Trong sảnh yến tiệc, một chiếc bàn dài khổng lồ bày đầy những món ăn phong phú.

Vũ Hầu ngồi trang trọng trên ghế chủ tọa. Hai bên là hàng ghế của rất nhiều lão già Đạo Môn, tất cả đều là cao thủ Địa Tiên cảnh.

Sau khi món ăn cuối cùng được dọn lên, Vũ Hầu nói: "Món đầu bò yến này được hầm từ hôm qua, đặc biệt để khoản đãi các vị. Mọi người đã đến đủ, vậy chúng ta bắt đầu thôi."

Mọi người phụ họa. Vũ Hầu nói: "Món đầu bò yến này từ trước đến nay, là món tôi thích nhất trong đời. Năm đó khi chiến tranh, lương thảo cạn kiệt, đói bụng đến mức bảy ngày bảy đêm không có gì ăn. Đi ngang qua nhà một nông dân trong núi, tôi thấy một lão trượng đang nấu đầu bò bằng củi. Thèm lắm. Lão trượng đó mời tôi ăn hết con đầu bò. Sau lần đó, tôi không bao giờ quên được mùi vị ấy."

"Hầu gia nhớ khổ tư ngọt, không quên sơ tâm, quả là tấm gương cho chúng tôi." Một lão già nói.

"Đúng vậy, Hầu gia một tay gây dựng Ngũ Thành Thập Nhị Lâu, mở ra thái bình thịnh thế không chiến tranh mấy chục năm nay. Nhờ vậy mà chúng ta mới có ngày tốt lành hôm nay. Công sức năm đó chúng ta cống hiến cho Hầu gia không hề uổng phí." Một lão già khác nói.

"Lão ca đùa rồi. Không có các vị, cũng không có tôi ngày hôm nay. Mấy anh em chúng ta đã hơn hai mươi năm rồi chưa được ăn một bữa cơm ngon cùng nhau. Hôm nay gặp lại không dễ. A Thanh, để tôi giới thiệu cho em một chút."

Vũ Hầu vừa nói vừa nhìn về phía Cao Bùi Nguyên bên cạnh: "Vị này là Cao Bùi Nguyên, gia chủ nhà họ Cao. Năm đó chiến tranh, nhà họ Cao đã giúp đỡ tôi rất nhiều. Tộc nhà họ Cao là thánh thủ của thuật họa từ đời này sang đời khác, được chân truyền của họa thánh. Pháp họa hồn có thể câu thông Âm Dương, độc lập thành một phái."

"Vừa rồi tôi đã được chứng kiến." A Thanh nói.

Cao Bùi Nguyên hừ một tiếng, không thèm để ý.

"Vị này là Dư Đạo Nhân, Thái Thượng của Dư Châu Thành, cũng là một trong những ám vệ của thành Trung Nguyên ta. Trước đây các em đã gặp rồi." Vũ Hầu chỉ vào Dư Đạo Nhân giới thiệu.

Dư Đạo Nhân vuốt râu nói: "Tôi với A Thanh thành chủ coi như là không đánh nhau không quen biết. A Thanh thành chủ quả nhiên là tuổi trẻ tài cao."

A Thanh nói: "Quả thật là không đánh nhau không quen biết. Dư tiền bối thần công cái thế, bị cây huyền thiết thương của tôi xuyên qua người mà vẫn bình an vô sự. Ngài luyện công Bất Tử thành thục đến mức xuất thần nhập hóa, tôi còn phải học hỏi ngài nhiều."

Dư Đạo Nhân vẻ mặt xấu hổ, cười gượng nói: "Đâu có đâu có. A Thanh thành chủ là rồng phượng trong loài người."

Vũ Hầu buông tay, chỉ vào một bà lão bên cạnh Dư Đạo Nhân, nói: "A Thanh, vị này em có lẽ đã nghe qua, Tuyệt Ảnh sư thái, cũng là Lão thái quân của Dương gia, một trong ba thế gia lớn nhất thành Trung Nguyên."

A Thanh nói: "Không ngờ trong trường hợp này lại có hai đệ tử phái Nga Mi. Tuyệt Ảnh sư thái danh tiếng lừng lẫy, coi như là làm rạng danh phái Nga Mi."

Tuyệt Ảnh nói: "A Thanh, những năm nay biểu hiện của em tôi có nhìn thấy. Em là đệ tử xuất sắc nhất của Nga Mi ngàn năm nay. Nếu em muốn nhận chức chưởng môn Nga Mi, có thể về phái bất cứ lúc nào."

A Thanh nói: "Cái mớ hỗn độn của Nga Mi, ai muốn nhận thì nhận. Tôi vốn dĩ không có hứng thú với chức chưởng môn. Không phải nghe nói bà muốn cháu trai của mình là Dương Thiên Vũ nhận chức chưởng môn sao?"

Tuyệt Ảnh nói: "Tôi quả thật có ý đó. Em thấy có ổn không?"

"Ổn hay không tôi nói có tác dụng gì đâu?" A Thanh nói với vẻ mặt không cảm xúc: "Cơ nghiệp Nga Mi mấy nghìn năm, ngoại trừ tổ sư sáng lập phái, chưa từng thấy có đàn ông làm chưởng môn, huống chi lại là một người ngoài."

Thấy sắc mặt Tuyệt Ảnh khó coi, Vũ Hầu vội vàng hòa giải: "Thôi được rồi. Thức ăn đã dọn lên được một lúc rồi. Tôi thấy các vị cứ vừa ăn vừa nói chuyện đi. Mọi người nếm thử món đầu bò này xem."

