STT 38: Chương 38: Coi Trọng Đức Hạnh

Khi Kế Duyên thu công đứng lặng, lá rụng và tro bụi trong tiểu viện vẫn xoay tròn không ngớt.
Không đồng hồ đeo tay, không đồng hồ treo tường, không internet hay điện thoại, nhưng giờ đây đồng hồ sinh học của Kế Duyên trở nên cực kỳ chuẩn xác. Điều này không phải vì Kế Duyên đặc biệt, mà là hầu hết bách tính nơi đây đều như vậy. Người có nếp sinh hoạt điều độ, thuận theo thiên thời, sẽ có cảm giác thời gian rất chuẩn xác, dù là ở Địa Cầu thế kỷ hai mươi mốt cũng thế.
Giờ đây, chạng vạng đã buông xuống. Kế Duyên cũng định ra ngoài ăn cơm.
Kiếp trước, Kế Duyên chỉ biết mỗi món cơm chiên trứng, chưa từng nấu nướng gì. Đời này cũng không học, thêm vào tính ngại phiền, chuyện ăn uống hắn đều ra ngoài giải quyết. Dù sao, một bữa ăn chỉ tốn mười mấy hai mươi văn, thậm chí vài văn tiền là có thể xong.
Sửa sang y phục, vuốt lại tóc, Kế Duyên liền ra cửa. Tiểu viện cũng chẳng cần khóa, dù sao nơi này không ai dám bén mảng.
Trong Thiên Ngưu Phường, hắn đi tới đi lui, chọn con đường quen thuộc. Ngẫu nhiên gặp một hai hộ dân Thiên Ngưu Phường, đa số đều tránh né Kế Duyên. Có khi đi đối diện cũng chẳng dám để ý tới. Nửa tháng trôi qua, về cơ bản tất cả mọi người đều biết Kế Duyên ở tại Cư An Tiểu Các. Nơi xúi quẩy như vậy, tốt nhất đừng dính dáng vào.
Kế Duyên cũng chẳng bận tâm, chắp tay sau lưng, bước ra đầu phố với vẻ tiêu sái rất riêng của mình.
Ra khỏi cổng phường, bên ngoài lập tức ồn ào náo nhiệt, khắp nơi đều là tiếng người xôn xao.
Sau khi tập võ, bước chân Kế Duyên nhanh nhẹn hơn hẳn. Đi bảy tám phút, hắn liền tới quán mì Tôn Ký quen thuộc, một trong số ít những quán ăn Kế Duyên thường ghé.
Một mái hiên lớn, bên trên quầy hàng là tấm vải dầu trắng, bốn chiếc bàn nhỏ, một chiếc xe gỗ, chính là công cụ kiếm tiền của lão Tôn sư phụ.
Từ đằng xa, lão Tôn đã thấy Kế Duyên đang đi về phía mình.
"Ồ, Kế tiên sinh tới rồi! Hai hôm nay không thấy ngài, mau mời ngồi!"
Kế Duyên còn chưa tới gần đã ngửi thấy mùi thơm đồ ăn của quán mì. Nghe lời thăm hỏi quen thuộc, hắn cười đáp lại.
"Giờ có lòng bò không?"
"Có chứ, có chứ! Ta cứ nghĩ Kế tiên sinh sắp tới, đặc biệt giữ phần cho ngài đấy!"
Lão Tôn sư phụ rất biết cách nói chuyện. Làm buôn bán nhỏ chẳng phải chỉ trông vào khách quen sao? Hơn nữa, vị Kế tiên sinh này hẳn là người có học vấn. Những khách quen xung quanh tự mình bàn tán rằng đôi mắt kia có thể là bị mù, nhưng cách đi đứng lại không giống người thường. Đối với người dân thường mà nói, đó là chuyện hiếm lạ, cho nên có thực khách tự mình bàn tán rằng Kế tiên sinh là một kỳ nhân.
"Tốt tốt tốt, cho ta một bát mì nước, một bát lòng bò!"
Kế Duyên cười ngồi xuống, chọn bữa tối của mình. Món lòng bò xào của Tôn sư phụ tuy gia vị đơn giản, nhưng nguyên liệu tươi ngon, lại được kho kỹ, không hề tanh mà còn rất đậm đà, ăn rất vào.
"Được rồi!"
Lão Tôn vội vàng bận rộn.
