STT 57: Chương 57: Kế Duyên Hơi Sợ

Tiếng kẽo kẹt từ cánh cổng làng vẫn văng vẳng sau lưng. Lão hán không buông tay đỡ Kế Duyên, dẫn chàng đi thêm vài chục bước, đến một căn phòng tường đất quét vôi.
"Tiên sinh cẩn thận, ngưỡng cửa cao lắm, nhấc chân lên!"
Ngưỡng cửa này không phải nói đùa, nó thật sự rất cao, Kế Duyên mơ hồ cảm thấy nó cao ngang bắp chân mình. Chàng thuận thế nhấc chân, cùng lão hán bước vào trong phòng.
Căn nhà này không giống nhà ở bình thường, bởi vì nó chỉ có một căn phòng, không có bếp cũng không có sảnh chính, chỉ có một cái bàn đặt đèn, bốn chiếc ghế đẩu nhỏ và hai chiếc giường kê cạnh đó.
'Ừm, càng giống một phòng ngủ tạm thời!'
Vào đến trong phòng, lão hán rốt cục buông tay, mời Kế Duyên ngồi xuống.
"Tiên sinh mời ngồi, lão hán họ Hứa, không biết tiên sinh họ gì, nhà ở phương nào ạ?"
Đang nói chuyện, lão hán còn chủ động dịch một chiếc ghế để Kế Duyên tiện bề ngồi xuống. Tiếng chân ghế cọ xát mặt đất khiến lòng Kế Duyên dấy lên một tia bất an.
"Vâng, đa tạ lão nhân gia. Tại hạ họ Kế, tên Duyên, là người huyện Ninh An."
Kế Duyên vừa nói vừa lần mò cạnh bàn ngồi xuống, đặt hành lý và chiếc ô lên bàn. Một bên, lão hán từ chồng chén đĩa úp cạnh bàn lấy ra một cái, nhấc bình gốm rót nước cho Kế Duyên.
"À, người Ninh An à. Chỗ chúng tôi buổi tối thường không tùy tiện tiếp đãi người lạ. Người xưa có câu: có bóng có hơi mới là người sống, đêm đi đường có ai gọi tên chớ quay đầu lại. Dạo này chuyện lạ nhiều, lúc nào cũng phải cẩn thận một chút. Vừa rồi để tiên sinh chê cười rồi."
Tiếng nước trà rót vào chén trong trẻo, rót đầy một bát, bắn lên chút bọt nước.
"Tiên sinh mời uống nước."
"Không sao đâu, cẩn thận thì không sai. Ừm, cảm ơn!"
Kế Duyên lại cảm ơn một lần, hít một hơi rồi uống cạn không chút do dự. Lúc này, lão nhân đột nhiên hỏi chàng một câu.
"Tiên sinh, ngươi là quỷ à?"
"Phụt..."
Kế Duyên phun thẳng ngụm trà ra.
"Khụ khụ khụ... Lão nhân gia đùa giỡn, ta đương nhiên không phải quỷ rồi!!!"
Câu hỏi bất ngờ và khó đỡ này khiến Kế Duyên sặc đến đau cả hông. Chàng ho khan một lúc lâu, lão hán bên cạnh cũng vội vàng xin lỗi.
"Tiên sinh đừng trách, tiên sinh đừng trách. Lão hán trí nhớ không được tốt, đột nhiên mới nghĩ đến một chuyện, vô thức muốn xác nhận một chút. Thật sự là chỗ chúng tôi quá hẻo lánh, rất ít người lại một mình đến vào buổi tối."
Kế Duyên ho khan vài tiếng, vận chuyển linh khí làm dịu kích thích trong khí quản, có chút bất đắc dĩ lại hiếu kỳ hỏi.
"Xác nhận cái gì chứ? Lão nhân gia không phải đã bắt mạch cho ta rồi sao?"
"Đúng là vậy, đúng là vậy. Chỉ là có người chết mà bản thân không biết mình không còn là người sống, loại này là khó phân biệt nhất. Cần phải nói thẳng vào mặt hắn. Chỗ chúng tôi gọi thổ pháp này là 'Uyên Ương Pháp'."
'Cái tên quái dị gì thế? Viễn Dương? Oán Dạng? Không lẽ là Uyên Ương thật sao?'
Xua đi suy nghĩ trong đầu, Kế Duyên trực tiếp hỏi lão hán.
"Lão nhân gia, chỗ các người thường xuyên bị ma quấy phá sao?"
Nếu không thì sao lại khẩn trương như vậy? Nhưng chỉ cần không phải lệ quỷ thì cũng không phải vấn đề gì lớn.
