STT 9: Chương 09: Nước giếng không phạm nước sông

Nó ư?
Những thương nhân tứ xứ đầu tiên sững sờ, rồi sắc mặt tái mét không còn chút máu, tất cả đều kịp phản ứng "nó" là thứ gì.
Kế Duyên cũng rất sợ, thực tế còn sợ hơn cả đám thương nhân tứ xứ kia. Hắn sợ đến nỗi hơi thở cũng run rẩy, nhưng ít ra vẻ ngoài vẫn giữ được trấn tĩnh, trông khá hơn nhiều so với bọn họ.
Tiếng bước chân bốn cẳng và hai chân trên mặt đất rõ ràng khác biệt. Kế Duyên nhắm nghiền đôi mắt đã khô khốc, cay xè, dồn hết sự chú ý vào thính giác.
Âm thanh rất nhẹ, nhưng lại mang theo cảm giác nặng nề, như đệm thịt giẫm lên bùn đất và cành khô lá rụng. Tiếng bốn chân đan xen bước đi tựa như dạo chơi nhàn nhã.
Không biết có phải ảo giác của Kế Duyên không, mà tiếng gió và tiếng cỏ cây xào xạc xung quanh đều lớn hơn vừa rồi một chút. Chim đêm trong rừng cũng im bặt, như thể bị dọa đến không dám cất tiếng.
Là hổ sao? Hay là Hổ Tinh?
Y phục cũ nát của Kế Duyên đã ướt đẫm mồ hôi. Khi tiếng bước chân móng vuốt ngày càng gần, hắn càng lúc càng nghi ngờ những người được chọn trong miếu như thế này có thể làm được gì.
Những người khác trong Sơn Thần Miếu thì hoàn toàn không dám thở mạnh, họ nắm chặt vũ khí trong tay, nấp sau đống lửa, nhìn chằm chằm ra ngoài miếu.
Dù không có thính giác nhạy bén như Kế Duyên, nhưng họ cảm nhận được sự thay đổi của gió. Cỏ cây, cành lá xung quanh không ngừng đung đưa một cách hỗn loạn, không theo bất kỳ phương hướng nào.
Không khí ngột ngạt đến nghẹt thở, trên mặt tất cả thương nhân tứ xứ đều lấm tấm mồ hôi.
Gầm gừ ~~~~~~~
Một tiếng hổ gầm dữ dội vang lên từ ngoài miếu, lập tức khiến chim rừng kinh hãi bay tán loạn. Rất nhiều chim đêm sợ hãi kêu lên, vỗ cánh bay đi.
Đương nhiên, những người trong miếu thì sợ đến hồn bay phách lạc, rất nhiều người cảm thấy chân mình mềm nhũn.
Đến lúc này, không còn ai có tâm lý may mắn cho rằng lão Kim và những người khác còn sống sót.
Kế Duyên trong lòng bối rối tột độ. Bất kể là từ con Trành Quỷ trước đó hay thanh thế hiện tại, tất cả đều chứng minh bên ngoài tuyệt đối không phải một con hổ bình thường.
Cộng thêm đám "tôm chân mềm" bên cạnh và bản thân hắn – một kẻ phế vật nửa mù sợ chết khiếp, đừng nói là hổ tinh, ngay cả một con hổ bình thường thôi e rằng cũng phải quỳ gối.
Chỉ là Kế Duyên còn chưa kịp mắng thầm trời đất trong lòng, đã bị cắt ngang suy nghĩ.
"Ta và ngươi, nước giếng không phạm nước sông, ta cũng chưa từng bước vào Sơn Thần Miếu. Vì sao ngươi lại muốn giúp bọn họ?"
Một giọng nói trầm thấp, hùng hậu, xen lẫn tiếng hổ gầm gừ từ bên ngoài vọng vào.
Tim Kế Duyên thắt lại. Thật mẹ kiếp, là Hổ Tinh!!
