STT 91: Chương 91: Hỉ khí ngập tràn

Hành lý của Kế Duyên giờ đây đã nặng hơn trước một chút. Một bọc vải xám chứa đựng cuốn bí tịch võ công tuyệt thế, đủ sức khiến giới giang hồ tranh giành đến long trời lở đất. Chiếc ô giấy dầu vẫn kẹp dưới nách. Còn Thanh Đằng Kiếm thì được quấn trong một chiếc áo lót màu xanh, đeo chéo sau lưng. Riêng chiếc hộp gỗ nam mộc nặng trịch, to như hộp giày, không tiện cất vào bọc, đành phải xách tay.
Trước đây, dù Kế Duyên cũng đi đường vừa nghỉ vừa đi, nhưng trong lòng vẫn canh cánh về di bảo của Tả đại hiệp, nên bước chân có phần vội vã. Nay đã có bí tịch và bảo kiếm trong tay, hắn thả lỏng hơn hẳn, cảm giác như một đứa trẻ tiểu học cuối cùng cũng hoàn thành xong bài tập hè vào phút chót, nhẹ nhõm vô cùng.
Theo thông tin trên Kiếm Ý Thiếp, Tả Ly có nguyên quán tại Quân Thiên Phủ, Nghi Châu, và lớn lên ở phủ thành này từ nhỏ.
Tục ngữ có câu "Văn võ song toàn". Để Tả Ly có thể tự do tiếp xúc võ đạo và đạt được thành tựu phi phàm, ngoài việc bản thân hắn là một kỳ tài ngút trời, thì Tả gia chắc chắn cũng là một gia đình quyền quý.
Hơn nữa, Tả Cuồng Đồ có lẽ cũng có chút danh tiếng tại Quân Thiên Phủ. Chỉ không biết hiện giờ Tả gia ra sao, hẳn là sau khi Tả Ly ẩn cư rồi qua đời, đã có một thời gian bị khách giang hồ quấy nhiễu đến không yên.
Dọc theo quan đạo, bước chân Kế Duyên luôn giữ một trạng thái đặc biệt: nhìn như chậm rãi, nhưng thực chất mỗi bước đi lại vượt qua một khoảng cách rất lớn, mu bàn chân gần như không chạm đất. Điều này không chỉ đòi hỏi võ công tạo nghệ cực cao, mà còn cần lĩnh hội được "Du Long chi ý" như Kế Duyên. Sự mâu thuẫn giữa vẻ chậm chạp và tốc độ nhanh chóng này, nếu có người đứng ngoài quan sát, sẽ sinh ra ảo giác "Súc Địa Thành Thốn" (thu đất thành tấc).
Đi suốt một đêm rồi thêm hơn nửa ngày, mặt trời từ bình minh đã ngả về chiều, những ngọn đồi thấp bé đã sớm bị Kế Duyên bỏ lại phía sau.
Sau chừng ấy thời gian đi đường, cuối cùng Kế Duyên cũng nghe thấy tiếng người từ phía xa vọng lại. Chắc hẳn đó là một nhóm lữ khách khác.
Kế Duyên khẽ thở phào nhẹ nhõm. Gần quan đạo hẳn là sắp đến khu dân cư đông đúc rồi. Hắn liền thả chậm bước chân, nhưng vẫn giữ tốc độ nhanh hơn người thường một chút để đuổi kịp.
Phía xa phía trước, bốn người đang vừa đi vừa trò chuyện. Nghe giọng điệu của họ, chắc hẳn là dân làng của một thôn nào đó gần đây, dường như đang trên đường đi dự một đám cưới.
"Nghe nói lần này trong làng mổ hai con dê với một con lợn đấy, thịt chắc chắn ăn no nê!"
"Thôi đi, thôi đi! Nói đến là tôi muốn chảy nước miếng rồi đây!"
Nghe lời người đi trước, một người bên cạnh nuốt nước miếng ừng ực. Chỉ có những dịp đại tiệc như đám cưới này, họ mới được ăn uống thoải mái như vậy.
"Thằng nhóc Triệu Đông Mộc cũng có phúc thật đấy chứ, cưới được con bé Tiểu Liên làng bên, nó làm việc đồng áng đơn giản là sánh ngang một thằng con trai!"
"Đúng vậy, bao nhiêu người mai mối không thành, vậy mà lại tiện cho nó!"
Những người khác nhao nhao phụ họa.
