Thời tiết tháng bảy, luôn nói biến là thay đổi.

Cuốn sách này được công bố đầu tiên trên toàn mạng

Trong một đô thị lớn phương Nam như Ninh Thành.

Có lẽ buổi sáng trời quang mây tạnh, đến chiều thì mây tan mưa trận.

Một trận mưa tầm tã, khiến toàn bộ thành phố phồn hoa đều bị nhấn chìm trong màn mưa.

Tiếng mưa rơi lất phất.

Trên con phố u ám, người đi đường vội vã chạy gấp.

Khương Cảnh Niên giẫm lên hố nước lồi lõm, sau lưng kéo một chiếc xe tải nhỏ hoàn toàn mới, trong nhiệt độ nóng bức này mồ hôi như mưa, nhưng lại hòa lẫn với làn mưa mịn màng kia, toàn thân ướt đẫm lạnh thấu tim.

Trên chiếc xe bọc vàng, rèm xe bằng vải dầu màu nâu che khuất phần lớn nước mưa, nhưng vẫn có chút mưa lọt vào. Bên trong ngồi một nữ học sinh trẻ trung xinh đẹp, mặc sườn xám Âm Đan Lâm Sĩ, nhìn màn mưa bên ngoài mà nhíu mày thanh tú, đặt cặp sách dệt gấm xanh trong lòng ra sau ghế.

"Khương ca nhi, còn có thể nhanh hơn nữa không?"

Tô Uyển Chi là sinh viên trường nữ giáo hội Đông Thành, buổi trưa về nhà lấy một ít tư liệu cần thiết cho lớp học buổi chiều.

Không ngờ buổi chiều trở về trường, trời không chiều lòng người, đột nhiên mưa lớn.

Nghe thấy lời này, Khương Cảnh Niên quay đầu lại, gượng cười nói: "Tô tiểu thư, tôi biết có một con đường tắt để đi sao, nhưng đường đó không bằng phẳng, là một lối bùn, ngày mưa lại có nhiều nước đọng. Kéo dọc đường, có lẽ xe sẽ không yên ổn, hơi xóc nảy."

"Không sao, ta đang vội, càng nhanh càng tốt, mình có thể tăng tiền."

Trên mặt Tô Uyển Chi lộ vẻ lo lắng.

Khương Cảnh Niên gật đầu.

Sau đó kéo xe kéo, không đi con đường lớn này nữa, mà xuyên qua một con hẻm khác.

Đi đến nữ hiệu giáo hội phía đông thành phố, tự nhiên là có con đường gần hơn.

Tuy nhiên, muốn hoàn toàn xuyên qua khu ổ chuột ở phía đông thành, thành trại này khác với những khu vực khác, thuộc vùng giáp ranh giữa tô giới và bản giới, coi như là ba vùng không quản lý, an ninh vẫn luôn không tốt lắm.

Đừng nói Tô Uyển Chi, Khương Cảnh Niên một tiểu tử tráng kiện cũng không dám đi.

Nhưng con đường thẳng nhất không dám đi.

Từ rìa thành trại một chút, đường tắt vòng qua vẫn không có vấn đề gì.

Chỉ trong chốc lát, Khương Cảnh Niên xuyên qua lại trong ngõ nhỏ, liền kéo xe kéo chạy về phía đường tắt.

Càng đi ra ngoài, đường càng gập ghềnh, cuối cùng chỉ có một con đường bùn đất, xuyên qua suốt mấy khu phố.

Hắn thân thể cường tráng, ngay cả trên con đường bùn đất cũng bước đi như bay.

Nhưng chỉ trong chớp mắt, ống quần của hắn đã bị bùn vàng nhuộm đỏ.

Tô Uyển Chi cũng là lần đầu tiên đến con đường gập ghềnh này, nàng nắm chặt tay vịn chỗ ngồi để tránh rơi ra ngoài.

Nàng nén sự khó chịu, tùy ý nhìn ra ngoài.