"Mấy năm trước quả thật từng gặp một lần ma tìm người thế mạng. Vùng hoang vu hẻo lánh rộng mấy chục dặm này chỉ có thôn chúng tôi, mọi người đều đề phòng, sợ có thứ gì quái dị tiếp cận nơi này. Nhưng ma quỷ thì vẫn còn đỡ. Tục ngữ nói: người sợ quỷ ba phần, quỷ sợ người bảy phần. Đông người thì thêm dũng khí, trong thôn còn nhiều thanh niên trai tráng khí huyết vượng..."
Lão nhân dừng một chút, hơi do dự rồi vẫn nói tiếp.
"Chỉ là chỗ chúng tôi trước kia từng bị Xà mỹ nhân quấy phá. Mùa này vào đêm, ai không ra khỏi cửa được thì đừng ra!"
"Xà mỹ nhân?"
Kế Duyên lòng khẽ nhíu mày, chẳng lẽ là yêu quái?
"Ừm, nghe nói là có một mỹ nhân đầu rắn, thích lừa những nam tử thanh niên trai tráng đi ăn thịt."
"Đầu mỹ nhân? Có thể mở miệng lừa người? Lão hán, ông đừng có lừa ta!!!"
Kế Duyên hít một hơi khí lạnh, vô thức nghĩ đến Lục Sơn Quân ở Ngưu Khuê Sơn. Đây là thứ mà người bình thường chỉ cần đề phòng là có thể chống lại được sao?
Ngọn đèn dầu trong phòng leo lét, căn phòng vẫn mờ mịt, ánh sáng lay động tựa như tâm tình Kế Duyên.
Yêu quái có thể mở miệng nói chuyện đều là có đạo hạnh, đã luyện hóa hoành cốt, không phải loại yêu quái nhỏ bé sơ sẩy là bị cuốc xẻng đánh chết. Mà nếu con rắn này thật sự có đầu người...
Kế Duyên đều có chút không dám nghĩ, thậm chí có xung động muốn rời đi, nhưng ra ngoài thì... lòng lại hoảng sợ.
Huyện này dù sao cũng không đến mức không có Thành Hoàng chứ? Còn có quản lý nơi này không?
"Ai da, chuyện này rất nhiều người đều biết. Trước kia khiến thôn chúng tôi hoảng loạn một thời gian dài. Sao lại lừa gạt tiên sinh được chứ? Không nói nữa, không nói nữa..."
Nói đến đây, lão hán đứng dậy từ chiếc ghế bên cạnh, đi dọn dẹp một chiếc giường khác.
"Vị tiên sinh này, nhà tôi còn ở trong thôn. Căn phòng đầu thôn này là chỗ ở tạm của người trông coi cổng làng. Bây giờ mời tiên sinh tạm trú ở đây một đêm nhé. Buổi tối nếu muốn đi nhà vệ sinh, cứ gọi lão hán này dậy, tôi sẽ đỡ tiên sinh đi qua."
"Đúng rồi, tiên sinh có đói bụng không? Đói thì tôi đi làm chút gì cho tiên sinh ăn nhé?"
"Không cần, ta không đói bụng!"
Kế Duyên vừa từ chối, vừa đi tới cùng lão hán dọn dẹp giường chiếu. Ngửi thấy mùi, hẳn là thường xuyên được phơi nắng. Nhưng dù mùi có nồng cũng không quan trọng, chàng cũng không quá để ý những chuyện này, cũng không có tâm trạng để ý.
"Gâu gâu gâu... Gâu gâu gâu gâu..."
Bên ngoài từng đợt tiếng chó sủa vọng đến, còn có vài tiếng chửi mắng vang lên. Kế Duyên lắng nghe kỹ, tựa hồ nghe được những từ ngữ như "khó ăn chết", "xúi quẩy".
Kế Duyên thấy lão hán bên cạnh không có phản ứng gì, tạm thời gạt bỏ chút bất an trong lòng, hỏi về vấn đề đường đi của mình.
"Lão nhân gia, thôn các người tên gì, ở vị trí nào của huyện Thuận Bảo? Đi Tiêu huyện thế nào cho tiện ạ?"
"Huyện Thuận Bảo?"
Nghe được giọng nghi hoặc này của lão nhân gia, Kế Duyên cũng cảm thấy có chút không ổn.
"Vị tiên sinh này, đường này tiên sinh đi thật sự hơi xa rồi. Nơi đây là thôn Thượng Hà Câu, đã là góc đông bắc địa giới huyện Tuế Viễn, đã qua Thuận Bảo lâu rồi."
"A!?"
