Chương 4: Làm chủ mới hay củi gạo đắt đỏ

Đang lúc Albert miên man suy nghĩ về viễn cảnh bi thảm của bản thân, Lynn đã hoàn tất việc đặt tên cho lãnh địa, đồng thời sắp xếp xong xuôi sự điều động của đám tùy tùng.

Dựa trên nguyên tắc không dùng thì phí, bốn huynh đệ mã phỉ chuyên nghề chém giết đều bị hắn ném vào đồng ruộng vung cuốc, góp một phần sức lực cho sự nghiệp xây dựng lãnh địa.

Lúc này, Lynn mới có thời gian nhìn về phía vị lãnh địa tổng quản đang đầy vẻ kinh hoảng.

“Vừa rồi ngươi nói cái gì?”

Albert lập tức thấy da đầu tê dại, cái lưng hơi khom cũng nháy mắt thẳng băng: “À, thưa lão gia, ý ta là trời cũng không còn sớm, ta nghĩ vẫn nên về thành trước rồi hãy nói, từ đây đến tòa thành còn phải đi hơn một canh giờ nữa ạ.”

“Không vội.”

Lynn vốn đã vạch sẵn kế hoạch công việc tiếp theo từ trên đường.

Dựa theo danh sách tài sản lãnh địa thu được, toàn bộ Bạch Hùng Lĩnh có tổng cộng năm tòa trang viên.

Trang viên số một là của nam tước trực thuộc, chiếm hơn phân nửa nhân khẩu và đất canh tác của lãnh địa.

Bốn tòa trang viên còn lại thuộc về bốn tên kỵ sĩ được sắc phong, mỗi nơi có khoảng ba trăm nông nô.

Dưới sự sắp xếp của Lynn, trừ lão nhị đang đảm đương công tác hộ vệ, bốn huynh đệ còn lại mỗi người dẫn theo vài tiểu đệ, lần lượt đi tới bốn tòa trang viên để kiểm kê nhân khẩu, súc vật cùng nông cụ, đồng thời tiếp quản phòng ốc và tài sản mà đám kỵ sĩ bỏ trốn để lại.

Tiền bạc và ngựa bị cuốn đi tất nhiên khiến người ta đau lòng.

Nhưng ở vùng Bắc Cảnh hoang vu, nhân khẩu và đồng ruộng, đặc biệt là nhân khẩu, mới là ‘tài sản’ có giá trị lớn nhất.

Chỉ cần có nhân lực, liền có thể từ thổ địa mà thu hoạch sản xuất không ngừng nghỉ.

Thời gian không đợi người.

Để tránh việc bị công tước Chiểu Địa truy sát khắp nơi trong tương lai, Lynn cần dùng thời gian ngắn nhất để nắm rõ tình hình nhân khẩu và nông nghiệp của Bạch Hùng Lĩnh, từ đó chế định ra kế hoạch tăng gia sản xuất khả thi.

Lương thực là gốc rễ của mọi ngành nghề, không có lương thực sung túc thì các ngành khác cũng chẳng thể phát triển.

Bốn vị quản sự và trang đầu của các trang viên đi theo bốn huynh đệ của Lynn rời đi, đám người vây quanh giao lộ lập tức vơi đi hơn phân nửa.

Lynn lại nhìn về phía vị lãnh địa tổng quản đang cung kính đứng đó: “Ngươi tên gì nhỉ? Ngải La?”

“Thưa lão gia, ta tên là Albert.”

“À, Albert, có biết cưỡi ngựa không?”

“Biết một chút ạ.”

“Vậy ngươi đi theo bên cạnh ta, có vài chuyện muốn hỏi ngươi.”

“Lão gia cứ hỏi, ta biết gì sẽ đáp nấy.”

Thống trị và quản lý lãnh địa là một công việc phức tạp đòi hỏi kỹ thuật.

