Dưới tàng cây, ba người đang trò chuyện câu được câu không. Trần An và Lý Dẫn rõ ràng có chút thất thần, thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn về phía đại môn phủ Nguyên soái. Lúc này thấy Lý Ngôn từ bên trong đi ra, trên mặt hai người không khỏi lộ vẻ vui mừng. Vừa rồi họ cũng đã hướng Lưu Thành Dũng hỏi thăm tình hình, tuy nghe nói là đi bổ sung tư liệu cá nhân trong quân đội, nhưng trong lòng vẫn không khỏi cảm thấy nghi hoặc. Chuyện này nói lớn thì cực lớn, dù sao quân chủ quản cũng cần phải chịu trách nhiệm với quan viên do triều đình bổ nhiệm; nói nhỏ thì cũng cực nhỏ, đây vốn chẳng phải chức vị mấu chốt gì, nói trắng ra chỉ là một câu nói của quan to địa phương mà thôi.

Lý Ngôn thấy ba người đón cửa liền cười nói: “Làm thỏa đáng rồi, ha hả, tiếp theo ta còn phải đi thăm Lý Sơn một chút, sau đó giữa trưa chúng ta đi uống rượu được không?”

Lưu Thành Dũng tất nhiên là không có ý kiến. Thấy Lý Ngôn ra ngoài nhanh như vậy, tuy trong lòng hắn vẫn cảm thấy sự tình có chút kỳ quặc, nhưng thấy y mặt mang nụ cười, nghĩ thầm phía Đại soái chắc cũng không có đại sự gì, huống chi giữa trưa lại có cơ hội kéo gần quan hệ với Lý Ngôn, lập tức gật đầu đồng ý.

Trần An và Lý Dẫn tuy rằng muốn sớm trở về, nhưng ngoài miệng không dám nói, chỉ đành gật đầu xưng vâng.

Bốn người sau đó liền đi tới "Thiết Khí Các" tìm Lý Sơn. Lý Sơn thấy Lý Ngôn đến thì vui mừng vạn phần. Lý Ngôn lập tức sai Trần An và Lý Dẫn đích thân đi tìm sư phụ của Lý Sơn là Lữ Khôi để xin nghỉ cho hắn, còn mình thì cùng Lý Sơn tiến vào nội gian của "Thiết Khí Các" nói chuyện riêng.

Lưu Thành Dũng một mình rảnh rỗi, liền đi dạo quanh "Thiết Khí Các". Thỉnh thoảng nhìn thấy binh khí tốt, hắn lại đầy hứng thú cầm lên múa may một phen. Đợi đến khi Trần An và Lý Dẫn trở ra, cả ba đều là người xuất thân binh nghiệp, liền cùng nhau hưng phấn nghiên cứu những binh khí đó.

Một lát sau, Lý Ngôn cùng Lý Sơn đi ra, chỉ là khi mới bước ra, vẻ mặt Lý Sơn có chút khó hiểu, nhưng lại bị Lý Ngôn khoác vai cười bảo hắn cùng đi gọi sư huynh Lương Thạch. Mọi người cùng đi tới "Thiên Nhiên Tửu Cư" tìm Lý Ngọc, giữa trưa bày một bàn ở đó, bảy người cùng nhau uống một trận đau bái.

Buổi chiều, ba người Lý Ngôn trong cơn hơi say thúc ngựa trở về. Trong những ngày còn lại, tu luyện của Lý Ngôn rõ ràng có tinh tiến, tâm tình cũng rất vững vàng. Huy Chương Đồng sư thấy cảnh đó cũng yên lòng, cách một đoạn thời gian lại ra chỉ điểm đôi chút.

Thời gian cực nhanh, cảnh xuân vô hạn, đã đến lúc cỏ mọc oanh bay. Lý Ngôn tới phủ Quân sự đã hơn nửa năm. Lúc này y đang ngâm mình trong hàn đàm, hai mắt khép hờ, trần trụi thân trên, chỉ lộ ra phần vai trở lên. Có nhiệt khí từ trên người y tỏa ra, lượn lờ bay lên không trung. Hiện tại hơi thở của y đã có dáng vẻ của Ngưng Khí tầng thứ nhất đỉnh phong mới vào giai đoạn đầu, chỉ là trạng thái hiện tại không được tốt lắm, khóe miệng ẩn ẩn có vết máu tàn lưu.

