Giang Trần về đến gần cửa nhà thì trời đã gần trưa.

Con hươu bào chỉ còn lại một bộ khung xương đã được lọc sạch thịt.

Thời buổi này, chẳng ai ham hố gì đống xương cốt.

Cuối cùng cũng chỉ có thể tự mình giữ lại hầm canh, ăn sạch những sợi thịt sót lại cùng cốt tủy bên trong.

Khi Giang Trần chuẩn bị vào cửa, dư quang thoáng nhìn thấy một bóng hình quen thuộc.

“Thẩm Nghiên Thu?”

Thẩm Nghiên Thu vẫn mặc bộ áo bông cũ, bên ngoài khoác thêm chiếc áo váy.

Có điều chiếc trâm gỗ trên đầu đã được thay bằng một chiếc trâm bạc hình đuôi tước, khiến cả người nàng thêm vài phần quý khí.

Nàng hôm nay như là chạy tới, miệng thở ra làn hơi trắng: “Giang đại ca, thịt hươu bào còn không?”

Giang Điền xua xua tay, chỉ vào đống xương cốt bên cạnh: “Chỉ còn lại chừng này thôi, chắc ngươi không cần đâu nhỉ.”

Thẩm Nghiên Thu nhìn bộ khung xương, ánh mắt không giấu nổi vẻ thất vọng —— quả nhiên vẫn là đến chậm một bước.

Trần Xảo Thúy một tay kéo chồng mình lại: “Có, có chứ, trong nhà vẫn còn để dành một nửa. Vốn là định để nhà mình ăn, nhưng nếu ngươi cần thì cũng có thể chia cho ngươi một ít.”

Thẩm Nghiên Thu lập tức lên tiếng: “Vậy ta lấy một cân.”

Nói đoạn, nàng móc từ trong tay áo ra ba mươi đồng tiền.

Khi Trần Xảo Thúy đi cắt thịt, vừa vặn thấy Giang Trần trở về.

Bà vội vàng hỏi han: “Nhị Lang, thế nào rồi?”

Giang Trần đáp một câu: “Đã bàn xong, sáng mai giờ Mẹo đi lấy xe, sau đó vào thành.”

“Được rồi.” Trong lúc nói chuyện, bà đưa phần thịt đã cắt cho Thẩm Nghiên Thu: “Thẩm cô nương, có cần Nhị Lang đưa ngươi về không?”

Thẩm Nghiên Thu liên tục xua tay: “Không cần! Không cần đâu!”

Dù biết Trần Xảo Thúy có ý muốn tác hợp mình và Giang Trần, nhưng cha nàng... không đồng ý.

Nhưng chợt nhớ ra điều gì, nàng ngẩng đầu nói: “Các ngươi chuẩn bị ngày mai vào thành sao? Cho ta đi cùng được không? Ta có thể trả tiền!”

Giang Trần hỏi: “Bệnh của cha ngươi vẫn chưa khỏi hẳn à?”

Thẩm Nghiên Thu khẽ gật đầu: “Trận tuyết này đổ xuống, bệnh lại nặng thêm, thuốc trong nhà cũng sắp hết rồi.”

“Vậy thì cùng đi đi.”

Giang Trần thuận miệng đồng ý.

Dù sao cũng chỉ là tiện đường chở thêm một người, không phải chuyện gì to tát.

“Vậy sáng mai ta sẽ qua sớm.” Thẩm Nghiên Thu hành lễ: “Cảm ơn... Trần ca nhi.”

Nói xong, nàng bước nhanh về nhà.

Về đến nhà, Thẩm Nghiên Thu chỉ nói với Thẩm Lãng là ngày mai trong thôn có người mượn xe lừa vào thành, nàng góp chút tiền để đi nhờ.

Việc này trong thôn cũng thường thấy, Thẩm Lãng không hề cảm thấy kỳ lạ.

Thẩm Lãng vốn cực kỳ không muốn con gái ra mặt lộ diện, nhưng hôm nay thấy nàng phong hàn ngày một nặng, lương thực trong nhà cũng chẳng còn bao nhiêu.

Cuối cùng chỉ đành thở dài một hơi, dặn đi dặn lại nàng phải vạn phần cẩn thận.

Ngày hôm sau trời còn chưa sáng, Giang Điền cùng Giang Trần đã đi sang nhà Trần Toyota để lấy xe lừa.

Một con lừa già kéo chiếc xe đẩy tay, trông có vẻ khá rách nát.

Nhưng ở Tam Sơn Thôn, nhà có được súc vật cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Khi đánh xe về đến cửa, Thẩm Nghiên Thu đã chờ sẵn ở đó.