Trong bụi cỏ hai bên đường, lác đác dựng vài cái lều tạm bợ rách nát, trong lều bốn phía mở rộng, gió lạnh rít gào tràn vào trong, chỉ có thể che khuất một phần nước mưa.

Trong lều mát, nằm không ít bóng người đen sì, đều được đắp bằng một chiếc chiếu rách, trong màn mưa chảy như cột nước, giống như những thân cây cháy đen, chẳng có chút sức sống nào.

"...Những người nằm trong lều mát đó, không phải đều là người chết chứ?"

Tô Uyển Chi chớp chớp đôi mắt tú lệ, trong ánh mắt mang theo vài phần kinh nghi bất định.

"Chính là một số lưu dân ngoại tỉnh bị nạn đói ở quê nhà, chạy nạn đến đây."

"Họ không nhà để về, lại không có giấy phép làm việc ở Ninh Thành, chỉ có thể dựa vào sự cứu tế của thành trại để duy trì cuộc sống. Mà bên trong thành lũy, nơi nào che mưa chắn gió thì không nhiều, có một bộ phận người chỉ đành nằm trong lều mát ven đường thôi."

Khương Cảnh Niên tóc ngắn đã ướt đẫm hoàn toàn, trên mặt không phân biệt được là nước mưa hay mồ hôi, chỉ chăm chú nhìn con đường phía trước, tiện miệng trả lời câu hỏi của Tô tiểu thư.

Nửa khu vực Ninh Thành đều thuộc về giới thuê của người Tây Dương.

Còn việc thuê giới, thì có quy tắc và pháp luật do người nước ngoài đặt ra.

Việc cho phép công việc chính là một trong số đó.

Ngay cả một phu xe kéo, một người khuân vác ở bến tàu cũng phải có giấy phép làm việc. Hơn nữa ngoài công việc chỉ định trên giấy tờ công tác, các ngành khác đều không thể làm được.

Còn về những lưu dân ngoại tỉnh không có thân phận, không hộ tịch.

Ở đây, căn bản không thể làm việc lao động, hoặc là làm thợ đen, Hoặc là đi ký khế ước bán thân, làm nô bộc cho người khác.

Bị đội tuần tra của người nước ngoài bắt được, chính là con đường chết, chủ thuê cũng phải bị phạt nặng.

Các lão gia phu nhân ở Ninh Thành, căn bản không thiếu nô bộc, những kẻ mắt cao hơn đầu như bọn họ, không chọn người sao?

Làm sao có thể thu nhận những lưu dân ngoại tỉnh mặt vàng da gầy, da bọc xương còn tỏa ra mùi hôi thối này?

Tô Uyển Chi nghe thấy đều là người sống, trong ánh mắt thoáng chút sợ hãi cũng biến mất, chỉ khẽ đáp lại.

Còn về đám lưu dân ngoại địa, trạng thái này có thể dựa vào thành trại để cứu tế sống được bao lâu.

Đó không phải là chuyện nàng suy nghĩ.

Khoảng nửa khắc sau.

Khương Cảnh Niên kéo xe vàng, đi nhanh vòng quanh con đường bùn lầy ở rìa thành trại, sau khi xuyên qua toàn bộ khu phố, đường sá dần trở nên bình thường.

Mà lại qua một cây cầu hùng vĩ nối liền hai nơi, liền tới khu vực phía đông thành.

Nhân viên tuần tra của người nước ngoài rõ ràng tăng lên, ngay cả trong ngày mưa cũng có thể nhìn thấy bóng dáng họ.

Sau khi Khương Cảnh Niên tiến vào Đông Thành, tốc độ chậm lại.

Dù sao trên đường đi đâu cũng là xe cũ kiểu T, cùng với xe điện có đường ray, hắn chỉ là một kẻ kéo xe, đương nhiên vẫn phải nhường đường, tránh né những chiếc xe này.

