Chương 1: Nê Hầu

“Các tiểu oa nhi! Phục hạ đan dược, cứ ngồi xuống tại chỗ, lão phu gọi đến số hiệu của ai, người đó liền bước lên phía trước...”

Tại một bãi đất trống bên ngoài Long Hành Trấn, một vị lão giả vận đạo bào, phong thái tiên phong đạo cốt, một tay chắp sau lưng, ánh mắt nhìn hơn ba mươi đứa trẻ trước mặt lộ vẻ đầy kỳ vọng.

Những đứa trẻ này, nhỏ thì tám chín tuổi, lớn thì mười ba mười bốn tuổi, trong tay mỗi người đều cầm một viên đan dược ẩn chứa năm sắc thái: vàng, xanh lục, xanh lam, đỏ và nâu, thần sắc ai nấy đều vô cùng kích động.

Xung quanh lão đạo nhân và đám trẻ là người dân từ Long Hành Trấn cùng các thôn làng lân cận, phần lớn là phụ mẫu của đám trẻ. Họ đều hy vọng con cái mình được chọn, không chỉ vì mục đích tu tiên, mà quan trọng hơn là có ngân phiếu mang về.

Phải rồi, Long Hành Trấn nằm ở Lương Châu, vùng hoang dã phía đông bắc Đại Càn Quốc, người dân nơi đây phần lớn đều ăn không đủ no. Mặc dù họ gần như chẳng có khái niệm gì về tu tiên, nhưng họ biết rằng nếu con mình được tiên trưởng chọn trúng, lập tức sẽ nhận được một ngàn lượng bạc, từ đó thoát khỏi cái thôn hoang vắng này, đến trấn trên hoặc những nơi tốt hơn để sinh sống.

Đây mới là điều mà các bậc phụ huynh mong mỏi, còn suy nghĩ của đám trẻ thì không ai hay biết.

Dưới ánh mắt đầy kỳ vọng và tiếng ồn ào của mọi người, đám trẻ đã lần lượt nuốt đan dược trong tay xuống, sau đó ngoan ngoãn ngồi bệt xuống đất, giơ cao tấm thẻ số trong tay, chờ đợi lão đạo nhân lên tiếng.

Lão đạo nhân thấy vậy, đôi mắt nhỏ đầy tinh anh lập tức quét qua đám trẻ.

Mười hơi thở.

Năm mươi hơi thở.

Trăm hơi thở...

Đột nhiên, sắc mặt lão đạo nhân lộ vẻ mừng rỡ, nhìn về phía một cô bé có khuôn mặt bầu bĩnh ở hàng cuối cùng rồi hô lớn: “Số ba mươi ba!”

Đám trẻ nghe tiếng liền quay đầu nhìn về phía cô bé đó, chỉ thấy trên người cô bé thế mà lại tỏa ra một luồng khí mờ ảo, không khỏi sinh lòng ngưỡng mộ.

“Tiểu Vân, là Tiểu Vân được chọn rồi! Tốt quá rồi, tốt quá rồi...”

Trong đám đông, một người phụ nữ trung niên sắc mặt vàng vọt che mặt khóc nức nở, kích động đến mức gần như ngất đi, dân làng bên cạnh vội vàng đưa tay đỡ lấy bà.

“Không ngờ con bé ngốc đó lại có tư chất tiên nhân, Lăng gia đúng là tổ tiên bốc khói xanh rồi, hy vọng thằng nhóc nhà ta có thể tranh thủ chút, kiếm cho ta một ngàn lượng bạc...”

“Đúng vậy, Lăng gia lần này phát tài rồi... tận một ngàn lượng đấy.”

“......”

Dân làng nghe lão đạo nhân điểm danh, không khỏi cảm thán liên hồi, ghen tị không thôi. Nhiều người âm thầm nắm chặt vạt áo, tỏ vẻ khẩn trương, họ hy vọng con cái mình cũng có thể được chọn.

Một lúc sau.

“Số hai mươi!”

Lão đạo nhân đột nhiên nhìn về phía một đứa trẻ tám chín tuổi đang ngồi giữa hàng thứ ba, trên người đứa trẻ đó cũng tỏa ra luồng khí mờ ảo tương tự.

