STT 34: Chương 34: Giống quá, giống quá

Kế Duyên biết rõ mình vừa hỏi một câu ngớ ngẩn, nhưng chuyện này sớm muộn gì cũng phải làm rõ, hỏi ai cũng vậy thôi.
Chỉ là, lão Thành Hoàng lại chẳng hiểu sao trở nên cung kính lạ thường. Một cảm giác rất vi diệu, dường như lời nói của ông ta không còn tùy tính như vừa nãy nữa.
Lão Thành Hoàng có hệ thống kể lại phần lịch sử mà mình biết, xen kẽ vào đó là dã sử của các triều đại trong nước, cùng phong thổ sông núi xung quanh, thậm chí còn cố ý thêm vào những thay đổi về địa danh.
Khác với sự mơ hồ về các sự vật tiên quái trước đó, lần kể chuyện này rõ ràng đã giúp Kế Duyên có cái nhìn rõ ràng hơn về thế giới này, ít nhất là về phương diện phàm nhân, sự hiểu biết trở nên trực quan và minh bạch hơn nhiều.
Quốc gia hiện tại có diện tích lãnh thổ bao la, tổng cộng mười ba châu. Triều Đại Trinh hiện tại đã sừng sững hơn hai trăm năm, truyền đến đời Càn Võ Đế thứ tám. Trước đó đã trải qua chín triều đại như Võ, Đồng, Sở, Khuông, và xa hơn nữa là một phần cương thổ của một vương triều hùng mạnh nào đó.
Lão Thành Hoàng kể đến đây thì dừng lại một chút, rồi mới mở miệng.
"Theo tư liệu lịch sử ghi lại, vương triều vĩ đại kia tên là Đại Chu."
"Đại Chu?"
Kế Duyên bỗng nhiên cảm thấy phấn chấn rõ rệt, nhưng rồi cũng chỉ cười cười cho qua. Cái gọi là Đại Chu này không giống với Đại Chu trong tưởng tượng của hắn, từ địa lý sông núi đến biến thiên lịch sử đều khác biệt.
Lão Thành Hoàng vuốt râu gật đầu.
"Không sai, nhưng triều đại này đã quá lâu, thế sự biến thiên ngay cả người cai quản cõi âm như chúng ta cũng khó mà kể hết. Thế giới rộng lớn muôn vàn điều khó hình dung, huống chi người ta thường nói 'thiên ngoại hữu thiên', vạn sự vạn vật khó mà biết rõ!"
Kế Duyên cũng gật đầu đồng tình.
"Thành Hoàng đại nhân nói cực phải!"
Qua cuộc trò chuyện vừa rồi, Kế Duyên biết được chức Thành Hoàng là một thần vị có mối liên hệ sâu sắc nhất với nhân gian, và sự thay đổi cũng vô cùng thường xuyên.
Lấy Ninh An Huyện làm ví dụ, Thành Hoàng đời trước của Ninh An Huyện là một người họ Lý. Sau đó, khi triều đại này lật đổ triều cũ, lại thêm Ninh An Huyện có một vị quan làm rạng rỡ tổ tông là Tống Thế Xương, nên sau khi Tống đại nhân qua đời, Hoàng đế đã truy phong ông làm Thành Hoàng Ninh An Huyện, lệnh cho quan viên địa phương xây miếu thờ cúng.
Còn như lão Thành Hoàng nguyên bản, nếu tu hành thâm hậu thì có thể có đường lui khác. Nếu bản thân tu vi không tốt, thì chỉ có thể từng chút một tổn thất hương hỏa chi lực, đạo hạnh không tiến mà còn thụt lùi, cuối cùng tiêu tán cũng là điều có thể xảy ra.
Điều này không có nghĩa là Hoàng đế thế gian có sức mạnh sắc phong kiểu Ngôn Xuất Pháp Tùy. Cuối cùng, thứ quyết định tất cả những điều này chỉ là nguyện lực hương hỏa tế tự của bách tính mà thôi.
Đương nhiên, rất nhiều Thành Hoàng trải qua nhiều triều đại mà không thay đổi cũng là chuyện bình thường. Một là Hoàng đế nhân gian không có nhiều thời gian rảnh rỗi như vậy, chủ yếu là truy phong các công thần. Hai là đế vương nhân gian căn bản không hiểu những chuyện thần tiên ma quái này.
Dù vậy, Thành Hoàng thế gian và vương triều sở tại đều "vinh cùng vinh, nhục cùng nhục". Mặc dù âm dương cách biệt, nhưng Thành Hoàng phần lớn đều tận lực bảo vệ trăm họ một phương, phòng ngừa tà ma làm loạn.
