“Tiểu nhân Nhậm Đại Uy, bái kiến bốn vị tiên trưởng, chúc tiên trưởng hồng phúc tề thiên, thọ cùng trời đất.”

Thôn trưởng rập đầu sát đất, cao giọng hô lớn.

Các thôn dân khác cũng đồng loạt quỳ rạp xuống đất.

“Chúc tiên trưởng hồng phúc tề thiên, thọ cùng trời đất……”

Rõ ràng, người dân Nhậm gia thôn đã quá quen thuộc với việc này, đây chẳng phải lần đầu họ làm thế.

“Thôn trưởng đứng lên đi, dẫn chúng ta đến hiện trường, những người khác không cần theo.” Đàm Sơn Nguyên khẽ duỗi tay, một luồng lực lượng vô hình nâng Nhậm Đại Uy dậy.

“Tiên trưởng yên tâm, tiểu nhân hiểu rõ.” Nhậm Đại Uy lập tức bảo các thôn dân rời đi, chỉ để lại hai thanh niên trông lanh lợi đi theo.

“Chư vị tiên trưởng, xin mời theo ta.”

“Được, ngươi kể lại chuyện xảy ra ở Nhậm gia thôn từ đầu tới cuối, từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ.” Đàm Sơn Nguyên nói.

“Từ từ đã.” Nhậm thôn trưởng vừa định mở miệng thì bị Tôn Lượng ngắt lời, “Đàm Sơn Nguyên, ngươi cứ ở đây điều tra đi, ta đi dạo quanh đây chút.”

Đàm Sơn Nguyên nhíu mày, hắn chỉ muốn nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ để về phục mệnh, không muốn gây thêm rắc rối, nhưng Tôn Lượng có tay có chân, hắn cũng chẳng thể hạn chế hành động của gã, đành gật đầu đồng ý: “Chú ý an toàn, có việc thì truyền tin.”

Tôn Lượng không ngoảnh đầu lại, phất phất tay.

“Chút Thành Tựu, ngươi dẫn tiên trưởng đi dạo đi.” Nhậm thôn trưởng vội gọi một thanh niên bên cạnh, thanh niên kia cười gật đầu rồi nhanh chóng chạy theo.

Nhìn bóng lưng Tôn Lượng rời đi, Đàm Sơn Nguyên chỉ cầu đối phương đừng gây chuyện, hắn nhìn về phía Nhậm Đại Uy: “Nhậm thôn trưởng, ngươi tiếp tục đi.”

Vương Đỡ cùng Đổng Hân bên cạnh cũng nhìn về phía Nhậm Đại Uy, còn việc Tôn Lượng đi đâu, Vương Đỡ chẳng hề bận tâm.

“Ai……” Nhậm thôn trưởng thở dài một hơi, lúc này mới từ từ kể lại, “Chuyện này phải nói từ một tháng trước……”

……

……

Răng rắc!

Mặt trời lặn về tây, màn đêm buông xuống, một đạo sấm sét xé toạc bầu trời, theo đó mưa tuôn như trút, cái nóng nực giữa hè cũng vơi đi không ít.

Một thư sinh trắng trẻo, trên lưng cõng hòm sách, tay cầm đèn dầu lúc sáng lúc tối bước nhanh trong mưa, chợt hắn nhìn thấy cách đó không xa có ánh đèn lập lòe, vui mừng khôn xiết, không khỏi rảo bước nhanh hơn.

Tia chớp rạch ngang trời, ánh sáng bất chợt soi rõ tấm bia đá bên đường phía sau thư sinh, Nhậm gia thôn.

“Có ai không? Có ai không?”

Giọng thư sinh nhu nhược, gõ vang cánh cửa viện gần nhất, chẳng bao lâu sau có tiếng bước chân truyền đến, là một phụ nhân trung niên.

Phụ nhân nhìn ngắm thư sinh từ trên xuống dưới, thấy thân hình thư sinh mảnh khảnh, sau lưng lại cõng hòm sách nặng nề, lập tức hiểu ra đây là sĩ tử đi Hoàng đô ứng thí, “Tiểu công tử mau vào đi, mưa to làm ướt xiêm y, kẻo cảm lạnh.”

“Đa tạ thím.” Thư sinh lau nước mưa trên mặt, theo phụ nhân xuyên qua đình viện, đi vào căn nhà có ánh đèn sáng trưng.

“Tiểu công tử khách khí quá, ta thấy ngươi chắc là đi Hoàng đô ứng thí, thôn chúng ta cũng có mấy sĩ tử, đáng tiếc đã đi mấy ngày rồi, bằng không còn có thể làm bạn với tiểu công tử.” Phụ nhân cười bưng tới một chén canh gừng, “Nào, xiêm y ướt rồi, uống chén canh gừng cho nóng, tránh bị cảm lạnh.”

Chưa kịp nói lời cảm ơn, thư sinh đặt hòm sách xuống, vội vàng đón lấy chén canh gừng nóng hổi, đôi bàn tay nhỏ bé bưng chén gốm, cái miệng nhỏ thổi thổi mép chén, đầu tiên thử nhấp môi, ngay sau đó uống ừng ực vài hớp, chén canh gừng đã vào bụng.

Bụng dạ tức thì ấm áp hẳn lên.

“Để ta lấy bộ quần áo cho ngươi thay, cứ mặc đồ ướt mãi không được đâu.” Phụ nhân vẻ mặt hòa ái cười nói, xoay người vào nội phòng, chẳng bao lâu sau đã lấy ra một bộ quần áo, “Đây là đồ của nam nhân nhà ta, tiểu công tử yên tâm, đã giặt sạch sẽ, không bẩn đâu.”

