Chương 10: Cờ Tinh Các

Lương Ngôn đứng dậy, hướng lão hòa thượng cúc một cung:

“Đa tạ sư tôn hộ pháp.”

Lão hòa thượng khẽ gật đầu, đoạn nghiêm túc nói: “Từ nay về sau, ngươi và ta không thể thầy trò tương xứng nữa. Ta đã đem ngươi tiến cử đến Cờ Tinh Các. Cờ Tinh Các tuy là đại phái Nho môn, nhưng nội trong Tàng Thư Các cũng có công pháp Phật môn, đủ để ngươi tu luyện đến Trúc Cơ. Còn lộ trình sau này thế nào, phải xem chính ngươi.”

Lương Ngôn yên lặng gật đầu, lão hòa thượng lại nói: “Ngươi đi theo ta, ta dẫn ngươi đi gặp người tiếp dẫn của Cờ Tinh Các.”

Già trẻ hai người rời khỏi Phiêu Vân khách điếm, hướng đỉnh núi đi tới. Đường núi gập ghềnh, nhưng bước chân hai người đều rất nhanh, chẳng mấy chốc đã tới đỉnh núi.

Lương Ngôn ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy một tòa đại trạch màu đỏ thắm tọa lạc giữa đỉnh núi. Trước cửa nhà đứng hai người, một nam một nữ. Nữ tử thân vận y phục màu lam, dáng vẻ tự nhiên hào phóng; nam tử vận nho bào thanh y, tay cầm một chiếc quạt xếp, chính là thư sinh Lâm Phi từng chủ trì buổi đấu giá đêm đó.

Hai người tựa hồ đã chờ từ lâu, thấy lão hòa thượng đi tới, liền vội vàng tiến lên ôm quyền nói: “Gặp qua tiền bối!” Nói rồi lại nhìn Lương Ngôn đánh giá từ trên xuống dưới: “Vị này chẳng lẽ chính là người mà tiền bối đã gửi gắm?”

“Không sai, tiểu oa nhi này cùng bần tăng có duyên, cũng có linh căn, chỉ là bần tăng có việc trong người, không thể dẫn dắt hắn tu hành.”

“Tiền bối yên tâm, nếu không phải lần trước tiền bối ra tay chữa thương, chỉ sợ ta đã để lại tai họa ngầm. Lâm mỗ xin đảm bảo, tuyệt đối sẽ dẫn tiến người này vào tông môn.”

Lão hòa thượng gật đầu, đi về phía một góc vắng. Lương Ngôn biết lão có lời dặn dò, liền theo sát phía sau.

Hai người đi tới dưới một gốc cây liễu bên cạnh đỉnh núi, lão hòa thượng cất lời: “Linh căn của ngươi pha tạp, tư chất quá kém, sau khi ta đi, càng cần phải khắc khổ tu luyện. Người khác dùng một ngày, ngươi phải bỏ ra mười ngày nỗ lực, nếu không con đường tu chân này khó mà đi xa.”

Lương Ngôn trầm mặc gật đầu.

Lão hòa thượng nói thêm: “Ta truyền cho ngươi tám môn pháp tướng, hiện tại ngươi chỉ có thể tu luyện bốn tướng đầu, bốn tướng sau cần phải đợi ngươi đạt tới tu vi Tụ Nguyên trở lên. Tám tướng này vừa là chúng sinh trăm tướng, cũng là Phật Đà bảo tướng, ngươi phải cần tâm tu luyện. Ngày sau nếu có thể đạt tới cảnh giới 『tướng từ tâm sinh』, dù không cần vận pháp tướng, cũng có thể phát huy diệu dụng của pháp tướng, khi đó mới tính là nhập môn.”

Lương Ngôn thấy lão dặn dò tỉ mỉ từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ, biết thời khắc chia ly đã tới, hốc mắt không khỏi hơi ướt át.

