Thật là một nha đầu thúi không đáng yêu chút nào!

Chu Bình An khẽ lắc đầu, dời ánh mắt khỏi người Lý Xu – vị thiếu nữ phúc hắc kia. Hắn không còn để ý đến cô nàng được gia đình nuông chiều đến hư hỏng này nữa, rồi nhìn sang thị nữ Bánh Bao tên Tranh, thấy nàng vẫn đang dùng ánh mắt tò mò và kính nể nhìn mình, không khỏi bật cười.

“Ta xem thiên văn, bấm tay tính toán, hôm nay ắt có tuyết rơi.”

Chu Bình An phủi sạch bông tuyết trên người, nghiêm túc trả lời câu hỏi vừa rồi của thị nữ Bánh Bao như một gã thần côn.

Thị nữ Bánh Bao tên Tranh chớp chớp mắt, vẻ mặt đầy mê hoặc.

“Tranh ngốc, hắn viết chính là 『hôm nay hạ tuyết』, lại bắt ngươi đoán ngày tuyết rơi, có thể không chuẩn sao!” Lý Xu nhịn không được vươn bàn tay trắng nõn thon dài điểm nhẹ lên trán thị nữ Bánh Bao.

Thị nữ Bánh Bao tên Tranh ủy khuất xoa trán, suy tư một hồi, rồi đột nhiên ngẩng đầu bừng tỉnh đại ngộ, phồng má lên, đôi mắt trừng Chu Bình An giận dữ nói: “Ai nha, hóa ra ta lại mắc mưu kẻ xấu như ngươi!”

Chu Bình An quay đầu đi chỗ khác, nhịn không được bật cười.

“Kẻ xấu nhà ngươi, hôm nay nói gì ta cũng không cho ngươi ăn!” Thị nữ Bánh Bao tên Tranh tức giận nói.

Lão mụ tử phía sau thiếu nữ phúc hắc Lý Xu cùng mấy tiểu nha hoàn khác đều cười rộ lên. Thời cổ đại không có nhiều trò giải trí, những người này vẫn khá mong chờ Chu Bình An đến mượn sách. Mỗi lần đến mượn hoặc trả sách, chỉ cần mang theo chút quà vặt mỹ thực là có thể đổi lấy một hồi chuyện xưa từ Chu Bình An, khi thì là thần hồn chí quái, khi thì là võ lâm giang hồ. Tiểu tử này miệng lưỡi tuy kén chọn, nhưng Tranh mang tới quà vặt lần nào cũng gãi đúng chỗ ngứa, hơn nữa Tranh lại là người tích cực nhất, nên nghe Tranh nói dỗi không cho ăn, mọi người mới thấy buồn cười.

Thư phòng nhà Lý đại tài chủ xây dựng rất cao nhã rộng rãi, tàng thư cũng vô cùng phong phú, mỗi lần tới đều có những cuốn sách hấp dẫn ánh mắt Chu Bình An.

Trong thư phòng có một vị quản lý râu bạc đang làm việc. Chu Bình An bước vào, từ trong cặp sách đeo chéo lấy cuốn sách mượn lần trước ra, cung kính dâng trả bằng hai tay, đợi vị quản lý râu bạc kiểm tra xong mới được đi vào chọn lựa sách cho lần này.

“Ân, An ca nhi là người yêu sách. Thế nào, lại mấy tháng nữa là đến Đồng tử thí, có định hạ trường thử sức một phen không?” Vị quản lý râu bạc kiểm tra sách vở xong xuôi, trêu chọc hỏi.

