“Ba! Vào nhà!” Trần Mặc nói. Thực ra ở Tây Tần, đa số người gọi cha mình là “đại”, nhưng còn tùy vào thói quen mỗi nhà. Ở Trần gia thôn này, cơ bản đều gọi là “cha”, hoặc gọi là ba. Nhà Trần Mặc thì đều gọi là ba.

Phụ thân nhìn Trần Mặc, thở dài một hơi thật sâu, ném đi mẩu thuốc lá đang hút dở trên tay, rồi gật đầu, đứng dậy cùng hắn trở vào nhà.

Con trai trở về, trong lòng cha mẹ rất vui mừng, tuy rằng vừa về đã gặp phải chuyện phiền lòng, nhưng giải quyết được là tốt rồi.

Cha mẹ giúp hắn mang hành lý vào trong phòng, không phải vì Trần Mặc không xách nổi, mà là vì tình yêu thương quan tâm, nên hắn cũng thuận theo ý cha mẹ.

Mẫu thân vội vàng nấu bát mì nước. Đêm hôm khuya khoắt trở về nhà, dù con đã ăn hay chưa, lòng cha mẹ vẫn luôn canh cánh. Thế nên Trần Mặc còn chưa kịp rửa mặt, một bát mì nóng hổi, bên trên có hai quả trứng ốp la đã được đặt lên bàn.

Vẫn là cơm nhà là ngon nhất, bôn ba bên ngoài, về nhà chẳng phải là chỉ muốn ăn một bát cơm mẹ nấu sao. Trần Mặc đang ăn, mũi hơi cay cay. Mấy năm bôn ba bên ngoài, vẫn là về nhà là thoải mái nhất.

Sau khi cơm nước xong, vì thời gian đã khá muộn, hắn lấy quà mua cho cha mẹ ra rồi đi nghỉ ngơi trước. Người quê chú trọng ngủ sớm dậy sớm, nên đều nghỉ ngơi từ sớm. Thấy tâm trạng cha mẹ dường như không tốt lắm, có lẽ chưa hoàn hồn, hắn cũng không nói gì thêm, trời đã khuya, mọi chuyện cứ để ngày mai hãy hay.

Nhà Trần Mặc là kiến trúc kiểu tứ hợp viện, một bên là đại môn, ba mặt còn lại là phòng ốc. Phòng cha mẹ ở đối diện đại môn, còn phòng Trần Mặc nằm ở một bên, nối liền ba gian. Gian đầu là phòng chị gái, nhưng từ khi lấy chồng chị rất ít về, tuy nhiên phòng vẫn được giữ nguyên.

Gian giữa là phòng của hắn, có một chiếc giường, án thư, cùng kệ sách và tủ quần áo tự chế, đều là do thợ mộc trong thôn đóng từ trước. Chăn đệm trên giường vốn đã cất đi, nhưng giờ đã được mẹ hắn trải sẵn. Cạnh vách là phòng em trai.

Đối diện phòng hắn là nhà bếp và kho hàng, phòng tắm cùng một lối đi nhỏ dẫn ra hậu viện, nơi có mảnh vườn nhỏ và nhà vệ sinh lộ thiên.

Trần Mặc vào phòng nhưng không ngủ, hắn khoanh chân ngồi xuống, thần thức chìm vào Càn Khôn Châu, trước tiên đem hạt giống, thân cây và côn trùng mua được ngâm vào các vật chứa khác nhau, dung dịch chính là nước từ con suối nhỏ kia. Những thứ này đều phải trồng ở nơi này, nên ngâm trước một chút đã.

Nhìn ba mầm cây nhỏ đã nhú dài hơn một chút, lòng Trần Mặc vô cùng phấn khởi, thầm cầu nguyện chúng mau lớn, hắn rất muốn biết rốt cuộc chúng là loại thực vật gì.