Lão hòa thượng thấy hắn lưu luyến, cố ý sảng khoái cười nói: “Tiểu tử không cần bi thương, trên đời không có bữa tiệc nào không tàn. Lão hòa thượng dẫn ngươi nhập môn, hôm nay gieo hạt bồ đề, hy vọng ngày sau sẽ khai cửu phẩm liên!”

Dứt lời, lão ha ha cười lớn, tràng hạt trong tay bay lên, kéo theo lão hòa thượng hóa thành một đạo độn quang màu vàng, biến mất nơi chân trời.

Lương Ngôn nhìn theo độn quang màu vàng đi xa, tâm trí ngẩn ngơ. Sau lưng truyền đến một tiếng ho khan, hắn quay đầu lại nhìn, Lâm Phi đã đi tới, nói với hắn: “Ngươi tên là Lương Ngôn đúng không? Hôm nay cứ nghỉ ngơi ở đây một đêm, sáng mai ta sẽ đưa ngươi tới tông môn.”

“Đa tạ tiền bối đã an bài.”

“Ừm, Cờ Tinh Các chúng ta là đại tông Nho môn, ngươi đã vào tông, cần phải chuyên tâm tu luyện, không được hoang phế. Ngoài ra, pháp lệnh bổn tông nghiêm ngặt, mong ngươi tuân thủ nghiêm chỉnh.”

Lương Ngôn cung kính nói: “Vãn bối xin ghi nhớ trong lòng.”

Lâm Phi thấy hắn hiểu chuyện, rất hài lòng gật đầu: “Ngươi vào trong tìm một gian sương phòng đi, sáng mai chúng ta xuất phát.”

Lương Ngôn chọn một gian phòng ở góc trong cùng, đêm đó khoanh chân đả tọa, hồi tưởng lại dị biến của Thiên Cơ Châu tối hôm qua.

“Xem ra ý niệm thúc đẩy mình mua cái mõ cổ quái tại buổi đấu giá ngày hôm qua, hẳn là đến từ Thiên Cơ Châu này.”

“Lúc ấy Thiên Cơ Châu hấp thu một sợi ma khí của ma đầu kia, xung quanh liền xuất hiện bốn hình cầu màu đen, trong đó một cái ta thoáng thấy sáng lên chữ 『Ma』, bất quá sau đó lại ảm đạm đi.”

“Chắc là Thiên Cơ Châu không hài lòng với ma đầu này, nên chỉ hấp thu một sợi ma khí, nhưng lại phản hồi cho ta linh lực tinh thuần như vậy, giúp ta đột phá đến Luyện Khí tầng hai. Nếu có thể săn bắt được ma đầu phù hợp hơn thì chẳng phải là...”

Nghĩ đến đây, Lương Ngôn lại lắc đầu. Mình chỉ là tu vi Luyện Khí tầng hai, lại muốn đi hàng phục ma đầu, không bị coi là huyết thực mà nuốt chửng đã là vạn hạnh, quả thực là ý nghĩ kỳ lạ.

Lương Ngôn bình ổn tâm cảnh, lại lấy túi trữ vật của Trần Sung, Từ Khôn và những người khác ra, kiểm kê chiến lợi phẩm. Trong số này, Từ Khôn là thể tu, trên người hầu như không có bao nhiêu linh thạch, chỉ có một ít dược liệu tôi luyện thân thể, bất quá đều là hàng rẻ tiền. Ngược lại là Trần Sung và Đường Yến, gia sản khá giả, cộng lại có gần 150 khối linh thạch, mà Trần Hổ một người đã có hơn 100 khối. Cộng thêm số lão hòa thượng để lại, Lương Ngôn hiện tại cũng đã có hơn 300 khối linh thạch trong tay.

Lương Ngôn mỉm cười, phân loại và sắp xếp lại tài liệu, đồ vật trong túi trữ vật xong, liền tiếp tục khoanh chân đả tọa, củng cố tu vi vừa đột phá.

