự làm được mà chỉ tốn một văn tiền thôi sao?” Người dân các thôn lân cận đã nghe tin, nhưng chưa dám tin, một bà cụ lớn tuổi hỏi.

“Người khác thì một văn, nhưng con là được bác chăm sóc từ nhỏ, sao dám thu tiền của bác ạ.” Chu phụ cười nói.

“Cái thằng nhóc này, khinh thường đại nương phải không, một văn tiền đại nương vẫn trả nổi, xe bò của con tiện cho chúng ta quá, nếu không cái thân già này làm sao lên được trấn.” Đại nương cười mắng rồi bước lên xe bò.

Không sai, Chu Bình An chính là mang ý tưởng xe buýt hiện đại áp dụng vào thời đại này, từ thôn lên trấn phải đi bộ hơn nửa canh giờ, một canh giờ là hai tiếng đồng hồ, có thể làm người ta mệt bở hơi tai, nếu có thể ngồi xe bò thì nhanh hơn nhiều lại đỡ tốn sức, hơn nữa chỉ tốn một văn tiền, mọi người vẫn sẵn lòng bỏ ra.

Sau khi Chu phụ đánh xe bò rời đi, mẫu thân Trần thị cứ thấp thỏm đứng ngoài cửa chờ, cho đến tận chạng vạng Chu phụ trở về, tâm trạng thấp thỏm của Trần thị vẫn không hề thay đổi.

Chu phụ đánh xe bò vào cửa, liền như làm chuyện lén lút kéo Trần thị vào phòng.

“Nha, con cái đều ở đây cả mà!” Mẫu thân Trần thị đỏ mặt phun Chu phụ một ngụm, cứ tưởng Chu phụ muốn làm chuyện xấu hổ gì.

Chu phụ cũng đỏ mặt tía tai, liên tục lắc đầu, kéo Trần thị vào trong phòng.

Vừa vào phòng, Chu phụ liền bắt đầu cởi thắt lưng.

Trần thị thấy vậy mặt càng đỏ hơn, tức giận véo mạnh vào eo Chu phụ một cái, oán trách: “Đồ quỷ, biết chàng bị thương bấy lâu nay nhịn không nổi, nhưng tối nay, tối nay rồi hãy tính......”

Trần thị nói đến đây, bỗng nhiên ngừng bặt, ngay sau đó thanh âm cao vút lên: “Chu Thủ Nghĩa, chàng không phải đi cướp bóc đó chứ?!”

Chu phụ cởi thắt lưng là bởi vì, trong lòng ngực toàn là tiền đồng, trong tay áo cũng đã nhét đầy túi tiền.

Rầm một tiếng, Chu phụ đổ tất cả tiền đồng trên người xuống giường, hai mắt hưng phấn nhìn Trần thị: “Sao ta có thể đi cướp được, đây đều là tiền kiếm được khi chở người lên trấn hôm nay đấy!”

“Thật sao?” Mắt Trần thị sáng rực lên vì phấn khích.

Chu phụ gật đầu lia lịa: “Hôm nay vừa đúng ngày họp chợ trên trấn, người đông, ta chạy được mấy chuyến, nếu là ngày thường chắc không được nhiều thế này đâu.”

Trần thị hai mắt tràn ngập ánh vàng, hưng phấn đếm tiền, một lúc lâu sau mới đếm xong, tổng cộng có 237 văn.

Giao thông, đặc biệt là giao thông mang tính độc quyền, kiếm tiền tất nhiên không thể thiếu. Là người khởi xướng, Chu Bình An đối với điều này không chút ngạc nhiên.