"Đi nhanh lên, đi nhanh lên! Mặt trời đã xuống núi rồi, chúng ta phải về nhanh thôi, không thì chú Triệu già sẽ cuống lên mất!"
"Ừm, lát nữa là bắt đầu ăn rồi, rượu không đủ chú Triệu chắc chắn sẽ trách tội chúng ta!"
"Hắc hắc, yên tâm, cứ theo kịp, lát nữa bốn đứa mình còn được nhận phong bao lì xì đấy!"
"Ha ha ha, tôi chỉ nghĩ đến chuyện ăn thôi, chú Triệu ra tay cũng hào phóng lắm!"
"Ha ha ha ha, đúng vậy!"
Bốn người vừa đi vừa nói, nghe tiếng thở dốc nặng nề và bước chân dồn dập, chắc hẳn họ đang khiêng vật nặng.
Kế Duyên đến gần hơn một chút, mới lờ mờ nhìn thấy hai người một nhóm đang khiêng một vò rượu lớn. Từ cuộc đối thoại trước đó, có thể đoán đó là những vò rượu.
Đám cưới à, hay là mình ghé vào ăn ké một bữa nhỉ? Dù sao mình cũng đâu phải không có tiền mừng!
Nghĩ vậy, Kế Duyên bước nhanh hơn, cất tiếng gọi lớn về phía trước.
"Mấy vị huynh đệ phía trước ơi ~ đi chậm lại một chút!"
Bốn người khiêng rượu nghe thấy tiếng gọi lớn từ phía xa vọng lại, vô thức thả chậm bước chân, quay đầu nhìn. Họ thấy trên quan đạo phía sau có một vị tiên sinh ăn mặc trường bào tay áo rộng, trông rất nho nhã, đang đuổi theo. Một tay ông kẹp ô, tay kia xách chiếc hộp gỗ.
Kế Duyên có vẻ hơi thở hổn hển, trên mặt lấm tấm mồ hôi.
"Mấy vị huynh đệ, tại hạ đã đi một đoạn đường rất dài, trước không thôn sau không quán. Vừa hay nhìn thấy các vị, mừng quá! Chừng hai canh giờ nữa trời sẽ tối, đi đường một mình thế này thật đáng lo."
"À, thưa tiên sinh, ông từ đâu đến vậy ạ?"
Mấy người chỉ thả chậm bước chân để Kế Duyên đuổi kịp, chứ không dừng hẳn.
"Tại hạ từ huyện Vĩnh Thái đến, đang định đi Quân Thiên Phủ."
"Ôi! Đường đi xa xôi thế, tiên sinh một mình mà gan lớn thật!"
Kế Duyên chỉ cười cười.
"Đúng vậy. Mấy vị là dân làng gần đây sao? Không biết có thể cho tại hạ xin chút nước uống và tá túc một đêm không? À, tại hạ sẽ không ở nhờ miễn phí đâu!"
Nói đến nước này, mấy người thôn dân trẻ tuổi đương nhiên là mời Kế Duyên cùng đi Triệu gia trang.
"Thưa tiên sinh, nếu ông không chê, cứ theo chúng tôi về Triệu gia trang. Trong làng đang mở tiệc cưới đấy. Thấy ông là người có học vấn, chú Triệu chắc chắn sẽ mời ông cùng dự tiệc."
"Đúng vậy, tiên sinh. Nhưng ông phải theo sát chúng tôi đấy nhé, chúng tôi đang chạy về đây, nhà chú Triệu rượu không đủ, đang chờ hai vò này."
"Tốt lắm, tại hạ vẫn tự tin vào tốc độ của mình. Mấy vị huynh đệ cứ đi tiếp, chắc chắn tại hạ sẽ không bị bỏ lại đâu!"
Kế Duyên cười, bước nhanh thêm mấy bước, đi sát lại gần họ. Hắn có chút mong chờ xem vùng nông thôn này có món ăn đặc sắc nào không, tiện thể cũng trò chuyện làm quen với mấy thanh niên.
"Sao mấy vị không thuê xe bò gì đó, khiêng thế này không mệt sao?"
"À, chúng tôi men theo đường núi mua rượu từ thị trấn bên kia núi Khôi Mạo. Xe bò đi không tiện, người khiêng vẫn nhanh hơn!"
"Ồ, vậy cũng không ít đường đâu nhỉ?"
"Đúng vậy, đi cả buổi trời đấy!"