Một đêm trôi qua, sáng sớm hôm sau, khi trời còn tờ mờ sáng, trong đầu Lương Ngôn đã vang lên một đạo truyền âm:

“Tốc độ tới cửa đại viện tập hợp!”

Lương Ngôn vội vàng đứng dậy, thu dọn đồ đạc, đeo túi trữ vật bên hông, đẩy cửa đi về phía cửa đại viện.

Trước cửa viện lúc này đã có ba người đứng đợi, ngoài nữ tử áo lam và Lâm Phi hôm qua nhìn thấy, còn có một trung niên nhân dáng người mập mạp, ăn mặc như viên ngoại.

Lâm Phi thấy Lương Ngôn đã đến, khẽ gật đầu ra hiệu, sau đó quay sang nói với vị viên ngoại mập mạp: “Buổi đấu giá Thúy Sơn đã tổ chức thành công, ta và nàng phải về tông môn phục mệnh, việc hậu cần ở đây đành nhờ Vương đạo hữu.”

Vị viên ngoại mập mạp cười ha hả: “Đây là chức trách của tại hạ, lẽ ra nên như vậy. Lâm đạo hữu đừng khách khí, hãy mau chóng về tông môn phục mệnh đi.”

Lâm Phi mỉm cười gật đầu, xoay người từ trong túi trữ vật ném ra một con rùa đen. Con rùa đen vừa chạm gió liền phóng lớn, trong chớp mắt đã to bằng ba trượng, chẳng khác nào một chiếc thuyền nhỏ. Lương Ngôn nhìn kỹ, chỉ thấy con rùa đen toàn thân có vân gỗ, chỗ khớp nối phát ra tiếng “cạch cạch”, hóa ra là một con cơ quan thú.

Lâm Phi nhảy lên mộc quy trước, nữ tử áo lam khẽ mỉm cười, tay phải bấm niệm thần chú, một đạo gió nhẹ nâng Lương Ngôn lên, đặt hắn vững vàng trên lưng mộc quy, sau đó nàng mới nhảy lên theo.

Con rùa lớn chở ba người bay vút lên không trung, lao nhanh về phía Tây.

Vùng núi Vân Bình nằm ở phía Tây Nam Việt Quốc, núi non cao ngất, mây trắng lượn lờ.

Nơi đây ngàn vách đá khoe vẻ đẹp, vạn khe suối tranh nhau chảy, cỏ cây xanh tươi, trời quang mây tạnh, đúng là cảnh đẹp hiếm thấy trên đời.

Cảnh đẹp như thế lại chẳng có mấy du khách. Theo lời dân làng gần đó, từ sườn núi Vân Bình trở lên, sương mù lượn lờ, người thường tiến vào chỉ chốc lát là mất phương hướng. Dù là thợ săn lão luyện cũng chỉ dám săn bắn dưới sườn núi.

May thay, người lên núi dù không phân biệt được phương hướng, nhưng vòng đi vòng lại cuối cùng vẫn sẽ đi xuống núi một cách kỳ lạ, không hề gặp nguy hiểm tính mạng. Do đó mới có lời đồn rằng trên núi Vân Bình có tiên nhân cư trú, phàm nhân không thể tới gần.

Giờ phút này, trên một dòng sông rộng lớn giữa núi, một chiếc thuyền gỗ đang lướt đi, trên thuyền đứng ba người, chính là Lâm Phi, vị mỹ phụ vận lam trang và thiếu niên áo đen - Lương Ngôn.

Chiếc thuyền gỗ kia chính là con cơ quan mộc quy lúc trước biến thành. Nho bào nam tử Lâm Phi đang đứng giữa thuyền, thi pháp điều khiển thuyền chạy. Lúc này, dường như nhớ ra điều gì, hắn quay đầu hỏi Lương Ngôn: “Ngươi có tò mò vì sao ta dừng bay mà lại chuyển sang chèo thuyền không?”

Lương Ngôn gãi đầu cười nói: “Thật sự không biết.”

