Nhã Kiếm Cư!

Nằm trên một sườn núi phía Tây Nam Niết Bàn Điện.

Nhìn từ bên ngoài, Nhã Kiếm Cư đúng như cái tên của nó, thanh nhã và tĩnh lặng.

Không có trang trí tráng lệ huy hoàng, cũng chẳng có cấu trúc rườm rà, đây chỉ là một tòa phòng nhỏ đơn sơ mà độc đáo.

Dưới sự dẫn dắt của Quan Tưởng, Tiêu Nặc đi tới trước tòa phòng nhỏ lịch sự tao nhã này.

Trên đường đi, Quan Tưởng không nói một lời.

Ngay cả một câu cũng không thốt ra.

Tiêu Nặc có thể cảm nhận rõ ràng, Quan Tưởng đang nỗ lực áp chế cảm xúc của chính mình.

“Vào đi thôi!” Hốc mắt Quan Tưởng phiếm hồng, sau đó đưa Tiêu Nặc vào trong.

Trong phòng!

Khung cảnh tố nhã, gian phòng rộng rãi thông thoáng.

Trong một căn phòng, vài bóng hình quen thuộc dần hiện ra trước mắt Tiêu Nặc.

Chính là Lâu Khánh, Lan Mộng, Thường Thanh và mấy vị sư huynh sư tỷ đã tiếp đãi y ngày hôm qua.

Quan Tưởng và Tiêu Nặc bước vào phòng.

Không khí bên trong vô cùng trầm trọng.

Đôi mắt Lan Mộng đỏ hoe, hiển nhiên vừa mới khóc xong.

Thường Thanh cúi đầu, nắm chặt song quyền, sắc mặt tối tăm.

Mà Lâu Khánh, người đứng đầu chúng đệ tử Niết Bàn Điện, thì đứng đó, trầm mặc không nói.

Giữa phòng đặt một chiếc cầm đài hình chữ nhật, trên đài đặt một cây đàn cổ.

Đàn cổ có bảy dây, nhưng đã đứt mất ba dây.

Thân đàn chằng chịt vết kiếm, có thể đoán được, ba sợi dây kia hơn phân nửa là bị kiếm khí chém đứt.

Phía sau cầm đài là một chiếc giường sập.

Trên giường nằm một người.

Người kia rất gầy, gầy đến mức chỉ còn da bọc xương, cả khuôn mặt không còn lấy một chút huyết sắc, ngay cả hơi thở sinh cơ cũng gần như không thể cảm nhận được.

Thế nhưng, dù là như vậy, từ giữa mày y vẫn có thể thấy được một thoáng phong thái chưa hoàn toàn tiêu tán.

“Là... Quan Tưởng đến sao?” Nam tử trẻ tuổi gầy gò trên giường hữu khí vô lực nói.

Thân hình Quan Tưởng đang đứng cạnh cửa khẽ chấn động, nước mắt y lập tức trào ra.

Y vội vàng bước lên trước, “bịch” một tiếng quỳ xuống mép giường.

“Sư đệ Quan Tưởng, đến tiễn Lục Trúc sư huynh... đoạn đường cuối cùng!”

Đôi tay Quan Tưởng gắt gao nắm chặt góc áo, dù y đã dốc hết sức để áp chế cảm xúc, nhưng bi thương trong mắt lại cuồn cuộn không ngừng phóng đại.

“A...” Lục Trúc nằm trên giường nặn ra một nụ cười, y liếc mắt nhìn về phía Quan Tưởng: “Ngươi là người thiện tâm nhất trong Niết Bàn Điện chúng ta, nhưng ngươi phải nhớ kỹ, sự lương thiện chỉ nên dành cho người bên cạnh, sự lương thiện vô dụng, chỉ biết hại chính mình mà thôi.”

“Là!” Giọng Quan Tưởng run rẩy: “Lời Lục Trúc sư huynh dạy, đệ sẽ khắc cốt ghi tâm.”

