Sau khi máu của ta thẩm thấu vào thiên linh của Trác Mã mà không thấy động tĩnh gì, Hề Dạ đã bảo chúng tôi về lều bộ lạc nghỉ ngơi trước.

Ta được sắp xếp vào một lều mới. Ở giữa lều, ngọn lửa cháy rực. Giường cũng được lót bằng da thú mới. Bên cạnh lò lửa có một thùng gỗ lớn chứa nước ấm.

Ta cởi quần áo, bước vào thùng gỗ để tắm. Đúng lúc này, một bóng người lờ mờ xuất hiện bên ngoài lều.

"Tiên sinh, con có thể vào được không?" Một giọng nói nũng nịu vang lên.

"Ta đang tắm, ngươi có việc gì?" Ta hỏi.

"Đại Tế Tự bảo con đến phục thị tiên sinh." Giọng nói nũng nịu kia nói.

"Không cần."

Bên ngoài cửa hang nhanh chóng im lặng. Ta tắm xong, khoác áo bào đi ra cửa, thấy một cô gái nhỏ nhắn đáng yêu vẫn đứng ở đó, chưa rời đi. Chính là A Man, người đã mang trà sữa đến cho ta.

"Sao ngươi còn chưa về ngủ?" Ta hỏi.

A Man nói: "Con ở cùng lều với đại Tế Tự. Đại Tế Tự nói tiên sinh là khách quý và ân nhân của tộc Trác Mã chúng con. Nếu không phục thị tiên sinh, đại Tế Tự không cho con về."

Trong lòng ta cảm thán, biết rằng đây là tập tục của một số bộ tộc thiểu số.

Trên đời có vô vàn bộ tộc. Nhiều bộ tộc quanh năm chiến tranh, không phải đấu với người thì cũng đấu với trời. Đàn ông quanh năm ở ngoài giết chóc hoặc săn bắn, phụ nữ ở lại bộ tộc. Để duy trì nòi giống và đảm bảo hương khói của bộ tộc không bị mất, các bộ tộc này sẽ chia sẻ phụ nữ trong tộc cho những người đàn ông đến từ bên ngoài, gọi là "mượn giống".

Nhìn ra bên ngoài, tuyết bay lạnh giá. Ta chợt nhớ đến số phận của những thiếu nữ đáng thương ở tộc Cửu Lê năm xưa đã bị ta từ chối. Thế là ta nói: "Ngươi vào đi."

Vẻ mặt A Man rạng rỡ. Khi thấy ta nhìn chằm chằm vào mặt nàng, nàng nhanh chóng cúi đầu, ngượng ngùng nói: "Tiên sinh, con giúp người cởi áo bào nhé?"

Ta giơ hai tay lên, mặc cho A Man cởi áo bào trên người ta. Dưới ánh lửa, A Man như một nụ hoa chớm nở, từ từ cởi quần áo của mình. Nàng áp sát vào người ta, suốt quá trình không dám nhìn thẳng vào ta.

Sáng sớm hôm sau, ta khoác áo bào đi ra khỏi lều. Trời đã lờ mờ sáng, tuyết vẫn bay. Xung quanh như được phủ một lớp màng màu tím. Một số người già của tộc Trác Mã đã bắt đầu quét dọn tuyết đọng quanh lều.

Tiếng động đã đánh thức A Man trong lều. Chẳng mấy chốc, A Man đã mặc quần áo chỉnh tề chạy ra, như một con nai con lướt qua bên cạnh ta, vẫn không dám nhìn thẳng.

Một lát sau, Hề Dạ dẫn theo một thị nữ đến.

"Tiên sinh dậy sớm vậy. Sao không ngủ thêm chút nữa?" Hề Dạ hỏi.

Ta nói: "Ta thường ngủ hai canh giờ là đủ rồi. Nghe thấy tiếng quét tuyết bên ngoài nên ra xem, không ngờ trời hôm nay lại tráng lệ như vậy."

"Bắc cực băng nguyên quanh năm là thế. Đôi khi cực đêm kéo dài cả nửa tháng. Nhưng hiện tượng thiên văn như hôm nay, ta cũng là lần đầu nhìn thấy." Hề Dạ nói.

Ta nhìn bầu trời màu tím trên đỉnh đầu, nói: "Như là hồng mông tử khí vậy. Thần trí của ta ở đây bị hạn chế, không thể dò xét cụ thể."

"Không phải hiện tượng thiên văn tai họa là được rồi." Hề Dạ nói. "Đây là món điểm tâm sáng ta đặc biệt chuẩn bị cho tiên sinh. Mời tiên sinh nếm thử."

Hề Dạ nói xong ra hiệu cho thị nữ phía sau mang điểm tâm sáng tới. Chén trà mở ra, nóng hổi. Ta không khách khí, uống cạn trước mặt hai người.

"Ngọt mà không ngán, dễ uống. Đa tạ nữ vương đã khoản đãi."