Đồng tử thí còn gọi là Đồng thí, tục gọi là khảo Tú tài, chia làm ba giai đoạn: “Huyện thí”, “Phủ thí” và “Viện thí”. Huyện thí tiến hành tại các huyện, do Tri huyện chủ trì. Triều đại này thường tổ chức vào tháng hai hằng năm, thi liền năm tràng. Sau khi đỗ đạt sẽ tiến hành Phủ thí do quan viên trong phủ chủ trì, tổ chức vào tháng tư, thi liền ba tràng. Đỗ qua Huyện thí và Phủ thí sẽ được gọi là “Đồng sinh”, sau đó tham gia Viện thí do Học chính hoặc Học đạo của các tỉnh chủ trì. Thi đỗ Viện thí gọi là học sinh (Tú tài). Người đỗ đầu kỳ thi Hương gọi là Giải Nguyên.

Đại bá của Chu Bình An đã đỗ qua Huyện thí và Phủ thí, có danh hiệu Đồng sinh, chỉ là Viện thí trước sau vẫn chưa đỗ đạt. Từ khi gia đình Chu Bình An phân gia, đại bá lại thi khoa cử thêm hai lần, nhưng kết quả vẫn như cũ, đều “chiết kích trầm sa”. Lại mấy tháng nữa là đến kỳ Đồng tử thí ba năm một lần, đại bá tất nhiên sẽ tham gia, có tin đồn rằng đại bá tuyên bố lần này chắc chắn sẽ đỗ.

Còn về việc Chu Bình An lần này có tham gia hay không…

“Đồng tử thí sao? Ân, hình như ân sư Tôn lão phu tử trước đây có nhắc tới. Vốn dĩ không định để tiểu tử đi, chỉ là có một vị sư huynh chịu tang ở nhà không thể tham gia khoa cử lần này, khi ghi danh lại cần năm người liên bảo, thiếu mất một danh ngạch. Ân sư nói cứ để tiểu tử đi trải nghiệm khoa cử một chút, học hỏi kinh nghiệm, sau này thi cử cũng không đến nỗi hoảng loạn. Ha ha, tiểu tử chỉ là kẻ đi góp đủ số, học hỏi kinh nghiệm thất bại mà thôi…”

Chu Bình An hơi suy tư, thuật lại lời ân sư Tôn lão phu tử, cuối cùng tự giễu cười cười.

Phàm là thí sinh dự thi Đồng tử thí, cần phải đến Lễ phòng của huyện nha báo danh, điền tên họ, quê quán, tuổi tác, lý lịch ba đời. Đồng sinh khi ghi danh bắt buộc phải có năm người cùng thi liên bảo, lại phải có một vị Lẫm sinh trong huyện đứng ra bảo lãnh, viết giấy cam kết, gọi là “Nhận bảo”. Ân sư của Chu Bình An – Tôn lão phu tử – chính là một vị Lẫm sinh có tư cách bảo lãnh. Ban đầu ông không định để Chu Bình An đi, chỉ vì trong năm người liên bảo vốn có một người chịu tang phải rời đi, thiếu mất một người, Tôn lão phu tử mới thêm Chu Bình An vào. Ông căn bản không trông chờ Chu Bình An có thể thi đỗ, chỉ coi như đi góp đủ số.

“U, con cóc ghẻ vẫn còn biết tự lượng sức mình đấy. Kẻ vô lại miệng lưỡi trơn tru chuyên đi lừa tiểu cô nương như ngươi mà thi đỗ được, thì trừ phi mặt trời mọc hướng Tây. Theo ta thấy, nói ngươi góp đủ số đã là cất nhắc ngươi rồi, phải là Văn Khúc Tinh hạ phàm mới thi đỗ được, còn ngươi chỉ là một con cóc ghẻ mà thôi.”

Chu Bình An vừa dứt lời, Lý Xu – vị thiếu nữ phúc hắc đi theo phía sau – liền châm chọc mỉa mai.

Lý Xu nói xong, nhìn dáng vẻ ngây ngẩn của Chu Bình An mà cười ha hả, sau đó lão mụ tử và các tiểu nha hoàn phía sau đều cười nhạo theo.

