Tào Tháo phát hành hịch văn, cáo tri thiên hạ.

Từ Châu Mục Đào Khiêm phái tướng lĩnh tập kích cha hắn là Tào Tung, cướp bóc tiền bạc của Tào Tùng có hơn trăm xe, sát hại tổng cộng bốn mươi ba người thiếp thất và tùy tùng. Tào Tháo lấy lý do này để tuyên bố thiên hạ, tấn công Xu Châu, đòi Đào khiêm một lời giải thích.

Vì chứng cứ xác thực, Trương Khải bị mãnh tướng dưới trướng Tào Tháo chém chết tại chỗ, mà trăm xe tiền tài kia lúc này cũng vẫn còn ở trong địa phận Từ Châu, cho nên chư hầu thiên hạ không ai dám ra mặt khuyên can.

Dù sao chuyện này, về tình về lý đều là lỗi của Đào Khiêm.

Dù cho mọi người đều biết đây chỉ là cái cớ Tào Tháo muốn chiếm Từ Châu, Đào Khiêm cũng không thực sự để Trương Khải làm những việc này, nhưng hiện tại chứng cứ đều có lợi cho hắn.

Trương Khải đã chết, hơn nữa còn bị mãnh tướng dưới trướng Tào Tháo chém giết tại chỗ.

Tào Tung và Tào Đức còn sót lại, càng tự mình trải qua trận truy sát đó, thoát chết trong gang tấc.

Thêm vào đó, số tiền trăm xe kia đích xác vẫn còn ở trong lãnh thổ Từ Châu, không thể chối cãi.

Việc này mà ra mặt khuyên can, nếu Tào Tháo trước để chiếm đoạt người khác, ngược lại còn vu khống ngươi là đồng đảng của Đào Khiêm, cùng hắn ám hại cha hắn, thì đến lúc đó thật sự sẽ bị bùn vàng rơi xuống đũng quần - không phải cứt cũng là phân.

Nét bút đôi khi sắc bén hơn lưỡi đao, đây không phải chuyện đùa!

Bởi vậy cho dù Đào Khiêm đã phái người khắp nơi cầu viện, nhưng các chư hầu cũng không một ai nguyện ý ra tay tương trợ.

Thậm chí ngay cả hai anh em Viên Thiệu, Viên Thuật không muốn nhìn thấy Tào Tháo chiếm cứ Từ Châu lúc này cũng chỉ có thể khoanh tay đứng nhìn.

Muốn trách thì chỉ có thể trách Đào Khiêm ngươi không biết điều, lại tin tưởng loại người như Trương Khải, thậm chí còn giao nhiệm vụ quan trọng hộ tống Tào Tung cho hắn.

Kết quả lần này muốn lấy lòng Tào Tháo không thành, ngược lại là chiêu tới một trận đao binh của Tào Thao đối đầu, đơn giản chính là ngu xuẩn!

Người ta Tào Tháo hiện đang lấy đại nghĩa báo thù cho gia đình để khởi binh đến đây, bất kể là ai ra mặt ngăn cản, đều là đối địch với Đại Nghĩa.

Bởi vậy dù là các chư hầu có quan hệ với Đào Khiêm hay không liên quan, đều chỉ có thể ngồi xem thành bại.

Tháng sáu năm đó, Tào Tháo để lại Tuân Úc và Trình Dục canh giữ thành trì, tự mình dẫn đại quân hơn năm vạn người tấn công Từ Châu.

Quân Huỳnh Châu dưới trướng Tào Tháo và quân Thanh Châu thu biên thành từ quân Hoàng Cân Thanh, đều là những kẻ chinh chiến lâu năm, sức chiến đấu mạnh mẽ hơn nhiều so với quân Từ Châu của Đào Khiêm.

Suốt dọc đường công vô địch, chiến bách thắng.

Gần như chỉ trong chớp mắt, Tào Tháo đã liên tiếp hạ gục hơn mười tòa thành trì Từ Châu.

Tướng lĩnh dưới trướng Tào Tháo làm tiên phong tại Cấm, dẫn quân công phá Quảng Uy, sau đó dọc theo Tứ Thủy một đường tiến lên như vũ bão, mũi nhọn binh khí thẳng tới Bành Thành.

Đào Khiêm vội vàng phái không ngăn cản Lữ Do, nhưng lại bị quân biên giới Tào Nhân đánh bại. Sau khi phá địch, hắn và Tào Tháo hợp binh một chỗ, thanh thế càng thêm lớn mạnh.

Đào Khiêm bất đắc dĩ chỉ có thể tự mình dẫn quân nghênh chiến Tào Tháo, nhưng lại thảm bại, một bộ xương già suýt chút nữa đã bỏ mạng trên chiến trường.

Do đó chỉ có thể trốn khỏi Bành Thành, lui về trấn thủ Đông Hải Đàm Thành để tự bảo vệ mình.

Do đó, hai thành trì Bành Thành và Phó Dương cũng lần lượt bị Tào Tháo chiếm giữ.

Trận chiến này là trận đầu tiên sau khi Tào Tháo bình định Dược Châu, đương nhiên phải thể hiện sự cường đại và dũng mãnh của mình.

Do đó trong trận chiến này, Tào Tháo đã đầu tư vào vũ khí bí mật mà mình đã huấn luyện từ lâu.

Hổ Báo Kỵ chia làm hổ kỵ và báo kỵ, trong đó Hổ Kỵ là trọng giáp thiết kỵ. Các thành viên trong quân đều được tuyển chọn từ trăm tướng, sức mạnh vô cùng, một khi phát động xung phong liền như sấm sét vạn cân, thế không thể ngăn cản.