Hề Dạ nói: "Tiên sinh thích uống là tốt rồi. Tộc Trác Mã chúng ta sống sâu trong bắc cực băng nguyên, không có gì tốt để chiêu đãi tiên sinh. Nghe nói tiên sinh chưa có thê thiếp, nên tối qua đại Tế tự của tộc ta đã bảo A Man đến hầu hạ tiên sinh. Không biết tiên sinh có hài lòng không?"

"Rất hài lòng. A Man là một cô gái rất tốt."

"Không giấu gì tiên sinh, A Man là hậu duệ của đại Tế tự Trác Mã tộc. Nàng có dòng máu thuần khiết, từ nhỏ đã tu luyện bí công của tộc ta. Tương lai sẽ là đại Tế tự kế nhiệm của tộc Trác Mã. Sau khi nàng thực hiện nghi thức thức tỉnh, nàng sẽ trở thành tiên tri. Nếu tiên sinh nguyện ý, có thể đưa A Man về Trung Nguyên, làm thị thiếp bên cạnh ngài." Hề Dạ nói.

"Không cần đâu. Ta và A Man chỉ là bèo nước gặp nhau. Hơn nữa A Man còn là đại Tế tự tương lai của tộc Trác Mã. Ta không thể làm lỡ tiền đồ của nàng."

Hề Dạ vừa định nói tiếp thì một nữ hầu từ xa đi tới nói: "Nữ vương, bữa sáng đã chuẩn bị xong."

Hề Dạ nghe vậy, nhìn ta nói: "Ta đã đặc biệt chuẩn bị bữa sáng cho tiên sinh và Kha Kha. Mời tiên sinh đi dùng bữa."

Ta gật đầu, đi theo Hề Dạ đến một lều lớn phía trước bộ lạc. Bên cạnh lều có một bãi đất trống, treo đầy thịt khô phơi gió và các loài sinh vật chỉ có ở bắc cực băng nguyên. Cách đó không xa, hơn mười người phụ nữ mặc quần áo bằng da thú đang luyện tập dưới sự chỉ huy của một nữ chiến binh. Thỉnh thoảng họ lại liếc nhìn những miếng thịt khô trên giá và nuốt nước miếng.

Ta và Trần Kha theo Hề Dạ vào lều. Trên một chiếc bàn đá, bày đầy các loại thịt và rau củ để giải ngán. Các tộc lão Trác Mã cũng đang chờ trong lều.

Sau một hồi khách sáo, ta và Trần Kha ngồi xuống ăn thịt. Trong bữa tiệc, một thị nữ đi vào lều, thì thầm vài câu với Hề Dạ. Thế là Hề Dạ khẽ người rời đi.

Một lát sau, tại một nơi bí mật cách lều trăm mét, A Man đi theo sau lưng một bà lão, không dám ngẩng đầu.

Bà lão lắc đầu nói với Hề Dạ: "Nữ vương, vị tiên sinh kia đã không lưu giống cho A Man."

Hề Dạ cau mày, nhìn A Man hỏi: "A Man, chuyện gì vậy?"

A Man nói: "Nữ vương, tiên sinh không muốn. Con đã thử mấy lần đều không được. Người nói chúng ta là bèo nước gặp nhau, không thể hại con."

"Vậy tối qua các con không làm gì cả sao?" Hề Dạ hỏi.

A Man lắc đầu, nói: "Tiên sinh chỉ ôm con ngủ một đêm, không làm gì khác."

"Người này ngồi trong lòng mà vẫn không loạn. Mặc dù chỉ là cảnh giới Thần Ẩn, nhưng lại trầm ổn hơn cả Địa Tiên Trần Kha. Hắn chắc chắn đã đoán được ý đồ của chúng ta, cố ý không muốn lưu giống." Bà lão nói. "Hay là, đưa A Man cho Trần Kha?"

"Ta đã cho người thử rồi, Trần Kha không muốn. Hơn nữa, nếu con bé Thương Tuyết biết chuyện, chắc chắn sẽ không đồng ý." Hề Dạ nói. "Hai người này có tư chất phi thường. Trần Kha là Tiên Thiên Đạo Thai, hơn nữa là người có cửu đoạn tiên căn. Còn về Từ Lương, trước khi kim đan bị lấy mất, hắn lại có thể tự mình ngộ ra Khí Thể Nguyên Lưu. Nếu con của hắn có thể sinh ra ở bộ lạc Trác Mã ta, tương lai tộc Trác Mã có lẽ có thể trở về thảo nguyên." Hề Dạ nói.

"Vậy tối nay con có nên đi phục thị tiên sinh nữa không?" A Man nhỏ giọng hỏi.

