STT 1: Chương 1: Hồng thủy

Tô Lê bị tiếng chuông báo thức điện thoại lúc bảy giờ bốn mươi đánh thức.
Vừa tỉnh giấc, đầu óc hắn vẫn còn mơ mơ màng màng, đau âm ỉ. Hắn đưa tay với lấy điện thoại trên tủ đầu giường, tắt báo thức, rồi cảm thấy buồn tiểu quá nên vội vàng bò dậy.
"Tối qua lại uống say rồi, sau này thật sự không thể uống như thế nữa."
Tô Lê thấy miệng khô khốc, cổ họng rát bỏng như lửa đốt.
Tối qua, hắn phải tiếp đãi một khách hàng quan trọng để ký được hợp đồng kia. Bữa tối, KTV, rồi ăn khuya, ba chầu liên tiếp, dù tửu lượng không tệ nhưng hắn cũng không thể chịu nổi.
Hắn cứ uống rồi lại lén vào nhà vệ sinh móc họng nôn ra, xong lại quay lại bàn tiếp tục uống. Cứ thế nôn rồi uống, uống rồi nôn, cuối cùng say mèm đến mức chẳng nhớ nổi mình về nhà bằng cách nào.
"Haizz, lại uống quá chén rồi." Tô Lê cảm thấy đầu óc quay cuồng, trong lòng thầm than cuộc sống thật chẳng dễ dàng gì. Nếm trải cảm giác một mình bươn chải nơi đất khách quê người, thật chẳng dễ chịu chút nào.
Hắn ngồi dậy khỏi giường, vừa xỏ dép vào thì phát hiện dép đã ướt sũng.
"Hả? Sao nền nhà lại ẩm ướt thế này?" Tô Lê chợt tỉnh táo hơn nửa, vội vàng đứng bật dậy.
Chẳng lẽ tối qua hắn say quá, mở vòi nước nào đó mà quên khóa lại, khiến nước tràn ra làm ngập cả sàn nhà?
Thấy khắp nền nhà ẩm ướt, Tô Lê vội vàng kiểm tra bếp và nhà vệ sinh, nhưng không phát hiện chỗ nào bị rò rỉ nước.
"Lạ thật, chẳng thấy chỗ nào rò rỉ nước cả, sao nền nhà lại ẩm ướt thế này, cứ như bị ngập nước vậy? Chẳng lẽ ống nước chỗ nào đó bị vỡ? Nhưng đây đã là tầng cao nhất rồi, không thể nào là nước từ tầng trên rò xuống được. Phiền phức thật, tự mình gọi thợ đến xem hay là liên hệ thẳng với chủ nhà? Thôi bỏ đi, đợi tan làm về rồi tính."
Tô Lê lắc đầu, cảm thấy đau đầu thêm. Hắn là người sợ phiền phức nhất.
Đây là căn hộ hắn thuê, tòa nhà cao ba mươi tầng, và căn của hắn nằm ngay tầng cao nhất.
Nhìn đồng hồ, đã gần 7 giờ 50. Tám giờ rưỡi hắn phải đi làm, mà từ đây đi xe buýt đến công ty mất khoảng 20 phút.
Hắn không dám chần chừ thêm nữa, vội vàng đánh răng rửa mặt.
Vì tối qua ngủ quá muộn, đôi mắt hắn vẫn còn lờ đờ. Khi rửa mặt, hắn tiện tay lấy khăn đắp lên mắt khoảng mười giây rồi mới bỏ xuống. Lúc này, mắt hắn thấy dễ chịu hơn nhiều, tinh thần cũng tỉnh táo được đôi chút.
Bỏ khăn mặt xuống, hắn nghiêng đầu nhìn sang bên cạnh. Cửa sổ nhà vệ sinh dán giấy mờ chỉ hé mở một khe nhỏ. Hắn đưa tay đẩy mạnh, mở toang cửa sổ.
Vừa nhìn ra ngoài cửa sổ, mí mắt Tô Lê đột nhiên giật nảy.
"Cái này... đây là..."
Đồng tử Tô Lê co rút, hắn vội vàng thò đầu ra ngoài, nhìn về phía bên ngoài cửa sổ, hít vào một ngụm khí lạnh.
Từ cửa sổ nhìn ra, bên ngoài là mặt nước mênh mông, lấp loáng sóng. Ngoài nước ra, chẳng còn thấy cao ốc, đường phố hay xe cộ đâu nữa.
"Sao có thể như vậy được?"
Tô Lê không kìm được mà kêu lên thất thanh, tim đập loạn xạ. Hắn lập tức nhắm nghiền mắt lại, toàn thân run rẩy.
"Chắc chắn vừa nãy mình đắp khăn mặt quá lâu, sinh ra ảo giác rồi." Tô Lê thầm nghĩ, rồi dụi mắt, mở ra lần nữa.
Bên ngoài cửa sổ, vẫn là mặt nước. Thậm chí, hắn còn thấy cách đó không xa, một chiếc dép nhựa màu xanh lam đang trôi lềnh bềnh trên mặt nước.