Nước suối trong Càn Khôn Châu không biết bắt nguồn từ đâu, nhưng theo tin tức truyền đến từ Càn Khôn Châu, nước suối sẽ không vơi đi cũng không đầy lên, bất kể dùng bao nhiêu vẫn luôn chừng đó. Tuy nhiên, đợi sau khi luyện hóa được mười đạo cấm chế, lượng nước suối sẽ tăng gấp đôi, có lẽ đợi đến khi tế luyện hoàn tất, dòng suối nhỏ sẽ biến thành một con sông lớn.

Trần Mặc xử lý từng món đồ mua ở chợ phía Tây, dùng thần thức trực tiếp gieo trồng, đem toàn bộ hạt giống và cây cối mua được trồng xuống.

Xong xuôi mọi việc, hắn mới ngồi theo tư thế tu luyện, đặt Càn Khôn Châu vào lòng bàn tay, rồi hút một giọt linh khí dịch nuốt xuống. Trong nháy mắt, khắp người như được ánh dương ấm áp bao bọc, thoải mái vô cùng. Chân nguyên cũng reo hò nhảy nhót, tăng tốc lưu chuyển trong kinh mạch.

Đây là phương pháp tu luyện của Trần Mặc sau khi có Càn Khôn Châu. Phương pháp này không chỉ đẩy nhanh quá trình tích lũy chân nguyên, nâng cao công lực nhanh chóng, mà còn giúp mở rộng kinh mạch và tăng cường thể chất, ngoài ra còn gia tăng một tia linh hồn cường độ, mở rộng phạm vi thần thức. Tuy hiện tại chưa thấy rõ, nhưng theo thời gian, hiệu quả này sẽ trở nên khủng khiếp.

Khi trời dần hửng sáng, Trần Mặc chậm rãi thu công, rồi đứng dậy chuẩn bị giúp gia đình làm việc đồng áng. Dù chưa bàn bạc với cha mẹ về kế hoạch sau khi trở về, nhưng ban ngày việc đồng áng khá nhiều, cứ đợi tối nay rồi nói sau.

Tiếng gà trống trong thôn bắt đầu gáy, đánh thức mọi người dậy làm việc.

Cha của Trần Mặc tên là Trần Kiến Quốc, mẫu thân là Phó Tuệ Lệ. Em trai tên Trần Huy, đã là sinh viên năm nhất, chị gái lớn hơn hắn ba tuổi, đã kết hôn được hai năm, nhà chồng mở quán cơm ở huyện thành, hai người quen nhau khi đi làm.

Trần Mặc và Trần Huy hiện vẫn dựa vào cha mẹ, nhưng may là hai năm nay Trần Mặc không còn xin tiền nhà, hơn nữa còn kiếm được tiền nhờ đi làm, nên cha mẹ cũng nhẹ gánh hơn. Lúc chị gái đi lấy chồng cũng không có nhiều của hồi môn vì nhà không có tiền. Hơn nữa cha mẹ không đòi sính lễ nhà chồng, hai vạn tệ sính lễ nhà chồng đưa, cha mẹ đều trả lại làm của hồi môn cho chị. Như lời cha mẹ nói, không cầu gả con gái để kiếm tiền, chỉ cần con gái sống tốt là được.

Cha mẹ đều là những nông dân chân chất, từ sau khi ông bà qua đời, các chú bác trong thôn ít qua lại, chủ yếu vì nhà quá nghèo, bị mọi người coi thường. Nhưng may là trong nhà có hai sinh viên, mới giúp cha mẹ ngẩng cao đầu được đôi chút trong thôn.

Khi Trần Mặc đang nhóm lửa nấu nước trong bếp, cha mẹ cũng đã dậy.

“Nhị Oa, sao không ngủ thêm chút nữa?” Mẫu thân hỏi, Nhị Oa là tên cúng cơm của Trần Mặc.

“Đã quen dậy sớm rồi ạ.” Trần Mặc cười trả lời, rồi hỏi tiếp: “Sáng nay nấu cháo hay là...?”