Xiêm y ướt đẫm dán chặt vào người, thư sinh chỉ cảm thấy cả người khó chịu, cũng chẳng nghĩ ngợi nhiều, chỉ do dự một chút rồi nhận lấy quần áo từ tay phụ nhân, “Cảm ơn thím, trong hòm sách của ta còn mấy lượng bạc vụn……”

“Bạc liếc gì chứ, bộ quần áo chẳng đáng mấy đồng, thím giúp ngươi đâu phải vì tiền bạc.” Phụ nhân lắc đầu, vẻ mặt tươi cười, “Ai ra ngoài đường mà chẳng gặp khó khăn, huống chi tiểu công tử lại là sĩ tử đi ứng thí, chưa kể thôn chúng ta cũng có người đi Hoàng đô, nếu tương lai tiểu công tử đỗ đạt, ta cũng được thơm lây mà.”

“Đi thay quần áo đi, vào phòng ta ấy.”

“Vâng.” Thư sinh cảm động, bước vào nội phòng.

Phòng trong bày biện đơn giản, nhìn cái là hết, một ngọn đèn dầu chiếu sáng cả căn phòng.

Thư sinh suy nghĩ một chút, khóa cửa phòng lại, nhìn quanh bốn phía rồi mới cẩn thận cởi bỏ bộ xiêm y làm mình khó chịu.

Dưới lớp áo, một dải lụa trắng dày cộm quấn chặt lấy ngực……

Ngoài đình viện, một hán tử trung niên vác cuốc đội mưa trở về, hắn vừa mở cổng sân đã thấy nội phòng đèn đuốc sáng trưng, dưới ánh đèn nhu hòa ấy, một bóng hình mạn diệu đến cực điểm, phập phồng quyến rũ, như ẩn như hiện.

Ực!

Hán tử nuốt nước miếng cái ực, chẳng hề bận tâm mình vẫn đang đứng giữa cơn mưa tầm tã.

“Dáng người thật con mẹ nó đẹp, trước sau nở nang, đây là bà vợ nhà mình sao?”

Mưa to cũng chẳng dập tắt được ngọn lửa trong lòng hán tử đang khô cổ cháy họng, hắn ma xui quỷ khiến đặt cuốc xuống, rón rén bước tới bên cạnh nhà, nhìn qua khe hở, đôi mắt hắn trợn trừng.

Nước miếng nuốt xuống từng ngụm, mãi cho đến khi người trong phòng mặc bộ quần áo quen thuộc của hắn rồi mở cửa ra.

“Thật là đẹp quá…… Nếu được sờ một cái, chết cũng đáng.”

Dùng nước mưa rửa mặt, hồi lâu sau mới bình tĩnh lại, hán tử cao giọng gọi ngoài cửa: “Mẹ của hài nhi, ta về rồi.”

Trong phòng, phụ nhân đang nói với thư sinh về việc con gái nhà mình đã gả đi xa, bằng không nhất định sẽ giới thiệu cho thư sinh quen biết, thì nghe tiếng trượng phu ngoài phòng truyền đến.

“Nam nhân nhà ta về rồi.”

“Đại thúc về rồi ạ?” Thư sinh đứng dậy theo.

Mở cửa phòng, thân hình cao lớn của hán tử lộ ra, thư sinh chỉ thấy trước mắt tối sầm lại, vị đại thúc chưa từng gặp mặt kia đã đứng ngay trước mặt mình.

“Mẹ của hài nhi, đây là ai thế?” Hán tử nhìn thư sinh thân hình gầy yếu, trong đầu lại tràn ngập cảnh xuân vừa thấy ngoài phòng.

“Đây là tiểu công tử đi Hoàng đô ứng thí, gặp mưa to nên ta mời vào nhà.” Phụ nhân cười mang khăn tới lau nước mưa trên người hán tử.

“Tiểu sinh chào đại thúc, quấy rầy đại thúc rồi.” Thư sinh lùi lại một bước, lúc này mới chào hỏi.

“Hóa ra là vậy, chuyện nhỏ thôi, tiểu công tử cứ ở lại, đợi tạnh mưa rồi tính.” Hán tử cười sang sảng, đôi mắt lại chẳng hề rời khỏi cơ thể thư sinh, không ngừng đánh giá lên xuống.

“Mẹ của hài nhi, dọn phòng con gái ta cho tiểu công tử ở đi, ta ra hậu viện tắm rửa đây.”

“Còn phải nói à, ta dọn xong từ lâu rồi.” Phụ nhân ném khăn vào người hán tử, cười mắng một tiếng.

Hán tử gãi đầu, đi thẳng ra hậu viện tắm rửa.

Thư sinh thấy vậy liền thở phào nhẹ nhõm, hắn cứ thấy ánh mắt đại thúc nhìn mình rất kỳ quặc.

“Tiểu công tử theo ta, nghỉ ngơi một đêm đã.”

Ngay sau đó, thư sinh theo sự chỉ dẫn của phụ nhân đi tới căn phòng cũ của con gái bà.

Đêm xuống, tiếng sấm liên hồi, mưa to không ngớt, mãi đến tận rạng sáng mới dần tạnh hẳn.

Một bóng dáng gầy yếu rón rén cõng hòm sách, lặng lẽ rời khỏi căn nhà đã cho mình trú ngụ một đêm.

Chính là thư sinh kia.

Thư sinh cả đêm không ngủ, cứ cảm thấy ánh mắt đại thúc nhìn mình không có ý tốt, thế là mưa vừa tạnh, hắn liền để lại hai lượng bạc trên bàn, lặng lẽ rời đi không một lời từ biệt.