Trong căn lều chắn mưa bên đường, còn có vài người phụ nữ dẫn theo con cái tránh mưa. Đứa trẻ mặt vàng vọt gầy gò, mặc bộ quần áo vải thô đầy vá víu, trên đầu quấn một cây cột rơm.

Có những phụ nữ trẻ tuổi ăn mặc chỉnh tề, trên đầu cũng quấn một cọng rơm, đang lo lắng nhìn ra ngoài.

Nhìn thấy bất kỳ chiếc xe cổ nào đi ngang qua.

Những người trong lều đều sẽ thò đầu ra, nở nụ cười, cố gắng thu hút sự chú ý.

Nhưng lúc này vẫn đang mưa, ai lại hạ cửa sổ xe xuống nhìn vào đây chứ?

Thế là, có người cũng sẽ lùi bước cầu xin, lấy hết can đảm, chào hỏi những người ngồi trong xe kéo.

"Tiểu thư! Các tiên sinh! Nhìn đứa trẻ nhà ta xem, có thể chịu khổ làm việc, một bữa chỉ ăn hai cái bánh bao!"

Tô Uyển Chi nghe thấy âm thanh, hơi kéo rèm xe ra một chút, nhưng sau khi nhìn thoáng qua những đứa trẻ và phụ nữ kia, lại kéo tấm rèm lên.

Nhà nàng tháng trước, lại mua thêm hai người hầu gái.

Nhiều hơn nữa, cũng không nuôi nổi.

Khương Cảnh Niên không lên tiếng, chỉ lặng lẽ kéo xe kéo, rất nhanh đã rời khỏi con phố này, đến vị trí của nữ hiệu Giáo hội.

Đến gần cổng trường nữ.

Khương Cảnh Niên liền không thể tiếp tục đi vào trong, chỉ là dừng bước vững vàng, đem tay cầm của xe kéo xuống, “Tô tiểu thư, đến nơi rồi.”

Mưa đã nhỏ đi rất nhiều.

Mưa mùa hè chính là như vậy, đến nhanh đi cũng nhanh.

Tô Uyển Chi gật đầu, nhìn cơn mưa nhỏ bên ngoài, cầm ô giấy dầu xuống xe, sau đó từ trong túi lấy ra mấy đồng xu bạc.

“Này, đây là tiền xe.”

Sau đó lại từ trong mấy đồng xu này, lấy ra một đồng lớn nhất đưa cho Khương Cảnh Niên.

Khương Cảnh Niên nhìn số tiền năm cánh trong tay, lắc đầu: "Tô tiểu thư, trước đó đã nói xong rồi, phí xe ba đồng (Ngân Giác Tử) là được rồi."

Làm phu xe lì xì ở Tô Giới.

Thu nhập cao hơn các thành phố lớn ở các châu khác một chút, đương nhiên, giá cả tương đối cũng cao lên không ít.

Chuyến này chạy được khoảng bốn cây số, tính ra cũng chỉ nhiều hơn tam giác một chút mà thôi.

Nhưng đối phương lại đưa tiền Ngũ Giác, đây gần như là nửa đồng bạc lớn rồi.

Nửa đồng đại dương, ở một trang trại mười dặm như Ninh Thành, có thể mua mười lăm cân gạo, cũng đủ để hắn đóng phí thuê xe hai ngày rưỡi.

"Ngày mưa đường trơn, hơn nữa còn khó đi hơn lộ trình đã định trước đó một chút, Khương ca nhi, huynh cứ nhận lấy đi!"

Tô Uyển Chi lắc đầu, cũng không tiếp tục tranh luận gì với Khương Cảnh Niên nữa, xoay người cầm ô đi về phía cổng trường.

Khương Cảnh Niên nhìn bóng lưng đối phương, muốn nói lại thôi, sau đó lại dùng khăn tắm trên vai lau nước trên mặt, xoay người kéo chiếc xe kéo đi ra ngoài.

Còn có vài cô gái xinh đẹp cũng mặc sườn xám Âm Đan Lâm Sĩ, xách đủ loại túi nhỏ, cầm ô giấy dầu, vừa nói vừa cười đi tới.

