Dưới chân núi Lao Sơn, trước cổng Thanh Lương Quán.

Thôi Lão Đạo nhìn thấy ta trên bậc thang, có chút không dám tin.

"Sao lại là ngươi, xui xẻo thật."

Ta hướng Thôi Lão Đạo miễn cưỡng nặn ra một nụ cười. Thôi Lão Đạo đang nằm trên chiếc ghế đu thì đứng dậy xé tấm giấy "Chiêu mộ chỗ" trên tấm biển gỗ bên cạnh. Thấy ta vẫn không đi, hắn quay đầu trở về đạo quán (miếu đạo sĩ) mang theo một thanh kiếm đi tới đối đầu với ta.

Toàn bộ quá trình đối đầu kéo dài khoảng một phút, Thôi Lão Đạo rút thanh trường kiếm ra, nói: "Không đi đúng không? Ngươi thực sự nghĩ ta không dám chém chết ngươi?"

"Ở đây, sẽ không có một chỗ nào có thể dung nạp ta sao? Ta không còn tiền nữa rồi." Ta thành khẩn nói.

"Không có tiền thì ngươi tìm một lớp học mà học, ngươi đến Lao Sơn làm gì? Làm đạo sĩ đâu có kiếm tiền." Thôi Lão Đạo tra kiếm vào vỏ nói.

"Một người không phải thu ba vạn khối tiền sao?" Ta hỏi.

Mặt già của Thôi Lão Đạo đỏ lên, nói: "Người xuất gia không nói tiền, nói duyên."

"Ba vạn nguyên."

"Ngươi có chịu cút không?" Thôi Lão Đạo dựng râu trợn mắt nói.

Ta nói: "Ta là thật lòng muốn cầu đạo."

"Đến đây, ai mà chẳng thật lòng cầu đạo, chỉ mình ngươi là thật lòng sao?" Thôi Lão Đạo phản bác.

"Nói thật với ngài, lúc tháng trước ta mới đến, trên người ta mang theo ba vạn 5000 khối tiền, đó là toàn bộ gia sản của ta. Vì ngài không cho ta sờ cốt, nên ta đã đi các môn phái khác, chạy khắp mấy chục môn phái lớn nhỏ, tiền đã xài hết rồi."

"Kết quả?"

"Kết quả đều bị từ chối thẳng thừng. Không hiểu vì sao, bọn họ ngay cả sờ cốt cho ta cũng không muốn."

Thôi Lão Đạo cười ha hả, nói: "Ngươi đoán người ta vì sao không cho ngươi sờ cốt? Ta đã nói với ngươi rất rõ ràng rồi, người mười hai tuổi kinh mạch toàn bộ triển khai, mười tám tuổi khí hải bế tắc. Ngươi đã ba mươi tuổi rồi, thông qua con đường bình thường như nhận lời mời từ các phòng làm việc dân gian hoặc tục gia đạo sĩ ở khu thắng cảnh thì miễn cưỡng có thể, nhưng ít nhất cũng phải có bằng thạc sĩ chính quy. Ngươi không chăm chú đọc sách, lại không có người đảm bảo đề cử, tuổi tác còn vượt quá quy định, lại trà trộn vào đám hài tử mười mấy tuổi để báo danh, đây không phải khiêu khích thì là gì?"

"Chẳng lẽ sẽ không có ngoại lệ sao? Luôn có một số người tài năng nhưng thành đạt muộn, luôn có một số thiên tài bị mai một chứ." Ta nói.

Thôi Lão Đạo lắc đầu, nói: "Người trẻ tuổi có ước mơ không phải chuyện xấu, nhưng nhận thức không rõ bản thân thì đó chính là ý nghĩ hão huyền rồi. Ngươi nhớ kỹ, thời đại này không có thiên tài nào bị mai một đâu. Ngày xưa các đại môn phái tốn rất nhiều công sức để tìm kiếm thiên tài thích hợp tu đạo, đạp khắp sơn hà cũng chưa chắc đã tìm được người thích hợp để kế thừa y bát. Rất nhiều thuật pháp của Đạo gia đã đứt gãy thất truyền trong quá trình truyền thừa. Nhưng ngày nay thông tin phát triển, thiên hạ vương triều thống nhất đất nước, Đạo phái mọc lên san sát như rừng, mấy nghìn tòa đạo quán lớn nhỏ, đệ tử Đạo gia quá đông. Phàm là có chút tài hoa thì sớm đã được phát hiện rồi. Ngươi nói ngươi tuổi đã lớn, lại là một thiên tài bị mai một, nói ra chính ngươi có tin không?"

"Có phải là thiên tài hay không thì kiểm tra chẳng phải sẽ biết rồi sao? Lại chẳng tốn công sức gì. Ta nói ta là trạng nguyên bảy tỉnh, ngươi cũng sẽ không tin. Không tu đạo thì không tu đạo, tự mình đọc sách cũng có thể suy nghĩ ra được mà." Ta có chút thất vọng quay người nói.

Thôi Lão Đạo vừa lắc đầu vừa cười nói: "Thật không biết ngươi người trẻ tuổi kia là quá tự cho là đúng hay là đầu óc có vấn đề, vậy mà lại cho rằng mình có thể suy nghĩ ra pháp môn tu đạo. Ta nói thế này cho ngươi biết, trước thời Tần, sau Lão Tử, 《Đạo Kinh》 trải qua nhiều thế hệ hoàn thiện mới đặt ra quy tắc chung cho việc tu đạo của Đạo Môn ngày nay. Vì sao mỗi người tu đạo đều cần bái sư, đều cần một người dẫn đường? Đó là vì từ xưa đến nay chưa từng có ai có thể không mượn ngoại lực mà luyện được Tiên Thiên Nhất Khí, kể cả thiên tài Tiên Thiên Đạo Thai. Bọn họ cũng chỉ là có thể cảm giác tiên thiên linh khí, chứ để tự mình luyện ra bản thân Tiên Thiên Nhất Khí thì tuyệt đối không thể, sau này cũng sẽ không xuất hiện."