Dù sao, có thể được phong Thành Hoàng, bất luận là đế vương sắc phong hay dân gian đề cử xây miếu, đại đa số đều là những người có danh vọng, có đức hạnh, lại cũng liên quan đến tu luyện bản thân.
Nhưng cũng giống như quan sai dương thế không thể quán xuyến mọi việc, Thành Hoàng cũng không thể kiểm tra hết yêu vật tà vật lẩn trốn, chưa kể có lúc cũng lực bất tòng tâm.
Nói cách khác, mặc dù Thành Hoàng và vương triều có mối quan hệ chặt chẽ, nhưng dù sao cũng không phải thần tử của Hoàng đế, âm dương cách biệt, căn bản không chịu sự quản thúc của người ta.
Nói trắng ra, cho dù là quyền quý vương triều, tuyệt đại đa số cũng chỉ là phàm nhân mà thôi, mắt phàm không thể thấy quỷ thần, thần lực không thể phá Âm Dương. Ngoại trừ những chuyện thần tiên ma quái chí dị, người biết rõ chuyện Thành Hoàng, Tiên Ma các loại càng ít hơn nữa. Đối với bọn họ mà nói, đó cũng chỉ là tượng bùn trong miếu, truyền kỳ trong sách mà thôi.
. . .
Kế Duyên và lão Thành Hoàng vừa trò chuyện vừa uống trà tại lầu ba của lầu ngoài miếu, cũng thưởng thức phong cảnh bên ngoài. Cuộc trò chuyện hòa hợp khiến thời gian bất tri bất giác trôi qua, thoắt cái đã đến giữa trưa.
Kế Duyên nhận được không ít tin tức quan trọng, lão Thành Hoàng cũng tự thấy đã hiểu rõ phần nào về vị Kế tiên sinh này, cuộc trò chuyện hôm nay cũng đã gần đủ.
Ban đầu, lão Thành Hoàng có đề nghị Kế Duyên dùng cơm trưa tại lầu ngoài miếu.
Thế nhưng, vừa ăn vừa nói chuyện, bàn bánh ngọt ăn nhẹ này đã ăn đến giữa trưa, căn bản không còn cảm giác muốn ăn cơm trưa nữa.
Tự nhiên thôi, cả hai rời khỏi lầu ngoài miếu và chuẩn bị chia tay tại đây.
"Thành Hoàng đại nhân, hôm nay đa tạ chiêu đãi!"
"Kế tiên sinh khách sáo rồi. Tiên sinh đến đây là phúc của Ninh An Huyện ta. Sách tiên sinh cần sẽ nhanh chóng phái người đưa đến Cư An Tiểu Các, xin tiên sinh cứ yên tâm!"
"Đa tạ Thành Hoàng đại nhân!"
"Tốt, vậy chúng ta ngày khác lại nói, hôm nay xin từ biệt!"
Lão Thành Hoàng vừa nói vừa khẽ chắp tay về phía Kế Duyên, Kế Duyên cũng chắp tay bái biệt tương tự.
"Ngày khác lại nói!"
Sau khi hành lễ và gật đầu chào nhau, lão Thành Hoàng bước đi thong dong về phía Thành Hoàng Miếu. Kế Duyên thì đưa mắt nhìn lão Thành Hoàng đi được nửa đường mới mỉm cười quay người về nhà.
Thành Hoàng Miếu tuy là nơi náo nhiệt, nhưng lễ hội làng đều diễn ra vào buổi tối, hắn cũng chẳng cần đi dâng hương. Về nhà đánh răng rửa mặt, đợi sách được đưa đến mới là phải.
'Sách Thành Hoàng tặng không biết có đặc biệt một chút không nhỉ? Đôi mắt gần như mù lòa này của mình liệu có thể trực tiếp đọc được không? Nếu không được thì phải tìm người đọc hộ, hoặc là mời một Âm Sai giúp đỡ cũng được.'
Cách đó không xa, tại một con hẻm nhỏ, Doãn Triệu đang định nắm tay Doãn Thanh đi tới, thì Doãn Thanh bỗng nhiên níu chặt tay cha lại, không chịu đi nữa.
Doãn Triệu cảm nhận được con trai kéo lại, cau mày quay đầu nhìn về phía Doãn Thanh.
"Sao vậy con?"
"Cha... Bên kia, vị đại tiên sinh kia ở bên kia kìa!!"
Đại tiên sinh?
Doãn Triệu nhìn theo hướng con trai chỉ về phía lầu ngoài miếu. Ông không biết cái gọi là đại tiên sinh là vị nào, thế nhưng ánh mắt và sự chú ý của ông lập tức bị Kế Duyên và lão Thành Hoàng hấp dẫn, thật sự là khí độ phong mạo của hai người này như hạc giữa bầy gà.