Đi ngang qua người đàn ông khổ công mặc áo ngắn màu trắng, để lộ đôi cánh tay dày dặn, toàn thân lấm lem bùn đất này, họ đều khẽ nhíu mày, vòng qua bên cạnh.

Trong đó có một cô gái buộc bím tóc, nhìn Khương Cảnh Niên chớp chớp mắt, đánh giá từ trên xuống dưới vài lần rồi lộ ra vẻ mặt ghê tởm, ‘Thật là xui xẻo, ở gần trường học cũng thấy tên này, hơn nữa về phải nói chuyện tử tế với mẹ, thằng nhóc này mỗi ngày đều làm bẩn thỉu, giống như kẻ nhà quê, sao có thể ngày nào cũng ở nhà chúng ta?’

Thiếu nữ có dung mạo thanh tú, dáng người uyển chuyển này.

Tên là Cù Lan Lan, tính cả quan hệ huyết thống, là em họ của Khương Cảnh Niên, con gái của Ngũ thúc.

Tuy nhiên, từ họ của cô gái mà xem, liền biết hắn là theo họ mẹ. Còn Ngũ thúc của Khương Cảnh Niên thì ở rể Ninh Thành, cho nên hai thế hệ trẻ tuổi, về mặt tông pháp ở đây, không cùng một gia phả, cũng không phải là đồng môn thân thiết.

Về phần trong mắt Cù Lan Lan, tên Khương Cảnh Niên này chính là họ hàng nghèo từ một nơi hẻo lánh nào đó đến đánh gió thu.

Nhưng trong lòng thiếu nữ, chàng trai quê không biết chữ này căn bản không thể coi là người thân, chỉ có thể nói là ăn mày.

"Ăn mày" ở nhà các nàng ăn chực uống ké.

Khương Cảnh Niên đối với ánh mắt có chút sắc bén này, làm như không thấy, để tránh xảy ra phiền phức và xung đột không cần thiết, hắn đã nhìn thấy Cù Lan Lan, vừa không giao nhau với nàng, cũng không trực tiếp tiến lên chào hỏi.

Kéo theo chiếc xe kéo, rất nhanh đã biến mất ở đây.

Ngày mưa gió, kéo khách tuy mệt nhưng nhu cầu dùng xe cao hơn ngày thường, thu nhập cũng nhiều hơn hẳn.

Sáng sớm sáu giờ bắt đầu đi làm, một ngày trôi qua, đến lúc gần hoàng hôn, Khương Cảnh Niên kiếm được hơn ba đồng đại dương, so với ngày thường nhiều gần gấp đôi.

Cầm tiền, hắn cũng không dành dụm, mà đi đến một tiệm tạp hóa nhỏ ở phía đông thành.

Nơi này tuy có chút cũ kỹ, nhưng đồ đạc được sắp xếp rất ngay ngắn.

Chưởng quầy là một người đàn ông trung niên để ria mép hình chữ bát, sau lưng để một bím tóc. Ông ta ngồi ở vị trí châm một cây tẩu thuốc, không ngừng nhả khói, trông rất thoải mái.

"Lý chưởng quỹ, ta đến để trả vốn và lãi suất nửa tháng trước."

Khương Cảnh Niên đến đây, trực tiếp xếp bốn đồng đại dương lại, đặt lên quầy.

Đây là số tiền hắn kiếm được hôm nay, cộng thêm mấy mao dư thừa ngày hôm qua, toàn bộ gia sản, một xu cũng không để lại.

"Đến rồi, tiểu tử Khương, năng lực kiếm tiền của ngươi không tệ nhỉ? Nhưng người ta kéo xe mười tiếng, ngày này e là phải mất mười bảy mười tám tiếng chứ? Cơ thể chịu đựng nổi sao? Đừng có ngày nào đó mệt chết đi được, số tiền nợ ta vẫn chưa trả hết."