"Vậy Lão Tử Lý Nhĩ làm sao mà luyện ra được?" Ta hỏi. "Ta cảm thấy ta cũng có thể."

"Ta lại bị ngươi chọc cười rồi." Thôi Lão Đạo nói. "Lấy mình ra so với Đạo tổ Lý Nhĩ, ta thấy ngươi căn bản không phải cầu đạo, ngươi là đến để tranh cãi rồi. Ngay cả Lý Nhĩ đoán chừng cũng không phải tự mình luyện ra Tiên Thiên Nhất Khí. Bởi vì trước khi Đạo Môn ra đời, còn có Tiên Tần luyện khí sĩ. Lý Nhĩ cũng là căn cứ vào rất nhiều pháp môn của luyện khí sĩ mà diễn sinh ra pháp môn Đạo gia, từ đó sinh ra luồng đạo khí đầu tiên. Nếu như ngươi cảm thấy mình đọc sách có thể nhìn ra manh mối, ta thật lòng khuyên ngươi từ bỏ ý nghĩ này. Hơn nữa ngươi căn bản không có bản gốc chính thức của 《Đạo Kinh》 ngươi cũng không thể đi quán vỉa hè mà đọc sách được chứ?"

Thôi Lão Đạo nói xong, ta đã đi xa, thẳng đến thị trấn cách chân núi Lao Sơn hơn mười dặm, bởi vì khi đến ta thấy có người bày quầy bán sách cũ ở đó.

Trên các quầy sách cũ ven đường thường thấy bán một số sách pháp môn tu luyện và đồ giải võ thuật, thuê một cuốn đọc một ngày chỉ hai khối tiền.

Trước đây vì chạy khắp các môn phái, ta gần như dành cả tháng trời trên xe, cộng thêm một số đạo quán (miếu đạo sĩ) cần phí báo danh, cho nên ba vạn 5000 khối tiền chỉ còn lại một nghìn khối.

Ta cầm lấy một cuốn sách tên là 《Nội Chứng Quan Sát Bút Ký》. Đây là một cuốn điển tịch kết hợp tu hành Đạo gia với học thuyết kinh mạch của cơ thể người, chủ yếu trình bày các khái niệm về kinh mạch huyệt vị, ngũ vận lục khí và ngũ tạng lục phủ. Mặc dù có nhắc đến một số danh từ như kinh lạc, tàng tượng, đại dịch, chân khí, thần thông, nhưng đều là những tình hình chung, căn bản không giảng giải chi tiết. Tóm lại, đây là một bản y điển về sinh mạng khá dễ hiểu.

Ta đọc nhanh như gió lật xong cuốn sách, trong sách nhắc đến 《Hoàng Đế Nội Kinh》 và 《Đạo Tàng》. Ta cũng lật xem một lần ở quầy hàng. Tiếp đó, những thứ được nhắc đến trong các sách này lại liên quan đến các y điển khác. Vì vậy ta lại lật xem tất cả các cuốn như 《Thương Hàn Tạp Luận》 《Nan Kinh》 《Bản Thảo Kinh》 《Dược Tính Ca Quyết》 《Kinh Mạch Học》 《Thiên Kim Phương》 thậm chí cả 《Hiện Đại Trung Y Đại Toàn》 trên quầy hàng.

Xem xong những cuốn này, ta lại đi dạo mấy quầy hàng khác, tìm được một số điển tịch Đạo gia như 《Đạo gia thập tam kinh》 《Đạo gia công pháp》 《Tu Đạo Nhập Môn》 《Thái Thượng cảm ứng thiên》 《Đạo giáo từ điển》 《Bão Phác Tử Nội Thiên》 《Đạo giáo tu luyện học》 vân vân... Ta đều lật xem một lần tất cả những cuốn này. Ta phát hiện nội dung của mỗi cuốn đều dài dòng, bất kỳ pháp môn nào cũng nói rất không rõ ràng, lại còn có lỗ hổng lẫn nhau. Một vài đạo thư tuy có đề cập đến thuyết "Tiên Thiên Nhất Khí" nhưng đều là cảm ứng Tiên Thiên Nhất Khí, chứ không phải là sáng tạo.

Một tháng trời ta lật xem mấy nghìn cuốn đạo thư, mỗi ngày ăn bánh bao ngủ lề đường, râu ria xồm xoàm, gầy đến mức ngực dán lưng.

Khi ta ngồi trên quầy sách vừa chuẩn bị buông cuốn đạo thư cuối cùng mà nhai mãi không có vị gì, từ xa ta đã thấy Thôi Lão Đạo dẫn theo hai vị đạo sĩ đi tới.

Thôi Lão Đạo nhìn thấy là ta, có chút không dám tin, hỏi: "Hay lắm, ngươi thực sự chạy ra vỉa hè đọc sách học đạo sao?"

Lời của Thôi Lão Đạo khiến vị đạo sĩ đầu tròn và đạo sĩ đầu bẹt phía sau hắn tò mò. Đạo sĩ đầu bẹt hỏi: "Sư thúc, người kia là ai vậy, sao lại nghĩ đến chuyện ra đây đọc sách học đạo?"

"Chính là Từ Lương muốn nhập môn tuyển chọn vào đầu tháng Mười đó." Thôi Lão Đạo nói.

"À, vị phụ huynh đó sao?" Đạo sĩ đầu bẹt và đạo sĩ đầu tròn liếc nhìn nhau, ngay sau đó cười phá lên.