“Ha ha, Tiểu Hổ, Tiểu Hổ được chọn rồi!”

Trong chớp mắt, giữa đám đông lại vang lên một tiếng kinh hô, một người đàn ông trung niên vạm vỡ kích động đến toàn thân run rẩy, vỗ mạnh vào vai một ông lão bên cạnh: “Thôn trưởng, thấy chưa, là Tiểu Hổ, là Tiểu Hổ đó... phát tài rồi!”

“......”

Đã có hai người được đạo nhân chọn trúng, những người còn lại không khỏi trở nên thấp thỏm. Các kỳ tuyển chọn trước đây của Thanh Dương Tông nhiều nhất cũng chỉ lấy hai người, nay đã đủ hai người, e rằng hy vọng cho những người còn lại không còn bao nhiêu.

Thời gian trôi qua, chớp mắt đã được nửa khắc.

Đáng tiếc là, kể từ sau khi Tiểu Vân và Tiểu Hổ được chọn, không còn một ai được điểm danh nữa, dường như Long Hành Trấn này mỗi lần nhiều nhất cũng chỉ có thể xuất hiện hai người mà thôi.

Ánh mắt tràn đầy hy vọng ban đầu của lão đạo nhân cũng dần ảm đạm xuống.

Đan dược lão đưa cho gọi là Tỉnh Linh Đan, có thể giúp người chưa tu hành thức tỉnh linh căn. Thông thường, nếu quá nửa khắc mà vẫn chưa thức tỉnh thành công, nghĩa là người đó không có linh căn, hoặc ít nhất là thấp hơn ngũ linh căn.

Thấp hơn ngũ linh căn gọi là tạp linh căn, thường có khả năng là thất, bát, cửu linh căn. Tạp linh căn tuy cũng có thể hấp nạp linh khí, nhưng cả đời e rằng cũng khó mà đả thông nổi một đường khí mạch, không thể tiến vào Luyện Khí nhất trọng.

Trong giới tu hành, đừng nói là tạp linh căn, ngay cả ngũ linh căn cũng bị gọi là ngụy linh căn, cũng là tầng lớp thấp kém nhất, không ai bỏ phí tài nguyên để giúp một kẻ có khả năng là tạp linh căn thức tỉnh cả.

Đợi thêm một lát, lão đạo nhân bất lực lắc đầu, nhìn đám trẻ đang ngồi trên đất nói: “Được rồi, nghi thức Tỉnh Linh kết thúc, các ngươi đều không có linh căn, vô duyên với tu tiên, mỗi người tự giải tán đi.”

Đám trẻ nghe vậy liền lộ vẻ thất thần, trong đám đông vây xem cũng lập tức vang lên những tiếng thở dài ngắn, các bậc phụ huynh lần lượt tiến lên đón con cái mình về.

“Tu cái tiên nhân gì chứ, không ngờ ta mập mạp thế này mà lại không thể tu tiên.”

Thiếu niên vạm vỡ khoác tay lên vai một thiếu niên gầy đen bên cạnh, vừa đi vừa lầm bầm: “Nê Hầu, ngươi nói xem, có phải ta ăn nhiều quá nên làm tắc linh căn rồi không.”

Thiếu niên tên Nê Hầu lúc này cũng đầy vẻ uất ức, nghe vậy liền đảo mắt: “Ta làm sao mà biết được.”

“Nê Hầu, Trần mập, đợi ta với.”

Ngay lúc này, một thiếu niên thanh tú trạc tuổi hai người đuổi theo, thuận tay khoác lên vai bên kia của Nê Hầu, vô cùng thân thiết nói:

“Nê Hầu, ngươi nói xem, ta và Trần mập là kẻ thô lỗ, chữ bẻ đôi không biết, không thể tu tiên thì thôi đi, nhưng ngươi thì không nên như vậy chứ, ngươi từ nhỏ đọc không biết bao nhiêu sách, sao cũng giống chúng ta thế này.”

“Ai, chắc là ý trời.” Nê Hầu lắc đầu, không giấu nổi sự thất vọng.

