Trong một tháng kế tiếp, Lý Ngôn giảm bớt công việc tại Linh Thực Viên, dành hơn nửa thời gian để tu luyện công pháp và tiên thuật. Hắn biết mình vừa mới bước vào Ngưng Khí kỳ tầng bảy hậu kỳ không lâu, nếu muốn trong thời gian ngắn đột phá lên tầng tám là điều không thể, trừ khi có thiên tài địa bảo hỗ trợ. Nhưng hắn không có được cơ duyên như lão tú tài trong thôn từng kể: nào là tú tài thi rớt, gặp hồ tiên trong miếu đổ nát mà được kỳ ngộ; hay thiếu niên rơi xuống huyền nhai, đại nạn không chết, tìm được bàn đào tiên quả tăng vài chục năm công lực... Những chuyện đó đều là hư cấu. Trên đời này tiên nhân là có thật, hồ tiên cũng vậy, dị quả cũng không ít, nhưng không phải thứ mà kẻ chỉ biết quanh quẩn trong tông môn, thậm chí không bước chân ra khỏi Tiểu Trúc Phong như hắn có thể chạm tới. Dù tông môn có những dị quả này, thì hiện tại chúng cũng đã bị chôn sâu dưới lòng đất mấy vạn trượng. Nếu không, với bao nhiêu vị Trúc Cơ, Kim Đan, thậm chí là vài vị Nguyên Anh lão tổ tại đây, thần thức của họ đã sớm quét qua từng tấc đất không biết bao nhiêu lần, dị quả gì cũng đã bị lấy đi từ lâu. Còn về hồ tiên, trừ khi xuất hiện tứ giai hồ tiên, nếu không thì trong khu vực này, chúng cũng sớm bị thu làm linh vật mà thôi.

Một ngày nọ, Lý Ngôn đang khoanh chân ngồi trong nhà, đột nhiên lệnh bài bên hông tỏa ra bạch quang rực rỡ. Hắn chậm rãi mở mắt, thần thức chìm vào trong, một lát sau mới ngẩng đầu lên: “Cuối cùng cũng bắt đầu rồi sao.”

Lão Quân Phong, đỉnh núi cao vút tận trời xanh, không thấy rõ đỉnh. Giữa sườn núi có một ngôi cao siêu lớn, chiếm diện tích mười vạn trượng. Hôm nay, ở trung tâm ngôi cao dựng lên mười tòa đài cao, mỗi tòa cách nhau hai mươi dặm. Đài cao cao ba trượng, dài năm mươi dặm, mười tòa đài cao xếp thành hình thoi, ở giữa là khoảng không rộng hơn trăm dặm. Phía sau ngôi cao lớn này, có một tòa gác mái điêu khắc tinh xảo huyền phù giữa không trung. Mười mấy hàng ghế trên ban công gác mái vẫn còn trống, nhưng lúc này đã có không ít đồng tử tuấn tú xinh đẹp đi lại, người thì mang theo kỳ trân dị quả tươi ngon, người thì bày lên những đĩa điểm tâm thanh đạm mỹ vị.

Mà lúc này, tại trung tâm mười tòa đài cao bao quanh, dòng người qua lại như thoi đưa. Nhìn kỹ thì thấy dù chen chúc nhưng vẫn rất trật tự. Không gian trăm dặm nơi đây được chia thành năm khối, mỗi khối rộng hai mươi dặm.

Lý Ngôn nhìn cảnh tượng náo nhiệt cách mấy chục dặm, rồi lại nhìn quanh mình. Khu vực của họ chỉ có mười một người, mỗi người cách nhau gần ngàn mét, đứng rải rác mới đủ lấp đầy khoảng không.

“Đại sư huynh, hay là chúng ta dời sang một bên đi? Người của Tiểu Trúc Phong chúng ta ít quá, đứng giữa mấy chục dặm thế này, trông chói mắt quá.” Một giọng nói thanh thúy vang lên bên cạnh Lý Ngôn.

Lâm Đại Xảo nhìn quanh, trước ngó sau nghiêng, cảm giác như gió tứ bề thổi vào.

“Không được, đây là tôn nghiêm của một phong. Ngươi dựa sang khu vực người khác thì ra thể thống gì? Muốn rời khỏi Tiểu Trúc Phong à?”

“Đừng, đừng mà đại sư huynh! Huynh đừng chụp cái mũ đó lên đầu đệ. Đệ chỉ là đề nghị thôi, không được thì đứng đây là được chứ gì.” Lâm Đại Xảo nghe vậy, hoảng sợ xua tay.