Nhưng Kế Duyên lập tức phản ứng, những thông tin trong lời nói kia khiến đầu óc hắn xoay chuyển như điện. Tốc độ suy nghĩ mà trước đây hắn chưa từng có, trong vài hơi thở ngắn ngủi đã hiện lên vô số khả năng.
Đám thương nhân tứ xứ sau cơn kinh hãi cũng vô thức nhìn sang gã hành khất bên cạnh.
"Mẹ kiếp, đã đến bước đường này, đằng nào cũng chết, chi bằng đánh cược một phen!"
Kế Duyên cắn răng, thay đổi tâm tính e ngại và hèn mọn trước đó, cất tiếng nói đầy nội lực.
"Chính vì ngươi ta nước giếng không phạm nước sông, con Trành Quỷ thư sinh kia đến đây ta cũng chẳng thèm để ý. Nhưng Trương Sĩ Lâm là người tâm tính thuần lương, ta đã uống chén nước nóng đầu tiên của hắn, coi như nhận chút ơn nhỏ, sẽ không để hắn cứ thế mà chết."
Nói một hơi những lời này, nhịp tim Kế Duyên đập nhanh như súng máy bắn liên thanh, dồn dập đến mức không thể kiềm chế.
Bên ngoài trầm mặc một lúc. Kế Duyên cảm thấy tim mình sắp nhảy ra khỏi lồng ngực.
Dường như đã suy tính rất lâu về một vấn đề nào đó, tiếng nói nặng nề mang theo hơi thở dã thú lại vang lên. Nhưng lần này, lời nói lại không liên quan đến việc ăn thịt người.
"Ta mặc dù chưa hề cùng ngươi đối mặt, lại biết được ngươi tới đây trong một tháng ngày càng tử khí sâu nặng, vì cái gì lúc này lại sinh cơ bừng bừng?"
Kế Duyên thầm thở phào. May mà nó không xông thẳng vào khi lời nói chưa hợp ý.
Tâm trí hắn xoay chuyển cực nhanh, dốc sức vắt óc suy nghĩ câu hỏi của Mãnh Hổ Tinh.
Kết hợp với những lời nói trước đó, Kế Duyên đầu tiên xác nhận mình quả nhiên là hồn xuyên.
Nói cách khác, hắn chiếm cứ thân thể người khác. Đồng thời, câu hỏi của đối phương ít nhất đã nói rõ ba yếu tố mấu chốt.
Thứ nhất, mãnh hổ ở núi sâu, gã hành khất này ở tại Sơn Thần Miếu, hai bên chưa từng giáp mặt.
Thứ hai, có lẽ gã hành khất này vốn dĩ không hề đơn giản, nên Mãnh Hổ Tinh không động đến hắn. Đương nhiên, cũng có thể là do nó khinh thường không ăn người tàn tật hoặc có bệnh thích sạch sẽ.
Thứ ba, cũng là điều khiến Mãnh Hổ Tinh nghi hoặc nhất: gã hành khất này vốn dĩ đã sắp chết, nhưng vì Kế Duyên xuyên qua, trong mắt Mãnh Hổ Tinh, hắn lại trở nên tràn đầy sinh cơ.
Kế Duyên hiện tại chỉ muốn một kết quả: dọa cho con Hổ Tinh này sợ, bảo vệ an toàn cho mọi người, và quan trọng nhất là bảo vệ chính mình.
Đã qua một lúc lâu, nhỡ đâu thứ bên ngoài kia mất kiên nhẫn thì không hay. Kế Duyên không thèm đếm xỉa, vô số câu chuyện từng đọc và đủ loại ảo tưởng "trung nhị" nhanh chóng lướt qua não hải. Từ vẻ ngoài, người ta chỉ thấy gã hành khất trầm mặc một hồi rồi mới mở miệng.
Hắn cố gắng nói chậm lại một chút.
"Cũng chẳng có gì không thể nói. Nói ra thật buồn cười, trước kia ta tự biết ngày giờ chẳng còn bao nhiêu, chết đi cũng chỉ là chuyện thường tình. Nào ngờ lại có chỗ ngộ khác, hướng chết mà sinh."