Từ mùa đông năm ngoái đến nay, y tu luyện khắc khổ, sau một thời gian cảnh giới liền tăng trưởng, chỉ là tính cách ngày càng táo bạo. Trừ việc cách một đoạn thời gian lại vào thành một chuyến, y còn có thêm nhiều hành động cổ quái. Mỗi lần từ trong thành trở về đều mua thêm rất nhiều quần áo, đai lưng, giày dép các loại, điều này làm thần thức của Huy Chương Đồng sư thăm dò đến phát phiền.

Ngoài tu luyện ra, y hoặc là ngâm mình trong hồ nước, hoặc là đóng cửa ở trong phòng cuồng loạn múa bút. Sau đó không biết tại sao lại đem toàn bộ vườn rau ở phía nam hồ nước nhổ sạch, tự mình vào trong núi sâu mang về rất nhiều hoa dại không tên trồng vào đó. Nhất thời trong cốc đủ loại hoa dại đua nở, hương khí hỗn tạp, ngay cả quần áo phơi phóng cũng dính đầy mùi hoa. Điều này khiến Huy Chương Đồng sư nhiều lần vào thành tham gia quân vụ, trên người đều nồng nặc mùi hoa, làm Hồng nguyên soái cùng đám tướng sĩ đều phải ghé mắt nhìn, Huy Chương Đồng sư chỉ đành bất đắc dĩ cười khổ.

Khoảng vườn rau đó trước kia vốn là nơi Huy Chương Đồng sư trồng một ít rau xanh và hoa cỏ, thỉnh thoảng tưới nước bón phân, dừng chân thư giãn. Thực chất đây cũng là một phương pháp để Huy Chương Đồng sư bình định táo khí trong lòng, hiện tại lại bị Lý Ngôn làm cho diễm lệ cực kỳ, nhìn từ xa giống như một chảo nhuộm đủ màu sắc, lão nhìn thấy chỉ biết lắc đầu bỏ qua.

Chỉ cần tu luyện của Lý Ngôn vẫn tiến bộ, lão cơ bản là mặc kệ y làm gì. Chỉ là thời gian gần đây, dường như táo khí trong lòng Lý Ngôn ngày càng thịnh, sau khi tu luyện thường xuyên bị tràn huyết nơi khóe miệng, dường như không áp chế nổi. Điều này khiến Huy Chương Đồng sư lo lắng không thôi, lão cũng đã kiểm tra trạng thái trong cơ thể y, phát hiện Mộc linh khí có chút pha tạp, hình như có một ít Hỏa linh lực sinh ra. Điều này không khỏi khiến lão bắt đầu lo lắng, nhưng hiện tại Lý Ngôn vẫn còn áp chế được, hơn nữa tu luyện vẫn đang tinh tiến, bằng không lão đã động ý định nhân lúc linh lực trong cơ thể Lý Ngôn còn tương đối thuần khiết mà hút lấy linh lực của y. Nhưng trong một đoạn thời gian sau đó, Mộc linh lực trong người Lý Ngôn lại bắt đầu thanh thuần trở lại, số lần hộc máu cũng ít đi, lão mới dẹp bỏ ý định đó.

Lý Ngôn ngâm mình trong hồ nước, khóe môi vương vài tia máu, khép hờ đôi mắt, dường như đang hưởng thụ hàn khí trong đàm. Thực tế thì không phải vậy, lúc này Lý Ngôn đang mượn linh khí từ đáy đàm chậm rãi tràn ra để vận chuyển "Quý Thủy Chân Kinh".

Trải qua mấy tháng khổ luyện, hiện tại "Quý Thủy Chân Kinh" của y đã luyện đến Ngưng Khí tầng thứ nhất trung kỳ, tốc độ tu luyện coi như khá nhanh. Tốc độ này mặc dù ở trong tiên môn cũng là không tệ, mà tại nơi linh khí thiếu thốn này lại đạt được như vậy thì quả là kỳ lạ.