> Lý Không Nhất nhếch miệng, nhìn quanh mình, trong lòng không khỏi thở dài: “Sư phụ, lão nhân gia người không thể rộng mở thiện môn sao? Lần nào tham gia đại sự của tông môn cũng bắt chúng ta đứng ở vị trí chói mắt thế này.”

Lúc này, ngoài ba vị sư điệt của Lý Giảng Hòa đang tò mò nhìn quanh, những người còn lại đều mang vẻ mặt nghiêm nghị, kẻ thì nhắm mắt đả tọa, người thì thì thầm to nhỏ.

Đây là lần đầu tiên Lý Ngôn tham gia sự kiện lớn của tông môn, khi mới đến hắn đã bị chấn động không nhỏ. Hắn chưa từng thấy trường hợp nào to lớn đến thế, mười tòa đài cao sừng sững chiếm diện tích vài trăm dặm, bọn họ đứng giữa hình thoi trông nhỏ bé như con kiến. Năm đại khu vực tương ứng với năm tòa sơn phong, đệ tử mỗi phong đứng trong khu vực của mình, Trúc Cơ ở phía trước, Ngưng Khí ở phía sau, chỉnh tề ngăn nắp. Chỉ là đệ tử các phong khác thường có tới một, hai ngàn người, khu vực hai mươi dặm tuy rộng lớn nhưng vẫn đen nghìn nghịt một mảng, khí thế như hồng. Còn bên họ chỉ có tám sư huynh đệ cộng thêm ba vị đệ tử, lẻ loi đứng ở trung tâm, quả thực vô cùng nổi bật. May thay, thị lực và thính lực của tu sĩ rất nhạy bén, trong không gian không vật cản này, mấy chục dặm vẫn có thể nhìn rõ mồn một.

Trên bầu trời thỉnh thoảng lại có ráng màu xẹt qua, kéo theo từng nhóm người hạ xuống. Rõ ràng đệ tử của bốn phong còn lại vẫn đang lục tục kéo đến.

Ngay khi Lý Ngôn đang quan sát xung quanh, giọng nói ôn hòa của Lý Không Nhất vang lên: “Chư vị sư đệ, sư muội, hãy nghe ta nói một lời.” Mọi người nghe vậy, đều nhìn về phía Lý Không Nhất.

“Trúc Cơ đại bỉ lần này, các ngươi cũng biết danh ngạch chỉ có 49 suất. Cứ buông tay đánh cược một phen, dốc hết sức mình để giành lấy cơ duyên lớn. Nhưng có vài người các ngươi phải đặc biệt đề phòng. Ta biết có người đã chuẩn bị từ trước, hoặc trong mấy năm nhập môn cũng đã biết không ít người ở các phong khác, nhưng vi huynh có chút kinh nghiệm quá khứ, có thể cung cấp cho các ngươi tham khảo.”

Mọi người nghe xong đều hiểu đây là đại sư huynh đang truyền thụ kinh nghiệm từ những lần dự thi trước, đặc biệt là cho những người mới như Ôn Tân Lãnh và Lâm Đại Xảo. Hai người họ chưa từng tham gia thí luyện bí cảnh, Ôn Tân Lãnh chỉ có kinh nghiệm đối trận trong vài lần Trúc Cơ tiểu bỉ trước đó, còn Lâm Đại Xảo thì hoàn toàn chưa. Ngay cả Miêu Vọng Tình cũng muốn nghe, vì nàng thuộc tuýp người không giỏi chiến đấu. Ngoài ra, điều này cũng là để giải thích cho ba vị sư điệt của Lý Giảng Hòa.

“Các ngươi nhìn sang Tứ Tượng Phong bên kia, ba nam một nữ ở hàng đầu.” Vừa nói, Lý Không Nhất vừa dùng ánh mắt ra hiệu về phía bên trái. Huynh ấy không giơ tay chỉ, vì cảm ứng của tu sĩ rất nhạy bén, dù chỉ nhìn qua cũng có thể bị đối phương phát giác.

Từ góc độ của họ, do là mảnh đất hình thoi, họ chỉ có thể nhìn thấy ba khu vực. Vì khu vực Tiểu Trúc Phong nằm ở một cạnh của hình thoi, năm khu vực lại bao gồm bốn phía và một trung tâm (nơi đệ tử Lão Quân Chủ Phong tọa lạc), nên Lý Ngôn và mọi người chỉ có thể nhìn thấy hai bên sườn và trung tâm, còn một chỗ chéo đối diện đã bị đệ tử Lão Quân Chủ Phong che khuất.