Với diện tích rộng lớn của Bạch Hùng Lĩnh, nếu đặt ở phương Đông cổ đại, ít nhất cũng là đơn vị cấp huyện.

Nếu nói Lynn – vị lãnh chúa này là “cường long” ngoại lai như Huyện lệnh, thì đám quản sự, trang đầu do Albert đứng đầu chính là những “địa đầu xà” (thổ địa) tư lại.

Một cây làm chẳng nên non, thiếu đi sự hỗ trợ của những địa đầu xà am hiểu tình hình lãnh địa này, lãnh chúa rất khó quản lý tốt nơi đây.

Tất nhiên, khác với phương Đông cổ đại, quyền lực của lãnh chúa lớn hơn nhiều so với Huyện lệnh thông thường, lại còn nắm giữ vũ lực mạnh mẽ hơn.

Quyền lực của lãnh chúa trong lãnh địa gần như có thể coi là vô hạn.

Quân sự, hành chính, thu thuế, tư pháp, không gì là không quản.

Quan trọng hơn là những quyền lực này còn có thể thế tập, trừ khi tuyệt tự.

Điều này khiến lãnh chúa có ưu thế tuyệt đối khi đối mặt với tầng lớp quản lý cấp dưới trong lãnh địa.

Albert vốn tưởng rằng Lynn là lão gia đến từ Hàn Phong gia tộc, dựa lưng vào Hàn Phong cốc phồn vinh, có nguồn nhân tài dự trữ dồi dào để thay thế đám quản sự và trang đầu tại Bạch Hùng Lĩnh.

Nhưng Lynn lại hiểu rất rõ, hơn hai mươi người hắn mang đến đều là đội ngũ mã phỉ chính hiệu.

Chém giết thì mỗi người đều là tay nghề, còn làm ruộng thì tất cả đều là ngoại đạo.

Trước khi đến con đường chính dẫn tới tòa thành, Lynn tỉ mỉ hỏi Albert về cơ cấu nhân khẩu và tình hình sản xuất nông nghiệp trong lãnh địa.

Albert quả nhiên biết gì đáp nấy, hơn nữa các số liệu đều khớp với danh sách trong tay Lynn.

Hiện tại Bạch Hùng Lĩnh có hơn ba ngàn lĩnh dân.

Trong đó, hơn chín mươi phần trăm là nông nô có địa vị thấp kém.

Chưa đầy mười phần trăm còn lại là nhân viên quản lý trung hạ tầng của lãnh địa cùng gia quyến, cộng thêm một ít thợ thủ công.

Bao gồm thợ rèn, thợ giày, thợ đá, thợ mộc, những người thợ thủ công này chính là tài phú quý giá nhất trên lãnh địa.

Tầm quan trọng của họ thậm chí không thua kém gì lãnh chúa – người bảo hộ sự an toàn của lãnh địa.

Có thể nói, số lượng thợ thủ công quyết định trình độ phát triển và sự giàu có của lãnh địa.

Đám kỵ sĩ chạy trốn kia chỉ mang đi của cải nổi, lại để lại ‘tài phú’ quý giá nhất trên lãnh địa, đây có thể coi là niềm vui bất ngờ nhất mà Lynn nhận được hôm nay.

Tuy nhiên, trình độ phát triển nông nghiệp lạc hậu của Bạch Hùng Lĩnh lại khiến Lynn có chút khó lòng chấp nhận.

Mỗi hộ nông nô trên lãnh địa gồm năm người, đều sở hữu hơn sáu mươi mẫu ‘phần địa’, bù lại, họ cần phải canh tác diện tích ‘công điền’ tương đương cho lãnh chúa.

Khí hậu Bắc Cảnh giá lạnh, cây nông nghiệp thường một năm mới chín, cây trồng chủ yếu là lúa mạch đen và lúa mạch chịu rét.

