Núi rừng rậm rạp, sương sớm giăng lối. Từ nơi núi thẳm xa xôi, tiếng dã thú gào thét vọng lại, khiến khắp cánh rừng toát lên vẻ u thâm đầy kính sợ. Tuy nhiên, núi rừng cũng rất hào phóng, dưới lớp lá mục, đủ loại nấm mọc lên tươi tốt, quả dại cùng những loài hoa cỏ không tên mọc thành từng mảng lớn.

Đi vào trong rừng chừng một nén nhang, Chu Thủ Nghĩa dần thả chậm bước chân, cẩn thận quan sát mặt đất xung quanh, rồi ra hiệu cho Chu Bình An cùng anh trai đứng yên tại chỗ. Ngay sau đó, Chu Thủ Nghĩa hạ cái sọt sau lưng xuống, nhẹ nhàng đặt vào trong bụi cỏ, rồi lấy ra một ít dây thừng.

"Dấu chân này là của thỏ hoang. Thỏ hoang thích chạy đường thẳng, lúc chạy còn hay nhảy lên cao, nên khi đặt bẫy phải để cao một chút, cảnh vật xung quanh đừng làm hư hại, phải khôi phục nguyên trạng, nếu không thỏ hoang sẽ không mắc bẫy..." Chu Thủ Nghĩa vừa đặt bẫy, vừa giảng giải cho hai con trai cách đặt bẫy thỏ hoang: "Thỏ hoang đang chạy nhanh sẽ không chú ý đến 'cái bẫy' này, một khi nó lao vào là không còn đường lui."

Chu Bình An chú ý thấy cách cha đặt bẫy rất đơn giản, đều tận dụng những vật liệu có sẵn như cành cây, nhánh cây cùng dây thừng để làm thành hai cái thòng lọng. Một cái dùng để bắt thỏ, khi thỏ chui vào, nó sẽ càng giãy giụa thì thòng lọng càng siết chặt! Vậy tại sao cái bẫy siết chặt này lại không làm chết thỏ, mà vẫn bắt được thỏ sống? Bí mật nằm ở cái thòng lọng thứ hai, cái "vòng" nhỏ ở cuối dây. Cuối cùng, chính cái "vòng" này chặn lại, tạo thành một vòng tròn nhỏ mới, bảo vệ mạng sống cho thỏ, nhờ đó thỏ sẽ không bị siết chết.

Sau khi đặt ba cái bẫy, cha Chu dẫn hai con trai đi đường vòng, vận khí tốt thì lát nữa xuống núi sẽ có thỏ béo mang về.

Dần dần, ba người cũng bắt đầu có thu hoạch: hai con gà rừng, đây là do cha Chu tìm thấy ổ gà nên đặt bẫy bắt được; năm con cá chép lớn nặng hai ba cân, đây là bắt được ở một con suối nhỏ, nước rất cạn, dùng đá chặn một đoạn vũng nước, cá trong đó rất nhiều, đây là bắt kiểu nhặt, nếu không còn có thể bắt được hơn chục con; nấm rừng, mộc nhĩ cũng hái được khoảng mười cân.

Khi đi ngang qua một rừng trúc, Chu Bình An nhớ tới món măng được nhắc đến trong "Đầu lưỡi trên đầu ngón tay Trung Quốc", liền hào hứng đòi ăn măng. Cha Chu nghe vậy mắt sáng lên, vui vẻ hạ cái sọt tre xuống, lấy từ trong đó ra một cái cuốc nhỏ.

Tìm măng trong rừng trúc cũng là một kỹ thuật, phải có kỹ năng "Cách đất tìm hoàng kim". Lá trúc màu lục đậm pha chút vàng là loại trúc có măng, đào ở những chỗ đất nứt xung quanh là sẽ tìm được măng. Cha Chu chính là cao thủ trong nghề. Cha Chu chia măng thành loại "Công" và "Mẫu", nếu đốt trúc đầu tiên phân nhánh thành hai, đối xứng nhau thì đó là trúc mẫu, xung quanh chắc chắn có măng; nếu đốt đầu tiên chỉ có một nhánh thì là trúc công, không có măng. Sau khi tìm được trúc có măng, phải quan sát kỹ hướng rủ xuống của ngọn trúc, nơi giọt sương trên ngọn trúc nhỏ xuống đất chính là nơi măng mọc. Ngoài ra, dưới mỗi gốc trúc đều có một thân rễ chính, hướng phát triển của thân rễ này song song với mặt phẳng tạo bởi các cành trúc ở đốt đầu tiên, măng luôn mọc theo hướng phát triển của thân rễ đó.

Đào được khoảng tám chín cái măng, đều là loại ngắn mập, mỗi cái dài khoảng hơn hai mươi cm, đang là lúc non mềm ăn ngon nhất.

Bữa trưa ăn ngay trên núi, hái chút quả dại, nướng thêm ba con cá lớn bắt được ở suối, còn có lương khô mang từ nhà đi. Nhất là cha còn tìm được một cái hồ lô, múc nước suối nấu một nồi canh cá. Cái sọt của cha đơn giản như túi thần kỳ của Đô-rê-mon vậy, muối ăn cũng có luôn.