Tuy lời của vị thiếu nữ phúc hắc làm mình có chút khó chịu, nhưng nhìn nhiều nữ tử cười đùa trước mặt như vậy, cũng coi là cảnh đẹp ý vui.

Chu Bình An đối với việc này chỉ thản nhiên cười.

Sau đó hắn tự mình đi vào thư phòng chọn những cuốn sách mình cần. Vì sắp đến kỳ thi, nên Chu Bình An chủ yếu chọn sách về Tứ thư ngũ kinh và Bát cổ văn. Khoa cử thời cổ đại cũng có giáo trình, đừng tưởng rằng Tứ thư ngũ kinh đều giống nhau, chú giải của Chu Hi và Tô Thức là hai phiên bản hoàn toàn khác biệt. Chu Bình An lần này chọn một cuốn 《Trung Dung》 do Chu Hi chú giải.

Mỗi lần chỉ được mượn một cuốn.

Quy định này xuất phát từ chính miệng vị thiếu nữ phúc hắc Lý Xu kia. Lý đại tài chủ hận không thể nâng nàng lên tận trời xanh, tất nhiên sẽ gật đầu định ra cái quy củ này.

Mượn sách xong, vị thiếu nữ phúc hắc lại không cho Chu Bình An rời đi, nhất quyết bắt hắn phải kể một câu chuyện mới được. Không kể chuyện thì không cho mượn sách.

Người dưới mái hiên, không thể không cúi đầu, Chu Bình An đành phải tiếp tục kể đoạn còn dang dở của bộ Thiên Long Bát Bộ lần trước.

Các tiểu nha hoàn và lão mụ tử cũng ngựa quen đường cũ, dọn ghế dựa, móc quà vặt ra, ngồi thành một hàng.

Lần này đắc tội với thị nữ Bánh Bao tên Tranh nên không có quà vặt để ăn, nhưng vị thiếu nữ phúc hắc cố ý sai nhà bếp làm một nồi lẩu nóng hổi, thái thịt dê, cá và rau dưa bày ra một bàn. Nàng mời Tranh cùng mấy tiểu nha hoàn khác quây quần bên bàn, vừa ăn lẩu thịt dê vừa nghe kể chuyện, còn cố ý chép miệng, khiến Chu Bình An thèm chảy nước miếng.

Ngày tuyết rơi, dường như chỉ có lẩu là hợp nhất.

Chu Bình An không biết đã nuốt nước miếng lần thứ mấy, thật sự nhịn không được, mở miệng thương lượng với Tranh: “Tranh cô nương…”

Thị nữ Bánh Bao tên Tranh trong miệng nhai đầy thịt dê, nhìn Chu Bình An xua tay liên tục, miệng lầm bầm: “Đừng hòng, lần này nói gì cũng không cho ngươi ăn.”

“Không, không phải muốn ăn, chỉ phiền cô nương cho ta mượn cái khăn tay.” Chu Bình An lắc đầu.

“Làm gì?” Tranh bực dọc hỏi.

“Nhìn các ngươi ăn, ta lau nước miếng…” Chu Bình An nhìn các nàng một cái, thản nhiên nói.

Lau nước miếng?

Nghe vậy, các thiếu nữ đang quây quần ăn lẩu phát ra tiếng cười như chuông bạc.

“Nhìn dáng vẻ không tiền đồ của ngươi kìa, còn muốn thi khoa cử sao? Chưa từng thấy Văn Khúc Tinh nào lại không tiền đồ như thế!” Thiếu nữ phúc hắc Lý Xu khinh bỉ liếc Chu Bình An một cái, đối với sự không tiền đồ của hắn tỏ vẻ rất coi thường, “Tiếng ngươi nuốt nước miếng nghe khó nghe chết đi được!”

Nói đoạn, thiếu nữ phúc hắc chỉ vào một lão mụ tử nói: “Ngươi đi gọi nhà bếp đưa thêm một cái nồi nữa tới.”