Lúc này, trong phủ Nguyên soái tại Thanh Sơn Ải, tại gian phòng khách rộng lớn, Hồng Nguyên soái đang ngồi trên chiếc ghế gỗ dày, tựa lưng vào ghế, ngửa đầu nhìn trần nhà, đôi mắt hoàn chuyển động không ngừng, một bàn tay vuốt ve cằm đang lâm vào trầm tư.

“Bên kia thị vệ hồi báo, Lý Ngôn sáng nay đã được Quý Văn Hòa gọi vào nội thất, chắc là đã chính thức bái sư, bước tiếp theo hẳn là sẽ nhập môn tu hành.” Một thanh âm truyền đến từ một góc đại sảnh, nơi đó chính là một trong bốn cây cột trụ thô to của đại sảnh. Nhìn kỹ lại, một tráng hán vạm vỡ đang đứng ở đó, thân thể gần như hòa lẫn vào bóng của cột trụ, dáng người không cao, hắn mặc một thân áo bào, cuộn mình ở đó như một phần của cây cột thô tráng kia.

“Hắn đêm qua không để tiểu tử này bái sư ngay, đã làm ta thấy kinh ngạc. Với bộ dạng thân thể ngày càng suy yếu như hiện tại, mà hắn vẫn có thể thong dong như thế.” Hồng Nguyên soái không nhìn về phía đó, vẫn chằm chằm nhìn trần nhà, miệng lẩm bẩm.

“Sư huynh có nhìn ra hắn rốt cuộc là thật sự không áp chế nổi độc trong cơ thể, hay là đang làm bộ như thế?” Đại hán mặc áo bào hỏi.

“Tám chín phần mười là thật. Dù là tin tức từ đám thị vệ hay việc hắn mấy năm nay không ngừng tìm kiếm thuốc men, đều không giống giả. Chỉ là cho dù như vậy, chúng ta dùng sức mạnh cũng chưa chắc nắm phần thắng. Võ công của hắn đã đạt đến Hóa cảnh, dù tình trạng hiện tại như vậy, chúng ta hợp lực cũng chưa chắc là đối thủ.” Hồng Nguyên soái tiếp tục nói.

“Sư huynh chớ có khuếch đại như thế. Tuy võ công hắn đã đến Hóa cảnh, nhưng thứ nhất, độc trong người hắn cần phân tán không ít nội lực để áp chế; thứ hai, hai sư huynh đệ ta đã dừng chân ở cảnh giới Tuyệt đỉnh cao thủ hơn mười năm, cách Hóa cảnh cũng chỉ một bước xa, hợp sức hai người chúng ta chưa chắc không bắt được hắn.” Đại hán áo bào ồm ồm nói.

“Sư đệ, đó là hạ sách cuối cùng. Ta hiện tại đang suy tính làm sao để ra tay từ chỗ tiểu tử kia. Đệ tử trước của hắn sau khi vào phủ Quân sư thì không thấy ra ngoài nữa, rất khó tiếp cận, gần tháng nay lại chết vì bỏ mạng. Hiện tại ta đang nghĩ, hắn thực sự không có công pháp tu luyện sao? Hay là công pháp của hắn đúng như lời hắn nói, phi đặc thù thể chất thì không thể tu luyện? Nếu là trường hợp sau, chúng ta phí công tốn sức như vậy, kết quả chẳng phải là uổng phí tâm cơ sao?” Hồng Nguyên soái vẫn nhìn trần nhà, đôi lông mày nhíu chặt.

“Sư huynh, trong giang hồ làm gì có công pháp nào không thể tu luyện? Cho dù là độc công, tà công, người có duyên đều có thể tu luyện, chỉ có thích hợp hay không mà thôi, chứ không phải là có thể tu luyện hay không. Ta chưa từng nghe qua nội công nào lại yêu cầu khắt khe về thể chất đến thế. Cứ lấy tâm pháp từ thấp đến cao của bổn môn mà nói, đệ tử môn hạ ai mà chẳng tu luyện được? Chỉ là tốc độ tiến triển khác nhau thôi.” Đại hán áo bào cũng nhíu mày nói.

“Những điều ngươi nói, cũng

chính là lý do ta không muốn từ bỏ. Cho dù là võ công tà phái trong giang hồ, ta nghĩ tu luyện cũng chẳng có gì là không thể, chỉ là vấn đề đáng hay không đáng thôi. Hắn viện cớ như vậy, hẳn là vì không muốn ngoại truyền. Nhưng Lý Ngôn và tên đệ tử trước kia rốt cuộc có chỗ nào đặc biệt? Hôm qua ta đã dùng nội lực trắc kinh mạch của tiểu tử này ở giáo quân tràng, rất bình thường, thậm chí còn không bằng nhiều nhi lang trong quân. Vậy mà hắn lại bỏ ra mấy năm chọn lựa trong mấy chục vạn người, đây là điều ta nghĩ mãi không thông.” Trong đại sảnh lại rơi vào một mảnh tĩnh mịch.

