Ánh trăng nhạt chiếu vào thân thể lạnh buốt của mẹ.

Những hình ảnh trong đầu ta lướt qua nhanh chóng, ta nhớ lại những ngày tháng thơ ấu ở Miêu Trại, và cả những bí thuật vu cổ mà ông ngoại đã dạy cho ta.

Ta khóc thút thít không thành tiếng, như tiếng gầm gừ nức nở của dã thú, như nỗi bi thương của những năm tháng giãy giụa bất lực.

Ngón trỏ và ngón giữa ta khép lại, lướt qua mi tâm, cơn đau xé rách da thịt truyền ra, một vết nứt vỡ ra ở vị trí mi tâm.

Một đám khói đen, như hương trầm bay lượn, hòa vào ánh trăng.

Sáng hôm sau, ta tìm đến Hoàng Qua Tử, đơn giản xử lý hậu sự cho mẹ.

Ta bây giờ không còn tiền, quan tài cũng không mua nổi. Là Từ Ách Ba đã giúp ta mua quan tài, còn việc đốt giấy cúng tế thì đều do Hoàng Qua Tử lo liệu.

Cha ta là con một, Đại Lương Sơn không có thân thích, những người khuân vòm quan tài là mấy ông lão trong thôn giúp đỡ.

Vì đại trạch của Trương Bảo ở ngay cổng thôn, là con đường phải đi qua để đến mộ tổ tiên của khe suối nhà họ Từ. Đoàn đưa tang đi ngang qua nhà Trương Bảo, Trương Đại Tượng hưng phấn chạy ra chọn một cây pháo ném về phía mọi người. Một tiếng nổ vang, sợ đến mức Lưu Lão Hán loạng choạng suýt ngã sấp, ta kịp thời dùng tay chống một góc quan tài mới không để quan tài rơi xuống đất.

Trong tập tục mai táng dân gian, quan tài người chết khi nhập liệm trên đường đưa tang không được rơi xuống đất, nếu không coi là không may, và cũng là thiếu tôn trọng người đã khuất.

"Lão đại, tay cậu chảy máu, trách ta không để ý, cậu không sao chứ?" Lưu Lão Hán vội vàng hỏi.

"Không sao, đi tiếp thôi." Ta bình tĩnh nói, dù trong quan tài là mẹ ta.

"Nhị thúc, con có thể đem pháo ném vào trong quan tài kia cho nổ không!" Trương Đại Tượng hứng thú, tò mò hỏi.

"Đừng nói bậy, nổ quan tài là điềm gở, đi nổ con bê con đi." Trương Hổ nói xong, bảo người hầu dẫn Trương Đại Tượng đi tìm con bê trong thôn.

Đến tối, ta một mình đứng trước mộ mẹ, gió núi thổi qua, trong lòng ngược lại thêm một tia bình tĩnh.

"Anh Lương." Tiếng Hoàng Tố Tố truyền đến từ phía sau.

"Đêm hôm khuya khoắt, sao em lại một mình đến đây?" Ta quay người hỏi.

Hoàng Tố Tố nói: "Em đến nhà anh tìm anh, anh không có ở nhà, em đoán anh ở đây, nên cứ đến đây thôi. Chuyện của bác gái, anh nén bi thương."

"Anh không sao." Ta nói. "Ngược lại là em, một cô gái đêm hôm khuya khoắt ra ngoài cũng không sợ hãi. Xung quanh ngọn núi này bây giờ đều là mỏ quặng do nhà họ Trương khai thác, buổi tối không chỉ có chồn hoang tinh núi, còn có đám thợ mỏ và tay chân do Trương gia mời đến, không an toàn chút nào."

"Em không sợ." Hoàng Tố Tố nói.

"Anh sợ." Ta vừa nói, vừa nắm tay Hoàng Tố Tố, phát hiện tay cô ấy lạnh buốt bất thường, liền hỏi: "Đêm qua Cửu Âm Tuyệt Mạch của em lại phát tác sao?"

Hoàng Tố Tố nói: "Em không sao, anh không cần lo lắng cho em."