Chỉ là Lý Ngôn không có ai để so sánh phương thức tu luyện, chỉ cảm thấy mình tu luyện vẫn còn quá chậm. Tuy rằng mỗi ngày đều dành nửa ngày ngâm mình trong hồ nước tu luyện, nửa đêm cũng thường xuyên tới đây, nhưng y vẫn cảm thấy thời gian cấp bách. Song cũng chẳng còn cách nào khác, thời gian còn lại y phải dùng để giả vờ tu luyện "Mộc Âm Công" và diễn kịch. Buổi sáng phải ở trong phòng làm bộ làm tịch tu luyện "Mộc Âm Công" một phen, thời gian khác còn phải thích hợp gây gổ một chút.

Hiện tại y chỉ có một ý tưởng duy nhất: nâng cao tu vi linh lực, tích lũy vốn liếng để liều mạng.

Nửa canh giờ sau, lông mi Lý Ngôn run rẩy nhưng mắt vẫn không mở, kết thúc buổi hành công ban ngày, lúc này y bắt đầu ngẫm lại những chuyện trong mấy tháng qua.

"Tốc độ tu luyện của ta vẫn còn quá chậm, mấy ngày gần đây rõ ràng cảm thấy tăng trưởng rất nhỏ, không biết là tại sao."

Lý Ngôn không biết rằng, tốc độ ban đầu của y rất nhanh một phần là vì y mới vào Ngưng Khí tầng thứ nhất, hơn nữa kinh mạch của y so với người tu luyện Ngưng Khí tầng một bình thường thì rộng hơn gấp mấy lần, cho nên hấp thu linh khí tu luyện khá nhanh. Thứ hai là thể chất và công pháp của y hiện tại hoàn toàn ăn khớp, lại là giai đoạn đầu của Ngưng Khí tầng một nên linh khí cần thiết không quá nhiều, mà y lại ngâm mình ngay trên Linh nhãn, tự nhiên tiến triển thần tốc. Nhưng từ khi vào Ngưng Khí tầng một trung kỳ, linh khí ở đây bắt đầu không theo kịp, hơn nữa tu luyện vốn dĩ càng về sau càng khó, đặc biệt là đến kỳ Kim Đan, Nguyên Anh, bị kẹt lại vài trăm năm là chuyện thường tình.

"Hiện tại ta tuy không bày ra toàn bộ thực lực, chỉ biểu lộ ra dáng vẻ Ngưng Khí tầng một đỉnh phong giai đoạn đầu, nhưng đây cũng là điều kiện đảm bảo sự sinh tồn của ta hiện tại. Nếu không mấy tháng rồi mà vẫn dừng lại ở giai đoạn nhập môn, phỏng chừng lão sớm đã cảm thấy ta là kẻ không thể dùng được, không có kiên nhẫn mà chờ đợi."

Sau một thời gian tu luyện "Quý Thủy Chân Kinh", Lý Ngôn phát hiện tốc độ tu luyện của mình quá nhanh, không khỏi lo lắng Huy Chương Đồng sư sẽ nhìn ra điểm khác thường. Nhưng vấn đề này, sau khi y tiến vào thần thức nghiên cứu kỹ lại "Quý Thủy Chân Kinh" và trải qua nhiều lần thử nghiệm, coi như đã giải quyết được.

"Khí có trường, tụ tại hải, tán mà phục tàng", ban đầu y không quá hiểu, sau này qua thử nghiệm mới biết pháp lực do "Quý Thủy Chân Kinh" luyện ra, khi đem linh lực ở đan điền tự do tán vào năm cái linh lực lồng, thì bề ngoài sẽ chỉ thể hiện mức độ của cái linh lực lồng cao nhất. Nhưng cách này chỉ có thể che giấu được tu sĩ cao hơn mình không bao nhiêu; mặt khác, bắt buộc năm cái linh lực lồng này đều không được đầy, bằng không không thể tán đi được, linh lực mạnh nhất vẫn sẽ lộ ra, khi đó chỉ có thể đột phá lên tầng cao hơn.

"Khoảng thời gian trước tu luyện khiến bản thân bị nội thương, phun ra chút máu, đành phải tán bớt Hỏa linh lực ra ngoài để lấy cớ là hỏa độc phát tác, lão liền có chút kiềm chế không được. May mà gần đây tu luyện có tiến triển, ẩn giấu được Hỏa linh lực, lão mới lại dẹp bỏ tâm tư đó. Chỉ là, theo pháp lực của ta tăng lên, hiện tại cũng có thể cảm giác hỏa độc trong thân thể lão càng ngày càng vượng, nghĩ đến thời gian cũng không còn nhiều."