Lý Giảng Hòa cùng những người khác đều nhìn theo ánh mắt của Lý Không Nhất về phía Tứ Tượng Phong. Ba hàng phía trước là đệ tử Trúc Cơ kỳ, khoảng hơn 50 người, xếp thành đội hình tam giác. Đứng đầu là ba nam một nữ. Ba nam thì một cao hai lùn, gã cao lớn cực kỳ cường tráng, mặt rộng tai to, thân cao hơn trượng, cơ bắp cuồn cuộn, mái tóc ngắn màu vàng kim dựng đứng như những chiếc đinh thép, đứng đó chẳng khác nào một tôn kim thần phật.

Hai kẻ thấp hơn trông như một cặp song sinh, cũng thô tráng hữu lực, đang thỉnh thoảng ngó nghiêng xung quanh, chỉ trỏ. Người nữ kia chừng hai mươi tuổi, da như ngưng chi, eo thon mông nở, phong tư trác tuyệt, mái tóc đen búi cao. Như cảm nhận được có người đang nhìn mình, nàng quay đầu lại, đôi môi anh đào nhếch lên, mỉm cười nhẹ với nhóm Lý Không Nhất rồi mới quay đi. Hành động này khiến hai tên song sinh bên cạnh cũng quay đầu lại, cười cười với họ. Lý Không Nhất cũng mỉm cười gật đầu. Tuy nhiên, gã đại hán như thần phật kia thì dường như không thấy gì, ngay cả đầu cũng không thèm quay lại.

Lý Ngôn nghe thấy bên cạnh truyền đến một tiếng hừ lạnh, ngước nhìn lên thì ra là tam sư huynh, không biết là hừ gã đại hán kia hay ba người còn lại.

Lý Không Nhất thu hồi ánh mắt, tiếp tục nói: “Gã đại hán tóc vàng kia tên là Cam Thập, Trúc Cơ hậu kỳ đại viên mãn, Thiên linh căn, mang hai hệ thổ kim hiếm thấy, là đại sư huynh của Tứ Tượng Phong. Hắn công thủ hợp nhất, bình thường người có thổ hệ linh căn sẽ không có kim hệ công kích, thường kết hợp với phong, hỏa, mộc, nhưng hắn lại kiêm cả công lẫn thủ, tinh thông tổ hợp công kích. Nếu có thể ngưng kết Kim Đan, hắn chính là người được đề cử làm phong chủ Tứ Tượng Phong nhiệm kỳ tới. Hắn thiện về trận pháp công phòng, đã luyện trận pháp vào thân, toàn thân đều có thể lấy trận ngăn địch, trận tùy pháp ra, pháp xuất trận hiện, nháy mắt giết địch. Đây là nhân vật rất khó đối phó, các ngươi gặp phải thì phải cẩn thận gấp đôi.” Trong lòng Lý Không Nhất còn một câu chưa nói: nơi này có lẽ chỉ có nhị sư đệ mới địch nổi một vài chiêu, còn lại e là khó mà là đối thủ của hắn. Nhưng vì sợ làm nhụt nhuệ khí mọi người nên huynh ấy không nói ra. Bản thân huynh ấy từng giao đấu với kẻ này, cuối cùng phải lấy cảnh giới áp chế mới thủ thắng, cũng thắng vô cùng gian nan. Nhưng lần thi đấu này có Kim Đan sư bá chưởng quản, chắc chắn không xảy ra án mạng, nên cứ để đám sư đệ sư muội này kiến thức một chút, cũng coi như cơ hội giao lưu hiếm có.