Lý chưởng quầy tiện tay cầm lấy đại dương, kiểm kê một phen rồi trực tiếp cất vào trong ngực.

Hắn nheo mắt, đánh giá người thanh niên mặc áo ngắn trắng trước mặt từ trên xuống dưới.

Đối phương tuổi không lớn, chỉ mới mười tám mười chín, thân hình vạm vỡ, dáng vẻ coi như thanh tú chất phác, chính là giữa đôi lông mày mang theo nỗi khổ tâm khó tả, thuộc về kẻ chân đất bên đường thực thụ.

Hơn nữa, còn có thể chịu khổ hơn cả đám chân đất bình thường.

Người đánh xe dù sao cũng tốt, phu khuân vác vận chuyển hàng hóa cũng được, một tháng nhiều nhất cũng chỉ đến hai mươi đồng bạc lớn, hơn nữa chiếc xe kéo này vẫn là của mình, không phải thuê.

Nếu tìm xe thuê, còn phải nộp tiền cố định, một tháng trôi qua, có hơn mười đại dương cũng coi là làm ăn khá tốt.

Một tháng trôi qua, hầu như chẳng còn lại được mấy xu.

Nhưng Khương Cảnh Niên thì khác, chưởng quầy này nhìn thấy trong mắt, đối phương có thể kéo xe không ngừng nghỉ hơn mười tiếng đồng hồ, hơn nữa còn chạy nhanh hơn phu xe bình thường rất nhiều, tình trạng đường sá cũng quen thuộc hơn, giống như một tấm bản đồ sống vậy. - Xe vàng của Khương Kính Niên, hắn đã đích thân ngồi và trải nghiệm qua.

Tính ra thu nhập một tháng như vậy, cũng nhiều hơn năm phần so với phu xe bao da bình thường, lúc làm ăn tốt thậm chí còn nhiều.

"Lý chưởng quỹ yên tâm, số tiền cần trả cho ngài cũng không thiếu một xu. Hơn nữa thân thể ta khỏe mạnh hơn người thường, sẽ chịu khổ hơn một chút, nên kiếm được nhiều hơn."

Khương Cảnh Niên cười tươi nói, tiện thể lộ ra cánh tay cường tráng của mình, khiến Lý chưởng quầy liên tục gật đầu.

Gã hán tử thô kệch này, người chất phác lại thật thà, hơn nữa thân thể cường tráng, chính là mầm mống tốt chịu khổ, làm trâu làm ngựa, chẳng qua chỉ là người có thân phận hộ tịch, có giấy phép công việc, nếu không kéo đến chợ tạp dịch cũng có thể bán được giá tốt.

Tuy nhiên, nói cách khác, nếu đối phương không trả nổi tiền, người ta cũng có thể đáng giá, dù sao đây cũng là một kẻ trong sạch có giấy phép công việc.

"Chưởng quầy, ngài nói xem... chiếc nhẫn đồng mà lần trước ta thấy, còn có thể nợ tiền mua lại được không?"

Khương Cảnh Niên nhìn chưởng quầy cười ở đó, cũng là cười làm lành.

...Nực cười! Cái tên tiểu xích mích mày rậm mắt to này, tiền vừa mới trả hết, giờ lại muốn nợ ta tiền à?"

Lý chưởng quầy liếc nhìn gã đàn ông thô kệch này, tên này tuy trông có vẻ thật thà, nhưng cũng có chút sở thích không tốt.

Có người, sở thích bất lương là hút thuốc phiện.

Có người đến sòng bạc đánh cược.

Có những nơi lưu luyến giữa chốn phong nguyệt.

Đối với người bình thường mà nói, dính phải thứ gì đó, sớm muộn gì cũng sẽ khuynh gia bại sản.

Mà tên này, lại thích thu thập một ít đồ vật kỳ kỹ dâm xảo, hơn nữa còn vay mượn, nợ tiền mua. Chỉ thích mua chút đồ thì không tính là sở thích xấu, nhưng vay tiền mà mua thì chắc chắn coi như xong.

