Chương 3: Dược nô

Xe ngựa lao đi như bay, núi sông cỏ cây vùn vụt lùi lại phía sau.

Màn đêm bao trùm, trăng đã lên đầu cành.

Tiếng cọt kẹt vang lên, xe ngựa cuối cùng dừng lại dưới chân một ngọn núi đá lởm chởm.

Lão đạo nhân vén rèm xe nhìn thoáng qua, hài lòng gật đầu. Lão bước vào, một tay kẹp Lục Ly, tay kia kẹp Tần Thụ Nhân, bước ra ngoài rồi khẽ nhón chân, tựa như lưu tinh rơi xuống một tảng đá kỳ quái, vài lần lên xuống đã đến lưng chừng núi.

Nghỉ ngơi một lát, lão đạo nhân lại vận sức, thân hình tựa quỷ mị, mượn lực từ những tảng đá nhấp nhô mà nhảy vọt lên, mỗi lần nhảy đều cao hơn chục trượng.

Chẳng bao lâu sau, lão đạo nhân đã lên tới đỉnh núi.

Tại đây có một tòa đạo quán cũ kỹ, trên bảng hiệu đề ba chữ ‘Thanh Lương Quan’. Lão đạo nhân đá văng cửa quán rồi bước vào.

Sau cánh cổng là một cái sân không nhỏ, một đạo nhân trẻ tuổi chừng mười bảy mười tám đang đứng trong sân ngó nghiêng. Thấy lão đạo nhân bước vào, hắn lập tức lộ vẻ mừng rỡ, trút được gánh nặng trong lòng, vội vàng tiến lên đón: "Sư phụ, người đã về."

Lão đạo nhân gật đầu: "Vi sư lại mang về bốn tên dược nô, còn hai kẻ nữa dưới chân núi, con đi đưa bọn chúng lên đây đi."

"Vâng, sư phụ!" Đạo nhân trẻ cúi đầu đáp lời, rồi rảo bước đi ra ngoài sân.

Bên phải sân có một dãy nhà thấp, tổng cộng sáu gian phòng, mỗi cửa phòng đều có đánh số từ một đến sáu.

Lão đạo nhân kẹp Lục Ly đi về phía dãy nhà thấp, lão ném Lục Ly vào phòng số một, khóa cửa lại, rồi lại ném Tần Thụ Nhân vào phòng số hai, lúc này mới rời đi.

Qua một hồi lâu, đạo nhân trẻ mới thở hồng hộc quay trở lại, dưới nách cũng kẹp theo hai người. Hắn đi đứng loạng choạng, trông như sắp kiệt sức đến nơi, miệng lầm bầm chửi rủa: "Mẹ kiếp, thằng nhãi to xác này ăn gì mà nặng thế, suýt chút nữa làm gãy cả lưng ông rồi."

Dứt lời, hắn "keng" một tiếng mở cửa phòng số ba, ném Trần Chung vào trong, cuối cùng ném Lý Hướng Vân vào phòng số bốn, lúc này mới thở phào một hơi.

Tiếp đó, hắn đi tới phòng số sáu, ghé tai nghe ngóng một chút, thấy bên trong không hề có động tĩnh gì, bèn lắc đầu thở dài rồi quay người rời đi.

Nhật nguyệt luân chuyển.

Ngày hôm sau, một tia nắng sớm chiếu qua khung cửa sổ thông gió nhỏ hẹp trên tường, căn phòng u ám cuối cùng cũng có chút ánh sáng.

Một luồng khí ẩm mốc xộc vào mũi, Lục Ly nhíu mày, từ từ mở mắt.

"Đây... là nơi nào?"

Lục Ly chậm rãi ngồi dậy, xoa xoa cái đầu đang đau nhức. Hắn nhìn quanh, phát hiện mình đang ở trong một căn phòng tối tăm chật hẹp, trong phòng trống trơn, ngoài chút cỏ khô và vết nước đọng thì không còn gì khác.

"Mình... bị người ta nhốt lại rồi sao?"

Một cảm giác bất an dâng trào. Nơi này trông chẳng khác nào nhà lao trong sách, tường vách xung quanh bị bịt kín mít, chỉ duy nhất có một khung cửa sổ thông gió.

Hắn thử kéo cửa phòng, phát hiện cánh cửa làm bằng sắt kiên cố không hề lay chuyển, lòng hắn bỗng chốc lạnh toát.

"Lão đạo sĩ kia quả nhiên không phải người tốt."

Lục Ly lùi lại dựa vào tường, cúi đầu ôm lấy đầu mình, trong mắt tràn đầy vẻ hoang mang. Bản lĩnh của lão đạo nhân kia quá mức huyền hoặc, mấy người bọn họ e là đang gặp nguy hiểm rồi.

Keng.

Đột nhiên, một khe hở dưới cửa được mở ra, một cái khay sắt nhỏ đựng cơm canh được đẩy vào.

Lục Ly nghiêng đầu nhìn qua, phát hiện cơm canh bên trong khá tươm tất, thậm chí còn ngon hơn ở Thạch thôn, mùi thơm nức mũi, có thịt có rau, không giống như đang muốn ngược đãi người, trong lòng hắn lại dấy lên một mối nghi hoặc: Rốt cuộc lão ta muốn làm gì?

"Đồ khốn kiếp, thả tao ra... thả tao ra..."