Nàng thay một bộ áo bông dày dặn hơn, trông thân hình càng thêm nhỏ nhắn.

Trần Xảo Thúy tiến lên nắm lấy tay nàng: “Nghiên Thu, mau lên ngồi đi, thím có mang theo cái gối bông, ngươi có thể tựa vào.”

Nói rồi bà đỡ nàng lên xe.

Trên xe không có chỗ ngồi, Thẩm Nghiên Thu chỉ có thể ôm chân ngồi, nhưng có thêm cái gối bông cũng thoải mái hơn nhiều.

Giang Điền ở phía trước đánh xe, Giang Trần ngồi ở bên cạnh, hai chân treo lủng lẳng.

Đây là lần đầu hắn ngồi xe lừa, ban đầu thấy mới lạ, nhưng chẳng mấy chốc đã bị xóc đến đau mông, đành nhảy xuống đi bộ, mệt thì lại leo lên.

Trần Xảo Thúy lại tinh thần phơi phới, bà hiếm khi vào thành, thường ngày toàn đi bộ, hôm nay được ngồi xe lừa nên thấy vô cùng sung sướng.

Không những không thấy mệt, bà còn liên tục kéo Thẩm Nghiên Thu hỏi đông hỏi tây, khiến Thẩm Nghiên Thu nhất thời không biết đáp sao cho phải, chỉ có thể liên tục trả lời.

Đến cuối cùng thật sự không đỡ nổi nữa, nàng đành dùng ánh mắt cầu cứu nhìn về phía Giang Trần.

Giang Trần cười nói: “Tẩu tử, Thẩm cô nương dậy sớm, người để cho muội ấy nghỉ ngơi một chút đi.”

Trần Xảo Thúy vỗ tay cái bộp: “Đúng vậy, ngươi xem cái miệng ta sao mà không giữ được, Nghiên Thu, ngươi tựa vào người ta chợp mắt một lát đi, ta không nói nữa.”

“Không cần đâu, không cần đâu.” Thẩm Nghiên Thu xua tay từ chối, rồi nhìn Giang Trần bằng ánh mắt cảm kích.

Giang Trần vốn tưởng mượn xe lừa sẽ nhanh đến huyện thành, nhưng thực tế vẫn mất hai canh giờ, khi đến nơi đã gần trưa.

Huyện thành Vĩnh Năm, xung quanh chỉ có bức tường đất cao chưa đầy một trượng, vài chỗ đã sụp đổ, một cảnh tượng rách nát tiêu điều.

Dù trong ký ức có chút ấn tượng mơ hồ, nhưng khi tận mắt chứng kiến, Giang Trần vẫn không khỏi thất vọng.

Tuy nói đây là huyện thành lớn nhất trong phạm vi mấy thôn lân cận, nhưng chẳng hề thấy chút phồn hoa nào.

Nhưng nghĩ lại, Tam Sơn Thôn có không ít người là dân chạy nạn tới, nơi này chắc cũng thuộc vùng hẻo lánh của Đại Chu, hoang vắng một chút cũng là chuyện bình thường.

Sau khi ngồi xe lừa vào thành, Giang Trần mới cảm nhận được chút hơi thở phồn hoa của huyện thành.

Hai bên đường phố, người bán hàng rong ngồi hoặc đứng không ít.

Đa phần đều gầy gò, trước mặt bày bán những món đồ đơn sơ: bánh ngô, bánh nướng, kim chỉ, vải vóc giá rẻ, những bó củi nhỏ.

Cũng có người bán đồ tre tự đan, hay thổ sản vùng núi hái được.

Đường phố trong thành tuy không bằng phẳng, nhưng cuối cùng cũng thêm chút náo nhiệt.

Giang Điền giữ con lừa lại, quay đầu nói: “Ta và thím ngươi đi bán da hươu và gạc, ngươi đưa Thẩm nha đầu đi tiệm cầm đồ, sau đó đi bốc thuốc, rồi làm việc của ngươi.”

“Trước giờ Thân, chúng ta tập hợp ở cửa thành.”

Trên đường đi, Trần Xảo Thúy và Thẩm Nghiên Thu trò chuyện qua lại, đã hỏi ra dự định vào thành của nàng.

Đến tiệm cầm đồ để cầm đồ vật, đổi lấy tiền rồi đi bốc thuốc.

Hôm nay việc cần làm không ít, chia làm hai đường như vậy vừa hay tiết kiệm thời gian.

“Vâng.” Thẩm Nghiên Thu khẽ đáp.

Giang Trần cũng gật đầu đồng ý, hắn vừa hay cũng phải đến hiệu thuốc để bán cây Thiên Ma song sinh, như vậy cũng tiện đường.

