STT 60: Chương 60: Đền tội

Trong Thành Hoàng Miếu của huyện Tuế Viễn, một nơi có quy mô còn nhỏ hơn cả huyện Ninh An, tiếng chiêu hồn linh cầu thỉnh thần linh vang vọng mãnh liệt, nhưng phàm nhân không thể nghe thấy. Các thuộc hạ của các ty trong Thành Hoàng nhao nhao hiện thân, hội tụ dưới pho tượng Thành Hoàng trong chính điện.
Dạ tuần hành trở về, lập tức báo cáo mọi chuyện đã chứng kiến cho huyện Thành Hoàng, chỉ vài lời đã kể rõ ràng ngọn ngành.
"Hừ, ỷ vào đạo hạnh cao thâm, tiên pháp tuyệt diệu của mình, lại dám lớn tiếng quát tháo tuần hành âm sứ của bổn huyện! Lẽ nào vị cao nhân tiên đạo này không biết đạo lý 'chỉ có ngàn ngày làm trộm, không có ngàn ngày phòng trộm' sao?"
Bề ngoài là giận dữ mắng mỏ tuần hành sứ, nhưng thực chất chẳng phải là đang phê bình toàn bộ hệ thống Thành Hoàng huyện Tuế Viễn đó sao.
Chủ quản Phạt Ác ty là người đầu tiên lên tiếng, bày tỏ sự bất mãn với lời quát tháo của Kế Duyên, trong khi chủ quản Thưởng Thiện ty bên cạnh khẽ lắc đầu.
"Chưa hẳn đã vậy, chỉ một thân một kiếm đã khiến Xà Yêu kia đứt đuôi cầu sinh, vội vàng bỏ chạy, lại không tiếp tục ra tay. Hoặc là cao ngạo, hoặc có lẽ cũng là muốn nhường lại cho Thành Hoàng Ty của Tuế Viễn ta xử lý!"
"Thôi được, việc này hãy bàn sau. Việc cấp bách là phải chém giết Xà Yêu. Tuần hành sứ đã đại diện cho Âm Ti Tuế Viễn ta hứa hẹn, không thể để ngoại nhân chê cười!"
Huyện Thành Hoàng, chủ vị Âm Ti, bên hông đeo pháp kiếm, một bước tiến lên, vung tay áo ra lệnh.
"Theo ta phong tỏa Lật Câu Hà! Một con xà tinh chuyên hút Nguyên Dương của phàm nhân, lại còn bị trọng thương, dù thế nào cũng không thể thoát khỏi phạm vi trăm dặm Tuế Viễn của ta!"
Xà Yêu chỉ cần chưa thành chính quả, đứt đuôi tương đương với phàm nhân bị chặt đứt một chân, căn bản không thể chạy nhanh. Huống hồ, vết thương kia chưa chắc đã đơn giản như vậy.
Bởi vì khi dạ tuần hành miêu tả, đã nói rõ tình trạng đoạn đuôi bị đứt: hồng quang không lùi, hỏa lực cuồn cuộn như vật sống bên trong, uy thế nội liễm nhưng vẫn lộ ra một tia sắc bén. Chắc chắn trúng một kiếm như vậy, việc đứt đuôi cũng không hề nhẹ nhàng.
Đây cũng là một căn cứ lớn cho suy đoán của chủ quản Thưởng Thiện ty. Nếu phần Xà Yêu trúng kiếm mà cao hơn vài thước, e rằng nó đã chết không nghi ngờ. Nhưng vị cao nhân kia chỉ thiêu cháy đoạn đuôi, theo hướng tích cực mà suy đoán, chưa hẳn không phải là tôn trọng quyền quản hạt của Thành Hoàng huyện Tuế Viễn. Sở dĩ chủ quản Phạt Ác ty bực bội cũng chỉ vì lời quát tháo kia có chút làm mất mặt mà thôi.
Dưới sự tự mình dẫn đầu của huyện Thành Hoàng, bốn trong số bảy chủ quản các ty tùy hành, cùng hàng chục Âm Soa của các ty gần như xuất toàn bộ lực lượng.
Cũng có ý muốn thể hiện sự tồn tại và uy thế, Thành Hoàng huyện vận chuyển pháp lực, thi triển thần thông bằng Kim Thân pháp tướng, dẫn đầu các ty Thành Hoàng lao nhanh tiếp cận Lật Câu Hà với tốc độ gần như dịch chuyển. Từ xa đã có thể nghe thấy tiếng chiêu hồn linh của tuần hành sứ khác rung động.
Lúc này, huyện Thành Hoàng ngẩng đầu nhìn lại, chân trời phía đông đã bắt đầu hửng sáng, tạo thành sự đối lập rõ ràng với hai bên bờ Lật Câu Hà vẫn còn tối đen.
"Ban ngày chúng ta hành động cũng dễ gây chú ý, tốc chiến tốc thắng!"