Ngoài miếu, mãnh hổ trợn trừng hai mắt, móng vuốt sắc bén kích động cào xuống đất. "Hướng chết mà sinh, hướng chết mà sinh" – nói thì dễ, nhưng thông tin ẩn chứa trong đó ngay cả Mãnh Hổ Tinh cũng biết là vô cùng đáng sợ.
Hai ngày trước, nó từng thấy trời quang mây tạnh mà có lôi đình giáng xuống. Khí tức khủng bố, thiên uy khó lường ấy là điều nó ít thấy trong đời, tuyệt không phải sấm chớp dông tố bình thường có thể sánh được. Lúc đó, Mãnh Hổ Tinh thậm chí đã xụi lơ trong hang.
Hiện tại Mãnh Hổ Tinh đột nhiên minh bạch, lôi đình đầu nguồn ở chỗ này!
Nó là loài thú thành tinh tu luyện, tu hành sao mà gian khổ, sao mà khốn khổ!
Mà gã hành khất trong miếu trước mắt, người mà nó từng nghĩ là phàm nhân, không chỉ có thể hóa bướm trùng sinh trước khi chết, mà cảnh giới tu hành chắc hẳn cũng cực kỳ thâm sâu.
Thật lòng mà nói, đây cũng là người tu hành đầu tiên mà Mãnh Hổ Tinh gặp phải. Nhưng dù chỉ gặp qua một người này, nó cũng hiểu rằng đây tuyệt không phải một tu sĩ bình thường có thể sánh bằng.
Giờ phút này, biết rõ mình đối với Nhân tộc mà nói là một yêu vật dị loại, biết rõ ở lại đây thêm có thể gặp nguy hiểm, mãnh hổ vẫn không nhịn được mang theo sự bồn chồn và thấp thỏm hỏi dò.
"Tiên sinh, tiên sinh đối với ta tu hành thế nào đối đãi?"
Sau đó, có lẽ ý thức được quá đột ngột, nó lập tức bổ sung thêm một câu.
"Ta tại Ngưu Khuê Sơn này tu hành hơn trăm năm, không có nơi nương tựa. Giờ đây đã dùng hết mọi phương pháp mà vẫn không thể tiến thêm. Tiên sinh có nguyện, có nguyện chỉ điểm một hai, Lục Sơn Quân vô cùng cảm kích!"
Ngay cả tôn xưng cũng đã được vận dụng, rất rõ ràng, từ cách xưng hô đến ngữ khí đều đã có sự chuyển biến lớn. Liên quan đến căn bản tu hành – một chuyện còn lớn hơn trời – Hổ Tinh không thể không thận trọng. Nó đã bị kẹt trong cảnh giới này rất lâu rồi.
Đương nhiên, dù là Mãnh Hổ Tinh cũng hiểu rằng hỏi dò phương pháp tu hành là một điều kiêng kỵ. Yêu thú, chim chóc vốn dĩ phải tự mình lĩnh ngộ, tự mình học hỏi trong những tháng năm khốn khổ. Có được chút thành quả đã có thể vui mừng rất lâu, càng sẽ không tùy tiện nói cho người khác. Bởi vậy, khi hỏi gã hành khất khó lường trong miếu, nó cũng vô cùng cẩn trọng, chỉ cầu một tia chỉ dẫn.
Vì hai bên không có thù hận gì không thể hóa giải, nó đương nhiên muốn nắm lấy cơ hội thử thỉnh giáo.
Cũng may nhờ Trành Quỷ Lục thư sinh, Hổ Tinh đã học được và hiểu chút lễ nghi nhân thế, tự thấy mình hẳn là vẫn khá lễ phép.
Chỉ là sự thấp thỏm và bất an khiến mãnh hổ vừa nói xong câu đó liền đi đi lại lại đầy căng thẳng, chờ đợi nhìn vào trong miếu. Đồng thời, nó cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, một khi người trong miếu đột nhiên gây khó dễ, nó sẽ phản kích hoặc chạy trốn với tốc độ nhanh nhất.