Ăn đến miệng đầy dầu mỡ, bụng no căng, Chu Bình An cảm thấy đây là bữa cơm ngon nhất và no nhất kể từ khi hắn tới triều Minh, hơn hẳn những bữa ăn đơn giản ở nhà.

Sau khi ăn xong, nghỉ ngơi một chút, ba người lại bắt đầu tìm kiếm thứ tốt trong núi.

Động vật nhỏ trong núi rất cảnh giác, có lẽ do bị thợ săn làm sợ, con nào con nấy như thành tinh, chỉ cần có chút động tĩnh là biến mất không dấu vết. Lúc này, Chu Bình An vô cùng nhớ đến loài hươu sao trong chương trình truyền hình thời đại cũ, nếu ở đây có một con thì tốt biết mấy, chắc chắn sẽ dễ dàng bắt được.

Đáng tiếc, nơi này là vùng An Huy, Hồ Bắc, không có hươu sao. Mặc dù không có hươu sao, nhưng Chu Bình An vẫn phát hiện ra một thứ tốt, dưới gốc cây bên kia có mảng lớn hoa màu trắng và vàng.

Lại là Kim Ngân Hoa! Mắt Chu Bình An sáng rực lên, lập tức lon ton chạy tới.

"Trệ nhi, đừng chạy lung tung." Cha Chu vội vàng đuổi theo.

Chu Bình An chạy đến trước bụi Kim Ngân Hoa, cẩn thận xác nhận một phen. Đám hoa này đều có hình dùi, trên to dưới nhỏ, hơi cong, bề mặt màu vàng trắng hoặc lục trắng, phủ một lớp lông tơ ngắn. Thỉnh thoảng thấy lá bao, đúng là Kim Ngân Hoa được mô tả trong "Bản Thảo Cương Mục". Kim Ngân Hoa là loại dược liệu dễ bào chế nhất, chỉ cần phơi nắng hoặc sấy khô là có thể dùng làm thuốc. "Bản Thảo Cương Mục" ghi lại: Vị đắng, tính hàn, có tác dụng thanh nhiệt giải độc rất tốt.

Hái hết đám Kim Ngân Hoa này, mang về nhà phơi khô bán cho tiệm thuốc, biết đâu lại là một nguồn thu nhập không tệ.

Chu Bình An đánh dấu ở gần đó, nếu lần này bán được tiền, sau này có thể trực tiếp tới hái tiếp.

Kim Ngân Hoa ở đây rất nhiều, Chu Bình An chọn loại tốt nhất để hái, chỉ hái búp hoa. Kim Ngân Hoa thượng hạng là loại búp hoa có hình dùi, trên to dưới nhỏ, hơi cong, bề mặt màu lục trắng, đài hoa dày và cứng, tỷ lệ hoa đã nở, hoa dập nát và cuống hoa không quá 5%.

Khi cha Chu lo lắng đuổi tới nơi, thấy Chu Bình An đang chổng mông hăng hái hái hoa, cái dáng vẻ kia trông mới vui vẻ làm sao.

Hái hoa?

Khóe mắt cha Chu hơi giật giật, tiểu nhi tử nhà mình không phải là kẻ lãng tử chuyên đi lượn lờ giữa đám nữ nhi đấy chứ?!

"Con hái hoa làm gì thế? Đi, cha dẫn con đi hái quả dại ăn!" Cha Chu cố gắng thuyết phục con trai bỏ cái thú vui kỳ lạ này.

Chu Bình An ngẩng đầu nhìn cha một cái, lắc đầu, tiếp tục hái.

"Quả dại ngọt lắm, ăn ngon lắm." Cha Chu tiếp tục cố gắng.

"Cái này có thể bán lấy tiền." Chu Bình An vừa lầm bầm vừa hái hoa.

Cha Chu bĩu môi, hoa dại này thì bán được mấy đồng, khắp núi đồi đâu đâu chẳng là hoa dại cỏ dại, chưa thấy ai bán cái này cả! Ông kiên nhẫn bảo con: "Người trong thành mua hoa toàn là mua mẫu đơn, nguyệt quý, chứ không ai mua loại này. Loại này hoa đem cho heo ăn, heo còn chê đấy!"

Cho heo ăn, heo còn chê?

Thấy chưa, đây chính là lý do tại sao người trong thôn nghèo rớt mồng tơi!

Có bán được tiền hay không, đâu thể lấy heo ra làm trọng tài!

"Đệ đệ, ta tới giúp đệ." Chu Bình Xuyên thương đệ đệ, liền hạ sọt xuống, giúp hái hoa. Suy nghĩ của hắn rất đơn giản, đệ đệ muốn gì, ca ca sẽ giúp.

"Vậy ca chỉ được hái loại hoa này thôi nhé." Chu Bình An lấy ra một đóa Kim Ngân Hoa thượng hạng cho Chu Bình Xuyên xem.

"Ừ." Người đại ca chất phác thật thà gật đầu, bắt đầu giúp hái Kim Ngân Hoa.