Còn Báo Kỵ thì là khinh kỵ binh, bọn họ giỏi đi lại quấy nhiễu xung quanh chiến trường, giống như báo săn vậy, một khi phát hiện sơ hở sẽ lập tức xông lên, hung hăng xé toạc một mảng thịt lớn từ trên người địch.

Trong đó Hổ Kỵ lại do Tào Thuần dẫn đầu, Báo Kỵ do Hạ Hầu Uyên chỉ huy.

Hai người đều là tướng túc trong quân, uy danh vang xa.

Nhìn khắp dưới trướng Đào Khiêm thậm chí không tìm ra được một tướng lĩnh nào có thể chống lại.

Như vậy há có lý nào không bại?

Dưới binh phong của Tào Tháo, Đào Khiêm một đường lui thủ, cuối cùng thậm chí đã lui về phía dưới.

Lúc này mới có được một tia cơ hội thở dốc.

Đào Khiêm vốn đã già nua tiều tụy vì nhiều ngày chạy trốn, gọi mưu sĩ Trần Đăng của mình đến hỏi về kế sách rút lui địch của hắn.

“Nguyên Long, hôm nay đại địch trước mắt, Từ Châu lung lay sắp đổ, không biết ngươi có kế sách hay không?”

Trần Đăng chính là đại thế gia bản địa Từ Châu, người của Trần gia.

Tính tình thông minh, ít có tài danh, chính là tài tử lừng lẫy của Từ Châu.

Đào Khiêm sở dĩ có thể ngồi vững vị trí Từ Châu Mục này, trong đó không tránh khỏi Trần Đăng bày mưu tính kế.

Vì vậy hiện tại đại nạn ập đến, Đào Khiêm đương nhiên đã đặt tất cả hy vọng vào Trần Đăng.

Kỳ vọng Trần Đăng có thể đưa ra một biện pháp đánh bại Tào Tháo.

Nhưng đối mặt với ánh mắt vô cùng mong đợi của Đào Khiêm, Trần Đăng ngoài cười khổ ra, cũng không còn cách nào khác.

Nếu thực sự có cách, hắn đã sớm lấy ra rồi.

Nhưng hiện tại hắn thật sự không có cách nào cả.

Bộ đội của Tào Tháo dù là binh lực hay chiến lực đều mạnh hơn quân Từ Châu bọn hắn rất nhiều, khoảng cách như vậy đã không phải là mức dùng mưu trí có thể bù đắp được.

Lúc này Trần Đăng chỉ có thể thở dài một tiếng nói: “Chúa công, sự tình đã đến nước này tại hạ thực sự là không còn cách nào khác, trừ phi có chư hầu nguyện ý ra tay tương trợ, hoặc là Phấn Châu của Tào Tháo xảy ra nội loạn, bằng không Từ Châu...”

Trần Đăng nói đến đây liền không tiếp tục nữa, nhưng Đào Khiêm lại vô cùng rõ ràng, ý tứ trong lời nói của Trần đăng là gì.

Trên mặt Đào Khiêm lập tức hiện lên vẻ tuyệt vọng, khóe mắt như có ánh lệ xẹt qua.

"Chẳng lẽ Đào Khiêm ta thực sự đã đến nông nỗi này rồi sao?"

Dù sao cũng là một phương chư hầu, đại thần phong cương nắm giữ một châu, hiện tại lại rơi vào cảnh ngộ như vậy.

Trần Đăng nhìn bộ dạng sa sút của Đào Khiêm hiện tại, cũng không nhịn được thở dài một tiếng.

Nhưng ngay sau đó, Trần Đăng liền suy nghĩ về một chuyện khác trong lòng.

Hôm nay đại quân Tào Tháo áp sát biên giới, Từ Châu nguy như trứng chồng chất, ở dưới tình cảnh này, Trần gia hẳn là đi đâu về đó?

Là hiện tại đầu nhập Tào Tháo, hỗ trợ Tào Thao khống chế Từ Châu?

Hay là đợi sau khi Tào Tháo đánh hạ Từ Châu, rồi sẽ thuận theo dòng nước mà phục vụ cho Tào Thao?

Trần Đăng hiện tại vẫn chưa đưa ra quyết định.

Dù sao Đào Khiêm đối với mình và Trần gia cũng coi như không tệ, hơn nữa cục diện hiện nay tuy rất bất lợi cho Đào Tốn, nhưng dù sao còn chưa đến giây phút cuối cùng, chưa chắc đã không sinh ra biến số.

Gia tộc hưng vong là chuyện lớn, Trần Đăng cũng không lập tức đưa ra quyết định, mà dự định chờ thêm một chút.

Đúng lúc Trần Đăng đang do dự, lại thấy một binh lính bước nhanh từ bên ngoài vào nói với Đào Khiêm.

“Chúa công, viện quân! Có viện binh đến rồi!”

Vừa nghe có viện quân, Đào Khiêm trước đó còn uể oải lập tức tinh thần phấn chấn, vội vàng truy vấn: "Là chư hầu phương nào? Viên Thiệu? Hay là Viên Thuật?"

Nhìn khắp thiên hạ, người có khả năng ra tay nhất và có thực lực chiến đấu với Tào Tháo cũng chỉ có hai người này.

"Đều không phải, chỉ là nghe nói người này họ Lưu, tên là Lưu Bị."