Nơi tôi sinh ra là một vùng núi nghèo khó tên là Đại Lương Sơn.

Đại Lương Sơn nằm ở biên giới phía tây nam, giao thông bế tắc. Mấy năm trước, một nhóm người dân miền núi trong lúc đi săn đã vô tình phát hiện ra một quặng mỏ. Kể từ đó, Đại Lương Sơn bắt đầu đi trên con đường làm giàu.

Cha tôi mất sớm, mẹ tôi để nuôi sống và cho tôi đi học, đành phải vào quặng mỏ Đại Lương Sơn đào than. Không được vài năm thì bà mắc bệnh ho dị ứng.

May mắn là tôi không chịu thua kém. Năm mười hai tuổi, tôi đã có chút tiếng tăm, thi đỗ vào trường Trung học số Một của thị trấn với thành tích thủ khoa của Đại Lương Sơn.

Cũng chính năm đó, tôi mắc một trận bệnh nặng, sốt cao ba ngày không hạ, mắt nhìn mọi vật cũng dần mờ đi. Mẹ tôi chạy chữa khắp nơi nhưng không có kết quả, đành mời Hoàng Qua Tử trong thôn đến.

Hoàng Qua Tử lúc còn trẻ từng học phép thuật với một đạo sĩ vân du bốn phương trong hai năm. Vì đi lại bất tiện, không thể xuống đất làm việc, nên ông chỉ có thể ở trong thôn sắp xếp một số việc mai táng, tang lễ để kiếm tiền sống qua ngày.

Hoàng Qua Tử vào cửa chỉ nhìn tôi một cái, liền nói tôi thiếu mất một hồn trong tam hồn, rồi hỏi tôi trước khi bị bệnh đã đi đâu.

Tôi mơ mơ màng màng trả lời rằng mình đã đi đến bờ sông gần quặng mỏ.

Hoàng Qua Tử nghe vậy thì hoảng sợ, nói rằng tôi tám phần là đã thấy Rồng.

"Phàm nhân gặp Rồng, nhẹ thì ngu dại, nặng thì chết."

Mẹ tôi là một người thôn phụ, làm sao đã từng nghe qua những điều cấm kỵ đáng sợ này. Bà sợ hãi vội vàng quỳ xuống đất cầu xin Hoàng Qua Tử cứu tôi.

Hoàng Qua Tử thở dài, nói rằng con Rồng đó là do số mệnh của Đại Lương Sơn hóa thành. Sau khi quặng mỏ Đại Lương Sơn bị khai thác, địa khí tiết lộ nên nó mới vào trong sông, và tôi đã vô tình nhìn thấy nó, khiến nó nuốt mất một hồn của tôi. Muốn cứu tôi thì phải bắt được con Rồng đó.

Nhưng phàm nhân bắt Rồng, ít nhất sẽ giảm thọ mười năm.

Nếu muốn ông ấy cứu tôi, thì phải đính một mối hôn sự. Tương lai tôi phải kết hôn với cháu gái của ông ấy.

Cháu gái của Hoàng Qua Tử nhỏ hơn tôi tám tuổi, trời sinh là một Thạch Nữ, hơn nữa trên mặt có một vết bớt lớn bằng nắm tay trẻ con, tương lai chắc chắn sẽ không lấy được chồng.

Tôi nghĩ thầm, lão già này chắc là muốn gả cháu gái đến mức điên rồi. Chưa kể ông ấy đi lại còn bất tiện thì làm sao mà bắt Rồng được? Để lừa gạt mối hôn sự, ông ấy còn bịa ra cả chuyện ma quỷ như hao tổn mười năm tuổi thọ.

Không chỉ tôi không tin, mà mẹ tôi hiển nhiên cũng không tin lắm. Hoàng Qua Tử thấy mẹ tôi do dự, liền bảo bà hãy suy nghĩ thêm một chút rồi rời khỏi nhà tôi.

Ai ngờ, ngay tối hôm đó tôi đã không nhìn rõ mọi thứ, nhiệt độ cơ thể chợt hạ xuống, lập tức muốn chết.

Mẹ tôi thấy vậy, đành phải “còn nước còn tát” lại đi tìm Hoàng Qua Tử.

Ngay trong đêm đó, Hoàng Qua Tử ôm một chiếc lồng tre đan bằng tre nứa tới nhà tôi. Trong lồng có một con cá chép, toàn thân vàng óng, trông rất sống động.