Cách đó không xa, giúp xong việc ở học đường, cha con nhà họ Doãn đúng lúc về nhà. Bởi vì học đường sắp khai giảng, những ngày này, Doãn Triệu Tiên sáng sớm ra ngoài, tối mịt mới về. Doãn Thanh cũng thường xuyên đi giúp, hôm nay xem như hiếm khi về sớm.
Khi đi ngang qua đầu phố này, Doãn Thanh mắt sáng lên, thấy Kế Duyên đang ở trước quán mì. Cậu bé vội kéo tay áo cha, để ông cũng nhìn thấy Kế Duyên.
Doãn Triệu Tiên đã sớm muốn bái thăm Kế Duyên. Giờ đây nửa tháng trôi qua, vị Kế tiên sinh này sắc mặt hồng hào, bình an vô sự, khiến những suy đoán của ông về sự thay đổi ở Cư An Tiểu Các càng thêm vững chắc.
Thấy Kế Duyên dường như không phát hiện ra hai cha con mình, ông nghĩ bụng "chọn ngày không bằng gặp ngày". Doãn Triệu Tiên kéo Doãn Thanh cố ý vòng qua một quãng, rồi từ xa đi lại một lần, chỉ là lần này đích đến là quán mì Tôn Ký.
"Tôn sư phụ, làm phiền hai bát mì nước!"
Doãn Triệu Tiên cũng tươi cười chú ý đến gần quán mì. Lão Tôn đang bận làm mì cho Kế Duyên, thấy Doãn Triệu Tiên cũng nhiệt tình vô cùng.
"Ôi chao, đây chẳng phải Doãn phu tử sao! Nào nào nào, mau mời ngồi, mau mời ngồi!"
Việc khai giảng học đường trong huyện là đại sự đối với người dân Ninh An. Doãn Triệu Tiên, vị phu tử tương lai này, giờ đây cũng quen biết không ít người.
"Ừm!"
Doãn Triệu Tiên khẽ đáp một tiếng, phủi phủi y phục, dẫn Doãn Thanh ngồi xuống một bàn trống, nhưng rồi lại làm ra vẻ như đột nhiên phát hiện Kế Duyên.
"À, ngài chính là Kế tiên sinh sao? Nghe nói trong phường mới có một vị nhã sĩ dọn đến, nếu không phải việc khai giảng học đường bận rộn, tại hạ đã sớm muốn đến bái kiến rồi!"
Mặt Doãn Thanh đỏ bừng, lần đầu thấy cha mình diễn kịch khéo đến vậy.
Kế Duyên vừa rồi đã chú ý tới cha con nhà họ Doãn. Hắn không hiểu sao họ đi tới rồi lại quay đầu là muốn làm gì, đợi đến khi họ vào quán mì mới hiểu ra là muốn "tình cờ gặp" mình, suýt nữa thì bật cười thành tiếng.
"Chính là tại hạ. Doãn phu tử ở Thiên Ngưu Phường học thức uyên bác, Kế mỗ cũng đã sớm nghe danh!"
Kế Duyên quay đầu về phía cha con nhà họ Doãn, cũng khiến Doãn Triệu Tiên lần đầu tiên nhìn rõ đôi mắt ánh lên vẻ tang thương kia.
"Chắc hẳn tiểu Doãn Thanh chính là lệnh lang? Chẳng hổ danh thư hương thế gia, đã dạy dỗ được một đứa trẻ tốt như vậy!"
"Kế tiên sinh, ngài còn nhớ con sao!"
Doãn Thanh vừa hiếu kỳ vừa ngượng ngùng nhìn vị đại tiên sinh này.
"Ha ha ha, cái ân tình gánh nước đó, Kế mỗ vẫn luôn ghi nhớ! Hai vị nếu không chê, sao không ngồi chung bàn với ta? Đương nhiên, nếu tiểu Doãn Thanh sợ thì cứ coi như ta chưa nói gì!"
Doãn Thanh có chút xấu hổ gãi đầu. Cậu bé hiểu rằng Kế tiên sinh vẫn còn nhớ chuyện cậu không dám vào Cư An Tiểu Các hồi trước.
"Kế tiên sinh đã mời, sao dám chối từ? Thanh nhi, chúng ta qua đó ngồi!"
Doãn Triệu Tiên cầu còn không được, lập tức liền dẫn con trai ngồi qua.