Lục Trúc hít sâu một hơi, giờ phút này ngay cả việc hít thở đối với y cũng vô cùng khó khăn: “Lâu Khánh, trong các sư huynh đệ, ngươi là người có đầu óc bình tĩnh nhất, trọng trách quản lý Niết Bàn Điện phải đặt lên vai ngươi, ngươi nhất định phải làm cho Niết Bàn Điện phát dương quang đại...”

Lâu Khánh nắm chặt hai tay, vô cùng trịnh trọng gật đầu.

“Lan Mộng...” Giọng Lục Trúc mờ mịt.

Lan Mộng mắt đẫm lệ: “Sư huynh, muội ở đây...”

“Trước kia muội thường xuyên tìm ta chia sẻ bí mật, cũng vì chút ủy khuất mà đến tìm ta khóc lóc kể lể, trong lòng ta, muội giống như thân muội muội vậy. Hôm nay qua đi là vĩnh biệt, sư huynh chỉ nguyện muội sau này có thể bình an hỉ nhạc, được như ý nguyện.”

“Còn có Thường Thanh...” Lục Trúc nhìn về phía một người khác: “Sư huynh không đợi được đến ngày ngươi trở thành một thế hệ Kiếm Vương, tha lỗi cho... sư huynh đi trước!”

“Sư huynh...” Thường Thanh nhắm chặt mắt lại, bi thống chiếm cứ nội tâm.

Lan Mộng tựa đầu vào vai Lâu Khánh, nước mắt không ngừng tuôn rơi.

Quan Tưởng nghiến răng nói: “Sẽ có cách, sư huynh, nhất định sẽ có cách cứu huynh, đệ sẽ đi tìm Tông chủ đại nhân ngay, Tông chủ chắc chắn có cách để tục mệnh cho huynh...”

Lục Trúc run rẩy giơ tay lên: “Đừng lãng phí thời gian của mọi người nữa, ta sống thêm một ngày cũng chỉ là thêm một ngày thống khổ.”

“Sư huynh...”

“Nghĩ đến Niết Bàn Điện chúng ta từng huy hoàng biết bao, độc lãnh các điện trong Mờ Mịt Tông, giờ đây khi ta hồn về lại tiêu điều tàn tạ thế này, ta chết đi, thật hổ thẹn với sư tôn, hổ thẹn với các sư huynh đệ...”

Trong lời nói của Lục Trúc lộ ra một nỗi bi thương khôn cùng.

Quan Tưởng dường như nghĩ tới điều gì, y vội vàng lắc đầu: “Sư huynh, Niết Bàn Điện chúng ta sẽ khá lên, nhất định sẽ tái hiện thời kỳ cường thịnh lúc trước. Huynh có biết không? Tiểu sư đệ mới tới Niết Bàn Điện chúng ta là một vị đỉnh cấp yêu nghiệt, hắn chính là Tân Nhân Vương năm nay của Mờ Mịt Tông...”

Quan Tưởng vội vàng nhìn về phía cửa: “Tiêu Nặc sư đệ, đệ qua đây, qua đây bái kiến Lục Trúc sư huynh...”

Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía Tiêu Nặc.

Tiêu Nặc không chút chần chờ, dưới sự chú ý của mọi người, bước tới trước mặt Lục Trúc.

“Sư đệ Tiêu Nặc, bái kiến Lục Trúc sư huynh!” Tiêu Nặc ôm quyền, khom mình hành lễ.

Quan Tưởng kích động nói: “Lục Trúc sư huynh, ngay cả tân nhân mạnh nhất tông môn cũng tới rồi, Niết Bàn Điện chúng ta sẽ quật khởi, nhất định sẽ quật khởi trở lại!”