Một lát sau, hắn quay đầu nói với đại hán mặc áo bào: “Sư đệ, hiện tại mặc kệ hắn dựa vào tiêu chuẩn gì để thu đồ đệ, cũng mặc kệ hắn thu đồ để làm gì, nhưng tổng thể hắn vẫn phải truyền thụ pháp môn cho người đó. Việc chúng ta cần làm là tận lực tiếp cận Lý Ngôn, sau đó từ chỗ hắn thu thập những pháp môn này. Với nhãn lực của ta và ngươi, dù thế nào cũng có thể nhìn ra manh mối, đến lúc đó mới tính tiếp kế hoạch.”

Sau một hồi trầm tĩnh ở góc đại sảnh, tiếng bước chân dần vang lên rồi xa dần. Hồng Nguyên soái vẫn ngồi trên chiếc ghế to rộng trầm mặc, trong đại sảnh lặng ngắt như tờ, kim rơi có thể nghe.

Lúc chạng vạng, tại Đại Thanh Sơn, Xương bá và con trai Lý Vĩ cũng như thường lệ từ đồng ruộng trở về. Tuy sau nạn châu chấu, thu hoạch ngoài ruộng đã định sẵn, nhưng dù sao cũng giữ lại được một ít. Nông dân đối với lương thực có tình cảm như mẫu thân với du tử, từng hạt từng hạt đều là mồ hôi nước mắt, không phải những kẻ đại gia có thể thấu hiểu. Trong thôn, nhà nào cũng tranh thủ mỗi ngày đi cày cấy, chăm sóc chút hoa màu còn sót lại.

Xương bá luôn trở về trước khi trời tối hẳn. Về đến nhà, người bạn già và bốn khuê nữ đã chuẩn bị sẵn cơm chiều đơn giản. Họ muốn dùng bữa trước khi trời tối để tiết kiệm dầu đèn, mấy năm nay cuộc sống khó khăn, tiền dầu đèn cũng phải chắt bóp.

Từ khi Lý Ngôn đi, không khí trong nhà luôn đè nén. “Cha nó, thôn trưởng hôm nay hẳn là sẽ về chứ nhỉ?” Mẫu thân Lý Ngôn nhìn mấy người khác đang ăn khoai lang trong bát, bà không cầm đũa, đầy mặt đau khổ hỏi bạn già.

“Ta đã nói bà nương này sao cứ lẩm bẩm mãi, từ trưa hôm qua đến giờ bà hỏi bao nhiêu lần rồi. Đã bảo một chuyến đi về ít nhất phải hai ngày, đó là còn thuận lợi, bà an tâm mà ăn cơm đi.” Cha Lý Ngôn ngẩng đầu lên, trên mặt cũng đầy vẻ nóng nảy và phiền muộn, dùng đũa gõ gõ vào cạnh bát “Đinh đinh” rung động.

“Ông từ sáng sớm đã ra đồng, đi cả ngày mới về mà nói với tôi mấy câu như vậy, hỏi chút thì có sao đâu.” Mẫu thân Lý Ngôn nhỏ giọng lầm bầm.

Lý Vĩ nhìn Lý Tiểu Châu, Lý Tiểu Châu cũng nhìn lại hắn, cả hai ban đầu định xen vào hỏi chuyện, nhưng thấy cảnh này liền không dám nói thêm. Kỳ thực cả hai đều biết, dù có hỏi thì cha cũng không biết, chỉ là cảm thấy những lời không có kết quả này nếu mọi người cùng nói ra, trong lòng sẽ thoải mái hơn chút.

Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân cùng một giọng nói vang dội: “Xương bá, ta đã về, ta đã về, ha ha!” Vừa nghe thấy tiếng này, cả nhà tinh thần phấn chấn hẳn lên, đúng là giọng của Lý Quốc Tân. Tức thì bàn ghế, bát đũa một mảnh loạn hưởng, mấy người vội vàng xông ra ngoài.

Nhìn chiếc ghế bị hất đổ, đũa văng tung tóe trên bàn và bát khoai lang ăn dở, mẫu thân Lý Ngôn nhìn ba bóng người đang chạy như điên, phun một tiếng: “Đồ chết tiệt, không phải không vội sao, thế này mà như chạy đi đầu thai.” Sau đó bà cũng vội vã đứng dậy hướng ra ngoài phòng.

Ngoài phòng, Lý Quốc Tân đang hướng về phía nhà Lý Ngôn, phía sau theo một đám trẻ con trong thôn và vài người dân. Chưa kịp tới cửa, đã thấy ba bóng người chạy như bay ra, chính là Xương bá và hai đứa con, theo sau là mẫu thân Lý Ngôn cũng đang vội vã. Xương bá nhìn thấy Lý Quốc Tân, vội đứng lại, Lý Vĩ và Lý Tiểu Châu cũng tiến lên. Xương bá hít một hơi, mặt lộ vẻ mỉm cười nói: “Quốc Tân, về rồi à! Tới, vào nhà uống nước, từ từ nói.”

