STT 28: Chương 28: Chuột Khổng Lồ

Có vẻ như bước tiếp theo là phải tìm một nơi trú chân tạm thời. Cần tìm cách mở rộng chiếc bè gỗ này, vì hiện tại nó quá nhỏ, không thể chở được nhiều vật tư.
Tô Lê khẽ trầm ngâm. Thực ra, anh đã nghĩ đến một điểm dừng chân tạm thời: một công trình kiến trúc khác nhô lên khỏi mặt nước, cách đây chừng hai, ba trăm mét.
Từ vị trí này nhìn, nó trông như một tòa nhà ba tầng rộng lớn. Nhưng thực tế, đó là một cao ốc 32 tầng. Nước đã nhấn chìm hai mươi chín tầng bên dưới, chỉ còn ba tầng nhô lên mặt nước. Nhìn từ xa, nó giống hệt một tòa nhà ba tầng khổng lồ.
Khi mực nước ngày càng dâng cao, dần ngập đến tầng ba mươi, sẽ không thể ở được nữa. Vì vậy, cả tòa nhà cũ của Tô Lê lẫn tòa nhà hiện tại đều không thích hợp để trú ngụ lâu dài.
Mục tiêu thực sự của Tô Lê chính là tòa cao ốc 32 tầng kia. Dù tầng ba mươi không thể ở được, phía trên vẫn còn hai tầng có thể tạm trú. Hơn nữa, dựa trên tốc độ nước dâng hiện tại, để nhấn chìm hoàn toàn tầng ba mươi hẳn vẫn cần một khoảng thời gian. Do đó, đó là nơi trú chân tạm thời phù hợp nhất.
Tô Lê quyết định đưa Từ Tuyết Tuệ đến đó.
“Nếu may mắn, ở đó cũng có người sống sót thì càng tốt.”
Tô Lê để Từ Tuyết Tuệ ngồi lên hòm đựng đồ.
“Ngồi vững nhé, chúng ta phải đi rồi.” Tô Lê cầm mái chèo, tiện tay ném cây búa mình vẫn dùng cho Từ Tuyết Tuệ.
Giờ đây anh đã có thiết côn với lực sát thương mạnh hơn, cây búa này không còn dùng đến nữa. Để Từ Tuyết Tuệ sử dụng là thích hợp nhất.
Mái chèo đẩy vào vách tường một cái, chiếc bè gỗ khẽ lay động. Tô Lê nhìn về phía tòa nhà ba tầng nhô lên khỏi mặt nước cách đó chừng hai, ba trăm mét. Dù tỏ ra ung dung, lòng anh vẫn nặng trĩu.
Gần 300 mét, trông có vẻ không xa, nhưng trong mắt Tô Lê, đó là quãng đường muôn trùng hiểm nguy. Trên đường sẽ gặp phải điều gì, không ai có thể đoán trước được.
“Nhớ kỹ những gì ta đang nói với con đây.” Tô Lê vừa điều khiển bè gỗ chèo về phía xa, vừa nói với Từ Tuyết Tuệ: “Muốn sống phải kiên cường, và phải tự mình trở nên mạnh mẽ. Thế giới này đã hoàn toàn khác rồi. Nhìn thấy quái vật đừng sợ, mà hãy dũng cảm đối phó chúng.”
“Những cái xác con vừa thấy trên hành lang gọi là Thi thú. Chúng chỉ đáng sợ về hình dáng, thực tế không lợi hại, chuyển động rất chậm chạp, đầu óc cũng không nhanh nhạy. Nếu con gặp phải, chỉ cần dùng búa đập nát đầu chúng là có thể giết chết. Hơn nữa, sau khi giết chúng, con sẽ trở nên mạnh mẽ.”
Từ Tuyết Tuệ ngoan ngoãn ngồi trên hòm đựng đồ, lặng lẽ nghe Tô Lê nói xong, rồi cúi đầu nhìn cây búa trong tay.
Cây búa này có cán gỗ, nhưng vì dính quá nhiều vết máu, nó đã biến thành màu đen kịt, phảng phất tỏa ra mùi máu tanh.
Trước đây, Tô Lê đã dùng cây búa này đập nát không biết bao nhiêu đầu Thi thú. Giờ đây, anh trao nó cho Từ Tuyết Tuệ.
Tô Lê kể cho Từ Tuyết Tuệ nghe những kinh nghiệm mình đã tích lũy từ trước. Anh vừa điều khiển bè gỗ hướng về phía tòa cao ốc 32 tầng xa xa, vừa không ngừng quan sát xung quanh. Mắt anh nhìn bốn phía, tai nghe tám hướng, căng thẳng hơn bao giờ hết.
Dù sao, giờ đây họ đang ở trên mặt nước. Không ai biết đáy nước có an toàn không, có ẩn giấu thứ gì. Bất kỳ sự sơ suất nào cũng có thể phải trả giá bằng mạng sống.