“Ai? Nhị Oa, con cứ đi ra hậu viện cho gà ăn đi, chuyện nấu nướng cứ để mẹ làm.” Mẫu thân Phó Tuệ Lệ đẩy hắn ra khỏi bếp.

“Cám mì để ở nhà kho, vẫn chỗ cũ đó, con còn nhớ cách cho ăn không?” Mẫu thân Phó Tuệ Lệ có chút lo lắng vì hai năm rồi con không về, sợ hắn quên mất cách cho gà ăn.

“Mẹ! Mẹ yên tâm đi, con làm được mà.” Trần Mặc cười đáp, rồi vội chạy đi nhà kho lấy cám mì.

Cha của Trần Mặc đang đánh răng bên cạnh ao, nhìn Trần Mặc ra ra vào vào, tuy vẻ mặt không lộ ra gì, nhưng niềm vui trong đáy mắt thì không cách nào che giấu.

Nhị Oa, hai năm rồi không về, bảo không nhớ là nói dối. Nhưng Nhị Oa từ nhỏ đã có chính kiến, học phí đều do nó tự kiếm trong các kỳ nghỉ. Tuy nhớ, nhưng cha chưa từng bảo nó về, lộ phí đi lại đều tốn kém, con cái bôn ba bên ngoài không dễ dàng, bớt được đồng nào hay đồng đó. Trước kia nhà khó khăn, cũng tội nghiệp Nhị Oa!

Sau khi cơm nước xong, Trần Mặc chuẩn bị theo cha ra đồng giúp việc. Vì lúa mạch non trong ruộng đã gieo xong, giờ chỉ cần tưới nước và làm cỏ định kỳ. Hôm nay cha định xuống ruộng làm cỏ.

“Ba! Ba đợi con, hôm nay con đi cùng ba ra đồng.” Trần Mặc nói.

“Đi cái gì mà đi! Con ở nhà nghỉ ngơi đi, việc ngoài đồng không vội, cái gì cần gieo đều đã gieo rồi, chỉ là trừ cỏ thôi.” Cha Trần Kiến Quốc nói.

Trần Mặc không chịu, cầm lấy cái cuốc nói: “Đi cùng nhau đi, hai năm rồi không làm việc, ở nhà nghỉ ngơi cũng chẳng có ý gì.”

Cha Trần Kiến Quốc thấy Trần Mặc kiên trì, cũng không phản đối nữa, thuận theo ý hắn.

Hai người một trước một sau đi trên đường, trong thôn cũng có vài người ra ngoài chuẩn bị đi đồng. Thấy Trần Mặc đi sau Trần Kiến Quốc, ai nấy đều tò mò hỏi thăm.

“Đây chẳng phải Nhị Oa sao? Về từ bao giờ thế?”

“Nhị Oa, lâu quá không gặp nhỉ?”

“Lão Trần, thằng thứ hai nhà ông cũng về rồi à?”

“Nhị Oa, sao đợt này lại về, có chuyện gì à?”

…………

Cha Trần Kiến Quốc lần lượt trả lời, Trần Mặc cũng đi theo trò chuyện, còn lấy thuốc lá ra mời, gặp bậc trưởng bối đều lễ phép chào hỏi. Dân làng với nhau, gặp mặt là mời điếu thuốc, dù người ta có hút hay không, mời là vấn đề lễ nghĩa. Người hút thì nhận lấy châm lửa, không hút thì xua tay từ chối. Điều này khác với trong thành phố, ở thôn quê, đây là cách giao lưu đã trở thành thói quen.

Vì thanh niên trong thôn đi làm ăn xa rất nhiều, nên người ở lại chỉ toàn người già và trẻ nhỏ. Một ngôi làng hơn nghìn người, giờ chỉ còn lại vài trăm. Người trong thôn phần lớn đều họ Trần, nên Trần Mặc về nhà gặp toàn cô dì chú bác, tính ra đều là họ hàng cả.