Hắn suy nghĩ một chút, cân nhắc đại dương vừa ấm áp trong lòng. Hôm nay đối phương trả tiền xong, cả vốn lẫn lãi, còn nợ hai mươi mốt đồng tiền vay.

Tuy nhiên với khả năng trả tiền như vậy, hai ba tháng nữa là có thể trả hết, lại nợ thêm hai mươi ba chục đồng đại dương, cũng không phải chuyện gì khó khăn.

Một già một trẻ, ở trong tiệm lại giằng co mặc cả hồi lâu.

Khương Cảnh Niên dùng 'Giấy phép công việc' của mình đảm bảo, lại viết ra hai mươi hai tờ giấy nợ đại dương, lấy được chiếc nhẫn cổ mà chưởng quầy tự xưng là do quý tộc tiền triều để lại.

Đồ cổ đúng là đồ cổ, nhưng không phải quý tộc tiền triều.

Còn chưởng quầy để tránh bị nhặt nhạnh, đã sớm tìm người quen giám định từng món hàng.

Nhẫn đồng này, nhiều nhất cũng chỉ đáng giá mười hai, ba đồng đại dương, hắn treo giá ba mươi mốt đồng lớn để bán, cùng Khương Cảnh Niên mặc cả đến hai mươi hai đồng, cộng thêm lãi suất phải trả sau đó, tổng giá gần hai trăm sáu đồng bạc.

Bất quá Khương Cảnh Niên, cũng cảm thấy mình là lời thuần túy.

Huống hồ số tiền hắn nợ, lại không chỉ có một nhà Lý chưởng quỹ.

Mượn tầm nhìn tài chính kiếp trước, đi khắp nơi thế chấp giấy phép công việc của bản thân, đồng thời thể hiện khả năng kiếm tiền của mình, đủ loại chi tiêu siêu việt, lại còn tháo tường đông vá tây.

Tuy nói giấy phép công việc của phu xe bao vàng, cộng thêm năng lực kiếm tiền, thực ra cũng chẳng vay được bao nhiêu tiền. Nhiều nhất cũng chỉ như Lý chưởng quầy, làm mấy chục đồng bạc lớn, nhưng không chịu nổi loại cửa hàng này nhiều lắm!

Hắn đã xoay vần trong hơn mười nhà vay, hơn nữa để tránh bạo lôi, suốt một tháng rưỡi qua đều là ở các khu vực khác nhau, mượn tiền cửa hàng, tửu lâu của các ngành nghề khác. Dù có ngày nào đó bị phát hiện cũng không phải chuyện trong thời gian ngắn.

Chủ yếu là chênh lệch thời gian và thông tin kém.

Dù sao hiện tại hắn trả tiền nhanh, uy tín tốt, số tiền vay lại ít, ai rảnh rỗi lại tốn rất nhiều công sức đi khắp nơi điều tra?

[Tên: Khương Cảnh Niên]

【Công pháp: Thái Cực Dưỡng Thân Công (Tinh thông)】

【Vị cách: Người bình thường (96%)】

Khương Cảnh Niên ngồi xổm ở góc ngõ nhỏ ăn bánh nướng thịt cừu, xe kéo đặt bên cạnh, trong ánh mắt hắn không còn vẻ chất phác, khổ sở như ngày thường, chỉ còn lại vẻ thờ ơ.

Nhìn chằm chằm vào bảng điều khiển trước mắt, hắn lấy từ trong ngực ra chiếc nhẫn đồ cổ chạm khắc một nụ hoa.

【Hoa Tuyên Cúc Giới: Một trong những bảo vật gia truyền của một gia đình quyền quý ở Trần Quốc, ẩn chứa một tia đặc chất kim tính, có thể thôn phệ dung hợp vào công pháp】

Trước mắt hắn lóe lên, bên trong góc nhìn chỉ có hắn mới nhìn thấy, một ô đặc tính hiện ra bên cạnh chiếc nhẫn.