Mấy người trẻ tuổi cũng là những người hay nói chuyện. Khi xác nhận Kế Duyên là một tiên sinh biết chữ, biết viết thư, lại còn từng đi qua tận Kê Châu xa xôi như vậy, họ càng thêm vui vẻ, nói ngay rằng chú Triệu nhất định sẽ mời tiên sinh uống rượu mừng.
Cứ thế vừa đi vừa nói chuyện, thêm vào Kế Duyên cũng khéo ăn khéo nói, chẳng mấy chốc đã quen thân với cả bốn người.
Dọc đường, cảnh hoang vu dần thưa thớt, thay vào đó là những cánh đồng ruộng, kênh mương ngày càng nhiều và dày đặc.
Sau khi rẽ từ một con đường nhỏ vào quan đạo và đi thêm chừng một khắc, phía trước đã có thể nhìn thấy hình dáng Triệu gia trang. Một người đàn ông trung niên đang đứng ngóng ra đường, thấy bốn người trở về liền vội vã chạy tới.
"Ôi chao, sao bây giờ các cậu mới về? Chậm thêm chút nữa là tiệc rượu bắt đầu rồi!"
Sau đó, người đàn ông chợt phát hiện ra Kế Duyên, liền kinh ngạc hỏi: "Vị này là...?"
Kế Duyên đương nhiên vội vàng chắp tay.
"Tại hạ Kế Duyên, là khách qua đường. Trời đã tối, muốn xin chút nước uống và mượn chỗ tá túc một đêm!"
"Chú Hai, vị tiên sinh Kế này là người có học vấn, từ tận Kê Châu đến đấy ạ!"
Một người trẻ tuổi vội vàng nhắc nhở. Nhìn Kế Duyên tuy phong trần nhưng ăn mặc vẫn văn nhã, người đàn ông cũng tin vài phần. Dù không phải thật, nhưng vào dịp đại hỉ của làng, cũng không thể đuổi khách.
"À... Tiên sinh từ xa đến vậy sao? Vừa hay hôm nay làng có chuyện vui, nhất định phải mời tiên sinh vào trong làng uống rượu mừng. Đi đi đi..."
Người đàn ông cũng chắp tay chào Kế Duyên rồi đưa tay mời.
"Xin làm phiền, xin làm phiền!"
Sáu người khách khí với nhau rồi cùng đi vào làng. Bên trong vô cùng náo nhiệt, cô dâu chú rể đã bái đường từ giờ lành rồi.
Trong một khoảng sân, cả trong lẫn ngoài tường, bày hơn hai mươi bàn tiệc, đủ loại bàn tròn bàn vuông. Khắp nơi kết hoa treo lụa đỏ, chữ Hỷ dán đầy. Dân làng trò chuyện rôm rả chờ khai tiệc. Mười mấy bà thím, cô bác đang rửa rau, đun nấu bận tối mày tối mặt, không khí náo nhiệt vô cùng.
"Có khách đến ~"
Tiếng hô lớn từ bên trong vang vọng rõ mồn một. Chẳng mấy chốc, thân phận vị tiên sinh khách quý như Kế Duyên đã được nhân vật chính của buổi tiệc biết đến. Họ còn đặc biệt đến hỏi thăm một tiếng, đồng thời mời Kế Duyên an tâm vào chỗ.
Trời tuy vẫn còn sáng rõ, nhưng thời đại này chưa có đèn điện, nên tiệc ngoài trời chắc chắn sẽ khai tiệc trước khi trời tối.
Lúc này tiệc tối còn chưa bắt đầu, Kế Duyên ngồi ở một bàn phía rìa, dù đa số là những người làng không quen biết, nhưng bên cạnh vẫn có một thanh niên vừa khiêng rượu về, không ngừng trò chuyện cùng hắn, hỏi han chuyện bên Kê Châu, tràn đầy ước mơ về thế giới bên ngoài làng.
Đang nói chuyện, phía đầu nhà chính bỗng vang lên một trận cười ồ. Kế Duyên nghe thấy có người đang kêu: "Viết sai rồi, viết sai rồi! Sao vế trái lại nhiều hơn vế phải hai chữ thế này?"
Lại có tiếng "Lẫn lộn rồi, lẫn lộn rồi..." và nhiều âm thanh khác.
"Vừa nãy không phải có vị tiên sinh khách lạ từ xứ khác đến sao? Ông ấy có biết viết không, để ông ấy viết cho một bộ đi?"
"Đúng vậy, đúng vậy! Vị tiên sinh đó trông giống như Lý phu tử trong huyện, nhất định là người rất có học vấn!"