Thành Hoàng đi trước, bốn chủ quản các ty theo sau, hai bên Âm Soa men theo đường ven sông. Đại đội hành quân vững vàng nhưng tốc độ cực nhanh.
"Hừ, con nghiệt chướng kia quả nhiên bị trọng thương!"
Dòng sông bị cự xà khuấy động đến cực kỳ đục ngầu, nhưng vết máu tanh hôi trên đó lại cực kỳ dễ thấy. Phía trước bãi sông, một con rắn lớn đang giãy giụa trong nước.
"Ngay phía trước! Tiến lên!"
Theo lệnh Thành Hoàng, bốn vị chủ quản đồng loạt tăng tốc, pháp khí của riêng mình đã hiện ra trong tay.
"Xà Yêu to gan, nhận lấy cái chết!"
"Nạp mạng đi ~~~~~!"
Vài hơi thở sau, pháp quang chợt lóe, đồng loạt lao xuống sông tấn công, khiến dòng nước vốn đã đục ngầu càng thêm bùn đất cuồn cuộn, bọt nước không ngừng bắn tung tóe lên hai bên bờ.
"Oanh... Ầm ầm..."
"Bịch... Hoa lạp lạp lạp..."
Xà Yêu vốn đã trọng thương, nay càng khắp nơi da tróc thịt bong, quằn quại đau đớn trên mặt sông.
"Chưa triệt để luyện hóa hoành cốt đã dám đến lợi dụng sơ hở, muốn chết! Câu Hồn Sứ Giả, mau câu hồn phách nó ra đây cho ta!"
Thành Hoàng thu hồi pháp kiếm, đứng trên đầu Xà Yêu, tựa như vật nặng đè đỉnh, đè chặt con rắn lớn trên mặt sông, nhưng nó lại không chìm xuống một cách quỷ dị. Ngài ra lệnh cho Âm Soa hai bên bờ.
"Lĩnh mệnh!"
Sáu tên Câu Hồn Sứ như quỷ mị tiến lên, đạp trên mặt sông. Câu hồn tác bên hông hiện ra, đồng loạt ném xuống dưới mặt sông.
"Hí... Gào..."
Đại xà gầm rú giãy giụa, nhưng thân thể bỗng cứng ngắc một khắc, mọi phản kháng im bặt.
Một hư ảnh đại xà bị sáu đạo câu hồn tác trói chặt, kéo ra khỏi nhục thân...
...
Sắc trời chậm rãi từ mờ mịt, mông lung chuyển sang sáng rõ. Bên bãi sông lúc này đã tụ tập hơn nửa số thôn dân, tất cả đều mang theo cảm xúc đan xen giữa hoảng sợ và hưng phấn, vây quanh bờ sông xem đoạn đuôi rắn bị kẹt bên cạnh chiếc thuyền gỗ hỏng.
Giờ phút này, đoạn đuôi rắn lơ lửng trên mặt nước, hơi cháy đen. Chỗ thô nhất của cái đuôi này to bằng đùi người trưởng thành, dài hơn một trượng, khiến không ít thôn dân đều thốt lên may mắn.
Lại thêm một số thôn dân sống gần bãi sông, thêm thắt kể lể lại cảnh tượng lúc ấy.
"Ai nha, thật là đáng sợ! Tối qua chó trong thôn đều sủa, ta đã biết có chuyện chẳng lành!"
"Đúng vậy, khoảng thời gian này buổi tối, chó trong thôn chắc chắn sẽ có lúc sủa không ngừng!"
"Đúng đúng đúng, đều là trước lúc trời sáng!"
"Hí... Càng nghĩ càng sợ!"
"Nếu không phải cao nhân đi ngang qua, thôn mình sớm muộn cũng có người chết!"
"Ta thấy, cao nhân là cố ý đến, nếu không không đến sớm không đến muộn, sao lại đến đúng hôm qua?"
"Nói đúng lắm!"
...
"Các ngươi không biết, lúc ấy vị cao nhân kia đứng trên nóc nhà của hai người đàn ông khỏe mạnh, hướng về phía con Xà Yêu kia quát lớn một tiếng, rất nhiều người đều nghe thấy."
"Đúng đúng, lúc ấy ta suýt nữa sợ đến tè ra quần!"
"Ta cũng vậy, ta sợ cứng người, tai ong ong cả lên."
"Đúng thế, nếu không phải tiếng quát lớn kia, vị thương khách xui xẻo kia sớm đã bị ăn thịt rồi!"
"Sau đó thì sao? Sau đó thì sao?"
"Sau đó... sau đó liền trừ yêu đó. Ta còn chưa thấy rõ chuyện gì xảy ra, bên cạnh con Xà Yêu kia liền nổ tung hỏa quang, rồi nó cứ thế quằn quại đau đớn."
...
Trong khi bên bờ sông vẫn còn kinh hãi và rùng mình, Kế Duyên đã theo thôn trưởng và mọi người đi vào trạch viện của thôn trưởng.