Hề Dạ nâng khuôn mặt xinh đẹp trắng nõn của A Man lên, nói: "A Man, con trời sinh có dung mạo đẹp đẽ, như hoa sen mới nở. Nhưng con lại không hiểu cách dùng phòng trung thuật. Dân phong Trung Nguyên cởi mở, phụ nữ ở đó đều biết cách trang điểm. Còn phụ nữ Trác Mã tộc ta thì ăn sống nuốt tươi, dũng mãnh thiện chiến, không bằng phụ nữ của họ ôn nhu thướt tha. Từ Lương này là nhân vật cấp thành chủ của Ngũ Thành Thập Nhị Lâu, loại phụ nữ nào cũng đã gặp qua. Nhưng cho dù định lực của hắn có tốt đến mấy, đối với mỹ nhân thực sự cũng khó chống lại. Từ xưa anh hùng khó qua ải mỹ nhân. Nếu con không nắm lấy cơ hội này, sau này có lẽ sẽ phải sống cô độc cả đời ở mảnh đất cằn cỗi này, mãi mãi không thấy được thế giới tươi đẹp bên ngoài. Con có muốn như vậy không?"

Cằm A Man mấp máy, lắc đầu.

Trong lều, sau khi ăn no, ta và Trần Kha đi theo tộc nhân Trác Mã quan sát xung quanh. Điều kiện sinh tồn ở đây vô cùng khắc nghiệt. Dù môi trường tệ hại như vậy, họ vẫn khai phá được ngư trường và khu vực săn bắn.

Khi màn đêm lại buông xuống, di thể của Trác Mã vẫn không có động tĩnh. Ta trở về lều từ hang băng, vừa định cởi áo đi ngủ, bên ngoài lều lại xuất hiện một bóng người.

"Tiên sinh, con là A Man, con có thể vào không?"

"Bên ngoài lạnh lắm, ngươi vào đi. Là đại Tế tự lại bảo ngươi đến à?" Ta hỏi.

A Man đi vào lều, nhưng nàng lại mặc một bộ quần áo rất vũ mị và xinh đẹp.

"Ai bảo ngươi ăn mặc thế này? Ở đây băng tuyết lạnh giá, ngươi mặc thế này không sợ lạnh sao?" Ta hỏi, có chút buồn cười.

"Chỉ cần tiên sinh thích, con sẽ không sợ lạnh." A Man cắn môi nói.

"Ngươi ăn mặc như vậy, đối lập với những tộc nhân mặc áo lông, sẽ không sợ họ chê cười sao?" Ta lại hỏi.

"Chỉ cần tiên sinh thích, con sẽ không sợ."

"Haiz." Ta thở dài. "A Man, đêm qua ta giữ ngươi ở đây, một là sợ ngươi không có chỗ ở mà bị lạnh, hai là không muốn làm khó ngươi ở chỗ của đại Tế tự. Ta đã nói rồi, chúng ta chỉ là bèo nước gặp nhau, không có nền tảng tình cảm."

"Là A Man lớn lên không đủ đẹp sao?" A Man nhỏ giọng hỏi, nước mắt rơi lã chã.

"Không, ngươi rất đẹp. Thậm chí dùng 'nước trong ra hoa sen, tự nhiên không trang sức' để hình dung cũng không đủ."

"Vậy có phải vì con xuất thân hèn kém không? Nghe nói tiên sinh là nhân vật cấp thành chủ của Ngũ Thành Thập Nhị Lâu ở Trung Nguyên, đã gặp qua nhiều mỹ nữ rồi." A Man nói.

"Chính vì ta đã gặp qua nhiều mỹ nữ nên mới biết ngươi quý hiếm thế nào. Ta cũng không xuất thân quyền quý, chưa bao giờ để tâm đến thân phận hay địa vị. Chỉ là ta và ngươi có một khoảng cách tuổi nhất định. Đêm qua ta đã giữ ngươi lại một đêm, tại sao đại Tế tự vẫn muốn ngươi đến?" Ta hỏi.

A Man nói: "Cơ thể con vẫn còn nguyên vẹn. Ngay cả khi không, đại Tế tự cũng có cách biết con có lưu giống hay không."

"Đại Tế tự đã thuyết phục ngươi thế nào, không muốn cho ngươi lưu giống?" Ta hỏi.

A Man nói: "Đại Tế tự và nữ vương đều nói, chỉ khi để lại giống của tiên sinh, con mới có thể rời khỏi bắc cực băng nguyên, nhìn thấy thế giới tươi đẹp bên ngoài."

"Thật ra, nếu ngươi muốn nhìn thế giới bên ngoài, với đạo hạnh của ngươi, hoàn toàn có thể tự mình đi ra." Ta nói.

A Man nói: "Đi ra băng nguyên, con sẽ không quen ai. Khi đó con sẽ như lục bình không rễ, sống không được bao lâu. Đây là đạo lý mà mẹ con và các bậc trưởng bối Trác Mã tộc đã dạy chúng con từ nhỏ."

"Để lại giống của ta, có lẽ ngươi sẽ hối hận hơn là ở lại bắc cực băng nguyên đấy."

"Không giấu gì tiên sinh, khi lần đầu nhìn thấy tiên sinh, A Man đã say mê sâu sắc. Con thích khí chất của tiên sinh. Chỉ cần tiên sinh đồng ý, con tuyệt không hối hận."

Thấy ta không từ chối nữa, A Man cũng ngoan ngoãn đến gần ta, từ từ cúi người xuống.