“Tốt, tốt, thật tốt quá...” Lục Trúc cười, nụ cười mang theo một tia trấn an, y nhìn Tiêu Nặc, đôi mắt u ám lóe lên một tia sáng: “Sư huynh không có gì tặng cho đệ, bộ 《 Kiếm Cầm Minh Hà Phổ 》 này ghi lại sở học bình sinh của ta, đệ cầm lấy, cùng các vị sư huynh sư tỷ cùng nhau nghiên cứu, hy vọng có thể giúp ích cho con đường tu hành của đệ...”

Vừa nói, Lục Trúc vừa chậm rãi lấy từ bên cạnh ra một bộ cổ quyển trục đưa cho Tiêu Nặc.

Tiêu Nặc trong lòng khẽ động, y không từ chối.

Y đưa hai tay nhận lấy quyển trục, trịnh trọng nói: “Đa tạ sư huynh ban tặng, Tiêu Nặc sẽ nghiêm túc xem qua.”

“Tốt, tốt...” Lục Trúc lại nói liền hai chữ tốt, có thể thấy được, y rất hài lòng với Tiêu Nặc lần đầu gặp mặt.

Sau đó, y chỉ vào cầm đài: “Quan Tưởng, đi giúp ta lấy 『 Minh Nguyệt Cầm 』 lại đây.”

“Là, sư huynh!” Quan Tưởng gật đầu, sau đó đem cây đàn cổ đứt ba dây, chằng chịt vết kiếm kia đặt trước mặt Lục Trúc.

Lục Trúc thử ngồi dậy, nhưng khi đã tiến vào thời khắc hấp hối, ngay cả việc nhỏ nhặt này y cũng không thể làm nổi.

Lan Mộng và Thường Thanh vội vàng tiến lên đỡ lấy Lục Trúc.

Dưới sự dìu đỡ của mọi người, Lục Trúc nghiêng người ngồi dậy, một tay nâng 『 Minh Nguyệt Cầm 』, một tay nhẹ nhàng vuốt ve thân đàn.

“Minh Nguyệt Cầm, lão bằng hữu... cuối cùng ta vẫn không thể mang ngươi đánh bại kẻ đó... cuối cùng ta vẫn không thể hoàn thành di nguyện của sư tôn... cuối cùng ta vẫn... không thể báo thù cho các sư huynh đệ...”

“Ta hận quá, ta không cam lòng...”

Từng câu từng chữ của Lục Trúc đều đẫm lệ, tựa như máu chảy ra từ tim, cuối cùng “phốc” một tiếng, y phun ra một ngụm máu tươi lớn, rồi ngã xuống trước mắt mọi người.

Khi cánh tay y buông thõng, đầu ngón tay chạm vào dây đàn của Minh Nguyệt Cầm, một tiếng đàn ngắn ngủi dồn dập vang lên, tựa như tiếng rên rỉ cuối cùng của y nơi nhân gian.

Đồng tử Tiêu Nặc co rút, y có chút không kịp trở tay.

Vài giọt máu tươi bắn lên mu bàn tay y, không chút độ ấm, lạnh lẽo vô cùng.

Lan Mộng, Thường Thanh, Quan Tưởng và những người khác đều bi thương khóc nghẹn, lớn tiếng gọi tên đối phương, nhưng Lục Trúc cuối cùng cũng không thể mở mắt ra lần nữa.

Lâu Khánh ngửa mặt lên trời, nhắm chặt mắt, sau đó xoay người, không nói một lời bước ra khỏi cửa phòng.

......

Một canh giờ sau.

Niết Bàn Đại Điện.

Đại điện nguy nga tráng lệ tỏa ra hơi thở trang nghiêm lãnh túc.

Một cỗ quan tài hoàn toàn mới đặt ở cửa đại điện, Lâu Khánh, Lan Mộng, Thường Thanh, Quan Tưởng cùng với Tiêu Nặc đứng ở hai bên.

“Có cần thông báo cho Đại lý Điện chủ trở về không?” Lan Mộng hỏi Lâu Khánh bên cạnh.

Người sau khẽ lắc đầu: “Không cần!”

Lan Mộng không nói gì.