Lý Quốc Tân nhìn gương mặt cố trấn tĩnh của Xương bá, trong mắt lại tràn đầy vẻ lo lắng, không khỏi cười lớn: “Ha ha, Xương bá, ta không vào đâu, xe ngựa vừa vào thôn còn buộc ở phía trước kìa. Nhà Lý Ngọc và Lý Sơn ta còn chưa qua, phải tới chỗ ông trước, nói xong còn phải đi báo tin cho hai nhà họ nữa.”

Xương bá nghe vậy, liên tục gật đầu: “Được, được.” Sau đó cùng Lý Vĩ ba người nhìn Lý Quốc Tân đầy mong đợi.

Lý Quốc Tân lúc này đang vỗ nhẹ mấy đứa trẻ đang vây quanh mình đùa nghịch: “Đi đi đi, mau về bảo người lớn trong nhà lát nữa qua nhà ta, lấy đồ của mỗi nhà về đi.” Đám trẻ nghe xong “Úc, úc” vui sướng rời đi. Có đứa chạy về nhà, có đứa chạy sang phía những người dân đang đứng chờ.

Lý Quốc Tân đợi

đám trẻ rời đi, lúc này mới quay đầu nhìn về phía gia đình Lý Ngôn đang cố cười gượng. Lý Quốc Tân nghiêm mặt nói: “Xương bá, ta chưa qua nhà hai người kia mà đến chỗ ông trước, là vì có tin tốt thiên đại muốn nói cho ông nghe.”

“Nga, Quốc Tân thúc, có tin tốt gì vậy?” Lý Vĩ ở một bên xen vào, ba người còn lại cũng đồng thời nhìn Lý Quốc Tân đầy khẩn trương và chờ đợi. Những người dân xung quanh cũng bảo con cái ngừng đùa nghịch, tiến lại gần thành một vòng nhỏ.

Thấy cảnh này, Lý Quốc Tân lập tức không úp mở nữa, nói: “Xương bá, phong thủy mộ tổ nhà ông xem ra tốt lắm! Lý Ngôn lần này vào thành nhập quân Cận vệ, nhưng ai ngờ...” Lý Quốc Tân liền kể lại sự việc trong thành, xen lẫn giới thiệu lai lịch của Đồng Bài Sư để họ biết Lý Ngôn đã bái được nhân vật cỡ nào.

Hắn vừa nói, xung quanh đã tụ tập thêm không ít dân làng. Mọi người nghe xong, đầu tiên là ngẩn người, sau đó “oanh” một tiếng như nổ tung nồi, tiếng bàn tán không ngớt. Gia đình Xương bá thì ngẩn người tại chỗ, không thể tin nổi. Lý Ngôn lại bái nhập môn hạ của vị đại nhân có danh tiếng còn vang hơn cả Hồng Nguyên soái? Vị Đồng Bài Sư này thực sự có năng lực như vậy sao? Nhưng nhìn bộ dạng thề thốt cam đoan của Lý Quốc Tân, mọi người vẫn chọn tin tưởng. Người trong núi kiến thức hạn hẹp, thôn trưởng đã là quan lớn nhất, đôi khi trong trấn có tiểu quan tới, đã thấy như hoàng đế lão gia rồi. Người trong núi lại chất phác, đối với lời thôn trưởng từ trước đến nay đều tin phục.

“Ông trời ơi, ông trời ơi...” Mẫu thân Lý Ngôn đứng trong đám đông lẩm bẩm, như đang nằm mơ. Xương bá sau khi ngẩn người, hai hàng nước mắt lão đã tràn mi mà ra.

Phủ Quân sư, cửa phòng Lý Ngôn từ sau bữa trưa đã đóng chặt, ngoài cửa treo tấm bảng gỗ đen nhỏ.

Lý Ngôn ăn xong bữa trưa, không chọn gian phòng trống bên cạnh làm phòng tu luyện, hắn cảm thấy ở phòng mình là tốt nhất. Treo bảng gỗ đen, đóng cửa lại, hắn kéo ghế ngồi trước bàn, cầm lấy mộc nhân nhỏ, trong đầu tinh tế suy nghĩ lộ tuyến hành công của “Dẫn Khí Thuật”, sau đó lại đối chiếu với mộc nhân để xác nhận lộ tuyến đi hướng, một bên lại hồi tưởng lại tâm pháp khẩu quyết, hắn không muốn kết cục giống như vị sư huynh kia.

Cứ như vậy, khoảng chừng một nén hương trôi qua. Hắn buông mộc nhân, khoanh chân ngồi trên giường gỗ, bắt đầu tu luyện theo khẩu quyết. Bất quá trong lòng hắn đã quyết, nếu phát giác có điều bất thường, sẽ lập tức đình chỉ tu luyện.

Điều hắn không biết chính là, ngày hôm nay bắt đầu tu luyện, đã thay đổi quỹ đạo cả đời hắn, từ đây bước lên con đường cầu đạo dài lâu kia.