"Chú Triệu mau đi mời vị tiên sinh đó đi!"
Viết câu đối cưới trước tiệc tối là một phong tục của làng này. Nếu không phải thực sự không có điều kiện, những gia đình có danh tiếng khi kết hôn sẽ không bao giờ bỏ qua.
Tiếng ồn ào bên kia vang lên, vài người đàn ông trung niên và mấy ông lão liền đi về phía Kế Duyên, trên mặt mang nụ cười có phần ngượng ngùng. Chưa đợi họ mở lời, Kế Duyên đã cười đứng dậy.
"Có phải muốn viết câu đối cưới không? Vậy để Kế mỗ viết một bộ câu đối, coi như đáp tạ lòng hiếu khách của ông Triệu đã mời rượu mừng."
"Vậy thì đa tạ tiên sinh nhiều lắm!"
"Đi đi đi, xem tiên sinh viết câu đối cưới nào!"
"Tôi cũng đi xem một chút!"
Cả Triệu gia trang chỉ có mỗi lão thôn trưởng là biết chữ. Trước đây, có việc gì quan trọng cần viết lách đều nhờ ông trưởng thôn. Dù bụng không có nhiều chữ nghĩa, nhưng ít ra ông cũng viết rõ ràng. Giờ thì ông ngày càng già, mắt mờ rồi.
Kế Duyên cũng bị sự chất phác và nhiệt tình của dân làng lây nhiễm, tỏ ra vô cùng hào hứng.
Đi đến bên bàn bát tiên ở nhà chính, hắn thấy mấy tờ giấy đỏ đã được cắt sẵn. Hai tờ trong số đó đã viết những chữ khá ngay ngắn. Vế trái là "Tân hôn đa hỉ", vế phải là "Sớm sinh quý tử". Chữ "tiểu" (bé) có lẽ do ít nét nên nhỏ hơn hẳn những chữ khác, khiến Kế Duyên mỉm cười.
"Tiên sinh, bút đây!"
Kế Duyên nhìn thấy chú rể ăn mặc tươm tất, cài hoa đỏ, tự mình đưa bút. Nhìn khí sắc, đúng là lúc vận may đang lên.
"Chú rể hãy nhìn kỹ đây!"
Kế Duyên tay phải cầm bút, tay trái vén tay áo, múa bút viết câu đối cưới lên hai tấm giấy đỏ đã trải phẳng.
"Trăm năm ân ái, song tâm kết."
"Ngàn dặm nhân duyên, nhất tuyến khiên."
Sau đó, hắn lấy một tấm giấy đỏ ngang, viết xuống bốn chữ "Tân hôn đại hỉ".
Nét bút rồng bay phượng múa, chữ viết cứng cáp, lại ẩn chứa một luồng khí tức linh tú mà mắt thường người phàm không thể nhìn thấy.
Trong lúc viết, lão thôn trưởng bên cạnh đã cao giọng đọc to lên. Dù đa số mọi người không biết chữ, nhưng cũng nhìn ra được chữ của vị tiên sinh này vô cùng đẹp, tuyệt đối là thư pháp bậc thầy.
Bọn trẻ con vỗ tay liên hồi, người lớn bên cạnh cũng nhao nhao khen ngợi.
Lão Triệu quả thực là kéo Kế Duyên đến bàn chủ. Dưới sự thúc giục của mọi người, tiệc tối cuối cùng cũng bắt đầu. Từng người làm bếp bắt đầu bưng thức ăn ra ngoài.
"Khai tiệc rồi ~"
Tiếng người tiếp tân hô vang rõ rệt. Trong ánh ráng chiều đỏ rực, tiệc cưới chính thức bắt đầu.
Kế Duyên mở to mắt hơn một chút, mặt đầy ý cười nhìn khắp trong ngoài tiệc rượu. Từng đợt "hỉ khí" (khí vui mừng) bay lượn, đặc biệt là sau khi dán xong bộ câu đối cưới.
Trong lòng vừa động, quân cờ trong tay áo cũng khẽ rung. Những tia hỉ khí vốn muốn tiêu tán, giờ lại một lần nữa tụ tập, hướng về quân cờ mà đến.
"Tốt, tốt, tốt, hỉ khí thật tốt!"
Thanh Đằng Kiếm bọc vải vác sau lưng, từ đầu đến cuối cũng linh vận lưu chuyển.
Thiên Lôi Trúc — tiếng thì thầm của câu chuyện