"Rầm!" Lần này, Tô Lê đột ngột đóng sập cửa sổ lại. Trong lòng hắn dâng lên một nỗi sợ hãi lạnh toát, vội vã lao ra khỏi nhà vệ sinh. Vì quá nhanh, ngón chân hắn va mạnh vào khung cửa, đau đến mức trán hắn lấm tấm mồ hôi lạnh.
Chẳng kịp quan tâm ngón chân có bị thương hay không, Tô Lê khập khiễng lao ra ban công, kéo mạnh rèm cửa sổ. Rồi hắn đứng sững sờ bên ban công, toàn thân cứng đờ, trái tim đập thình thịch, hai tay run rẩy không ngừng.
Qua hàng cửa sổ ban công, Tô Lê cuối cùng cũng nhìn rõ mồn một.
Cả thành phố đập vào mắt hắn đã hoàn toàn chìm trong biển nước mênh mông vô tận.
Trên mặt nước, chỉ còn lác đác vài kiến trúc nhô lên từ xa.
Tất cả những gì lộ trên mặt nước đều là các tòa nhà cao hơn ba mươi tầng. Từ tầng ba mươi trở xuống, mọi thứ đều đã bị nhấn chìm.
Tòa nhà Tô Lê đang ở vừa vặn là ba mươi tầng, nên chỉ có tầng cao nhất nơi hắn sống là còn lộ trên mặt nước. Từ tầng hai mươi chín trở xuống, tất cả đều đã chìm nghỉm.
"Chuyện này... không thể nào! Chắc chắn mình đang mơ!"
Dù Tô Lê đã hai mươi bảy tuổi, cũng coi như đã lăn lộn ngoài xã hội hai năm, tâm lý vẫn khá trưởng thành, nhưng giờ phút này hắn vẫn tràn ngập hoảng sợ, hoàn toàn không thể chấp nhận tất cả những gì mắt thấy. Hắn mạnh mẽ tự véo vào cánh tay trái một cái.
Hắn véo rất mạnh, trên cánh tay lập tức bầm tím một mảng lớn, đau đến mức hắn phải hít vào một hơi khí lạnh thật sâu.
Cơn đau dữ dội cùng hiện thực tàn khốc trước mắt khiến hắn nhận ra, tất cả những gì đang thấy tuyệt đối không phải là mơ, cũng không thể nào là ảo giác.
Bộ não hỗn loạn không tả xiết của hắn dần dần bình tĩnh lại đôi chút. Hắn cúi xuống nhìn nền nhà ẩm ướt.
Chẳng lẽ, đây mới chính là nguyên nhân thực sự khiến nền nhà ẩm ướt?
Sau khi mình say rượu ngủ vùi tối qua, thành phố này thật sự đột ngột bị hồng thủy nhấn chìm?
Nhưng nếu đúng là một trận hồng thủy lớn đến thế xảy ra đột ngột, sao lại không hề có chút động tĩnh nào? Hay là do mình ngủ say như chết vì rượu, nên không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào?
Rất nhanh, Tô Lê như nghĩ ra điều gì đó. Hắn mở cửa, đi ra hành lang, vội vàng gõ cửa nhà hàng xóm sát vách.
Trong tầng này, ngoài căn hộ của hắn ra, còn có hai căn khác. Tô Lê không quen họ, chỉ biết căn sát vách là của một cô gái trẻ ăn mặc thời thượng, mới chuyển đến đây khoảng hai, ba tháng.
Vì giờ đi làm của hai bên gần như nhau, họ gặp mặt không ít lần, nhưng chưa bao giờ nói chuyện.
Phần lớn thời gian, cô ta đều đi đi về về một mình. Thỉnh thoảng, hắn cũng thấy cô ta dẫn bạn trai về nhà, nhưng cả ba lần hắn bắt gặp, cô ta đều dẫn những người đàn ông khác nhau.
"Này, có ai ở nhà không!"
Tô Lê chẳng kịp giữ lễ phép, đập cửa ầm ĩ, nhưng không ai đáp lời.
Thấy không có phản ứng, Tô Lê liền chạy dọc hành lang đến trước cửa một căn hộ khác.
Hắn nhớ ra đây là nơi ở của một cặp vợ chồng trẻ, nuôi một con Chihuahua rất ồn ào.
Hắn định gõ cửa thì đột nhiên phát hiện cánh cửa này không khóa mà chỉ khép hờ.
"Có ai ở nhà không?" Tô Lê dừng lại vài giây, thấy không ai đáp lời, liền đẩy cửa bước vào.
Cánh cửa bật mở, đập vào mắt hắn là căn phòng khách bừa bộn. Cạnh tủ giày có hai đôi giày.
Một đôi giày da nam, một đôi giày cao gót nữ. Trong đó, một chiếc giày da lăn lóc, đế giày lật ngửa lên trên.
Thùng rác đổ kềnh ra đất, rác rưởi vương vãi khắp nơi.
Trên bàn ăn gần cửa ra vào là hai hộp nhựa đựng đồ ăn mang về. Một hộp còn hơn nửa bát canh, hộp kia thì đổ úp trên bàn, mì nước vương vãi, nhưng canh đã khô đặc lại.