Lâm Phi nghiêm mặt nói: “Bởi Cờ Tinh Các chúng ta là chính tông Nho môn, lễ pháp trong tông cực kỳ nghiêm ngặt. Nơi này đã rất gần tông môn, phàm là đệ tử quanh tông môn, chỉ cần chưa đột phá Trúc Cơ, tiến vào cảnh giới Tụ Nguyên, đều cấm bay lượn để tỏ lòng tôn kính với tông môn.”

“Ngoài ra, trong tông thiết lập Lễ Các và Pháp Các. Sau khi vào tông, ngươi phải đến hai nơi này báo danh trước, sẽ có người dạy ngươi quy củ, ngươi cần nghiêm chỉnh tuân thủ, nếu vi phạm sẽ bị nghiêm trị!”

Lương Ngôn cung kính gật đầu nói: “Đệ tử đã rõ.” Trong lòng lại hơi cảm thấy phiền muộn.

Thực ra tính cách hắn vốn tản mạn, tiêu dao tự tại, những lễ nghi phiền phức của Nho gia chẳng hề hợp với hắn. Chỉ là hắn biết Lâm Phi đang răn đe mình, bản thân đang ở dưới mái hiên, nếu bỏ lỡ cơ hội này, e rằng sau này không còn duyên với tiên đạo, nên chỉ có thể gật đầu tuân theo.

Lâm Phi thấy thế, rất hài lòng gật đầu, không để ý đến hắn nữa mà chuyên tâm điều khiển thuyền gỗ.

Theo họ dần tiến sâu vào trong, cây cối xung quanh ngày càng rậm rạp, dòng sông cũng ngày càng rộng, nước chảy xiết, cuồn cuộn mênh mông. Chiếc thuyền gỗ bắt đầu chao đảo trên dưới, tựa như chiếc lá khô trong gió, bất cứ lúc nào cũng có thể lật úp.

Lương Ngôn thầm nghi hoặc, trước đó nghe Lâm Phi nói tông môn ở gần đây, nhưng lúc này núi sâu rừng già, đâu có thấy nửa bóng kiến trúc nào? Đang lúc kinh nghi, chợt thấy phía trước dòng nước cuồn cuộn lao xuống, hóa ra là một thác nước tự nhiên.

Chỗ thác nước đổ xuống, sương trắng bốc hơi, tiếng nước ầm ầm, dù không thấy toàn cảnh cũng biết đó là một con sông lớn bàng bạc. Lương Ngôn thầm lo lắng, tự nhủ: “Sẽ không phải cứ thế lao thẳng xuống đấy chứ?”

Thuyền gỗ chớp mắt đã tới mép thác, chỉ thấy Lâm Phi giơ tay đánh ra một lá bùa, phù lục xé gió bay đi rồi biến mất, ngay sau đó thuyền gỗ chở ba người lao thẳng xuống thác nước.

Lương Ngôn nín thở, đột nhiên một mảnh bạch quang chói mắt chiếu tới khiến hắn không thể nhìn vật, chỉ cảm thấy mình như đang rơi nhanh từ trên cao xuống, không còn điểm tựa.

Bạch quang đến nhanh đi cũng nhanh, Lương Ngôn còn đang run sợ, chợt thấy hai chân chạm đất, bạch quang tan đi, hắn có thể mở mắt.

Lúc này xung quanh không còn tiếng nước đổ ầm ầm nữa, nơi hắn đang đứng là một con sông nhỏ uốn lượn, dòng nước phẳng lặng, chở thuyền gỗ chậm rãi tiến về phía trước. Phía trước là một hồ nước lớn, xung quanh có vô số con sông nhỏ như nơi hắn đang đứng, trăm sông đổ về một biển, chậm rãi hội tụ vào hồ lớn ở giữa.