Lý Ngôn tuy không thể để thần thức ly thể, nhưng với cảm ứng của một tu sĩ hiện tại, y cũng có thể lờ mờ cảm nhận được hỏa độc trong người Huy Chương Đồng sư ngày càng nhiều. Chờ đến khi sắp không áp chế nổi nữa, đó chính là thời khắc tử vong của y. Khi đó dù y có tu luyện đến mức nào, Huy Chương Đồng sư cũng sẽ không chờ đợi thêm nữa.

"Mấy lần đi ra ngoài này, thông qua cách thức đưa thư của Lưu Thành Dũng, ta đã đạt được một số đồng thuận với Hồng Lâm Anh. Chỉ cần hắn có thể giúp ta thoát vây, đến lúc đó ta sẽ đưa công pháp 'Mộc Âm Công' cho hắn. Hiện tại còn lại là tìm một thời cơ, nhưng tuyệt đối không thể chờ lâu thêm nữa."

Lý Ngôn thầm tính toán trong lòng. Điều y cân nhắc không chỉ đơn giản là làm sao thoát thân, y còn có một kế hoạch lớn hơn, đó là làm sao để trừ khử Huy Chương Đồng sư, bằng không người thân ở nhà chắc chắn không thể thoát khỏi cơn thịnh nộ của lão.

Ngày hôm qua Huy Chương Đồng sư còn tới chỉ đạo y tu hành, nhưng ánh mắt nhìn Lý Ngôn đã có chút thay đổi, trở nên ôn hòa và ấm áp hơn. Chỉ là trên khuôn mặt ngày càng xám đen của lão, điều này khiến Lý Ngôn cảm thấy thời gian vô cùng cấp bách.

"Vậy định vào hai tháng sau đi, khi đó cũng là đầu hạ, vô luận thế nào cũng phải liều một phen."

Lý Ngôn nhắm mắt trong hồ nước, đôi tay dưới mặt nước nắm chặt thành quyền.

Cách Thanh Sơn Ải mấy triệu dặm xa xôi trong rừng sâu, bên trong một tòa cung điện to lớn ẩn hiện giữa mây mù trên đỉnh núi.

"Hà lão, hôm nay tới đây có chuyện gì?" Một nho sinh áo xanh mỉm cười nhìn lão giả mặc trường bào màu xanh lục đậm, có đôi mắt như chim ưng.

"Phong chủ, đại bỉ các phong năm năm một lần, thuộc hạ đã cùng vài vị trưởng lão khác thương nghị. Lần này bản phong tham gia thi đấu có khoảng hai mươi danh tinh anh đệ tử cùng vài danh chân truyền đệ tử, những người này đều là được tuyển chọn kỹ lưỡng từ nội đường thời gian qua."

"Ồ? Chân truyền đệ tử thì thôi đi, vốn dĩ cũng không nhiều, nhưng năm nay tinh anh đệ tử của bản phong dự thi có vẻ hơi ít nhỉ, ta nhớ năm năm trước bản phong có tới hơn ba mươi người."

"Dạ, quả thực ít hơn trước. Những năm gần đây tân tiến đệ tử của các phong không nhiều, không ít kẻ có linh căn đều bị những thứ gọi là danh môn chính phái Đạo, Phật, Nho thu mất rồi." Lão giả mắt ưng có chút ngượng ngùng nói.

"Ha hả, những 'danh môn chính phái' đó sao? Họ trái lại rất giỏi lợi dụng nhân tâm phàm trần, sử dụng đạo quán, chùa miếu, học đường ở phàm gian để không ngừng tẩy não, quả thực đã vớt đi không ít mầm non tiên gia tốt."

"Đúng vậy, Phong chủ. Đối với những môn phái như chúng ta, việc tiếp xúc với phàm nhân quả thực không nhiều." Ngừng một chút, lão lại nói tiếp:

"Bất quá phong ta dù có thiếu, vẫn còn nhiều hơn Tiểu Trúc Phong. Họ hầu như khóa nào cũng chỉ có vài người tham gia." Lão giả mắt ưng hắc hắc cười.