"Anh bây giờ đã nhớ lại chuyện trước kia rồi, tối nay anh sẽ xuất phát về Miêu Trại một chuyến, xem Miêu Trại có biện pháp nào chữa khỏi bệnh của em không." Ta nói.

"Anh tối nay muốn đi sao?"

"Ừ, tối nay đi luôn, nhiều năm như vậy không về Miêu Trại, anh phải về gặp một số người, lấy một số thứ anh cần dùng."

"Vậy khi nào anh trở về?" Hoàng Tố Tố hỏi.

"Khoảng trước giữa tháng thì về, chừng ba bốn ngày thôi." Ta trả lời.

Hoàng Tố Tố nghe vậy, từ trong túi lấy ra một xấp tiền đưa cho ta nói: "Vậy số tiền này anh cầm lấy, ở bên ngoài lúc nào cũng cần đến tiền."

"Anh không thể nhận tiền của em." Ta nói.

"Là ông nội bảo em đưa cho anh, anh cứ cầm đi, đợi anh có tiền thì trả lại cho ông." Hoàng Tố Tố nói.

"Vậy được." Ta nhận lấy tiền, quay đầu nhìn thoáng qua mộ mẹ không bia. "Trước tiên đưa em về nhà, anh tiện đường ra thị trấn bắt xe."

Vào buổi tối, ta đi bộ đến thị trấn, thuê một chiếc taxi đi vào trong huyện, suốt đêm ngồi xe lửa chạy tới Nam Cương nơi có Miêu Trại.

Trải qua một đêm một ngày đi xe, xuống xe lửa xong, ta theo hướng trong trí nhớ tìm đến khu rừng nơi có Miêu Trại.

Tiến vào núi rừng, dọc theo một đoạn đường núi gập ghềnh đến thôn Miêu Trại, từ xa đã thấy cái cọc định phong quen thuộc trong trí nhớ.

Lúc này, ở cổng thôn vừa hay có một người phụ nữ mặc quần áo và trang sức Miêu Trại, tay xách giỏ thức ăn đi ngang qua. Ta lên tiếng: "Tam Nương, đào rau dại về cho heo ăn hả."

"Này cái đầu nhà ngươi, tự mình mà ăn đi." Người phụ nữ vô thức cãi lại, quay đầu liếc nhìn ta một cái, rồi kinh hãi: "Ngươi là ai vậy? Sao lại biết ta tên Miêu Tam Nương?"

"Ngài thấy ta giống ai? Hai mươi năm không gặp, ngài thật sự vẫn còn vẻ quyến rũ đó, đi lại vẫn uốn éo nhiệt tình như năm nào. Năm đó ta và Tiểu Ngũ rình ở ngoài cửa sổ nhà ngài nhìn ngài thay áo yếm, bị ngài đuổi hai ngọn núi ngài có phải đã quên rồi không." Ta nói.

Miêu Tam Nương sắc mặt biến đổi, hai chân chụm lại bịt miệng mình, giây lát sau liền ném giỏ thức ăn chạy vào trong trại, hét lớn: "Từ Lương cái tên tiểu sắc lang đó về rồi, tộc trưởng, Từ Lương cái tên tiểu sắc lang đó về rồi!"

Không cần đợi bao lâu, tất cả các nhà ở Miêu Trại đều bị kinh động, một đám người từ trong nhà đi ra, vây kín lại.

Một ông lão tóc bạc trắng từ trong đám đông xuất hiện, ta thấy dáng vẻ liền tiến lên dập đầu, nói: "Tộc trưởng, A Lương trở về rồi."

"Thật sự là A Lương à, mau đứng dậy, đến trước mặt ta cho ta xem một chút." Tộc trưởng kích động nói.

Ta đứng dậy đi đến trước mặt tộc trưởng, tộc trưởng đánh giá ta nói: "Khuôn mặt này ngược lại không thay đổi quá nhiều, lớn đến nhường này rồi, sao con nhiều năm như vậy không về trại, ta còn tưởng mẹ con chết rồi chứ. Mẹ con, sao không về cùng con?"