"Món đầu bò này ứng với ghế chủ tọa, Hầu gia ngài chưa động đũa thì ai dám động?" Cao Bùi Nguyên ngồi cạnh Vũ Hầu nhướng mày nói: "Buổi tiệc hôm nay vốn rất tốt, trên cùng một bàn đều là nguyên lão của Ngũ Thành Thập Nhị Lâu. Điều chói mắt duy nhất là có thêm một kẻ phiền toái. Tuổi còn trẻ mà dám ngồi cạnh Hầu gia, có tư cách gì mà ngồi cùng chúng tôi?"

A Thanh liếc nhìn Cao Bùi Nguyên nói: "Xem ra Cao gia chủ có ý kiến với người trẻ tuổi. Có phải vì lúc nãy tôi nhắc đến thân phận tổ tiên của ngài không? Tôi lại thấy rất kỳ lạ. Một thái giám sao có thể có hậu duệ? Là nhận con nuôi làm hậu nhân, hay là trước khi vào cung đã để lại giống, sau đó lại tự hoạn mình?"

"Ngươi!" Cao Bùi Nguyên giận dữ, chỉ vào A Thanh hét lên: "Ngươi tưởng ta không dám giết ngươi sao?"

"Cao gia chủ tuổi già khí thịnh đấy. Ngài muốn đấu tay đôi, hay muốn tìm người đánh hội đồng tôi? Tôi tiếp từng người một." A Thanh đối chọi gay gắt.

"Ngươi thật sự cho rằng không ai làm gì được ngươi sao?" Cao Bùi Nguyên nói với ánh mắt hiểm độc, mở miệng uy hiếp.

"Cao gia chủ có thể thử xem." A Thanh nói.

"A Thanh, dù sao cũng là trưởng bối, em bớt lời đi." Tuyệt Ảnh nói.

"Là trưởng bối của ai? Của tôi à?" A Thanh vừa nói vừa đứng dậy, kéo một miếng thịt bò từ đầu bò đặt lên đĩa của mình, ăn một cách ngon lành: "Cha mẹ tôi chết sớm. Ngoại trừ Lý Huyền Anh và Tịch Nguyệt, cũng chỉ có Hầu gia là được coi là trưởng bối của tôi. Ngay cả Tử Di sư thái cũng chỉ là sư phụ trên danh nghĩa mà thôi. Cao gia chủ nghi vấn tôi có tư cách gì ngồi ở đây, vậy tôi xin trịnh trọng nói cho ngài biết. Thiên Thượng Bạch Ngọc Kinh, Ngũ Thành Thập Nhị Lâu. Là một trong năm thành chủ, ngoại trừ Hầu gia và vài vị thành chủ khác, những người ngồi đây thực sự không có ai có tư cách ngồi cùng tôi. Dựa vào việc đi theo Hầu gia đánh vài năm trận mà không nhận ra mình là ai nữa rồi à? Nếu tôi sinh sớm vài năm, còn gì đến lượt các người?"

"Láo xược! Nhóc con này cuồng vọng tự đại! Nếu không phải hôm nay có Hầu gia ở đây, mạng ngươi đã giao lại ở đây rồi! Không hiểu quy củ!" Một lão già gầm lên giận dữ.

A Thanh liếc nhìn lão già vừa nói, vừa định mở lời, sắc mặt Vũ Hầu cũng sa sầm.

"Được rồi, không cần cãi nhau nữa. Ai còn cãi thì cút ra ngoài. Ăn cơm!"

Vũ Hầu nói xong cũng kéo một miếng thịt bò ra ăn.

Mọi người đành im lặng, bắt đầu ăn cơm. Trong bữa tiệc, một người hầu rượu lần lượt rót rượu cho mọi người trên bàn. Vũ Hầu ăn thấy ngon, sắc mặt hòa hoãn hơn vài phần, nói: "Rượu này có lai lịch lớn. Là rượu ngon mang đến từ hầm rượu của trang viên phụ của nhà họ Cao. Các vị nếm thử xem, chuyến đi này không tệ đâu."

Thế là mọi người nâng ly nếm thử, nhao nhao khen ngợi.

"Nhà họ Cao không chỉ là danh thủ quốc gia đời này, mà còn là bậc thầy nấu rượu. Rượu này chắc chắn quý giá ít nhất 60 năm, là một loại hoa tửu cổ xưa hiếm thấy." Một trưởng lão nói.

Cao Bùi Nguyên nói: "Quả thật là một trong những loại rượu quý nhất của trang viên nhà tôi. Tên là Cửu Sắc Nhân Sinh. Lấy từ sừng hươu chín màu. Do chín loại hoa lộ làm ra, đã quý giá 76 năm rồi. Vốn là để dành lúc thằng cháu trai Cao Giản của tôi làm lễ trưởng thành thì lấy ra uống, nhưng thằng bé nghịch ngợm, nửa năm trước không biết tung tích."

"Thiếu niên thiên tài nhà họ Cao, Cao Giản. Tôi có nghe qua. 17 tuổi đã đạt tới Địa Tiên vị. Tốc độ tu luyện này có thể sánh với tiểu thần tiên của Long Hổ Sơn." Dư Đạo Nhân nói.

"Dư lão đệ quá khen. Thằng bé Cao Giản nghịch ngợm quen rồi, làm sao có thể sánh bằng nhân vật trong truyền thuyết đó. Nó không gây họa bên ngoài cho tôi là tôi đã cảm ơn trời đất rồi." Cao Bùi Nguyên nói.