Giang Điền tốn hai đồng tiền gửi xe lừa ở cửa thành, rồi dẫn Trần Xảo Thúy đi về phía chợ phía Đông.

Giang Trần thì dẫn Thẩm Nghiên Thu đi về phía tiệm cầm đồ ở chợ phía Tây.

Khi đi ngang qua một quán mì, Giang Trần lên tiếng: “Đói bụng rồi, trước hết ăn chút gì đi.”

Thẩm Nghiên Thu nâng túi tiền lên: “Vậy để ta trả tiền!”

Giang Trần cười cười: “Được, vậy ta xin đa tạ Thẩm cô nương mời ăn mì.”

“Ngươi đúng là thường xuyên đi nghe hát thật đấy...” Vừa rồi Giang Trần giúp Thẩm Nghiên Thu giải vây, mối quan hệ giữa hai người vô hình trung đã thân thiết hơn không ít.

Hơn nữa tuổi tác hai người tương đương, hai vị “trưởng bối” rời đi khiến họ đều thả lỏng hơn nhiều.

“Ta làm gì có tiền mà đi nghe hát, chỉ là nghe người khác lẩm nhẩm vài câu mà thôi.”

Nghe khúc nghe hát, đó là chuyện của chốn thanh lâu, hắn tuyệt đối không thừa nhận mình từng tới đó.

Trong lúc nói chuyện, hai người ngồi xuống quán mì, Giang Trần gọi một tiếng: “Cho hai bát mì nước.”

Chưởng quầy cao giọng đáp lời.

Chẳng bao lâu sau, hai bát mì nước nóng hổi được bưng lên: “Mì của hai vị đây.”

Mì đặt lên bàn, hơi nóng phả vào mặt, Thẩm Nghiên Thu hơi nghiêng đầu tránh đi.

Giang Trần thì cầm đũa gắp một đũa.

Đi cả buổi sáng, hắn đã đói đến mức bụng dán vào lưng.

Vừa vào miệng, sợi mì dai ngon, hòa quyện với nước dùng đậm đà, vị ngọt của nước hầm xương lan tỏa trong khoang miệng, dạ dày lập tức ấm áp hẳn lên.

Mì nước này tất nhiên không có thịt, nhưng là nước dùng xương thật sự, hương vị không tệ chút nào.

Giang Trần chỉ vài miếng đã ăn sạch cả mì lẫn nước.

Thẩm Nghiên Thu vẫn đang ăn từng miếng nhỏ, khuôn mặt ửng hồng, lộ ra vẻ ngây thơ đáng yêu khiến Giang Trần không khỏi nhìn đến ngẩn người.

Nàng dường như cảm nhận được Giang Trần đang nhìn mình, không ngẩng đầu, chỉ đưa tay vén lọn tóc mai, gương mặt càng đỏ hơn.

Giang Trần vội hoàn hồn, trong lòng nghĩ đến chuyện quan trọng nhất —— bói toán.

Đến huyện thành, cách Tam Sơn Thôn một quãng xa, không biết bói toán ở đây có gì khác biệt không.

Tâm niệm hắn vừa động, chiếc mai rùa đã xuất hiện trước mắt, trên mặt phủ kín những ký hiệu huyền bí.

Huỳnh quang lưu chuyển, có thể bói toán bất cứ lúc nào.

Chỉ là cảnh tượng này chỉ mình hắn thấy, Thẩm Nghiên Thu vẫn đang mải mê ăn mì.

Giang Trần nhẹ nhàng chạm vào, mai rùa bắt đầu đung đưa... Lần này thời gian lâu hơn trước, nhưng cuối cùng hiện ra ba quẻ thiêm:

【 Vận thế hôm nay: Bình 】

【 Tiểu Cát: Ở chợ phía Đông có người bán hàng rong đang bán dược liệu, trong đó trộn lẫn một cây dã sơn sâm không ai biết. 】

【 Trung Cát: Trên phố chợ phía Tây có người đang bán đao săn, mua lấy có lẽ sẽ có thu hoạch bất ngờ. 】

【 Trung Hung: Tại Hoa Hương Lâu có tiểu thư nhà giàu rơi vào chốn phong trần, nếu có thể cứu nàng ra sẽ nhận được thù lao hậu hĩnh, nhưng cần cẩn thận sự trả thù sau đó. 】

Giang Trần nhìn bộ quẻ tượng hoàn toàn mới này, trong lòng không khỏi kích động!

Quả nhiên có biến hóa, nội dung hoàn toàn khác biệt so với khi ở trong núi!

Quẻ thiêm đều chỉ hướng về những sự việc trong huyện thành.