Lâu Khánh nói tiếp: “Đưa Lục Trúc sư huynh vào đi thôi!”

Trong mắt Tiêu Nặc dâng lên một tia hoang mang.

Để vào đâu?

Chẳng lẽ không nên an táng Lục Trúc sao?

Nhìn dáng vẻ của mấy người kia, dường như là muốn đặt quan tài của Lục Trúc vào giữa đại điện.

“Là!” Thường Thanh, Quan Tưởng cùng hai đệ tử khác nâng quan tài của Lục Trúc lên, sau đó tiến vào trong điện.

Tiêu Nặc càng thêm khó hiểu.

Lan Mộng bên cạnh đã bước tới, trên mặt nàng vẫn còn vương nước mắt chưa khô: “Đi gặp mặt mấy vị sư huynh sư tỷ khác đi!”

Tiêu Nặc ngẩn ra.

Sau một chút do dự, Tiêu Nặc bước vào giữa chủ điện.

Bước đầu tiên vào trong điện, một luồng hàn ý lạnh lẽo ập đến, ngay sau đó, một màn kinh hoàng đập vào thần kinh thị giác của Tiêu Nặc.

Trong đại điện, tổng cộng bày sáu cỗ quan tài.

Cộng thêm cỗ của Lục Trúc, tổng cộng là bảy cỗ.

“Đây là?” Đồng tử Tiêu Nặc co rút, nội tâm rung động không thôi.

Đây là điều y không hề nghĩ tới.

Y nhìn về phía Lan Mộng bên cạnh, người sau mím môi, trong đôi mắt đẫm lệ tràn đầy lãnh quang, nàng nghiến răng nói: “Trong bảy cỗ quan tài này, chính là bảy đệ tử mạnh nhất của Niết Bàn Điện!”

“Cái gì?” Sự kinh ngạc của Tiêu Nặc càng sâu.

......

Một lát sau!

Bên cạnh một ngọn núi cheo leo.

“Vừa rồi dọa đệ sợ rồi phải không? Tâm tình đã bình phục chút nào chưa?” Quan Tưởng chạy tới bên cạnh Tiêu Nặc.

Tiêu Nặc nhìn thẳng vào đối phương: “Niết Bàn Điện rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

“Đệ hoàn toàn không biết gì sao?”

“Đệ tới Mờ Mịt Tông cũng là quyết định lâm thời, đối với tông môn này biết được không nhiều.”

“Thì ra là thế...” Quan Tưởng thở dài, cũng đi đến bên vách đá, đứng song song với Tiêu Nặc.

“Nguyên nhân sự việc, phải nói từ tám năm trước...”

Quan Tưởng bắt đầu kể lại.

“Tám năm trước, Niết Bàn Điện huy hoàng cường thịnh, là đứng đầu trong năm điện của Mờ Mịt Tông. Điện chủ Ứng Vô Nhai càng được xưng là 『 Mờ Mịt Tông đệ nhất kiếm 』, một tuyệt đại cường giả, đồng thời y còn chấp chưởng thanh danh kiếm đệ nhất của Mờ Mịt Tông: Thiên Táng Kiếm!”

Thiên Táng Kiếm!

Ba chữ này khiến tâm thần Tiêu Nặc khẽ động.

“Sự chuyển biến bắt đầu từ một cuộc 『 Kiếm đạo quyết đấu 』 giữa Mờ Mịt Tông và Thiên Cương Kiếm Tông... Tám năm trước, Điện chủ Ứng Vô Nhai nghênh chiến kiếm tu mạnh nhất của Thiên Cương Kiếm Tông là 『 Phong Tẫn Tu 』. Thiên Cương Kiếm Tông lấy mười mạch khoáng hi hữu làm lợi thế, mà Mờ Mịt Tông thì lấy 『 Thiên Táng Kiếm 』 làm tiền đặt cược...”