"Mẹ con mấy ngày trước qua đời rồi." Ta nói.

"Cái gì, Tú Mai mất rồi?" Mọi người xôn xao bàn tán.

"À, vậy con nén bi thương. Mẹ con mất rồi, Miêu Trại Vu Y một mạch của chúng ta coi như triệt để không còn." Tộc trưởng nói.

"Tộc trưởng, mộ ông ngoại con chôn ở đâu, con đi dập đầu cho ông ấy một cái, tiện thể bái tổ tông ở nhà thờ tổ." Ta nói.

"Được, ông ngoại con và bà ngoại con chôn cất cùng một chỗ, ta đưa con đi."

Tộc trưởng nói xong, chống gậy đi trước dẫn đường.

"A Lương, con những năm qua sống ở đâu, có phải đã trở thành đại ông chủ áo gấm về làng không?"

"Đúng vậy A Lương, năm đó trẻ con trong thôn chúng ta chỉ có con là lanh lợi nhất, ở bên ngoài khẳng định làm ăn phát đạt, một tháng có thể kiếm bao nhiêu tiền vậy? Sao ta không thấy con lái xe về nhỉ."

"A Lương, con khi còn bé chơi cổ cực kỳ có thiên phú, khi còn bé luyện được thủ quyết còn luyện không?"

"Cái này đều thời đại nào rồi, luyện thủ quyết gì, ở đâu còn có người chém chém giết giết."

Mọi người bảy mồm tám lưỡi bàn tán hỏi han, rất nhanh bị tộc trưởng ra hiệu im lặng.

Thôn Miêu Trại cũng không lớn, dân số cũng không nhiều, 10 phút là có thể đi hết cả thôn. Ta chọn một cây hương lớn trong chậu than, sau đó lần lượt dập đầu ba cái trước mộ ông ngoại và bà ngoại, rồi lại dập đầu cho người cậu 8 tuổi đã chết yểu của ta.

Bái hết tổ tông ở nhà thờ tổ xong, ta đi vào căn nhà cũ của mình. Căn nhà cũ đã lâu không có người ở nên đã mục nát không chịu nổi, một căn nhà bên cạnh cũng đã lâu không được sửa chữa sắp đổ sụp.

"Tộc trưởng, Tiểu Ngũ bây giờ đang ở đâu, hắn những năm qua không về nhà sao?" Ta hỏi.

Tiểu Ngũ tên thật là Miêu Ngũ, cùng tuổi với ta, là bạn chơi thân nhất của ta khi ở Miêu Trại. Năm đó khi ông ngoại còn sống, ông ấy dạy ta những thứ gì thì cũng sẽ dạy Tiểu Ngũ một ít. Hai chúng ta thường xuyên bắt côn trùng độc để hù dọa những đứa trẻ khác trong thôn, vì thế không ít lần bị đánh.

"Tiểu Ngũ bây giờ có bản lĩnh rồi, hắn bây giờ đang tu hành ở Lao Sơn, nghe nói đã là đại đạo sĩ nổi tiếng của Lao Sơn, một năm cũng không chắc trở về một lần." Tộc trưởng nói.

"Vậy mẹ hắn?" Ta hỏi.

"Khi Tiểu Ngũ mười mấy tuổi, mẹ hắn bị bệnh, không chữa được, rồi mất. Dòng Vu Y của ông ngoại con là truyền thừa của Miêu Trại, sau khi bị đứt truyền thừa thì không có ai biết chữa bệnh, bị bệnh nặng phải đi ra núi bên ngoài chữa trị, rất phiền phức, thường xuyên đi lại làm lỡ việc." Tộc trưởng nói.

"Sau này có một đạo sĩ vân du bốn phương đi vào trại chúng ta, nhìn trúng Tiểu Ngũ, muốn thu hắn làm đồ đệ, liền đưa hắn đi. Tiểu Ngũ những năm gần đây mỗi lần trở về đều hỏi ta con đã về chưa, nói nếu con về thì bảo con đi Lao Sơn tìm hắn."