"Thanh nhi, ai là đại tiên sinh con nói? Con nhìn rõ không, đừng nhận lầm."
"Người mặc áo bào xanh kia kìa, người đang chắp tay với lão tiên sinh kia! Con thấy rõ lắm, tuyệt đối sẽ không nhận sai đâu!"
Doãn Thanh đứng sau lưng cha, nhô đầu ra khỏi hẻm nhìn lại, đã nhìn thấy cả Kế Duyên và lão giả kia.
Doãn Triệu lại nhìn hai người bên ngoài lầu ngoài miếu, họ đã chia tay, một người đi về phía Thành Hoàng Miếu, người kia thì rời đi theo một con đường khác. Trông họ đều rất bình thường, nhưng vì con trai đã rất sợ hãi, làm cha ông vẫn cố gắng để ý đến cảm xúc nhỏ nhặt của con.
"Được rồi, họ đi rồi, chúng ta đi Thành Hoàng Miếu!"
"Vâng!"
Doãn Triệu thở dài, giờ ông đột nhiên cảm thấy có lẽ trước đó con trai cũng bị hoa mắt. Hai người kia hoàn toàn xa lạ, nhưng khí độ nổi bật, nhìn thế nào cũng không giống hạng người âm hiểm xảo quyệt.
'Lão giả này là ai nhỉ? Những nhân vật có máu mặt ở Ninh An Huyện ta hẳn đều biết hết mới phải, chẳng lẽ cũng là người xứ khác?'
Nắm tay Doãn Thanh đi ra ngõ nhỏ, đến Thành Hoàng Miếu, trong tầm mắt phía trước hai cha con vẫn còn nhìn thấy lão giả áo mực vừa chắp tay chia tay với Kế Duyên kia.
Hai cha con có một tâm lý vi diệu nào đó, bước chân đều thoáng tăng tốc, dường như muốn đến gần lão tiên sinh kia hơn một chút.
"Bán hương đây! Trầm hương tốt nhất đây! Vào miếu bái Thành Hoàng, dâng ba nén hương, bán trầm hương tốt nhất đây!!"
Cửa miếu có tiểu thương hét lớn rao bán trầm hương.
"Cho ta ba nén hương."
"Được rồi, của ông đây, cẩn thận đừng để gãy nhé!"
Doãn Triệu đưa cho tiểu thương một văn tiền, từ lúc trả tiền đến lúc nhận hương, mắt ông chủ yếu vẫn nhìn chằm chằm lão giả phía trước. Nhận hương xong, ông liền dẫn Doãn Thanh đi vào trong miếu.
"Hửm? Không thấy đâu? Thanh nhi, con vừa rồi có thấy ông ấy đi đâu không?"
"Không có đâu, vào miếu là không thấy nữa... Cha, có phải là quỷ không...?"
"Nói bậy bạ gì thế! Đây là Thành Hoàng Miếu!"
Doãn Triệu nghiêm khắc phê bình Doãn Thanh một câu, sau đó kéo con đi về phía chủ điện. Tòa Thành Hoàng Miếu này cũng không lớn, tiền điện là nơi các vị quan thuộc Thành Hoàng, chủ điện là nơi Thành Hoàng ngự, có lẽ lão giả kia đã trực tiếp đi vào chủ điện.
Nhưng sau khi xuyên qua tiền điện, ông cũng không thấy lão giả kia đâu. Bách tính lui tới thắp hương bái Thành Hoàng không quá ít nhưng cũng chẳng nhiều, không đến mức không thấy ai. Quan sát một góc miếu viện và cánh cửa sau, hai cánh cửa gỗ đóng chặt, không giống có người ra ngoài. Hơn nữa, bên kia là chỗ ở của người coi miếu, cũng sẽ không để người khác tùy tiện đi qua.
'Thật kỳ lạ...'
Ngay cả trong Thành Hoàng Miếu, Doãn Triệu cũng có chút tâm lý run rẩy.
"Thanh nhi, chúng ta bái Thành Hoàng lão gia!"
Doãn Triệu gạt bỏ những suy nghĩ lung tung trong lòng, dẫn Doãn Thanh tiến vào chủ điện, nhận lửa từ người coi miếu bên cạnh để thắp hương trầm.
Đầu tiên là cắm hương trầm vào lư hương, sau đó hai cha con quỳ gối trên nệm lót thành tâm cầu nguyện.
Bái xong Thành Hoàng, Doãn Triệu định đứng dậy đi thì lại phát hiện Doãn Thanh vẫn quỳ ở đó, ngẩn người nhìn chằm chằm tượng bùn của Thành Hoàng lão gia.
"Sao vậy Thanh nhi?"
"Cha... Giống quá..."
Doãn Thanh khẽ khàng nói.