“Trận quyết đấu đó, hầu như tất cả mọi người đều coi trọng Điện chủ Ứng Vô Nhai. Tuy Thiên Cương Kiếm Tông nổi tiếng thiên hạ về kiếm thuật, nhưng Ứng Vô Nhai Điện chủ là kiếm đạo đại năng ngàn năm khó gặp, trước đó, hai người cũng từng giao phong vài lần trong tối ngoài sáng, đều là Điện chủ chiếm thượng phong. Hơn nữa lại có 『 Thiên Táng Kiếm 』 trong tay, trận chiến ấy, chúng ta có niềm tin tuyệt đối.”

“Thế nhưng... Điện chủ, đã thua!”

Trong giọng nói của Quan Tưởng ẩn chứa nỗi cô đơn đậm đặc.

Cho đến tận hôm nay, y vẫn không thể tin được, trận chiến tám năm trước, Ứng Vô Nhai Điện chủ lại bại trận.

“Điện chủ không chỉ bại, còn bị đối thủ dùng kiếm khí đánh nát đan điền, công thể bị phế. Hơn nữa còn đánh mất Thiên Táng Kiếm... Kể từ đó, Niết Bàn Điện bị đóng đinh trên 『 cột sỉ nhục 』.”

“Nguyên bản sau trận chiến đó, Điện chủ đại nhân sẽ đảm nhiệm vị trí Tông chủ Mờ Mịt Tông... Nhưng, y đã thua...”

Quan Tưởng nhìn thẳng vào Tiêu Nặc, trong ánh mắt y tràn đầy bất lực.

Y đã thua!

Ứng Vô Nhai trở thành phế nhân, lại còn đánh mất thanh danh kiếm đệ nhất của Mờ Mịt Tông: Thiên Táng Kiếm. Điều này dẫn đến toàn bộ Niết Bàn Điện vì thế mà hổ thẹn.

“Một bại, mất tất cả! Chưa đầy nửa năm sau, Điện chủ buồn bực không vui liền tọa hóa ly thế trong 『 Đoạn Kiếm Cốc 』...”

Nghe những lời này, khóe mắt Tiêu Nặc hơi co lại, trong lòng kinh ngạc càng đậm.

Điện chủ Ứng Vô Nhai vừa chết, càng làm tăng tốc độ suy bại của Niết Bàn Điện, cao tầng Mờ Mịt Tông mấy lần muốn vực dậy Niết Bàn Điện nhưng đều không có kết quả.

Bởi vì trong mắt thế nhân, Niết Bàn Điện là nỗi sỉ nhục của tông môn, vì một Niết Bàn Điện mà làm mất hết mặt mũi của cả Mờ Mịt Tông.

Trong nhiều lần giao phong giữa Mờ Mịt Tông và Thiên Cương Kiếm Tông, không có nỗi nhục nào sánh bằng việc 『 Thiên Táng Kiếm 』 bị cướp đi.

“Vậy những cỗ quan tài trong chủ điện là sao? Thương thế của Lục Trúc sư huynh là từ đâu mà có?”

“Ai!”

Nhắc đến chuyện này, sự căm hận trong mắt Quan Tưởng càng đậm, nỗi bi thương cũng càng sâu.

Y nói: “Sau khi Điện chủ bại dưới tay Phong Tẫn Tu, Thiên Cương Kiếm Tông để lại lời khinh miệt: Kiếm Tông cho phép Mờ Mịt Tông mỗi cách một năm có thể phái một đệ tử đến Thiên Cương Kiếm Tông 『 Thảo Kiếm 』...”

“Thảo Kiếm?” Trong mắt Tiêu Nặc lóe lên vẻ kinh ngạc.

“Không sai, quy tắc Thảo Kiếm chính là, chỉ cần có thể chiến thắng người mà Thiên Cương Kiếm Tông phái ra, là có thể đoạt lại 『 Thiên Táng Kiếm 』, thế nhưng...”