Cha của cậu từng là thầy đồ ở Đại Thạch Thôn, cậu từ nhỏ quả thực đã đọc không ít sách, nhưng có ích gì đâu, thế đạo này suy cho cùng chẳng phải thiên hạ của kẻ đọc sách.

Nếu đọc nhiều sách mà lợi hại thì cha cậu đã chẳng bị dã thú trên núi ăn thịt.

Tên thật của Nê Hầu là Lục Ly, vì gầy như con khỉ nên mới bị hai người gọi là Nê Hầu.

Cả ba đều đến từ Đại Thạch Thôn cách Long Hành Trấn hai mươi dặm. Ngoài Lục Ly ra, tên mập kia tên là Trần Chung, biệt danh Trần mập, thiếu niên thanh tú còn lại tên là Tần Thụ Nhân, biệt danh Cầm Thú.

Cả ba năm nay đều đã mười ba tuổi, lớn lên cùng nhau từ nhỏ, quan hệ rất tốt, ở Đại Thạch Thôn đều đã có thể tự lập, nên lần thức tỉnh này, cha mẹ Trần Chung và Tần Thụ Nhân đều không đi cùng.

Còn về phần Lục Ly, mẹ cậu mất ngay khi cậu chào đời, còn cha cậu cũng đã không may bỏ mạng trong một vụ dã thú tấn công hai năm trước.

Từ đó về sau, cậu luôn muốn tu tiên để rèn luyện thân thể, ngặt nỗi tạo hóa trêu ngươi, cậu rốt cuộc không có tư chất tiên nhân.

Phía sau ba người còn có một đứa trẻ chín tuổi tên là Lý Hướng Vân, cũng là người Đại Thạch Thôn, lần này cha mẹ cũng không đến, chỉ gửi gắm cho ba người Lục Ly chăm sóc.

Lúc này đang là tháng sáu, thời tiết oi bức nóng nực.

Trong chớp mắt, cả nhóm đã đi đến bên một con sông nhỏ. Vì Tần Thụ Nhân không muốn về nhà giúp làm việc đồng áng, nên cả bọn bàn nhau xuống sông bắt cá, chơi đến tối mịt mới về.

Con sông này tên là Đàn Thủy Hà, ba người Lục Ly thường xuyên đến đây tắm rửa, rất quen thuộc với địa hình lòng sông, vừa đến bờ là không cần cởi quần áo, nhảy ùm xuống nước.

Lý Hướng Vân tuy còn nhỏ nhưng cũng thích nghịch nước, tài bơi lội cũng khá, thấy vậy liền kêu lên một tiếng rồi cũng theo xuống.

“Chỗ này nước sâu, Hướng Vân ngươi xuống phía dưới đi.” Lục Ly vừa bơi ra chỗ sâu vừa dặn dò Lý Hướng Vân. Đối phương tuy biết bơi nhưng khó tránh khỏi sơ suất, đến lúc đó cậu sợ không cách nào ăn nói với cha của Lý Hướng Vân.

“Vâng.” Lý Hướng Vân đáp một tiếng, ngoan ngoãn bơi về phía vùng nước nông ở hạ lưu.

“Ha ha, Thất Tinh, ta bắt được một con Thất Tinh rồi!” Đúng lúc này, Tần Thụ Nhân đột nhiên trồi lên khỏi mặt nước, tay giơ cao một con cá vược Thất Tinh màu nâu vàng, vui sướng kêu lớn.

“Ta cũng bắt được một con!” Cái đầu to của Trần Chung cũng trồi lên khỏi mặt nước, tay cầm một con cá chạch.

“Xem ta đây!”

Lục Ly không chịu thua kém, cũng lặn một hơi xuống dưới, mò mẫm trong khe đá. Đột nhiên, Lục Ly nhíu mày, cảm thấy mình chạm phải một thứ không giống cá, sần sùi lại còn hơi cấn tay.

Cậu định lôi ra xem là thứ gì, không ngờ dùng sức quá đà, bị khe đá sắc nhọn cứa một đường trên tay, máu tươi lập tức tuôn ra. Lục Ly đau điếng, vội vàng buông thứ đó ra rồi rút tay lại.

Nhưng ngay khi Lục Ly định lên bờ băng bó, dị biến đột nhiên xảy ra...