“Cảm giác căng thẳng liên tục thế này thật không dễ chịu.” Tô Lê nhanh chóng toát ra những giọt mồ hôi lạnh li ti trên trán. Chiếc bè gỗ mới đi được bốn mươi, năm mươi mét trên mặt nước, mà anh đã cảm thấy như vừa trải qua một trận đại chiến căng thẳng. Điều này càng khiến anh khát khao tìm được một nơi trú chân thực sự, để nghỉ ngơi thật tốt một chút.
Từ Tuyết Tuệ lại không có cảm giác như Tô Lê. Cô bé chỉ yên tĩnh nghe lời dặn dò của anh, không biết có lọt tai hay không, mà chỉ vươn bàn tay nhỏ về phía Tô Lê.
Tô Lê hơi kinh ngạc, nhìn về phía tay cô bé, phát hiện trong lòng bàn tay nhỏ xíu đang mở ra là một quả nho khô.
Thì ra cô bé đang ra hiệu hỏi Tô Lê có muốn ăn nho khô không.
Tô Lê bỗng nhiên có chút ghen tị với cô bé. Anh thầm nghĩ, trẻ con đúng là không biết sợ. Không hề hay biết dưới mặt nước này là muôn trùng hiểm nguy, chỉ một chút bất cẩn cũng có thể là tai ương ngập đầu, vậy mà cô bé vẫn còn tâm trạng ăn vặt. Anh chỉ đành lắc đầu nói: “Ta không ăn, con ăn đi.”
Nghe Tô Lê nói không ăn, Từ Tuyết Tuệ rụt tay về, sau đó lấy ra một quả nho khô, chậm rãi bỏ vào miệng.
Cô bé ăn rất chậm, Tô Lê ước chừng cô bé có thể ăn một quả nho khô này rất lâu. Vừa nghĩ, anh vừa đưa mái chèo xuống nước, chèo về phía sau, tạo nên một vệt bọt nước nhỏ. Đúng lúc này, khóe mắt Tô Lê đột nhiên chú ý thấy bên cạnh mái chèo vừa chạm nước, một bóng đen dài và hẹp chợt lướt qua.
“Hả?” Lòng anh thắt lại. Tô Lê lập tức cảnh giác, toàn thân cơ bắp lập tức căng cứng. Anh thu hồi mái chèo, tay phải vươn ra nắm chặt thiết côn vẫn đặt bên cạnh.
Bầu không khí đột nhiên trở nên căng thẳng tột độ.
Từ Tuyết Tuệ thấy phản ứng của Tô Lê, cũng như cảm nhận được điều gì đó, khẽ há miệng, như muốn hỏi anh.
Tô Lê khẽ vẫy tay trái về phía cô bé, ý bảo cô bé đừng nói gì. Đôi mắt anh lại chăm chú tuần tra khắp bốn phía chiếc bè gỗ.
Hầu như chỉ trong chớp mắt, Tô Lê vừa xoay người. Phía sau anh, mặt nước bắn tung bọt. Một khối bóng đen ướt đẫm bám sát mép bè gỗ, vọt ra khỏi mặt nước, nhanh như chớp lao tới. Một cái ngoạm đã cắn trúng bắp chân anh.
Bắp chân đau nhói. Tô Lê không kịp phản ứng, liền cảm thấy một lực mạnh kéo mình. Chiếc bè gỗ rung lắc dữ dội, anh không đứng vững được, trượt theo chiếc bè gỗ xuống nước.
Suốt mấy ngày qua, liên tiếp trải qua những trận chiến đấu sinh tử, Tô Lê đã dần học được cách lâm nguy không loạn. Dù đột ngột gặp biến cố, bị đẩy xuống nước, anh vẫn bình tĩnh mở to mắt. Tay trái lập tức bám chặt mép bè gỗ, giữ vững cơ thể. Cũng đúng lúc này, anh nhìn rõ thứ đang cắn vào bắp chân mình là gì.
Đó là một con chuột xám khổng lồ, đuôi cụt ngủn, thân dài hơn 1 mét. Bốn chi khá dài, bàn chân to lớn, giữa các ngón chân có màng bơi. Miệng nó rộng hoác, mọc ra bốn chiếc răng nanh. Hiện tại, bốn chiếc răng nanh đó đang nghiến chặt vào bắp chân Tô Lê.
Bốn chi nó vùng vẫy trong nước, cắn chặt bắp chân Tô Lê, không ngừng kéo anh xuống. Rõ ràng, nó muốn kéo Tô Lê xuống vùng nước sâu.
Tô Lê hít sâu một hơi. Kỹ năng “Cường Phổi I” và “Tăng Cơ I” đã kích hoạt. Trong trạng thái của hai kỹ năng này, anh có thể bùng nổ sức mạnh đạt đến bảy trăm cân, thời gian nín thở đạt đến con số kinh người bốn phút.
Nhẹ nhàng buông tay trái, rời khỏi mép bè gỗ, Tô Lê đột nhiên chủ động lặn xuống nước. Anh dùng sức phần eo, hai chân hướng lên, nửa thân trên chúi xuống, cả người cong lại thành một khối. Tay trái nắm chặt thành quyền, đột ngột giáng xuống đầu con chuột khổng lồ đang cắn vào bắp chân mình.