Hốc mắt Quan Tưởng phiếm hồng, khớp xương ngón tay siết chặt đến kêu răng rắc, y nghiến răng nói từng chữ một: “Bảy năm qua, bảy đệ tử mà Niết Bàn Điện phái đi, toàn bộ đều... bại!”

Bại!

Hai chữ này trong miệng Quan Tưởng tràn đầy sự không cam lòng to lớn, càng tràn đầy nỗi bất lực đậm đặc.

“Đây là cách Thiên Cương Kiếm Tông làm nhục Niết Bàn Điện, cũng là thủ đoạn chèn ép Mờ Mịt Tông của chúng, nhưng không còn cách nào khác, Niết Bàn Điện làm mất Thiên Táng Kiếm, đương nhiên phải do đệ tử Niết Bàn Điện tự mình đoạt lại. Thế nhưng... mỗi năm nghênh đón lại là sự sỉ nhục lớn hơn, thương tích nhiều hơn...”

Đôi mắt Quan Tưởng đỏ ngầu, cảm xúc của y càng thêm bất ổn.

Tám năm qua, y tận mắt chứng kiến Niết Bàn Điện từ đỉnh cao đi tới suy bại, càng tận mắt chứng kiến Điện chủ Ứng Vô Nhai cùng bảy đệ tử mạnh nhất thất bại.

“Bảy người, bảy sư huynh sư tỷ có thiên phú mạnh nhất, toàn bộ đều bị kẻ nghênh chiến của Kiếm Tông đánh gãy gân mạch, đánh nát đan điền, thậm chí là chặt đứt xương sống... Bọn họ trở về với thân thể đầy máu tươi, chết trong bất lực và tuyệt vọng. Bốn tháng trước, Lục Trúc sư huynh lên Thiên Cương Kiếm Tông Thảo Kiếm, cuối cùng cũng là Minh Nguyệt Cầm đứt dây... Tông môn dùng hết mọi thủ đoạn, cũng chỉ miễn cưỡng tục mệnh cho huynh ấy đến nay. Hôm nay, ngay cả huynh ấy cũng... đi rồi!”

Quan Tưởng mắt đẫm lệ, nhưng nhiều hơn là phẫn nộ, là bi thương, là không thể làm gì khác hơn.

Trong đầu Tiêu Nặc hồi tưởng lại cảnh Lục Trúc tựa như máu chảy từ tim ở Nhã Kiếm Cư, giờ phút này cũng đã hiểu rõ, vì sao đối phương lại bi thương và không cam lòng đến thế.

“Bảy người mà Thiên Cương Kiếm Tông phái ra, thật sự quá ngoan độc.” Ánh mắt Tiêu Nặc thấm đẫm hàn ý.

Quan Tưởng lắc đầu: “Không có bảy người, từ đầu đến cuối, Thiên Cương Kiếm Tông chỉ phái ra một người...”

“Một người?” Tiêu Nặc khó hiểu.

“Không sai, từ vị sư huynh đầu tiên bước lên Kiếm Tông Thảo Kiếm bảy năm trước, cho đến Lục Trúc sư huynh đi vào năm ngoái, Thiên Cương Kiếm Tông phái ra trước sau đều chỉ có một người. Bảy năm trước, kẻ đó mới mười ba tuổi, năm nay vừa tròn hai mươi... Hắn đã giết chết bảy thiên tài đứng đầu Niết Bàn Điện chúng ta...”

“Kẻ đó là ai?”

“Kẻ đó là...” Quan Tưởng nheo mắt, nghiến răng nói: “Con trai của Phong Tẫn Tu, kẻ đã đánh bại Điện chủ năm đó, cũng là đương kim Thiếu tông chủ Thiên Cương Kiếm Tông... Phong Hàn Vũ!”

Cái gì?

Thiếu tông chủ Thiên Cương Kiếm Tông?

Mấy chữ này lọt vào tai Tiêu Nặc, một luồng hàn ý đậm đặc bao trùm khuôn mặt y...