Sản lượng mỗi mẫu của hai loại cây trồng này ở Bạch Hùng Lĩnh vô cùng “cảm động”, mỗi mẫu cần gieo hơn mười lăm ký hạt giống, đến mùa thu chỉ thu hoạch được bốn mươi ký lương thực.

Tỉ lệ gieo hạt và thu hoạch thậm chí không đến 1:3.

Hơn nữa, để bảo vệ độ phì nhiêu của đất, Bạch Hùng Lĩnh thực hiện nghiêm ngặt chế độ hai vụ, hàng năm có một nửa đồng ruộng phải để nghỉ.

Điều này có nghĩa là mỗi hộ nông nô hàng năm chỉ có thể dựa vào ba mươi mẫu đất để sinh hoạt, sau khi trừ đi địa tô nộp cho lãnh chúa, dù mưa thuận gió hòa cũng chỉ đủ ăn bữa no bữa đói.

“Ba mươi mẫu đất, hàng năm tổng sản lượng chỉ hơn bảy trăm ký, còn phải nộp thuế, thế này mà nuôi sống được gia đình năm người sao?”

Lynn tuy là thủ lĩnh mã phỉ, nhưng lại rất nhạy cảm với việc tiêu hao lương thực.

Làm chủ mới hay củi gạo đắt đỏ, mỗi ngày mở mắt ra là phải đối mặt với hơn hai mươi cái miệng ăn, sao có thể không nhạy cảm cho được?

Hắn đã tính toán kỹ, nếu muốn một tên mã phỉ duy trì sức chiến đấu dồi dào, một ngày ít nhất phải ăn hết lượng lương thực tương đương hai cân bánh mì đen.

Nếu gặp nhiệm vụ chiến đấu, ví dụ như cuộc mai phục trong rừng hôm qua, thì lượng tiêu thụ còn nhiều hơn.

Đám nông nô vào lúc nông nhàn thường sẽ giảm khẩu phần ăn, trẻ con chắc chắn cũng không ăn nhiều như vậy, nhưng bảy trăm ký lương thực chắc chắn không thể nuôi sống gia đình năm người.

“Thưa lão gia, sản lượng lương thực của Bạch Hùng Lĩnh đúng là không bằng phía nam, nhưng nơi đây nhiều đồng cỏ, đất nghỉ hàng năm đều được trồng cỏ nuôi súc vật, dựa vào chăn thả dê bò, đám nông nô cũng không đến mức bị đói ạ.”

Đúng lúc đi ngang qua một mảnh ruộng đang để nghỉ, Albert chỉ vào cánh đồng trống trải mênh mông đó nói: “Ngài xem, mảnh đất này chính là năm nay thay phiên nghỉ ngơi, đám nông nô đang gieo hạt cỏ nuôi súc vật, đầu tháng ba gieo hạt, đến tuần cuối tháng năm là có thể bắt đầu chăn thả.”

“Mỗi hộ chăn nuôi súc vật, có con số đại khái không?” Lynn nhìn đám nông nô đang lao động trên cánh đồng, trầm ngâm hỏi.

Đám nông nô mặc áo da cừu bẩn thỉu nghe thấy động tĩnh, nhao nhao ngẩng đầu nhìn về phía đội ngũ cờ xí phấp phới trên đường.

“Thưa lão gia, nông nô trên lãnh địa, mỗi hộ ít nhất đều có một con ngựa kéo, hai đến ba con heo, cộng thêm hai mươi đến ba mươi con dê, còn gà ngỗng các loại thì khó mà thống kê được.”

Những năm qua, Albert đã dốc hết sức lực để mở rộng chăn nuôi súc vật trên lãnh địa, nói đến đây, lồng ngực hắn không khỏi ưỡn lên vài phần.

Đây là niềm vui bất ngờ thứ hai mà Lynn nhận được hôm nay, đến mức hắn có chút không dám tin: “Ngươi xác định mỗi hộ đều có ngựa kéo?”