Đúng lúc này, Lục Ly đột nhiên nghe thấy tiếng đá cửa truyền đến từ phòng bên cạnh, nghe giọng là biết ngay tên Tần Thụ Nhân kia.

"Đúng là đồ cầm thú." Khóe miệng Lục Ly khẽ co giật.

Ở một phía khác.

Trong đại điện của đạo quán, một chiếc đỉnh nhỏ ba chân được đặt giữa điện, dưới đáy đỉnh lửa địa hỏa đang cháy xèo xèo. Đạo nhân trẻ tuổi ngồi trên một chiếc ghế đẩu, thỉnh thoảng lại vặn một cái núm xoay.

Theo núm xoay chuyển động, độ đóng mở của hai phiến sắt trên miệng địa hỏa cũng thay đổi liên tục, ngọn lửa lúc lớn lúc nhỏ.

Lão đạo nhân ngồi xếp bằng bên cạnh, gương mặt tán thưởng nhìn thiếu niên: "Chính Bình, thủ pháp khống hỏa của con đã vô cùng thuần thục, rất tốt."

Phạm Chính Bình lau mồ hôi trên trán, tùy miệng đáp: "Đều là nhờ sư phụ dạy bảo chu đáo. Nhưng sư phụ, chúng ta cứ bắt phàm nhân về thử thuốc thế này, e là trái với thiên đạo, hay là lần này thử xong thì thôi đi..."

"Hừ." Lão đạo nhân nghe vậy hừ lạnh một tiếng, quở trách: "Tu hành vốn là nghịch thiên mà hành, nếu sợ hãi thiên đạo thì bọn ta chẳng bằng học lũ phàm nhân kia, đi cày ruộng làm nông cho xong."

"Hơn nữa, những phàm nhân này có thể trở thành đá kê chân trên con đường tu hành của chúng ta, đó là phúc phận mà bọn chúng tu luyện mấy kiếp mới có được. Con đường tu hành phải kiên định bản tâm mới có thể đi xa hơn, con đã nhớ kỹ chưa?"

"Vâng." Phạm Chính Bình nghe vậy không dám tranh luận thêm, cúi đầu tiếp tục khống chế địa hỏa.

Một lát sau, hắn tắt lửa, chậm rãi mở nắp lò, nhìn hai viên đan dược đen sì bên trong, nhíu mày: "Sư phụ, hình như lần này dùng dược liệu vẫn không đúng, viên Thứ Huyệt Đan này vẫn đen thui."

"Vậy sao?" Lão đạo nhân đứng dậy đi tới, chằm chằm nhìn vào đan dược trong đỉnh: "Không sao, có lẽ Thứ Huyệt Đan vốn dĩ có màu này. Cứ từ từ thử, chỉ cần thử đúng một lần, thầy trò chúng ta sẽ lãi lớn."

Lão đạo nhân tên là Trương Tùng, là một tán tu, nay đã ngoài tám mươi tuổi mà cũng chỉ mới đạt đến Luyện Khí tầng tám, đủ thấy con đường tu hành gian nan đến nhường nào.

Đan phương của Thứ Huyệt Đan này là lão tình cờ nhặt được trong một động phủ. Nghe đồn nếu luyện chế thành công, nó có thể giúp tu sĩ Luyện Khí kỳ nhanh chóng đả thông huyệt đạo khí mạch, cảnh giới tiến triển ngàn dặm một ngày. Ngay cả các đại tông môn cũng không có loại đan dược này, nếu lão luyện chế được, lão sẽ có hy vọng cực lớn để Trúc Cơ thành công trước trăm tuổi.

Tuy nhiên, đan phương này chỉ là bản tàn khuyết, trong bốn vị dược liệu thì chỉ có ba vị được xác thực, ngay cả chủ nhân của đan phương này cũng chưa từng luyện chế thành công.

Vì vậy, lão mới không ngừng tìm dược liệu phối hợp thử nghiệm, để tránh việc đan dược luyện ra sẽ độc chết chính mình, lão mới đi khắp nơi bắt phàm nhân về thử thuốc. Tính đến nay, lão đã luyện loại đan này hơn ba năm, số người thử thuốc đã chết hàng trăm, nhưng vị dược liệu cuối cùng vẫn chưa tìm ra.

"Vâng." Phạm Chính Bình gật đầu: "Con đi tìm người đến thử đây."

Dứt lời, hắn đứng dậy đi ra sân ngoài. Đến trước cửa phòng số bốn, hắn chậm rãi mở cửa, nói với đứa trẻ bên trong: "Ngươi ra đây đi."

Đứa trẻ đó chính là Lý Hướng Vân, nghe vậy mặt mày hớn hở, vội vàng chạy ra, ngây thơ hỏi: "Tiên... tiên sư, tại sao người lại nhốt con? Anh Nê Hầu đâu rồi ạ?"

Trong mắt Phạm Chính Bình thoáng hiện vẻ không đành lòng, nhưng lập tức giấu đi: "Bọn họ đến nơi khác tu luyện rồi, nhốt con ở đây là để rèn luyện tâm tính. Bây giờ được rồi, sư phụ ta đã luyện cho con một viên đan dược, con ăn xong là có thể làm tiên nhân, theo ta đi."

"Thật ạ?"

"Ừ."

Sau đó, cả hai cùng bước vào chính điện.