"Chỗ của Ngụy sư đệ à, ha hả, cả phong bọn họ cộng thêm tạp dịch cũng không tới hai mươi người, môn hạ đệ tử có bảy người. Nếu trừ đi ba người đã tiến vào Trúc Cơ trung kỳ trở lên, số người có thể tham gia đương nhiên chỉ có mấy người đó." Nho sinh nghe vậy lộ vẻ bất đắc dĩ.

"Được rồi, không nói bên Ngụy sư đệ nữa. Bên chúng ta lần này hơn hai mươi người, ta hy vọng trong cuộc thi Trúc Cơ sơ kỳ phải có hai, ba người lọt vào top mười; cuộc thi Ngưng Khí kỳ phải có ba người vào top mười, rõ chưa?"

"Phong chủ..." Lão giả mắt ưng lộ vẻ khổ sở.

"Sao vậy? Không có tự tin à? Chẳng lẽ năm năm qua đám tiểu tử bên dưới đều tu luyện như vậy sao?" Nho sinh nhíu mày.

"Phong chủ, các phong khác cũng không phải hạng vừa. Cứ lấy Tiểu Trúc Phong mà nói, đừng nhìn họ chỉ có mấy người tham gia, nhưng hễ những người đó vào cuộc thi tương ứng với cảnh giới của mình, thì top mười hầu như đều nắm chắc trong tay."

"Hừ, đó là việc của các ngươi. Ngươi cứ truyền đạt lời này xuống, nếu kết quả thi đấu lần này không tốt, mấy vị trưởng lão các ngươi đều bị khấu trừ bổng lộc."

"Vâng, Phong chủ." Lão giả mắt ưng bất đắc dĩ đáp, trong lòng thầm nghĩ: "Về phải bàn với mấy lão trưởng lão kia tăng áp lực cho đám nhãi ranh này mới được, bằng không năm năm tới tài nguyên tu hành cũng sẽ bị khấu trừ thảm hại."

"Được rồi, nếu không còn việc gì thì ngươi lui xuống trước đi." Nho sinh thấy lão giả mắt ưng không nói gì thêm liền phất tay.

"Khởi bẩm Phong chủ, còn một việc nữa. Chuyện tìm kiếm người của 'Tầm Tiên nhất mạch', hôm nay có tin truyền về." Lão giả mắt ưng vội vàng nói.

"Ồ? Ngươi nói là kẻ đã lấy đi phương pháp tu luyện từ tên phản đồ ngoại môn đó sao?"

"Đúng vậy, chúng ta đã mở rộng phạm vi tìm kiếm, cuối cùng tại vùng rìa phía đông Đại Thanh Sơn, một nơi gọi là 'Thanh Sơn Ải' đã tìm thấy manh mối. Một quân sư trong quân đội trú đóng của hoàng triều ở đó có khả năng chính là người chúng ta cần tìm. Những năm qua hắn đã mua dược liệu tại các tiệm thuốc ở các thành trấn lân cận, mà những dược liệu đó đều nằm trong bí phương của chúng ta."

"Quân đội trú đóng? Quân sư? Nếu vậy, các ngươi cần phải điều tra cẩn thận. Bằng không động vào quan viên phàm trần, đặc biệt là quan viên quân sự biên thùy, sẽ khiến các môn phái khác có cớ đàm tiếu, để lại nhược điểm. Tiên phàm khác đường, chỉ cần phàm nhân không chọc tới chúng ta, chúng ta sẽ không chủ động ra tay với họ. Tuy chúng ta không phải danh môn chính phái gì, nhưng quy tắc này vẫn phải giữ."

"Vâng, Phong chủ, thuộc hạ cũng đã an bài như vậy. Vì gần đây trong phái có đại bỉ năm năm, nên một số đệ tử chấp pháp bên ngoài cần tham gia thi đấu đã lục tục trở về, hiện tại chỉ để lại một bộ phận người ở cấp độ Ngưng Khí trung hậu kỳ ở đó. Một khi điều tra rõ ràng sẽ tiến hành bắt giữ."

"Vậy được rồi, nghĩ lại mấy năm nay vẫn còn phải đi khắp nơi tìm dược liệu, cảnh giới chắc cũng chẳng cao đến đâu, đệ tử Ngưng Khí trung hậu kỳ là đủ rồi."