Hoàng Qua Tử nói con cá chép vàng này chính là con Rồng mà tôi đã gặp. Hôm nay nó hóa thành cá rồng, chỉ cần tôi ăn sạch cả súp lẫn nước của con cá rồng này, không những được sống mà còn thay đổi số mệnh, trở thành người có mệnh trạng nguyên.

Nói cũng lạ, sau khi tôi ăn hết cá rồng, sáng sớm ngày hôm sau tỉnh dậy tinh thần đã hồi phục hơn phân nửa.

Tin tức về cá rồng lan truyền nhanh chóng, rất nhanh đã được kể lại khắp Đại Lương Sơn.

Khi đó, thành tích học tập của tôi luôn đứng đầu danh sách. Cũng không biết có phải do ăn cá rồng hay không, mà sau này khi làm bài, mạch suy nghĩ của tôi trở nên vô cùng rõ ràng, gần như môn nào cũng đạt điểm tối đa.

Sau đó, ba lần thi thử trước kỳ thi tốt nghiệp trung học, tôi đều đạt thành tích đứng đầu toàn huyện.

Tất cả mọi người đều nói, từ khi Đại Lương Sơn khai thác mỏ, phong thủy hanh thông, số mệnh trời định, không chỉ sinh ra tỷ phú mà còn sắp có trạng nguyên.

Nhưng điều khiến mọi người phải mở rộng tầm mắt chính là, sau khi công bố kết quả thi tốt nghiệp trung học, tôi đã trượt.

Tôi như bị sét đánh, giữa rất nhiều nghi vấn và lời chế nhạo, tôi chọn học lại. Cuối cùng, tôi miễn cưỡng thi đậu vào một trường đại học y khoa.

Vì học trường y chuyên, sau khi học xong tôi vốn định tùy tiện vào một bệnh viện nào đó thực tập kiếm miếng cơm ăn. Nhưng sau khi nộp vài bản lý lịch, tất cả đều chìm vào im lặng. Bất đắc dĩ tôi chỉ có thể vừa làm việc vặt vừa tìm việc. Sau này thực sự đói đến mức muốn chết, tôi dứt khoát quay về Đại Lương Sơn chăn trâu.

Tôi từ trạng nguyên lang biến thành chăn trâu lang, cũng trở thành tài liệu giảng dạy phản diện cho dân làng Đại Lương Sơn giáo dục con cái.

Mọi người đều nói Từ Lương, một thanh niên ở con mương nhà họ Từ ở Đại Lương Sơn, hay nói khoác lác. Có khi tôi chăn hết trâu xong nằm ngủ trưa ở khe suối, còn có mấy đứa trẻ nghịch ngợm thừa cơ ném pháo vào phân trâu, làm nổ tung cả mặt tôi.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, cuộc đời tôi sẽ giống như đa số thanh niên ở Đại Lương Sơn, tầm thường vô vị, thậm chí còn không bằng họ.

Dù sao, ở vùng núi, những thanh niên hư hỏng hai mươi sáu tuổi mà còn chưa cưới vợ cộng lại cũng không có mấy.

Cho đến sáng hôm nay, Hoàng Qua Tử đến nhà tôi tìm mẹ tôi, nhắc đến mối hôn sự đã định năm đó.

Trận bệnh nặng của tôi năm đó rất nhiều người đều biết. Hoàng Qua Tử cũng nhờ câu chuyện bắt cá rồng cứu tôi mà danh tiếng vang xa, từ một Hoàng Qua Tử bình thường đã trở thành Hoàng Bán Tiên nổi tiếng, người ở mười dặm tám thôn đến tìm ông ấy sờ cốt xem tướng vô số kể.

Và sở dĩ Hoàng Qua Tử đến, là vì cháu gái của ông ấy hôm nay vừa tròn 18 tuổi.

Cháu gái của Hoàng Qua Tử tên là Hoàng Tố Tố. Tôi nhiều năm học ở bên ngoài chưa bao giờ gặp, nghe thanh niên trong thôn nói, Hoàng Tố Tố nếu không phải trên mặt có vết bớt, chắc chắn là một đại mỹ nữ.

Năm đó tôi hai tay đút túi, không biết cái gì gọi là đối thủ, mang trong mình tài năng trạng nguyên. Phụ nữ bình thường đương nhiên không lọt vào mắt xanh của tôi.