Kế Duyên vốn cho rằng con Hổ Tinh này sẽ hung hãn hơn, không ngờ lại có chút vẻ nho nhã. Hắn không dám tưởng tượng một con hổ lớn bên ngoài lại có bộ dạng nho nhã nghiền ngẫm từng lời.
Gạt bỏ những liên tưởng hoang đường đó, Kế Duyên bình ổn cảm xúc hoảng loạn, lần nữa mở miệng. Lần này, tốc độ nói của hắn chậm hơn rất nhiều.
"Xin hỏi Lục Sơn Quân, tu hành đến nay ăn người bao nhiêu?"
Kế Duyên rất rõ ràng tình huống này: càng sợ hãi càng không thể biểu lộ ra, ngược lại phải tùy theo tình hình mà tỏ ra mạnh mẽ hơn một chút.
Nghe thấy lời tra hỏi từ trong miếu, mãnh hổ bên ngoài nhất thời hoảng hốt trong lòng. Nó bồn chồn đến mức móng vuốt sắc bén cào đất mà không hay biết, rồi đột nhiên nghĩ ra điều gì, hơi thở phả ra.
Hô ~~
Một luồng khí sương mù ảo diệu tuôn ra, trước mặt nó hóa thành một bóng người, chính là Lục thư sinh.
Mãnh hổ nhìn quanh Sơn Thần Miếu lấp loáng ánh lửa bên kia, nhỏ giọng nói với Trành Quỷ thư sinh.
"Vừa mới đều nghe thấy được đi, ta nên như thế nào trả lời, mới có thể không bỏ lỡ ảo diệu cơ hội tốt, nếu ngươi lần này có thể đến giúp ta, ta hứa hẹn thả ngươi hồn thuộc về cố thổ!"
Nhưng Lục Sơn Quân căn bản không ngờ rằng những lời thì thầm đó đều bị Kế Duyên nghe thấy. Điều này cũng khiến Kế Duyên càng nhận thức rõ mức độ Hổ Tinh này coi trọng cái gọi là "ảo diệu tu hành".
Lục thư sinh hướng về phía Lục Sơn Quân hơi hơi cúi đầu, sau đó nhìn về phía Sơn Thần Miếu.
"Trước đây ta đi vào miếu thờ khiến người ta tự ngủ không dậy nổi, lần này lại bị hắn ngăn cản vì Trương Sĩ Lâm. Người này hành sự theo bản tâm, loại người như vậy là khó lừa dối nhất. Tình huống này như gặp phải cao nhân vậy. Lục Sơn Quân tốt nhất nên thành thật trả lời mọi điều, không thể vì đạt được mục đích mà cố tình lừa gạt."
Trên mặt mãnh hổ với đôi mắt to lớn, thế mà lại nhíu mày, biểu lộ hơi có vẻ giãy giụa, xoắn xuýt. Sau đó, nó vẫy vẫy đầu hổ rồi mới hướng về phía trong miếu mở miệng.
"Không dám lừa gạt tiên sinh. Lục Sơn Quân tu hành đến nay đã lâu không thể tiến thêm, bất đắc dĩ phải lấy người bồi bổ. Số người đã ăn là năm mươi ba... Nhưng ta ăn người cũng như người ăn chim thú, không hề có niệm lạm sát. No bụng không ăn, mặt trời không quấy rầy ta thì không ăn người, chỉ ăn thanh niên trai tráng, không ăn người già, trẻ nhỏ, bệnh tật hay tàn phế!"
Trời đất quỷ thần ơi!!! Ăn những năm mươi ba người!!!
Kế Duyên vừa rồi tuy chỉ tùy tiện hỏi một câu sắc bén để dẫn dắt câu chuyện sau đó, nhưng nghe đến đáp án, chân hắn đã có chút mềm nhũn. Còn đám thương nhân tứ xứ bên cạnh thì càng không chịu nổi, mấy người sợ đến run rẩy bật tiếng kêu.