'Tuế Viễn huyện? Chết tiệt, mình chạy qua hai huyện rồi sao?'
Tấm bản đồ giấy tinh tế thì tinh tế thật, nhưng đường nét quá tỉ mỉ lại khiến tỷ lệ bản đồ khó nắm bắt. Chàng chỉ có thể thông qua bản đồ rút gọn này để hiểu đại khái mối quan hệ trước sau của từng địa giới. Vượt qua giới hạn của mười ba châu Đại Trinh, một huyện trên bản đồ cũng chỉ là một chấm nhỏ. Việc khắc xuống những cái tên cực nhỏ và đánh dấu quan đạo đã là tài tình của Võ Phán. Muốn cảm nhận được khoảng cách chỉ có thể từ phạm vi một phủ mà thôi.
'Vậy là mình đã đánh giá thấp sức chân của mình sao?'
E là lúc dùng Chướng Nhãn Pháp và khinh công đuổi theo ba kỵ sĩ kia, chàng đã bất tri bất giác đi quá xa rồi!
'Đua tốc độ hỏng việc rồi!!!'
Trong lòng than thở, Kế Duyên vội vàng tiếp tục hỏi lão nhân.
"Vậy nếu như ta phải đi Xuân Ân Phủ, lão nhân gia thấy nên quay lại đường cũ hay chọn con đường khác thì thích hợp hơn ạ?"
"Cái này... lão hán tôi cũng chưa từng đi xa đến vậy. Thế này đi, Kế tiên sinh cứ nghỉ ngơi trước. Sáng mai có thể đi hỏi những thương nhân cũng đang ngủ lại trong thôn. Tôi nghe nói cuối cùng họ sẽ đi phủ thành Đỗ Minh, có lẽ sẽ biết đường đi thế nào cho tiện!"
"Ai... Chỉ có thể như thế!"
Rất muốn có ứng dụng chỉ đường mà...
...
Đêm đã khuya...
Người trong thôn ngủ sớm hơn người trong thành, cũng không có tiếng mõ canh. Trong phòng, lão hán đã ngáy khò khò, bên ngoài thỉnh thoảng có vài tiếng chó sủa vọng đến từ trong thôn.
Kế Duyên nằm trên giường nhắm mắt lại, nhưng không ngủ. Một mặt là bởi vì tiếng ngáy bên cạnh trong đêm yên tĩnh quá rõ ràng, nhất là trong tai chàng. Mặt khác, chàng đang vuốt tấm bản đồ giấy, tự mình quy hoạch lại lộ trình.
"Gâu gâu gâu... Gâu gâu gâu gâu... Gâu gâu gâu..."
"Gâu gâu gâu gâu..."
Tiếng chó sủa đột nhiên dày đặc hơn, Kế Duyên gần như ngay lập tức khi nghe thấy tiếng liền mở to mắt. Chàng nghe ra nhiều chó trong thôn đang tụ tập ở một chỗ, cùng sủa loạn về một hướng.
Lặng lẽ đợi một lát, tiếng chó sủa mới dần dần an tĩnh lại.
Chó già nuôi lâu thường rất có linh tính, điểm này Kế Duyên đã từng chứng kiến một lần ở huyện Ninh An. Hơn nữa kiếp trước vẫn nghe người già nói mắt chó thông linh, cho nên Kế Duyên vẫn còn hơi để ý tiếng chó sủa.
'Hơi sợ thật...'
...
Ngoài thôn, bên bờ sông, một bóng đen dài lướt trên mặt đất. Nó hiện ra hình chữ S chậm rãi bò đi ở khu vực ven bờ, từng lớp vảy ma sát vào đá và cành cây đều phát ra tiếng "tư tư".
Tại một nơi nào đó, bóng đen nâng thân thể lên, ngóng nhìn về phía thôn trang, lộ ra thân hình vạm vỡ cùng phần bụng vảy trắng.
"Tê ~~~ tê ~~~"
Phun lưỡi đứng yên một lát, trong thôn liền vang lên từng đợt tiếng chó sủa dữ dội. Nhưng kỳ thực những con chó đó thường chỉ gầm gừ gần hàng rào, chứ không có ý định thoát ra ngoài.
"Tê ~~~"
Đại xà hạ thấp thân thể, thân hình hơi cồng kềnh vặn vẹo vài cái ở ven bờ.
Một tiếng "phù phù" sau đó, xen lẫn tiếng nước bắn tung tóe, bóng đen dài trượt vào trong sông. Một chiếc thuyền nhỏ trên mặt nước cũng vì gợn sóng mà lay động không ngừng.
ThienLoiTruc.com — Truyện Chuẩn