“Chử Vệ Hùng, Chử Vệ Lực là cặp song sinh, Trúc Cơ hậu kỳ, cũng là tu sĩ Thiên linh căn hệ thổ hỏa, am hiểu hợp bố đại trận danh tiếng của Tứ Tượng Phong - Tứ Tượng Trận. Trận này thường cần 18, 36, 72, 108, 360, 720 người để bày ra 'Khóa Thiên Liên Hoàn Tứ Tượng Trận'. Nhưng hai kẻ này là kỳ tài trận đạo, có thể nói là thiên chi kiêu tử của thế hệ này. Khi ở Ngưng Khí tầng tám, họ đã được đại trưởng lão Tứ Tượng Phong đặc phê cho tiếp xúc với Tứ Tượng Trận, kinh qua ba năm bảy tháng, tinh luyện ra 'Tứ Tượng Tiểu Trận' của riêng mình, tuy còn nhiều lỗ hổng nhưng cũng khiến người ta líu lưỡi. Qua vài chục năm khổ tâm nghiên cứu, tiểu trận này đã dần thành hình. Hai người họ lấy trận nhập đạo để tấn chức Trúc Cơ hậu kỳ, có thể nói là Thiên Đạo kỳ diệu. Nghe nói hai người liên thủ có thể địch lại bảy tám người cùng giai. Lần đại bỉ này tuy sẽ tách ra thi đấu, nhưng với đạo trận pháp của họ, chắc chắn cũng rất khó đối phó.”

Mọi người nghe xong đều im lặng, ngay cả Vân Xuân Đệ cũng không lên tiếng. Tuy anh em họ Chử không có cảnh giới cao hay tên tuổi vang dội như Cam Thập, nhưng trận pháp của họ còn cao hơn nhiều. Trận pháp sư lấy trận nhập đạo rất khó đối phó, họ không giống trận pháp sư bình thường là phòng ngự thấp, thân thể gầy yếu, mỗi khi bày trận cần người hộ pháp. Với họ, trận chính là thuật, thuật chính là trận, tu luyện công pháp chính là tu luyện trận đạo, đánh không chết, mài không nát, cứ thế hao mòn đối thủ đến kiệt lực mà chết. Huống chi Quỷ Quái Tông am hiểu nhất là độc, trận và độc của họ hòa quyện vào nhau.

“Còn về vị sư muội kia, tên là Vệ Phượng, Trúc Cơ trung kỳ đỉnh phong, thần thức nhạy bén, Thiên linh căn hệ thổ thủy, am hiểu huyễn độc trận pháp. Nàng phất tay là thành cảnh, trong cảnh độc khí tung hoành, hoặc vô sắc vô vị, hoặc sắc hương say lòng người, hoặc mê đảo chúng sinh, hoặc một mộng đến chết. Nghe nói ảo trận của nàng đã hòa quyện mười một loại kịch độc. Nàng từng tỷ thí với anh em họ Chử, kết quả hiểm bại, nhưng cũng chỉ là bị nhốt trong trận liên thủ của hai người, anh em họ Chử cũng không làm gì được nàng. Ngoài bốn người này ra, Tứ Tượng Phong còn ít nhất năm người khác cũng chỉ kém họ một bậc.”

Lý Không Nhất nói xong, trừ Vi Xích Đà, Vân Xuân Đệ, Miêu Vọng Tình, Cung Trần Ảnh ra vẻ đã biết, những người còn lại đều kinh hãi. Ngay cả Ôn Tân Lãnh cũng thu lại vẻ lười nhác thường ngày. Hắn tuy từng trải qua một lần Trúc Cơ tiểu bỉ, cũng thu thập được tư liệu về sư huynh các phong khác, nhưng không toàn diện như đại sư huynh. Lý Ngôn thì ra vẻ tò mò, Lâm Đại Xảo không còn vẻ nghịch ngợm, cúi đầu suy tư. Rõ ràng hắn đang tính toán xem mình có thể tiến xa đến đâu, nhưng nghĩ tới nghĩ lui lại thấy nản lòng, trừ khi không gặp bọn họ, nếu không thì chỉ có nước nhận thua ngay tại chỗ, cứ như vậy thì chỉ còn biết trông chờ vào vận may.

Lý Không Nhất dừng lại, không đợi mọi người thảo luận, liền chuyển ánh mắt sang bên phải. Đó là khu vực của Linh Trùng Phong, cũng là bên có thanh thế lớn nhất. Các loại yêu thú đứng đầy khắp nơi, mỗi con cách nhau một khoảng, dù vậy tiếng gầm thét vẫn vang lên liên miên. Chủ nhân của chúng thì tỏ vẻ nhàn nhã, không hề ngăn cản yêu thú của mình khiêu khích đối phương. Không phải là không ngăn được, mà vì đây chưa phải lúc đại bỉ khai mạc, chính là lúc họ phô diễn phong thái, họ cũng vui vẻ xem yêu thú nhe nanh múa vuốt, gầm rú với nhau.

Nhưng Lý Không Nhất nhìn vài lần vẫn không tìm thấy người cần tìm, đang định dời mắt đi thì vài đạo quang hoa từ chân trời bay đến.