Bên ngoài có nhiều thôn dân giả vờ đi ngang qua hoặc đứng từ xa nhìn ngó. Nếu không phải thôn trưởng nổi giận đùng đùng ra ngoài đuổi đi mấy lần, e rằng cũng sẽ tụ tập thành một đám đông vây xem như bên bờ sông.
Kế Duyên hơi khó chịu. Hắn không phải người dễ hoảng loạn, nhưng cũng không phải người thích được chú ý, việc bị vây xem cũng vậy. Chỉ là hắn sẽ không quá phận biểu lộ sự bất mãn. Tuy nhiên, thôn trưởng là người già tinh ranh, hành động xua đuổi thôn dân vây xem của ông khiến Kế Duyên cảm thấy khá thoải mái, yên tĩnh hơn nhiều.
Lúc này, vị thương khách kia mới vừa tỉnh lại. Vừa rồi bị dọa đến hồn vía lên mây, mềm nhũn bất lực, đến nơi này vừa được ấn huyệt nhân trung, vừa uống canh gừng trà, lúc này mới hồi sức trở lại.
Vừa tỉnh dậy, ngoài việc nhìn thấy các thương khách đồng hành và mấy vị trưởng giả trong thôn, hắn còn thấy Kế Duyên đang ngồi trên ghế dài uống trà trong nội viện. Lập tức, hắn gạt bạn bè sang một bên, lảo đảo chạy đến trước mặt Kế Duyên rồi quỳ sụp xuống.
"Đa tạ tiên trưởng ân cứu mạng, đa tạ tiên trưởng ân cứu mạng ~~!"
"Đông đông đông..."
Thương khách không ngừng bái lạy Kế Duyên, dập đầu xuống nền đất bùn lầy.
Kế Duyên cũng không trực tiếp ngăn cản hắn, chịu mấy lạy này rồi mới đưa tay đỡ trán hắn.
"Sau này nhớ kỹ, trên đầu chữ sắc có cây đao, tham lam dục vọng hại người, không hại người khác thì cũng hại chính mình. Lần sau chưa chắc đã có người đến cứu ngươi!"
"Vâng vâng vâng, tiên trưởng dạy bảo đúng, trải qua chuyện này, tại hạ cả đời không dám quên, cả đời không dám quên!"
"Thôi được, ta cũng không có tư cách gì để được gọi là tiên trưởng, chỉ là có chút thủ đoạn mà thôi, lại chưa tu thành đại đạo thần tiên ~~~"
Nửa câu đầu Kế Duyên nói cho thương khách nghe, nửa câu sau có chút ý đùa giỡn, khẽ hắng giọng, nói cho đám thôn dân đang dựng tai nghe lén.
Thương khách gật đầu nói phải, nhưng lại có một chuyện chưa hề nói. Tối qua sau khi thả lỏng, hắn thật sự bị dọa đến hồn phách ly thể, nên cũng nhìn thấy Âm Soa. Lúc ấy, hai Âm Soa kia tự xưng là dạ tuần hành thuộc quyền quản hạt của huyện Thành Hoàng, và họ đã xưng hô vị cao nhân này là "Tiên trưởng".
Vì vậy, sau khi tỉnh lại, thương khách cũng vô thức gọi là tiên trưởng và dập đầu.
Lúc này, Hứa lão Hán cũng từ bên ngoài đi vào, trên tay xách theo hành lý của Kế Duyên.
"Kế tiên sinh, ô che mưa và túi đồ của ngài đây!"
Kế Duyên liếc qua liền biết không thiếu thứ gì, tiếp nhận túi đồ rồi gật đầu cười với Hứa lão Hán.
"Cảm ơn lão nhân gia!"
"Kế tiên sinh khách sáo với ta rồi, ngài đây là giúp chúng ta trừ yêu diệt quái mà..."
"Ha ha, Hứa lão Hán ngươi tối qua chẳng phải cũng giữ ta ở lại một đêm đó sao!"
Kế Duyên cười khẽ một tiếng, vỗ vỗ y phục đứng lên. Thôn này không thể ở lại lâu hơn. Bị thôn dân vây xem là chuyện nhỏ, nếu người của quan phủ đến điều tra hỏi han thì thật phiền phức. Vẫn nên đi thẳng thì hơn.
Kỳ thật, loại yêu vật chưa thành khí hậu này cũng không dám quá phận hại người. Ở rừng núi hoang dã thì còn đỡ, chứ ở thành huyện bình thường, nếu có bách tính đột tử một cách kỳ lạ, lệ khí oán niệm của người chết sẽ bị kéo động, Thiện Ác Bộ và Phúc Thọ Bộ của Thành Hoàng Ty đều sẽ xuất hiện dị động, rất dễ bị phát hiện. Xà Yêu lừa gạt cúng tế chẳng phải là một thủ đoạn lợi dụng sơ hở đó sao.
Thiên Lôi Trúc — từng chữ như đao quang