Nhưng từ khi giấc mơ trạng nguyên tan vỡ, cộng thêm việc trở thành thanh niên thất nghiệp, trên người quanh năm bám mùi phân trâu. Hiện tại đừng nói là mỹ nữ, ngay cả Vương Nhị Nha, người khó chịu nhất đầu thôn, nhìn thấy tôi cũng muốn ghét bỏ mà bảo tôi cút đi.

Cho nên, khi Hoàng Qua Tử đến thăm và nhắc đến hôn sự, thực ra trong lòng tôi lại vui vẻ.

Xét theo điều kiện hiện tại của tôi, không nhà không xe, một vạn tiền sính lễ lấy ra cũng khó khăn, tương lai chỉ có thể lấy một người phụ nữ bị liệt, đầu óc kém phát triển. Điều này ở thâm sơn cùng cốc là chuyện bình thường.

Hiện tại nếu có thể cưới Hoàng Tố Tố, dù mặt nàng có vết bớt, cũng hơn nhiều so với việc lấy một người đầu óc tối dạ.

Nhưng không ngờ Hoàng Qua Tử mở miệng liền nói: "Lần này tôi đến là muốn từ hôn."

Mẹ tôi nghe xong lời này thì nóng nảy.

"Bán Tiên, chúng ta trước đây không phải đã định xong mối hôn sự này rồi sao? Con tôi đã hai mươi sáu tuổi rồi, ông lại để nó..."

"Cho nên không thể trì hoãn nó nữa."

Hoàng Qua Tử ngắt lời mẹ tôi, ánh mắt không dám nhìn thẳng bà, hiển nhiên có chút chột dạ.

"Lúc trước tôi vì cứu con ông, không tiếc hao tổn mười năm thọ nguyên đi bắt cá rồng. Tôi thấy nó có mệnh trạng nguyên mới để cháu gái mình đính hôn với nó.

Ai ngờ Từ Lương lại bất tài như vậy, ăn hết cá rồng rồi mà vẫn không nhảy qua được Long Môn, uổng phí cái số mệnh trời ban này, làm hỏng danh tiếng của tôi."

Nghe Hoàng Qua Tử nói như vậy, lời nói đến bên miệng của mẹ tôi lại nuốt trở vào.

Thấy tôi đứng một bên xấu hổ không nói lời nào, Hoàng Qua Tử dường như cũng có chút băn khoăn. Ông kéo tôi sang một bên, nhỏ giọng nói:

"Từ Lương à, tôi thấy cậu tinh khí thần tràn đầy, hai mươi sáu năm vậy mà vẫn chưa phá công. Sau này có cơ hội tôi sẽ đền bù cho cậu."

Hoàng Qua Tử nói xong, với vẻ mặt tiếc nuối như "sắt không thành thép" nhìn tôi một cái rồi quay lưng đi thẳng không ngoảnh đầu lại.

Tối hôm đó, tôi cho trâu ăn xong, nằm trên giường có chút mất ngủ. Độc thân hai mươi sáu năm, tôi ngay cả tay của phụ nữ cũng chưa từng chạm vào.

Đang lúc nghĩ ngợi vẩn vơ, một tiếng gõ cửa sổ dồn dập vang lên.

"Ai đấy?"

Tôi đứng dậy mở cửa sổ nhìn ra ngoài, lại thấy người đến là Hoàng Qua Tử.

Hoàng Qua Tử vẻ mặt lo lắng, nói: "Cậu đi theo tôi, đi cứu Tố Tố."

"Tố Tố làm sao vậy? Ông là thầy tướng số đến tìm tôi, tôi đâu có bản lĩnh đó?"

Tôi vừa hỏi vừa cầm lấy phích nước nóng rót nước vào ấm trà.

Tuy tôi học trường y chuyên, nhưng cũng chỉ là gà mờ, chứng chỉ hành nghề y còn chưa thi. Bình thường nói khoác với người khác rằng mình là "Phụ Khoa Thánh Thủ" chẳng qua cũng chỉ là nói cho sướng miệng.

"Cậu là Cổ Vương Thể, lại là thân đồng tử, tối nay cháu gái tôi cần dùng."

Phốc

Một câu nói của Hoàng Qua Tử làm tôi sững sờ, phun cả nước trong miệng ra ngoài.

"Cái gì Cổ Vương Thể? Dùng như thế nào?"

Tôi mở to mắt, sợ mình nghe nhầm.

"Chuyện Cổ Vương Thể sau này cậu sẽ biết. Tôi chỉ hỏi cậu, tối nay Hoàng Tố Tố là người phụ nữ của cậu, cậu có đi không?"