Lương Ngôn nhìn lại phía sau, nước sông uốn lượn, đâu còn bóng dáng của thác nước hùng vĩ lúc nãy. Chỉ có điều ở cuối con sông phía xa xuất hiện những mảng sương trắng lớn, mênh mang trắng xóa, không thấy điểm cuối.

Lương Ngôn hít sâu một hơi, biết mình đã tới tiên gia thánh địa. Dù hắn từ nhỏ đã cơ trí hơn người, trầm ổn nội liễm, giờ phút này cũng không nhịn được mà tâm triều dâng trào, kích động không thôi.

Thuyền gỗ chở ba người chậm rãi đi tới, chẳng bao lâu đã tiến vào hồ lớn, lại đi thêm nửa nén hương nữa, một cửa sơn cốc rộng lớn hùng vĩ hiện ra trước mắt mọi người.

Sơn cốc rộng lớn, hai bên có hai ngọn núi đá cao vút tận trời làm trụ, trên trụ rồng bay phượng múa viết hai hàng chữ lớn. Lương Ngôn nhìn từ xa,

Chỉ thấy trên trụ sơn bên trái viết: “Thiên làm bàn cờ, tinh làm quân, ai dám hạ?”

Trên trụ sơn bên phải là: “Địa làm tỳ bà, vũ làm huyền, ai có thể gảy!”

Giữa hồ còn có một tảng đá lớn lộ ra mặt nước, đối diện với cửa sơn cốc, trên đó viết ba chữ lớn: “Cờ Tinh Các”.

Lương Ngôn còn muốn nhìn kỹ, bỗng cảm thấy nét chữ trên trụ sơn như nhảy múa, phảng phất muốn thoát ra ngoài, nét bút sắc bén như đao kiếm, đâm vào mắt đau nhức, hắn vội vàng nhắm mắt lại, không dám nhìn thêm.

Lâm Phi thấy bộ dáng hắn, hơi mỉm cười, lên tiếng: “Thơ trên trụ sơn là do khai phái sư tổ Dịch Tinh chân nhân của bổn tông để lại. Sư tổ cờ trận song tuyệt, phong hoa tuyệt đại, sáng lập nên Cờ Tinh Các chúng ta, truyền thừa mấy ngàn năm không suy. Nét bút của lão nhân gia, đâu phải tiểu tử mới bước vào Luyện Khí kỳ như ngươi có thể chịu đựng được.” Khi nói chuyện, vẻ mặt hắn rạng rỡ, hiển nhiên vô cùng tôn sùng tông môn.

“Đa tạ tiền bối đề điểm!” Lương Ngôn gật đầu đáp.

Trong lúc trò chuyện, thuyền gỗ đã tới cửa cốc, Lâm Phi ngẩng đầu cao giọng nói: “Vãn bối Lâm Phi, nhiệm vụ bên ngoài đã hoàn thành, nay về tông phục mệnh, xin thủ các trưởng lão cho đi!”

Lương Ngôn ngẩng đầu nhìn lên, phía trên núi đá cửa cốc mơ hồ thấy được hai bóng người, chỉ là vị trí quá cao, không thể thấy rõ tướng mạo, chỉ biết đại khái là hai nho sinh trẻ tuổi, dường như đang chơi cờ.

Một trong hai nho sinh vẫy vẫy tay về phía dưới: “Biết rồi, Lâm tiểu tử, ngươi thật biết chọn thời gian, ý tưởng của ta đều bị ngươi làm gián đoạn, vào đi thôi!” Nói xong, hắn không kiên nhẫn phất tay đánh ra một đạo quang mang màu vàng. Quang mang bắn về phía giữa cửa cốc, mơ hồ thấy hiện lên một tầng gợn sóng trong suốt, dường như có thứ gì đó vừa được tạm thời mở ra.

Lâm Phi cung kính chắp tay thi lễ, cao giọng nói: “Đa tạ trưởng lão!” Sau đó đưa mọi người lên bờ, thu thuyền gỗ lại, ba người cùng hướng vào trong cốc đi tới.