"Mì đây rồi! Kế tiên sinh, Doãn phu tử, Doãn tiểu công tử, mì của các vị đây! Lòng bò còn phải đợi một lát!"
Lão Tôn bưng thức ăn đặt lên bàn.
"Tốt quá, đa tạ!"
Kế Duyên cười khẽ gật đầu với Tôn sư phụ. Doãn Triệu Tiên đang ngồi yên thì sững sờ, sau đó vội vàng cũng nói lời cảm ơn với Tôn sư phụ.
Bởi lẽ, trong quan niệm sĩ nông công thương, Doãn Triệu Tiên là một nhân vật có tiếng trong giới trí thức ở huyện Ninh An, tuy không đến mức quá coi thường hạng tiểu thương bên đường như lão Tôn, nhưng trong thâm tâm vẫn tự cho mình hơn người một bậc. Huống hồ, mua bán là bổn phận, cần gì phải nói lời cảm ơn? Thế nhưng Kế Duyên đã nói lời cảm ơn, nếu ông ta không nói thì chẳng phải tỏ vẻ mình cao hơn Kế Duyên một bậc sao?
"Ôi chao, đâu dám, đâu dám."
Lão Tôn ngoài miệng nói vậy, nhưng mặt mày lại rạng rỡ, quay lại làm đồ ăn cũng nhanh nhẹn hơn hẳn. Kế tiên sinh nhiều lần như vậy thì không nói làm gì, nhưng được Doãn phu tử nói lời cảm ơn thì lão Tôn cảm thấy nở mày nở mặt vô cùng.
Kế Duyên mỉm cười, không nói gì, lấy đũa ra rồi phối hợp ăn mì.
Việc nói lời cảm ơn với nhân viên phục vụ nhiệt tình, với những cậu bé giao hàng nhanh nhẹn, là thói quen Kế Duyên đã có từ kiếp trước. Thực tế, trước kia từng đọc một tin tức khiến lòng người chua xót, những người có thói quen như Kế Duyên ở kiếp trước ngày càng nhiều. Thế nhưng ở thế giới này, qua thời gian quan sát, Kế Duyên nhận thấy tư duy giai cấp rất nghiêm trọng. Có những người có tri thức, hiểu lễ nghĩa nhưng cũng phải phân biệt đối tượng. Đây cũng là lý do Kế Duyên càng ngày càng cảm thấy Thành Hoàng huyện đáng được tôn trọng.
Thấy Kế tiên sinh chuyên tâm ăn mì, Doãn Triệu Tiên do dự một lát cũng không mở lời, chỉ chú ý cùng con dùng bữa. Bữa cơm diễn ra trong bầu không khí có chút ngượng nghịu. Vị Kế tiên sinh này dường như không có ý định trò chuyện, chỉ khi món lòng bò được mang lên mới chú ý mời hai cha con nhà họ Doãn cùng ăn mà thôi.
Kế Duyên tự nhận mình không phải Thánh nhân, không vì phẩm cách của Doãn Thanh mà đánh giá Doãn Triệu Tiên là người lạnh lùng. Chỉ là Kế Duyên cảm thấy một phu tử cần phải làm tốt hơn nữa việc giáo dục học trò, để tương lai nếu họ thi đậu công danh, sẽ trở thành quan lại kiến thiết quốc gia.
Đợi đến khi ăn gần xong, Doãn Triệu Tiên kiên quyết thanh toán toàn bộ. Kế Duyên cũng không nói gì, chỉ là trước khi rời đi, tặng Doãn Triệu Tiên một câu.
Khiến Doãn Triệu Tiên ngẩn người nửa ngày chưa hoàn hồn, câu nói kia vẫn văng vẳng trong đầu ông.
"Doãn phu tử, tiểu thương là nền tảng của xã tắc, người làm thầy nên coi trọng đức nghiệp, làm gương tốt cho người khác!"
Doãn Thanh đứng bên cạnh quán mì, hơi sốt ruột, lay tay cha.
"Cha, Kế tiên sinh đi rồi, chúng ta lúc nào về nhà ạ?"
Doãn Triệu Tiên hoàn hồn, nhìn con trai mình, rồi lại nhìn lão Tôn đang bận rộn không ngơi tay vì khách ngày càng đông.
"Đi thôi, về nhà. Sáng mai chúng ta sẽ đến Cư An Tiểu Các bái phỏng Kế tiên sinh."